Услышав, что Саймон вернулся после своей безумной попытки найти Калию, наследный принц вызвал его во дворец. По пути обратно в Башню из особняка Калии он направился в кабинет Рэймонда. С довольно холодным выражением лица он вошёл в кабинет Рэймонда.

— Ты здесь? — Рэймонд поднял взгляд. Казалось, он переодевался.

Он был одет изысканно. Его одежда, казалось, подчёркивала комфорт, а не официальность.

«Была проверка. Подождите», — он быстро отослал служанок, которые помогали ему привести в порядок одежду, и повернулся к Саймону1.

"Ты нашел ее?" - спросил я.

Саймон молча посмотрел на него и покачал головой в ответ.

Он ожидал, что Калию поймают не так скоро, но выражение лица Раймонда стало грустным, когда он увидел Саймона.

— Понятно, — ответил он с сочувствием в голосе. Рэймонд посмотрел на своего троюродного брата с лёгким беспокойством.

С того дня в отношении и поведении Саймона по отношению к Рэймонду появилась враждебность.

Как ты мог скрыть это от меня? Рэймонд, как ты мог! Казалось, его взгляд обвинял Рэймонда каждый раз, когда он смотрел на него.

Помимо разгрома особняка Калиа, он вломился во дворец и взорвал одну из пристроек Раймонда. Это тоже было в пределах ожиданий Раймонда, так что он не слишком удивился, но дворцовая прислуга пришла в ярость. Это было не просто взрывом императорского сада. Это была часть дворца, где жила королевская семья, считавшаяся священным местом. Независимо от того, сколько в нём было императорской крови или насколько он был могущественным архимагом, его деяний было достаточно, чтобы его допросили и признали виновным в государственной измене.

Однако ни одна королевская семья не допросила его, не говоря уже о том, чтобы наказать. Не только принц Раймонд, но и император, который в настоящее время был болен в Южном дворце, казалось, не возражал против вспышки Саймона. Ему было приказано восстановить только те части Дворца, которые он разрушил.

Такова была сила Саймона Терроана, герцога Мандо.

Теперь, когда Калиа ушла, императорская семья не могла позволить ему уйти тоже. Он даже не сошёл с ума. Под давлением непреклонной решимости Калиа они были вынуждены временно отпустить её, чего не смог добиться даже Саймон, но Саймон… Теперь, когда она ушла, он был нужен им как никогда.

Хотя прямо сейчас его сердце было очень уязвлено, и он из-за этого высказывал враждебность наследному принцу, дружба между ними не рухнет просто так. Если бы Саймон действительно сошел с ума, он бы не вернулся сейчас во дворец.

Реймонд с сожалением посмотрел на него, прежде чем сменить тему. - Вы привезли подозрительное тело? все это время натягивая пару перчаток.

Саймон встретился взглядом с Рэймондом. Его золотистые глаза холодно блеснули.

— На первый взгляд, я слышал, что это один из видов фейри… — продолжил Рэймонд.

"Пока не уверен", - последовал ответ.

Рэймонд слегка кивнул, вспомнив об инциденте, о котором его ранее проинформировали. Он вкратце рассказал Саймону о случившемся.

"На самом деле, недавно я получил немного странное сообщение. Иностранный аристократ купил старый императорский замок. Кроме того, замок расположен недалеко от сказочного леса.... и проблема в том, что ходят слухи, что у аристократа есть хобби - коллекционирование фей ", - резюмировал он.

Саймон нахмурился. В мире людей феи и эльфы2 считались неприкосновенными3.

Оба вида жили на разных территориях. Хотя они были не так многочисленны, как люди, обе расы были очень могущественными.

К счастью, в отличие от монстров, они не были агрессивными и появлялись только по особым случаям или по важным поводам. Обычно с ними невозможно было столкнуться. Это не значит, что они были бессильны или их было слишком мало4.

Половина мира была занята людьми, в то время как другая половина была оккупирована5. Конечно, большую часть суши, которую занимали эти два вида, составляли горы, моря или пустыни. Они также не были жадны до новых земель, как люди. Было время, когда три племени вцепились друг другу в глотки и изо всех сил старались утопить другие виды в собственной крови. Но они давно оставили ту кровавую историю позади и теперь жили в мире после ряда соглашений.

Эльфы, которые были дружелюбны к людям, часто бродили по человеческим территориям. Иногда они даже влюблялись в людей, с которыми сталкивались. Однако они были застенчивы и осторожны, поэтому обычно никогда не появлялись одни.

Феи, с другой стороны, были гораздо более замкнутыми. Иногда некоторые из них селились на территории людей в природных объектах6, но их было очень мало.

И у эльфов, и у фей была долгая продолжительность жизни, но их популяция оставалась примерно на одном уровне, никогда значительно не увеличиваясь и не уменьшаясь в численности. Беременность давалась им с трудом, а период вынашивания мог длиться до пяти лет. Полуэльфы жили меньше, около 2 лет7.

Следовательно, эльфы обладали огромным защитным инстинктом по отношению к своей собственной расе.

Тем не менее, даже если бы содержание отчёта оказалось ложным, Рэймонд не мог позволить себе проигнорировать это просто в силу характера дела.

— Итак, Саймон, не мог бы ты ещё раз взглянуть на это дело?

Саймон на мгновение замолчал, оценивая состояние Рэймонда. Он ухмыльнулся, и хотя на его лице появилось подобие улыбки, слова, слетевшие с его красивых губ, были холодными и саркастичными: «Ваше Высочество».

Его обращение прозвучало не по-дружески, а официально и отстранённо. Принц посмотрел на него с нервным выражением лица и мысленно приготовился к тому, что собирался сказать.

"Я могу понять, что по просьбе Калии ты скрыл от меня ее план. Ее воля от природы очень тверда, а ты очень слаб против нее ", - хотя он, казалось, просто констатировал факты, его тон свидетельствовал о том, что он считает свои слова чем угодно, только не фактами.

"…"

«Логически я могу это понять, но моё сердце этого не принимает».

- Саймон, - простонал Реймонд.

Саймон твёрдо продолжил: «Пока что я не буду браться за работу, связанную с имперскими делами. Хотя нас и называют Имперским корпусом волшебников, традиционно Башня работала на территории всей империи. Кроме того, Башня предлагает свою магию, основанную на наших основополагающих ценностях — патриотизме и верности, верно?»

"Саймон!"

«К сожалению, во мне осталось не так много патриотизма. И моя преданность…» — он сделал паузу и посмотрел в окно позади Рэймонда, — «Моя преданность не здесь».

Рэймонд посмотрел на Саймона сложным взглядом. Он хотел ответить, но не знал, что сказать. Вздохнув, Рэймонд пробормотал слабым голосом, потирая лоб одной рукой: «Я извинялся, Саймон, и буду извиняться ещё, если этого будет недостаточно. Я также подарю тебе первый меч Калии, который ты хотел получить из того музея».

— «Прости» — это не то слово, которое может исправить прошлое, — холодно ответил Саймон, слегка фыркнув.

Не колеблясь ни секунды, он отвернулся и направился к двери.

Что за…

Глядя на удаляющуюся фигуру Саймона, Рэймонд пробормотал: «...этот ублюдок».

***

Саймон немедленно вернулся в Башню, излучая стоическую холодность каждым своим шагом.

Ему было забавно, что Рэймонд приказал ему отправиться в командировку, несмотря на то, что он скрыл от него новость о её отъезде. Хотя Рэймонд был его двоюродным братом, которого он очень любил, когда дело касалось Калии, всё становилось совсем по-другому… Теперь его мысли были полностью сосредоточены на поисках Калии. Он не мог представить себе ничего другого и не хотел думать ни о чём другом.

Хотя он и не хотел этого, он сразу же направился в объединенную лабораторию, как только добрался до Башни. Собравшиеся волшебники встретили его нервными взглядами из-за его присутствия.

— Кто эта женщина? — спросил Саймон, глядя на застывшее в волшебном холоде тело женщины, чьё сердце было разорвано.

Генри ответил с непроницаемым лицом: «Нам ещё предстоит провести расследование, но есть много подозрительных деталей».

"Например?"

«Оставшиеся следы крови явно похожи на кровь феи, но… . её органы гораздо ближе к человеческим. По внешнему виду она похожа на банши9

Что касается TBIY, я не думаю, что в предыдущих главах об этом упоминалось. Я предполагаю, что это либо разновидность фейри (из-за крови), либо монстр. Честно говоря, автор не совсем ясно дал понять, что такое «монстр», так что… Я не могу судить.

Но пока, судя по предыдущим сценам, мы можем предположить, что это, вероятно, Малина, та, что была с принцем Буфордом, а также та, что наслала молнию на волшебное дерево. но…. трудно сказать. Обычно они выглядят более отвратительно.

Каждый отдельный волшебник специализировался на каком-то конкретном виде магии. Однако существовали и другие области, которые мог изучать волшебник. Специализация волшебника могла отличаться от его области знаний.

Генри был экспертом по изучению фей, поэтому он почувствовал себя ещё более странно, чем другие волшебники, когда увидел тело женщины, которую нашёл Саймон.

Тео10, который ждал своей очереди, вмешался, чтобы объяснить. Его специальностью была лечебная магия, а областью исследований — генетика и расовые различия.

«Волны маны, оставшиеся в теле, тоже немного необычны. Я не думаю, что они знали, как правильно обращаться с маной, поскольку найденные следы не были должным образом очищены, а представляли собой беспорядок. С другой стороны, феи могут использовать заклинания так же естественно, как дышат».

Саймон, который слушал эту историю, протянул руку к замороженному телу и влил в него свою магию. Он проследил за остатками маны в ее теле. Как будто это были духи, которыми она пользовалась, оставшиеся фрагменты маны от наложенного ею заклинания почти рассеялись, но не до такой степени, чтобы Саймон не мог прочитать следы.

Как сказал Тео, магия женщины была в ужасном состоянии. Это было так, как будто кто-то насильно ввел в нее ману. После завершения процесса проверки Саймон кивнул, как будто соглашаясь.

Теон был ошеломлен; за этот короткий промежуток времени Саймон точно определил следы маны, оставшиеся в этом теле, и проследил за ними. Им потребовалось шесть часов кропотливой работы только для того, чтобы восстановить ману тела; с Саймоном он закончил обследование всего за минуту.

Он с благоговением посмотрел на него и вздрогнул, когда Саймон повернулся к нему, молча призывая закончить рассказ о том, что они обнаружили в ходе исследования.

— Итак, каков вывод? — спросил Саймон, когда Тео не ответил.

— …нет, это… это оно… — Тео нервно замолчал и посмотрел на других волшебников в поисках помощи.

Остальные слишком боялись заговорить. Заключительные слова вертелись у каждого на языке, но они ничего не говорили.

Ты делаешь это, ты делаешь это!!

Пока группа нервно переглядывалась, Саймон присмотрелся к телу, которое стало похожим на лёд. Он поднял руку и взял в горсть белые волосы. Жесткие волосы рассыпались у него в пальцах. Саймон прищурился. Волшебники, которые до этого пытались стать невидимыми, почувствовали, что Саймон изменился в лице. Тео в конце концов проиграл безмолвную битву.

Он подошёл к Саймону, плача про себя: «Ну, я боюсь… это тело…» — начал он.

Теон едва успел открыть рот, как Саймон перебил его: «Химера 11».

Вздох.

«…мы нашли тело химеры», — слово, которое волшебники так не хотели произносить вслух, было произнесено самим Саймоном.

Волшебники напряглись после первого вздоха, и взгляд Саймона стал пристальнее.

"На самом деле, недавно я получил несколько странное сообщение. Иностранный аристократ купил старый императорский замок. Кроме того, замок расположен недалеко от сказочного леса.... и проблема в том, что ходят слухи, что у аристократа есть хобби - коллекционирование фей. Вспомнив свой предыдущий разговор с Реймондом, Саймон прижал большой палец к пульсирующему виску.

- Черт побери.

...появилась причина принять предложение, которое он только что холодно отверг, и весьма очевидная.