Подол юбки Калии зашуршал по деревянному полу.

Группа наёмников, поднявших шум, поздно поняла, что Калиа подошла к ним, и была застигнута врасплох.

“Что, кто ты такой?”

К ним подошла женщина в дорогом платье и широкополой шляпе, закрывающей половину лица, и наёмникам стало не по себе.

Хотя одежда была неброской, она, несомненно, принадлежала знати.

Не говоря уже о высоком статусе, наёмники знали, что связываться с аристократами может быть опасно. Поэтому они попытались прогнать её угрожающими словами.

— Ха, посмотри на этот кусок дерьма… Леди из богатой семьи не знает, что нас нужно бояться? Что, мы тебе не нравимся?

Не обращая внимания на сквернослова, Калиа подошла к слуге, которого схватили за запястье.

Затем, в одно мгновение, она вонзила вилку в тыльную сторону руки мужчины, который держал слугу за запястье.

Застегнись!

“…!”

“Ах, Ааааааа!”

Вилка точно раздробила кость и вошла в неё ровно настолько, чтобы не проткнуть ладонь мужчины насквозь.

Странно, но крови почти не брызнуло.

Пораженный мужчина попытался высвободиться и отступил назад.

Его спутники тоже отступили, глядя на Калию, которая стояла спокойно, как будто ничего не сделала.

“Черт, убей ее! Убей ее!”

Мужчина, схвативший ее за запястье, яростно закричал.

Мужчины вокруг него тоже бросились на Калию со злобными взглядами.

«Общественный порядок в таком плачевном состоянии. Я должен проверить охрану. Мне нужно увеличить частоту патрулирования. Мне многое нужно сделать до отъезда».

Поскольку они недооценивали её, Калиа взяла веер в другую руку.

Было напрасной тратой времени использовать меч против этих парней.

Она без усилий подняла веер и ударила им по головам мужчин, которые бросились на неё, одного за другим.

Паак! Паак! Паак!

Словно от удара кувалдой, мужчины, которых ударили, падали один за другим с таким звуком, будто у них ломались черепа.

Их ударили так сильно, что у них пошла пена изо рта, а глаза закатились.

— Ты кажешься слишком слабым по сравнению со всем этим шумом. Это раздражает…

Калиа холодно посмотрела на мужчин, которые пали от одного удара, а затем повернула голову к последнему из них.

Она намеренно оставила его нетронутым.

Его нельзя было простить только за то, что он потерял сознание от удара по голове.

Именно этот ублюдок ударил персонал по щеке и засмеялся.

Калиа молча посмотрела на мужчину, а затем ударила его веером по щеке.

Удар!

“Уэук!”

Несмотря на то, что он ударил его по щеке, послышался звук ломающейся кости, а не шлепок.

«Когда ты даёшь кому-то пощёчину, ты должен быть готов к тому, что получишь пощёчину в ответ».

Без пощады Калиа ударила мужчину по другой стороне лица.

“Вот так”.

Удар!

“Ах!”

Ещё до того, как затих крик мужчины, Калиа снова ударила его по другой стороне лица.

“Вот так”.

Удар!

“...Вот так”.

Удар!

“... Вот так”.

Удар!

Снова, и еще раз.

“...Тьфу, тьфу!”

Его скулы ввалились от многократных ударов.

Мужчина, дрожа, поднял глаза на Калию.

Кали даже не взглянула на него и ударила веером по макушке.

Паак, мужчина тут же упал навзничь.

Мужчина, который наблюдал за этим с вилкой в руке, закричал.

— Ты, ты, эта женщина… Кто ты? Тебя послала группа наёмников «Ветер», верно? Чёрт! Позови стражу!

“Ну что ж”.

Калиа, ответившая спокойным голосом, подошла к мужчине с улыбкой.

— Что для тебя будет быстрее: вызвать охрану в таком состоянии или чтобы я прикончил тебя здесь?

Она с усмешкой повторила предыдущие слова мужчины.

“Просто убегай”.

Мужчина, который только что бушевал, прикусил губу и медленно попятился.

Когда он внезапно бросился к двери, наблюдавшая за ним Калия взяла с ближайшего стола бутылку пива.

“Я не позволю тебе просто сбежать, хотя...”

Как раз в тот момент, когда дверь с грохотом открылась и мужчина собирался выбежать на улицу.

Удар.

Пивная бутылка, которую держала Калия, ударила его по затылку.

Благодаря точному расчёту силы пивная бутылка не разбилась, но ударила мужчину по затылку.

Мужчина, застонав, рухнул на землю.

— И всё же это слишком — устраивать кровавую сцену на глазах у ребёнка.

Калиа разочарованно прищёлкнула языком, и мимо прошла маленькая тень.

“Мама!”

“О, моя крошка!”

Ребёнок, который безучастно смотрел на происходящее, словно испугавшись, подбежал к матери и заплакал, как только угроза миновала.

Хотя ударили именно мать, плачущий ребёнок, как будто это ему было больно, крепко обнял свою мать.

— Мама, мама. Больно? Мама. Вот, вот, она красная. Больно, мама?

— Нет, дорогой. Мама совсем не пострадала. Всё в порядке. Ты испугался, да, сынок?

“Фу, ах, мам!”

Маленькая ручка ребёнка, гладившая опухшую красную щёку матери, снова обняла её за шею.

В глазах Калии, наблюдавшей за происходящим, вспыхнуло пламя.

— Может, мне просто убить их? Если я отведу их в переулок и тихо…

Пока она размышляла об этом, подбежавшая Хемми схватила Калию за запястье и покачала головой.

— Мы ведь улизнули, да? Нам не стоит устраивать большую сцену, верно?

Хемми был прав.

Затем, перед уходом, мне ничего не оставалось, кроме как снова наступить на них.

Пока она успокаивала себя этими мыслями, женщина, которая была и матерью ребёнка, и официанткой, подошла к Калие и поблагодарила её.

“Я не знаю, кто вы, но спасибо вам”.

— ...Нет. Мне очень жаль, что я устроил такой беспорядок.

— Это твоих рук дело? Это работа тех проклятых пьяниц. Не волнуйся. Я подам заявление в полицию. Это не первый раз!

Женщина, крепко прижимая к себе ребенка, улыбнулась, как ни в чем не бывало.

По какой-то причине во рту у Калии появился горький привкус, и она не смогла заставить себя улыбнуться в ответ.

“... Тот мужчина, который там упал в обморок, представляет собой небольшую проблему”.

Женщина, Карен, указала на черноволосого мужчину, лежащего без сознания позади неё, и неловко рассмеялась.

“Доктор был первым, кто потерял сознание”.

“... Тот самый доктор?”

— Ах, да. Он приехал ненадолго, потому что одна дама беременна, но каким-то образом оказался втянут в это.

“Ты знаешь, как его зовут?”

— Его зовут доктор Аллен Маккер. Он здесь недавно… о, вы его знаете?

Услышав её слова, Калиа схватилась за голову, словно оказалась в затруднительном положении.

Она не ожидала, что встретит здесь врача, с которым должна была встретиться.

Она посмотрела на Аллена, который был без сознания, покачала головой и подошла к нему.

Она схватила его, лежавшего без сознания, и с трудом подняла.

Затем она попросила у Хемми экипаж.

Вскоре подъехала карета, и Кали, которая первой погрузила Аллена, вернулась в магазин, как будто что-то вспомнила.

Карен и ребёнок, которые безучастно наблюдали за ними, удивлённо распахнули глаза.

“ Я кое-что забыл.

Сказав это, Калиа взяла со стола, за которым сидела некоторое время назад, рисунок, который ей подарил ребёнок.

“Это то, что я купил, так что...”

Девочка покраснела, увидев, как она с лёгкой улыбкой берёт в руки рисунок.

Собираясь уходить, она обернулась и подошла к ребенку.

“Тебя звали Кларк, верно?”

“...Да”.

— Если ты хочешь защитить кого-то дорогого тебе человека, тебе нужно стать либо очень умным, либо очень сильным, Кларк.

“…”

«Я не знаю, как стать умным, но я могу научить тебя, как стать достаточно сильным, чтобы тебя не избивали бандиты… хочешь научиться?»

Глаза ребенка расширились, а затем он энергично кивнул.

Калиа, слегка улыбаясь, погладила ребёнка по голове и сказала:

«Сходи в Академию рыцарей Такскейта и упомяни имя Джошуа Тревана. Тогда они направят тебя в программу, по которой обучаются дети твоего возраста. Однако это займёт у тебя много времени, так что ты не сможешь приходить и смотреть, как твоя мама работает… тебя это устраивает?»

Рыцарская академия Такскейта!

Это была частная рыцарская академия, которой управлял генерал Калия.

В отличие от императорской академии, она была не такой большой, но это было место, где не делали различий по социальному статусу, если у человека был талант.

Конечно, были дворяне, которые отказывались посещать те же занятия, что и простолюдины, но они не могли оказывать большого влияния, поскольку владелец академии тоже был простолюдином.

Это было не то место, куда можно было попасть просто по желанию… а ему велели туда идти!

‘... Кто эта женщина?’

Карен просто стояла, разинув рот от удивления, когда Кларк потянул её за юбку.

“Мам. Можно мне пойти?”

В глазах ребенка мелькнуло легкое волнение.

Ребёнок хотел пойти туда, но не стал поднимать шум, чтобы не обременять маму.

Он просто тихо спросил.

Карен, чувствуя себя одновременно виноватой и раскаивающейся, наконец мягко спросила его:

“Ты хочешь пойти?” - спросил я.

Ребенок, наблюдавший за лицом своей матери, робко кивнул.

Карен погладила Кларка по голове и сказала,

— …Иди и присутствуй. Я приеду и заберу тебя, когда всё закончится.

Карен, наблюдавшая за тем, как светлеет лицо её ребёнка, подняла голову и посмотрела на Калию.

Она на мгновение замешкалась, затем подошла к Калие, обняла её и сказала:

— Я не знаю, кто вы, но большое вам спасибо. Мне всегда было жаль брать его с собой на работу, потому что мне негде было его оставить…

Кали слегка вздрогнула от знакомого прикосновения незнакомца и его благодарности.

Пока Калия стояла, не зная, что делать, Карен усмехнулась и отпустила её.

— Если вы скажете мне своё имя, я позже отправлю вам благодарственное письмо.

“О, нет, в этом нет необходимости...”

“ Пожалуйста. Ты не можешь мне сказать?

Калия, которая до этого колебалась, снова покачала головой.

«…Если Кларк будет плохо учиться, я без колебаний исключу его, поэтому, пожалуйста, следите за тем, чтобы он регулярно посещал занятия».

Сказав это, она поспешно забралась в экипаж.

Ее щеки пылали.

Смутившись, она кашлянула и быстро завела карету.

“Сестра! Увидимся снова!”

Кларк помахал ей рукой и громко поприветствовал.

В этот момент подошли стражники, и Калиа из кареты увидела, как Кларк, держась за руку матери, возвращается в магазин, и неловко помахала ему в ответ.