“ Хорошо, ” ее голос звучит тихо и застенчиво.

Калия, как правило, была тактильна с людьми, которые входили в ее пространство.

Она нежно гладила людей по голове или плечу — так она неуклюже выражала свою привязанность и доверие.

Всякий раз, когда она это делала, люди краснели и чувствовали себя неловко, но Калиа, которая не была чувствительна к таким нюансам, не понимала почему.

— ...Тогда я пойду и приведу Уайта из конюшни. Пожалуйста, подождите немного, господин.

Хемми, который спешил, слегка вскрикнул, прежде чем исчезнуть за зданием.

Несмотря на свою немного грубоватую и неуклюжую натуру, Хемми была очень старательной.

Однажды получив задание, она всегда выполняла его безошибочно.

В качестве оруженосца нельзя было желать ничего лучшего, чем Хемми, который к тому же был просто очарователен.

Калиа находила Хемми, в которой была наивность, которой не было у неё в детстве, просто очаровательной.

Слегка улыбнувшись, она посмотрела в ту сторону, куда исчезла Хемми, и вскоре вернулась с лошадью Калии, Белой.

Муррр...!

Огромный белоснежный конь, подарок самого императора, стоял перед Калией, как обычно, величественной поступью.

Лошадь, узнав её по тёмным глазам, взволнованно фыркнула, но даже это было исключительно изящно и спокойно.

Калиа, словно находя Белого милым, погладила его по носу и остановилась, собираясь сесть на лошадь.

“О”.

...Верно.

Она коротко и с сожалением вздохнула и вернула поводья Хемми.

— Простите, не могли бы вы вернуть Уайта и подготовить карету?

“А? В экипаже?”

Калия редко пользовалась экипажами.

На самом деле она ни разу не пользовалась экипажем для путешествий.

Поэтому Хемми подумал, что ослышался, и переспросил, на что Кали кивнула в знак подтверждения.

“ Карету. Пожалуйста, приготовьте карету. Она мне нужна.

“Ах, да. Понятно”.

Хотя Хемми была озадачена, она послушно пошла за каретой.

Наблюдая за тем, как Хемми исчезает, Кали тихо вздохнула и нежно погладила свой плоский живот.

Она чуть не вскочила на лошадь, не подумав.

Даже если бы она мало что знала о беременности, она понимала, что в её положении опасно бегать или ездить верхом на лошади. Даже великан Уайт тряс бы её тело при беге.

«В будущем мне нужно быть осторожнее. Я не могу действовать так, как обычно, неосознанно».

Она не хотела делать ничего, что могло бы навредить драгоценному ребёнку внутри неё.

Калия приняла твердое решение, сжав кулак.

И вскоре она осторожно забралась в экипаж, который привезла Хемми.

— Если вы поедете в экипаже, я поведу его. Вы позволите мне?

Калия кивнула Хемми, которая что-то спрашивала через маленькое окошко.

Хемми, казалось, почувствовал облегчение и сразу же забрался на водительское сиденье.

Пока Калиа, сидя в карете, обдумывала, что сказать наследнику, карета быстро помчалась ко дворцу.

* * *

“ Мы прибыли, генерал.

Высадив Калию, Хемми направилась к каретному сараю.

Гигантские дворцовые ворота открылись, и карета с Калией въехала во дворец.

Кабинет наследного принца находился на втором этаже западного крыла дворца, и чтобы попасть туда, нужно было пройти по коридору за главным дворцом и центральным садом.

Высадив Калию, Хемми направилась к каретному сараю.

Будучи с детства стражником наследного принца, Калия была с ним очень близка.

Путь к его дворцу не был ей незнаком.

Это случилось, когда она знакомой походкой вошла в коридор, ведущий в западное крыло.

С другого конца коридора с шумом вошли несколько дам в ярких платьях и сопровождавшие их молодые дворяне.

— Боже мой, Хелена действительно была права. Как она выбрала браслет, который так хорошо подходит принцессе?

— А насколько ценен этот подарок с печатью герцога Магии?

— Ух ты! Я впервые вижу магическую печать Саймона так близко. Я слышал, что она стоит сотни тысяч.

— Он такой замечательный человек, так что это естественно! Среди молодых леди есть те, кто коллекционирует всё, что имеет печать министра магии.

— Эти молодые леди были бы так завистливы, если бы узнали, что Елена лично подарила браслет с печатью Саймона.

— Это был просто небольшой подарок для принцессы. В нём нет ничего особенного.

Разговоры женщин, собравшихся вокруг элегантно причёсанной красавицы, внезапно стихли, когда они заметили идущую к ним Калию.

Несмотря на наступившую тишину, Калиа продолжала идти с непоколебимым выражением лица.

На самом деле она была слишком занята мыслями о том, что сказать наследнику престола, чтобы заметить, кто стоит перед ней.

Как раз в тот момент, когда она собиралась пройти мимо них с формальным реверансом…

“Калия”.

Калиа, остановившись, повернулась и посмотрела на женщину, которая её позвала.

‘А, отлично’.

В глазах Калии промелькнуло недоумение, но оно было таким кратким, что никто не успел его заметить.

— Ты так занят, что даже не поздоровался со мной. Я чуть не обиделась.

— Простите. Я задумался и не заметил мадам Елену. Как вы поживаете?

Услышав лёгкое извинение, Хелена, которая нахмурилась, словно расстроенная, тут же расслабила лицо.

Её глаза, оттенок зелёного в которых был намного темнее, чем у изумрудных глаз Кали, сверкали от смеха.

— Да, как видишь. Если бы тебе было любопытно, ты мог бы навещать меня время от времени. В последнее время тебя не было видно. Ты не заболел? Тебе понравились печенья, которые я прислал в прошлый раз?

Она осторожно приблизилась и легонько погладила Калию по щеке.

“ Ты, кажется, немного похудела.

Ее глаза были полны беспокойства, нежности, как у матери.

Прикосновение к её щеке было невероятно мягким и ароматным, но в то же время очень холодным.

Калиа посмотрела на красивую женщину, которая с беспокойством смотрела на неё.

‘ Мадам Хелена.

‘ Мадам Хелена.

Красавица с моложавой внешностью, по которой невозможно было угадать её возраст.

Ее темно-зеленые глаза ясно показывали, что она была полуэльфийкой.

Таинственная женщина, которая, несмотря на то, что ей за сорок, сохранила красоту двадцатилетней девушки, которую называют королевой светского общества.

И мать Саймона.

Женщина, которая станет бабушкой ребёнка в животе у Калии, и хозяйка особняка, где выросла Калия.

«На этот раз шеф-повар Карин приготовила отличную утку. Скоро приходи, Калия. Я хочу приготовить для тебя, которая всегда защищает наследного принца, нашу страну и нашего Саймона».

Услышав её ласковые слова, виконтесса Ховерз, которая задержалась позади, воскликнула с восхищением:

— Вы такая заботливая, мадам Хелена! Я слышала, что Хелена для Калии как мать.

— Верно. Генерал — гордость нашего дома, как и Саймон. Несмотря на свою красоту, она выросла как сестра Саймона. Какой непослушной и энергичной она была…

— Это известная история. История о крепкой дружбе между герцогом Саймоном и генералом Калией — распространённая тема для разговоров в светских кругах.

— О боже, тогда я, должно быть, слишком много болтала. Если это распространённая тема для разговора, мне следовало быть осторожнее.

Хелена слабо рассмеялась, прикусив нижнюю губу, словно смутившись.

Калии нечего было сказать, и она просто спокойно смотрела на Хелену.

‘ Хм, гордость нашего особняка, да?

Это правда, что она выросла в особняке, но она не была «сестрой» Саймона, как утверждала Хелена.

Она всегда занимала комнату в конце пристройки, куда почти не проникал солнечный свет, и обедала в столовой вместе со слугами.

Особенно во время каникул в академии, когда она жила в особняке, ей нужно было разрешение Хелены, чтобы встретиться с Саймоном.

Какой семье нужно разрешение матери, чтобы братья и сестры могли встречаться?

Она даже сомневалась, что Калия когда-либо принадлежала к «нам», о которых говорила Хелена.

‘ ...Ну, теперь это не имеет значения.

На самом деле идея о том, что девушка из трущоб может стать частью благородной семьи только потому, что однажды спасла чью-то жизнь, звучит как сюжет из романа.

Она не была главной героиней такого романтического романа, и такое просто не могло произойти…

Если бы это было так, то Калиа уже была бы пятым ребёнком и третьей принцессой императора. Она четыре раза спасала жизнь наследнику престола.

Но какая разница, чьим ребенком она сейчас является?

"Горько подумала Калия.

Каждый раз, когда они встречались в людном месте, Хелена вела себя слишком мило.

Это была очаровательная уловка знатной дамы, которая хотела хорошо выглядеть. В этом не было ничего такого, на что нельзя было бы не обратить внимания.

В конце концов, Калиа оказалась там, где она была, благодаря поддержке герцогства.

Калиа приподняла уголки губ в улыбке и слегка поцеловала тыльную сторону ладони Хелены, гладившей её щёку.

— Спасибо за заботу. Если у меня будет время, я скоро приеду.

“Это обещание. Оно должно быть выполнено. Я опоздал из-за моей долгой беседы с принцессой Мишель. Она просто не отпускала меня, ей нужно было так много расспросить о Саймоне. Как это было неловко...”

С этими словами Хелена уставилась прямо на Калию.

Не понимая, что Хелена пытается найти в её взгляде, Калия небрежно улыбнулась и ответила:

“ Надеюсь, вы приятно провели время.

Хелена ответила широкой улыбкой, как будто была очень довольна своим ответом.

“ Ну что ж, тогда я, пожалуй, пойду.

Хелена протиснулась мимо Калии.

“…!”

Внезапно Калия почувствовала острую боль в голове.

Звук, похожий на шум ветра или волн, зазвенел у неё в ушах, царапая слух, как песок, а затем мгновенно исчез.

Поморщившись, Калиа прижала руку к уху и инстинктивно обернулась.

Хелена вместе со своими шумными последователями уже исчезла.

Странная тишина повисла над пустым коридором, беззвучно пульсируя.