Луизмон был внутренне удивлён, но умело скрыл своё выражение лица и посмотрел на небо.

Острые и холодные золотистые глаза ждали его ответа, но Луисмон не из тех, кто чувствует давление из-за подобных вещей.

Прошло много лет с тех пор, как он манипулировал политической ситуацией с помощью змееподобных аристократов.

Быть наследным принцем, пешкой Империи с самого рождения, было полезно в такие времена, как это.

Он мог оставаться спокойным даже под проницательным взглядом Саймона.

‘ Такой сообразительный парень...

Когда он слегка приподнял свой бокал и смочил губы виски, виски, казалось, превратилось в дьявольский напиток, восхитительно покоривший его вкусовые рецепторы.

‘ Он не понимал, что Калия вот-вот бросит все позади.

А это означало, что решение Калии, должно быть, было таким внезапным.

“У меня будет семья”.

'Семья. Что, черт возьми, это значит?

Это была знаменитая история, известная всем гражданам Империи.

Бедная девушка из трущоб спасла похищенного юного герцога, и эта девушка в итоге стала героиней войны, которая спасла Империю… такая легендарная правдивая история.

Бедная девочка была сиротой, без семьи.

Говорили, что её бросили, когда она была совсем маленькой, настолько маленькой, что никто не знает, когда она осиротела.

‘... Не похоже, что она нашла своих настоящих родителей’.

Было немало людей, которые прилагали большие усилия, чтобы найти её родителей.

Саймон, наследный принц и даже сама Калиа пытались, но не смогли найти никаких зацепок.

‘ Так, значит,… это все-таки ее любовник?

Луисмонд, бледный как смерть, опустил взгляд и уставился на Саймона, стоявшего рядом с ним.

Эти золотистые глаза холодно смотрели на него, словно спрашивая, почему он так на него смотрит.

Он сам был удивлён её решением и потерял силы и телом, и душой. Что будет, когда Саймон узнает?

‘ Он мог бы стать безумным волшебником из какой-нибудь сказки...

При этой мысли у Луамона застучало в висках, а кончики пальцев задрожали.

Его сердце билось в тревоге, а в груди было тяжело. Он уже давно не испытывал таких сильных эмоций.

Когда он тяжело вздохнул, чувствуя, как разбивается его сердце, лицо Саймона похолодело.

— Калия должна быть вовлечена, верно? Что происходит? Расскажи мне.

Но Луизмон не мог просто взять и выложить всё Саймону, который его допрашивал.

Потому что он дал обещание Калии.

Луисмон скрыл свои сложные чувства и сказал,

«…Натан предложил ей руку и сердце. Они попросили место будущей императрицы в качестве награды за поддержку в войне».

Во время предыдущей Солевой войны Натан вторгся в Рохас, но быстро сдался из-за лоббистской деятельности.

Натан быстро предложил Рохасу союз, как только они сдались, и мгновенно превратился из захватчика в союзника, почувствовав вкус победы.

Рохас, хоть и был раздражён поведением Натана, не стал поднимать шум, потому что союз с ними был не совсем невыгодным. Так устроена политика.

Поскольку это была награда, которую он ожидал получить, Саймон не особо удивился и ответил:

— Вы ожидали, что они будут претендовать на вакантную должность наследной принцессы, не так ли?

— Я знаю. Но даже зная это, я не могу не волноваться, Саймон.

— Как бы ты ни был встревожен, я знаю, что ты не откажешься от этого.

Не отрицая этого, Луисмонд ехидно рассмеялся и допил виски.

Саймон, пристально смотревший на него, медленно добавил,

— Что ж, если ты не очень этого хочешь, ты можешь отказаться. Я всегда могу придумать для тебя причину.

Луисмонд повернул голову и пристально посмотрел на Саймона.

Саймон сел на перила, пожимая плечами.

— Или я мог бы создать ситуацию, которая полностью лишила бы Натана его гордости.

Луизон рассмеялся, услышав в беспечных словах Саймона любовь к нему.

Так было всегда.

Его кузен казался холодным во всём, но он не был холодным человеком.

Человек, который охотно пожертвует собой ради других, как будто это пустяк.

Холодный по отношению к врагам, но более тёплый и добрый по отношению к своему народу, чем кто-либо другой.

И, возможно, очень слепой и преданный делу человек.

‘... Оглядываясь назад, я, наверное, самый хладнокровный из них’.

Ни Калиа, которая владеет мечом, ни Саймон, который использует магию, ведущую к смерти, но Луисмонд, который действует за их спинами.

— Спасибо за предложение, но я откажусь. Я не хочу позорить свою дорогую кузину только для того, чтобы избежать своего долга.

“ Ну, если ты так говоришь.

Саймон, который ответил равнодушно, не забыл вернуться к главной теме.

“Итак, о чем вы с Калией говорили?”

‘ Настойчивый парень.

Луисмонд, прикусив язык, неловко закрыл рот, когда понял, что этот проклятый допрос не закончится.

Лучше всех чувства Саймона к Калие знал сам Луисмонд.

“Ну, просто… небольшой вопрос о правах военнослужащих”.

Понимая, что позже, когда он узнает об этой лжи, он может поднять шум и угрожать убить единственного наследного принца в этой стране.

Нет, он определенно это сделает.

Саймон наверняка покончит с собой или, возможно, даже взорвёт сам дворец.

“Незначительный вопрос о правах персонала? Итак,… Это конец? Больше нечего было сказать?”

Сам того не осознавая, Луисмон потёр холодную шею и взглянул на Саймона.

Он смотрел на Луисмонда с лёгким подозрением во взгляде.

Да, он забыл, что даже если этот парень добросердечен, когда дело касается «Калии», его качества меняются.

Внезапно в памяти Луизмонда всплыл яркий заголовок ежедневной газеты, в котором обсуждалась история с дворцом.

[Безумный архимаг. Он разрушает дворец и доводит наследного принца до смерти!]

‘... Ах, нет. Этого не может быть’.

При мысли о страшном, но возможном исходе Луизмон с трудом натянул на лицо маску.

В этой ситуации он ни в коем случае не должен быть пойман.

Луизмон продолжал подгонять его намеренно раздраженным тоном.

— Саймон… Пожалуйста, прекрати. Если тебе так интересно всё, что касается Калии, почему бы тебе просто не уменьшить её с помощью магии и не жить с ней?

‘Маленький?

...В мире маленькая Калиа. Это так мило, что даже представить себе невозможно.

Саймон посмотрел на Луисмонда так, словно сделал великое открытие, и его глаза засияли от похвалы.

Затем он сразу же задумался о том, есть ли среди тех заклинаний, которые он может использовать, такое, которое могло бы изменить размер человека.

Глядя на его фигуру, Луисмонд показал Саймону язык, намекая на прогрессирующую «болезнь Кали».

Глядя на него, он подумал, что ему действительно нужно хорошо заботиться о своей шее.

Нет, он волшебник, парень, который выпускает огненные шары и молнии, когда злится… Не только дворец, но и сама столица могут оказаться в опасности.

‘... Мне нужно укрепить защитный магический круг столицы’.

Наследный принц, беспокоящийся о том, что дворец может улететь из-за его кузена, который также является герцогом Империи, и юный архимаг с беспрецедентным талантом…

‘ Что мне делать с этой жалкой ситуацией? - спросил я.

Но даже в этом случае он не думал, что его любимый кузен может представлять угрозу для этой страны.

Это потому, что Саймон и Калиа проявили большую преданность и заинтересованность в укреплении нынешней репутации Империи.

Более того, именно эти два человека оказали самую активную поддержку наследнику престола Луи-Филиппу, чтобы тот одержал верх в борьбе с аристократией.

Поддержка этих двух людей, а не императора и не других братьев, обеспечила ему нынешнее положение.

— Что ж, если ты ничего не сказал, то всё в порядке. Мне нужно срочно провести исследование, так что я пойду.

“Саймон”.

Сам того не осознавая, Луисмон в отчаянии выкрикнул имя Саймона. Когда он обернулся, его остановила совесть и последние сомнения.

‘ В самом деле, неужели так лучше держать рот на замке?

Что, если позже, очень поздно, он пожалеет о том, что скрыл это?

“Ну, это по поводу деловой поездки послезавтра”.

Словно прислушиваясь, Саймон слегка кивнул головой.

Луисмонд с непроницаемым лицом приоткрыл губы, словно пытаясь скрыть свои сложные чувства, но тут же плотно их сомкнул.

В тот момент он вспомнил улыбку Калии, словно у неё было всё на свете, которую он видел совсем недавно.

Румянец на её щеках и волны счастья, улыбка Кали, которую Луимон никогда раньше не видел.

Рыцарь, который несколько раз спасал ему жизнь, и воительница, которая сражалась до изнеможения.

«…А что, если не пойти?» Эти слова застряли у него в горле, но Луизмонду пришлось их проглотить.

Проглотив сухие слова, как сухой хлеб, он слегка улыбнулся и покачал головой.

“Береги себя. Без тебя будет скучно”.

“Как мило”.

Саймон, слегка скривив губы, улыбнулся и попрощался, выходя из кабинета.

Взрыв—

Тяжелая деревянная дверь закрылась.

Когда дверь полностью закрылась, голова Луизмонда с глухим стуком упала на стол.

— ...О боже. Зачем ты подвергаешь меня такому испытанию?

Впервые с тех пор, как он стал наследным принцем, Луизмонду захотелось плакать.

Ему хотелось открыть закрытую дверь и выбежать наружу, крича: «Калия уходит от нас! Вы должны её остановить!»

Но он не мог, он был просто в агонии.

‘ Калия, Калия.

Луисмонд закрыл глаза и представил, как её лимонного цвета волосы всегда защищают его.

На сердце у него было тяжело, но его колебания в конце концов стали его последним разрешением.

Наступил следующий день, и ещё один, и группа из восьми волшебников во главе с министром магии Саймоном отправилась в двухнедельную командировку, чтобы осмотреть защитный магический круг.