Внутри режима сосуществовали как темные, так и светлые стороны.

Роскошные места были чрезмерно роскошными, а мрачные места были мрачнее любого города.

Центр города, куда направлялась Калия, был одним из самых мрачных мест, а ещё это был конец переулков, где жили иммигранты, с которыми она выросла.

Калиа смотрела на проносящиеся мимо пейзажи из скромной кареты, разъезжавшей по городу.

Она нечасто бывала здесь из-за напряжённой работы и тренировок. Честно говоря, она пришла сюда впервые за 7-8 лет.

Несмотря на то, что это был тот же город, режим был другим, и она вернулась в этот режим чуть больше года назад после семилетней войны.

Год после окончания войны был не менее напряжённым, чем во время войны.

Особенно для главнокомандующего, у которого не было времени даже взглянуть на переулки.

Её работа была связана с общей безопасностью страны, а мелкие вопросы режима находились в ведении учреждения.

‘... Это все просто отговорки’.

Размышляя о подробных причинах, она в конце концов цинично рассмеялась.

Ей просто не хотелось возвращаться сюда.

Даже если не принимать во внимание то, что это было во время войны, она не появлялась здесь с тех пор, как вошла в этот аристократический дом.

То же самое было, когда она училась в академии.

Она ничего не боялась, но почему-то не хотела идти по тому тёмному переулку.

Она не боялась, но у неё было необъяснимо неприятное чувство.

Хотя это был всего лишь узкий переулок длиной менее 100 шагов.

“ Одну минутку.

Перед самым въездом в пункт назначения на перекрёстке она ненадолго остановила карету.

И посмотрел на вход в тёмный переулок рядом с оживлённой улицей.

Прищурившись и посмотрев в конец переулка, она увидела, что юная Калия где-то прячется.

В углу переулка, закутавшись в рваное одеяло, сжался в комок ребёнок с более грязными и тёмными, чем сейчас, жёлтыми волосами.

Она вдруг почувствовала себя странно.

День, когда она спасла Саймона, вспоминается как вчера… почему воспоминания до этого дня размыты, как туман?

Даже если она была слишком мала, чтобы помнить, как она, сирота, выжила в том тёмном переулке?

Раньше она никогда не сомневалась, но внезапно у нее возник вопрос.

Даже когда она запросила информацию о своих родителях и попыталась проследить своё прошлое, ничего не вышло.

До этого о Калии тоже ничего не было.

Несмотря на то, что это было ее собственное прошлое, она ничего не знала.

Пока Калия, прищурившись, смотрела на тёмный переулок, Хемми, наблюдавшая за ней, слегка кашлянула и позвала её.

— Хм, если мы опоздаем, то не успеем на встречу.

— Ах, мы не можем этого допустить. Пойдёмте.

Калия запоздало кивнула и привела экипаж в движение.

Позади нее темный переулок, как всегда, оставался на своем месте.

* * *

Экипаж остановился перед непринужденным пабом ‘Медленное время".

Калия неловко приподняла одну сторону юбки и вышла из кареты.

Подол платья, петляющий у нее между ног, был довольно раздражающим.

Хемми протянул ей руку, словно предлагая проводить её, но Калиа просто сочла его маленькую руку милой.

‘... Только не убегай.

Калия спрыгнула с повозки.

Ни одна пылинке не поднялась от её лёгких шагов, словно у бабочки.

Для хорошо одетой дамы это был довольно небрежный жест, но в центре города никто не обращал внимания на такие вещи.

Когда Калия с облегчением потянулась, она на мгновение пожалела об этом.

— Я сказал себе, что не буду вести себя как обычно, но я снова убежал, не так ли?

Хотя её движения были достаточно лёгкими, чтобы не поднять ни пылинки, она упрекала себя за неосторожность.

Не убегай, определенно не убегай.

Приняв такое решение, она встала перед входом в магазин.

“Ух ты, я и не знал, что такое место существует!”

Хемми, которая поправляла одежду Калии, посмотрела на магазин так, словно это было что-то новое.

Хемми, в отличие от Кали, часто приезжала в город, но никогда не заходила так далеко в центр.

Ее любопытные глаза осматривали окрестности.

К счастью, мимо проходило много людей, так как это было недалеко от оживлённой улицы.

“ Давай зайдем, пока не опоздали.

“Да!”

Калия, поправив очки без линз, вошла.

Широкополая шляпа из ротанга не подходила для помещения, но ей не хотелось её снимать.

Когда она села за столик внутри, не снимая шляпы, на неё обратили внимание несколько человек.

Особенно маленький мальчик, сидевший в одиночестве за соседним столиком, смотрел на её шляпу так, словно она была чем-то очень интересным.

“... Вау, эта шляпа выглядит действительно дорогой”.

Маленький мальчик, который бормотал что-то себе под нос, не замечая этого, быстро опустил голову, когда его взгляд встретился со взглядом Кали.

Его раскрасневшееся лицо говорило о том, что он был довольно застенчив.

Мальчик, которому, казалось, было около семи лет, рисовал в блокноте, лежавшем на столе.

Похоже, он был сыном владельца или работника магазина.

‘Какой милый мальчик’.

Будет ли ребенок в ее утробе мальчиком?

Живой проказник — это хорошо, и озорная девочка — тоже хорошо.

С теплотой глядя на ребёнка, который рисовал и играл, Калиа неосознанно дотронулась до своего живота.

Она погладила свой плоский живот, не замечая, что Хемми смотрит на неё странным взглядом.

— Ах, иди сядь вон там… Извини, покупатель. Это мой сын, и в последнее время он очень непослушный.

Молодая женщина в фартуке принесла меню к столику Кали и с улыбкой начала разговор.

Калиа сказала, что всё в порядке, и заказала несколько пирожных и два фруктовых смузи из меню.

“Я думаю, он еще не пришел”.

Хемми огляделась и сделала глоток сока, который официант только что поставил на стол. Калиа рассмеялась при виде того, как она оглядывается по сторонам, словно дикое животное на охоте. Ṝ𝘼ɴ𝔬𝐁ÊS

— Вы знаете, с кем я встречаюсь, и поэтому оглядываетесь по сторонам?

— Что? Нет, не то… но… просто… мне кажется, я должен…

Хемми покраснела и неловко рассмеялась.

Когда Калия, покачав головой, посмотрела в широкое окно, она почувствовала на себе взгляд маленького ребёнка, стоявшего рядом с ней.

Ребёнок зачарованно смотрел на разные пирожные, которые заказала Кали.

Во взгляде ребенка было сильное желание.

‘... Ты хочешь это съесть?’

“Эй, малыш, хочешь что-нибудь из этого?”

“…!”

Испуганный ребенок удивленно склонил голову.

Потребовалось несколько секунд, чтобы послышался едва слышный голос.

“У меня будут неприятности с мамой”.

“Твоя мама?”

“Да, она сказала мне не беспокоить клиентов”.

‘Ах...’

Должно быть, она беспокоилась, что ребенок будет груб с посетителями.

Казалось, его строго предупредили.

Тем не менее, Калиа изменила свою стратегию, заметив пристальный взгляд ребёнка.

“Привет, малыш. Ты нарисуешь мне только одну картинку?”

“Хм...?”

— Вообще-то я коллекционирую рисунки. Кажется, здесь есть очень талантливый молодой художник… Вы не могли бы нарисовать мне картину? Цена за рисунок… как насчёт этого лимонного пирога?

Она предложила торт, на который ребенок смотрел больше всего.

Девочка тяжело сглотнула и решительно кивнула в ответ на просьбу Кали.

Вскоре палец ребёнка быстро нарисовал линию и передал рисунок красивой дамы в большой шляпе.

“... Это старшая сестра”.

Ребёнок смутился, и веснушки на его носу покраснели.

“Спасибо, эм, вас зовут...?”

“Это Кларк!” - крикнул я.

— Хорошо, спасибо, Кларк. Это небольшой знак признательности за твой рисунок.

Калия подтолкнула торт к столу ребенка.

Ребёнок с радостью взял вилку и направился к пирожному, по которому у него текли слюнки.

Пожалуйста, успокойтесь, покупатель. Наш магазин не является специализированным баром, поэтому мы не продаём текилу.

— Ха! Что ты говоришь, дерзкая девчонка! Принеси то, о чём просит клиент, ты слишком много болтаешь, чёрт!

“Кьяа!”

В одном конце магазина поднялась суматоха.

Ребенок, наблюдавший за этой суматохой, побледнел.

Потому что женщина, которую пьяный мужчина схватил за запястье и крутанул вокруг себя, была его матерью.

“Ах, мам....”

Ребенок подпрыгнул от неожиданности.

Это привело к тому, что вилка, которую держал ребенок, упала на пол.

— Если нет текилы, разве ты не должен продать её, даже если тебе придётся её купить? Где владелец, позовите владельца! Вы знаете, кто мы? Мы первоклассные наёмники из группы «Ветер Волка»!

“Отпусти меня. Я позову охранника!”

— Ха, ты дурак! Думаешь, охранник придёт быстрее, или думаешь, что мы быстрее разрушим это место и исчезнем?

Раздался звон, и взгляд Калии упал на вилку и бледное лицо ребёнка.

А потом он упал на мужчин, которые жестоко подшучивали над сотрудником, стоявшим посередине.

Тёплый взгляд, которым она смотрела на мальчика, бесследно исчез.

И на ее лице появилось холодное, ничего не выражающее выражение.

Глядя в глаза Калии, в которых не осталось ни капли тепла, Хемми наконец побледнела.

— Что… что ты делаешь? Отпусти её немедленно! Кто-нибудь, позовите охранника!

Мужчина с чёрными волосами, который только что спустился со второго этажа, бросился к мужчинам, крича в панике.

Несмотря на его красное от гнева лицо, никто не обращал внимания на его слова.

Вместо этого покупатели, которые были там, прищёлкнули языками и поспешно покинули магазин.

— Вы хотите разорить магазин только потому, что не купили бутылку текилы? А? Вы хотите, чтобы мы закрыли этот магазин на три месяца?

Пьяные мужчины разразились громким смехом.

И всё это время они не забывали трясти запястье женщины, как будто это была игрушка.

Мужчина с чёрными волосами, который пытался их остановить, получил удар ногой и упал навзничь, а один из мужчин ударил кричащего сотрудника по лицу.

Пощечина!

От звука удара по коже в магазине на мгновение воцарилась тишина.

Женщина, держась за распухшую красную щёку, быстро взглянула на ребёнка, который наблюдал за этой сценой.

Она встала с бледным лицом и покачала головой, глядя на ребёнка, который вот-вот заплачет.

‘ Не подходи сюда. Оставайся там!

Когда мать, которой дали пощёчину, отчаянно замахала руками, ребёнок наконец расплакался.

Глядя на покрасневшие глаза ребёнка, Кали спокойно встала с вилкой в руке.