Пока Саймон был в отъезде, для Калии время пролетело незаметно.

Было нелегко за короткое время разобраться в том, что её окружало.

Ее положение в Империи оказалось выше, чем она думала.

После начала войны её военные достижения, которых она добилась, сопровождая наследного принца, стали пугающе впечатляющими.

На самом деле, когда дошло до дела, она потерпела сокрушительное поражение в войне.

Она неоднократно чувствовала угрозу своей жизни из-за покушений и отравлений, и ей было трудно командовать солдатами, которые не доверяли генералу из бедной семьи.

Но она никогда не отступала и не жаловалась каждый раз.

Если она терпела поражение, то вставала и бросала вызов снова, в конце концов одерживая победу в непрерывной борьбе.

Она всегда беспокоилась о том, чтобы свести к минимуму потери среди солдат, которые не следовали за ней, и не стеснялась критиковать себя за это.

Таким образом, медленно, но верно она накапливала победы.

По мере того как она завоевывала доверие солдат, ее тело изнашивалось.

В какой-то момент вступление в её бригаду стало для солдат высшей честью и гордостью, и тогда Калия стала генералом.

К тому времени трудно было найти солдата, который не последовал бы за ней, и для её подчинённых было естественно противиться решению Кали уйти в отставку, поскольку она была гордостью Рыцарского ордена.

Начиная с её непосредственного подчинённого, вице-капитана, он с утра стоял на коленях, настаивая на том, что этого делать не следует.

Он ударился лбом о мраморный пол, выкрикивая непреклонное сопротивление.

— Я никогда не смогу стать преемником генерала! Если вам нужно уйти, подготовьте меня к этой должности, а потом уходите!

Брик с ярко-красным распухшим лбом вызывающе крикнул:

Это продолжается уже 3 дня.

‘ Ах, у меня нет на это времени...

Калия позвала его слегка усталым голосом.

“Брик Украина. Вставай”.

— Рыцари будут в замешательстве, если узнают! Нет, если вражеская страна узнает об отсутствии генерала, они могут немедленно начать вторжение!

«Вооружённые силы Империи не исчезнут полностью только потому, что меня больше нет. И ты знаешь, что у них больше нет сил сражаться, потому что они уже потерпели поражение».

“Вторгнутся другие страны!”

«Для войны нужно обоснование и подходящий момент. Принять решение не так просто».

От спокойного ответа Калии лицо Брика покраснело так же сильно, как и его лоб.

— Нет. Нет! Но этого не может быть! Этого просто не может быть! Ты не можешь уйти! Если ты настаиваешь на уходе, хотя бы скажи мне причину!

Теперь он чуть ли не закатывался в истерике, валяясь на полу без всякого достоинства.

Он был в три раза крупнее её, и вид его, катающегося по земле, был довольно неприятным.

Неужели Брик забыл, что он был великаном, который одной рукой поднимал 7-килограммовую гирю?

Калиа холодно заговорила, глядя на Брика, который катался у её ног, словно жалкий щенок.

“Я сказал, что это личное дело”.

— Вы считаете, что оправдание в виде личных обстоятельств допустимо в государственных делах!

Он резко встал и яростно выплюнул в ее сторону слова.

Калия почувствовала, как подступает усталость.

В то же время в последние дни она чувствовала себя всё более уставшей, и теперь её одолевала сонливость.

Она слышала, что на ранних сроках беременности очень хочется спать, но не ожидала, что будет настолько сонливой, что у неё будет болеть голова.

Она на мгновение прижала руку к пульсирующему лбу, а затем, услышав крик Брика, вцепилась в подлокотник кресла.

Треск! Скрип!

Подлокотник, сделанный из дуба, самого прочного дерева в Империи, смялся и сломался под её прикосновением, как бумажная цепочка.

‘ Ах, дорогой.

Она слегка стряхнула с себя падающие щепки, прижала руку ко лбу и молча посмотрела на Брика.

“... Извини, что ты сказал, Брик?

“Иккинг”.

Брик, который катался по земле, резко вскочил.

Даже если бы он был великаном, который одной рукой поднимал 7-килограммовую булаву, он не смог бы раздавить дубовый подлокотник несколькими пальцами.

Он посмотрел на Калию, дрожа, как будто сломанные деревянные обломки на полу были его собственным черепом.

Генерал Калиа обычно была серьёзной и спокойной, но когда она злилась, то становилась вспыльчивой и могла даже проломить череп.

— ...Я имею в виду, что было бы... лучше... если бы генерал не уходил в отставку...

— Тогда ты будешь временным главнокомандующим, пока я не вернусь. Считай это отпуском.

“Итак, ты возвращаешься через 1 год?”

“...Ну, посмотрим”.

- Лениво пробормотала Калия, потирая лоб.

У нее была тупая головная боль из-за сонливости.

Этого не должно было случиться, в голове у Калии всё так кружилось, что ей было трудно прийти в себя.

‘ Фу, почему это происходит?

Калиа, протирая слипающиеся от сна глаза, едва успела отослать Брика.

Не забыв пригрозить Брику, который понуро опустил плечи и ушёл, что если он проболтается об этом, она ему голову оторвёт.

Брик, у которого был сильный инстинкт самосохранения, почувствовал бы, что её угрозы не были ложными, и не стал бы беспечно болтать об этом где попало.

Откинувшись на спинку мягкого кресла, Калия встала, как только головокружение немного прошло.

У неё не было времени на это. До возвращения Саймона оставалась всего неделя.

Ей нужно было действовать быстро.

‘... Я должен был дать ответ сегодня’.

Пришло время познакомиться с доктором, которого представила виконтесса Аренди, Алленом Маккером.

* * *

Большую часть повседневной одежды Калии составляли брюки и рубашки. Она также носила тренировочную форму, выданную рыцарским корпусом.

Поскольку она была фехтовальщицей и всегда носила с собой меч, брюки были гораздо удобнее, чем платье с оборками.

Однако сегодня Калия неловко оделась в платье.

Поскольку в Империи она была известна своей впечатляющей внешностью, ей было трудно выходить на улицу в обычной одежде.

Если бы её местонахождение стало известно и Саймон или Луизмонд погнались бы за ней, у неё наверняка разболелась бы голова.

Поэтому Калиа переоделась в «обычное платье», надела нелепые серебристые очки и спрятала свои яркие лимонные волосы под шляпой с необычно широкими полями.

‘... Как и ожидалось, платья неудобны’.

Она даже не надела модный корсет и туфли на высоком каблуке, но стоять в одиночестве было утомительно.

Единственным хорошим моментом было то, что внутренняя сторона ее широкой юбки была прохладной.

— Ого, мисс Калиа, как же вам идёт это платье!

Хемми, которая помогала с платьем, промокнула глаза и заговорила при виде Кали.

Хемми гордо обошла ее, которая неловко стояла.

“Хм”.

Калия, чувствуя себя неловко, кашлянула и коротко поблагодарила.

— Спасибо, что помогла, Хемми. Если бы не ты, я бы часами надевала это платье.

Она разложила платье, которое с трудом достала, чтобы выйти в свет, но не знала, как его надеть.

Поскольку она сбежала тайком, она даже не могла позвать слуг на помощь.

Сначала она с трудом подтянула ноги и застегнула молнию, но не смогла дотянуться рукой до спины.

Пытаясь как-то застегнуть молнию, она вывихнула руку и развернулась на том же месте как раз в тот момент, когда Хемми зашёл в гости.

На самом деле, ради алиби Калию должны были уже отпустить.

Хемми, думая, что в комнате никого нет, открыла дверь без стука и наткнулась на Калию.

Если бы это был кто-то другой, она бы спряталась, но Калиа, поняв, что это Хемми, не стала прятаться и стала ждать, когда та войдёт.

Как раз вовремя, ей нужен был кто-то, и она чувствовала, что может доверять Хемми.

К счастью, Хемми не сильно волновалась, даже когда оказывалась в неожиданных ситуациях.

Она удивилась, но быстро оценила ситуацию, быстро закрыла дверь и вошла внутрь, сказав:

“Я помогу тебе!”

И своими умелыми руками она помогла аккуратно застегнуть молнию на платье, поправила швы и даже позаботилась о деталях, о которых Калиа не просила.

“Это моя работа - помогать мисс Калии”.

Хемми добродушно улыбнулась, глядя на Калию как ребенок, ожидающий похвалы.

Когда Калиа протянула руку и погладила Хемми по волосам, Хемми покраснела и улыбнулась.

Она была прелестным ребенком.

Несмотря на то, что три года назад она пережила горе, потеряв всех своих родителей, братьев и сестёр из-за чумы, она никогда не теряла своей жизнерадостности.

Калия даже почувствовала гордость за такого Хемми.

«Перед отъездом я должен найти для Хемми особенно хорошего учителя. Это не может быть Брик, потому что у него уже есть оруженосец… В идеале хорошо бы найти кого-то, кто пользуется изящным мечом, а не грубым оружием».

Мысль о том, чтобы найти для Хемми нового хозяина, заставила её почувствовать ещё большую спешку. Глядя на Хемми, который наблюдал за ней с чуть меньшим любопытством, Калия тихо скомандовала:

— Ты не можешь говорить о том, что видела сегодня, Хемми. Даже если Его Величество Император придёт… Ты понимаешь, что я имею в виду, верно?

— Да, конечно! Я служу не Его Величеству Императору, а мисс Калие!

Хемми была не только очаровательной, но и умной.

— Мисс Калиа, если вы уходите в таком виде, могу я пойти с вами?

Калиа задумалась, глядя на Хемми, который вопросительно смотрел на неё блестящими глазами.

Ситуация, которая уже была раскрыта, неожиданные ситуации и острая интуиция Хемми.

Размышления длились недолго, и Калия холодно кивнула.

“Хорошо. Думаю, ты мне все-таки понадобишься”.

Кали выбежала из особняка вместе с Хемми, который радостно улыбался.