«Сегодня я запишу нашу тренировочную сессию.»

«Почему ты вдруг решил заснять нашу тренировку?»

Пердед выглядел как и всегда: растрёпанные волосы, небритая борода и его привычный потрёпанный спортивный костюм. Я видел его так часто, что это начало казаться странно уютным.

«На этот раз я собираюсь использовать одну из своих способностей. Если ты сможешь нанести мне хотя бы один удар, я сочту это успехом.»

«Ого, теперь ты будешь использовать свои способности, чтобы избивать меня? Это нечестно! Как я вообще смогу тебя ударить?»

«Захлопни хавальник и слушай.»

«……»

Однако, в отличие от обычного, голос старика был серьёзным.

Он уставился на меня. У него было странное сочетание ленивого выражения лица и острых глаз.

«Способность, которую я собираюсь использовать, — это манипуляция объектами.»

Его тон и манера речи были такими же, как всегда.

Но атмосфера на этот раз была другой.

Острая и холодная.

Казалось, я могу порезаться, просто находясь рядом с ним.

Он схватил стойку с оружием на тренировочной площадке и перевернул её.

Различное оружие с грохотом упало на пол.

Он порылся в куче оружия и сказал:

«Моя способность очень специфична, но её эффекты абсолютны. Слушай внимательно.»

«Любой объект, на котором нарисованы две прямые линии длиной 4 см, находящиеся на расстоянии 1,3 см друг от друга, попадает под мой контроль.»

Он поднял длинный меч, осмотрел лезвие, а затем небрежно отбросил его в сторону.

«Я могу управлять любым объектом, который соответствует этому условию, в пределах моих возможностей.»

«И скорость, и сила такие же, как если бы я сам держал объект, так что будь осторожен.»

Он уже выбрал более четырёх мечей.

Но он продолжал рыться в куче.

«Я также расскажу о её характеристиках. Объекты, которые выходят из-под моего контроля, не падают на землю. Они остаются зафиксированными в своём положении.»

«И радиус контроля — 10 метров вокруг меня. Попытки держаться на расстоянии не сработают, так что придумай, как с этим справиться.»

Он закончил объяснение, выбрав в общей сложности восемь мечей.

Сегодня он был другим.

Это было оружия, предназначенные для убийства.

И он собирался использовать свою способность, чтобы применить её против меня.

Он начал рисовать две чёткие прямые линии на нижней части каждого лезвия меча маркером.

Вскоре он закончил отмечать последний меч.

Затем восемь мечей медленно поднялись в воздух.

Они окружили меня. Их острые концы были направлены на моё тело.

Он схватил ещё один меч и держал его в руке.

Когда всё было готово, он активировал систему тренировочной площадки.

«Начнём.»

Как только он закончил говорить, все восемь мечей устремились ко мне, нацелившись пронзить мою плоть.

Предвидя атаку, я уже катился вперёд.

Это не имело бы значения, но я всё же пожаловался:

«Дай мне время взять оружие!»

«Кто будет ждать тебя в реальном бою?»

Я уклонился от приближающихся мечей и быстро схватил длинный меч правой рукой.

Когда я встал на ноги, я взял булаву левой рукой.

Держаться на расстоянии только давало бы ему больше возможностей для атаки.

Я бросился вперёд.

Как только я добрался до него, я поставил правую ногу и попытался ударить его мечом в живот.

Лязг!

Меч появился из ниоткуда, блокируя мою атаку.

Я согнул правую руку и ударил локтем по лезвию.

Не теряя импульса, я развернулся на правой ноге и ударил булавой левой рукой.

Лязг!!!!

Другой меч заблокировал мой удар.

На этот раз звук был громче, и искры полетели от удара.

Но это был не чистый удар.

Я отказался от попыток приблизиться.

Если мечи в воздухе продолжали окружать его, я не смог бы атаковать его.

Я отступил и ударил нижнюю часть меча, блокирующего мой путь, своим длинным мечом.

Я целился в линии, которые он нарисовал маркером.

Лязг

Мечи столкнулись, и мы вернулись в исходные позиции.

«Понимаю, пытаешься нейтрализовать мою способность, атакуя отметки. Неплохо.»

«А как я должен ещё прорваться?!»

«Если не сможешь, умрёшь.»

Шесть мечей устремились ко мне.

На этот раз это была не просто атака уколом.

Некоторые рубили, некоторые кололи.

Мечи двигались хаотично, как будто у каждого был свой разум.

И они нападали на меня волнами.

Я уклонился вправо, отразив два рубящих меча, и снова бросился вперёд.

Или, по крайней мере, попытался.

Меч внезапно вылетел снизу из моего слепого пятна, останавливая меня на месте.

Он пронзил моё правое предплечье.

Тук!

«Как же больно, сука!»

«Ты хорошо уклоняешься, но этот меч, который ты атаковал, всё ещё под моим контролем.»

«Это бред! Разве эта способность не слишком мощная?»

Меч, пронзивший мою руку, быстро освободился.

Он затем полетел перед пердедом. Его лезвие направлено на меня, как будто защищая его.

Я глубоко вздохнул и оценил ситуацию.

Моя левая рука была ещё в порядке.

Но рана на правой руке была серьёзнее, чем я думал.

Я всё ещё мог держать меч, но не смог бы приложить столько силы.

Моя правая рука дрожала, когда я сжимал меч.

Кровь начала течь из раны.

Моя правая рука, от локтя вниз, была залита кровью.

«Вот почему я сказал тебе думать внимательно, прежде чем двигаться.»

«Хватит нести этот бесстыдный бред.»

Я крепче сжал меч, который выскальзывал из-за крови на руке.

Я бросился влево.

Шесть мечей сразу же двинулись, чтобы перехватить меня.

Два целились в мою левую лодыжку, по одному с каждой стороны, когда я ставил ногу, чтобы оттолкнуться.

Остальные целились в мою шею, правое плечо, левое бедро и живот.

Я быстро перенёс вес на левую ногу, на полтакта быстрее, чем обычно.

Я почувствовал огромное давление на левую лодыжку.

Я развернул тело и бросился вправо.

Свист.

Тук.

Лязг.

Мою левую икру задело лезвие.

Это был резкий удар, рассчитанный так, чтобы поймать меня, когда я менял направление.

Но это было не страшно.

Это не повлияло на мои движения.

Другие мечи либо едва промахнулись, либо вонзились в землю.

Я оттолкнулся правой лодыжкой и снова бросился влево.

Сражаясь с импульсом, я быстро сократил расстояние между мной и стариком.

«Это было неплохо.»

«Тогда изволь принять один удар!»

Я не замедлялся, поставил левую ногу и ударил мечом изо всех сил.

Лязг!!!!!!!

Громкий треск раздался, когда искры полетели от удара.

Он, должно быть, счёл эту атаку опасной из-за возросшей скорости.

На этот раз четыре меча полетели, чтобы заблокировать мою атаку.

И, как будто этого было недостаточно, он даже использовал меч, который держал.

«У этого ублюдка грубая сила.»

Казалось, я размахнулся булавой, а не мечом.

Но я ещё не нанёс чистого удара.

Я не остановился. Я подтянул правую ногу вперёд и наступил на сложенные мечи, используя их как трамплин, чтобы прыгнуть вперёд.

И когда я собирался опустить булаву на него…

Свист

Два меча, всё ещё парящие в воздухе, чисто разрезали мою левую руку чуть ниже плеча.

«Ух.»

«Я сказал тебе, если не сможешь прорваться, умрёшь.»

«Это чертовски сложно.»

Я подавил крик и размахнулся оставшейся частью руки.

Как будто у меня всё ещё была полная рука.

Кровь брызнула из отрубленной конечности.

Плюх!

«Что за-?!»

Он не ожидал этого. Кровь брызнула ему на лицо, временно ослепив его.

Это был мой шанс.

Я сделал переднее сальто в воздухе и приземлился за ним.

И я ударил мечом в его спину.

Тук

Лязг! Лязг! Лязг! Лязг! Лязг! Лязг!

Меч слегка вонзился в его спину.

Я хотел пронзить его насквозь, но две вещи сделали это невозможным:

Моя травмированная правая рука не могла приложить достаточно силы.

И шесть мечей, которые он запустил, предвидя мою атаку, теперь били по моему лезвию.

Но этого было достаточно, чтобы меч оставался вонзённым в его спину.

И этого было достаточно.

Я почувствовал ощущение лезвия, ударяющегося о кость через кончики пальцев, и сосредоточился.

Я уже нанёс удар, так что это был успех. Но я не был удовлетворён. Я слишком много страдал, чтобы закончить это вот так.

Когда я слегка отступил, он сказал удивлённым тоном:

«Ты смог ударить меня? Поздравляю, ты прошёл.»

«УМРИ!!!!!»

«Неа.»

Как только он закончил говорить, восемь мечей начали безжалостно пронзать моё тело.

Но адреналин, текущий по моим венам, временно притупил боль.

Краткая передышка.

Этого было достаточно.

Я быстро поставил правую ногу.

Я использовал импульс, чтобы развернуть тело и нанести круговой удар левой ногой.

Я целился в рукоять меча, вонзённого в его спину.

Тук!!!!!!!

Меч в его спине внезапно сдвинулся вперёд с огромной силой.

Как молот, забивающий гвоздь в дерево, мой меч пронзил его насквозь.

«Я достал тебя, ублюдок!»

Внезапно я почувствовал головокружение.

Было ли это от потери крови?

Или потому что моё тело наконец смогло расслабиться?

Какой бы ни была причина, я больше не мог держаться.

В отличие от пердеда, который всё ещё стоял, я рухнул и потерял сознание.

Перед тем как погрузиться в темноту, я думал, что услышал, как он сказал:

«Ты упрямец. Ты действительно смог...»

Система тренировочной площадки деактивировалась, и тишина опустилась на арену.

Единственный звук, который эхом разнёсся в тишине, был уведомлением о том, что запись завершена.

---

«Что думаешь? После просмотра этого?»

«Это Рю Кан Хёк.»

«Действительно. И он использовал только четверть своей максимальной мощности, всего одну способность.»

«Но скорость и сила, которые мы видели, определённо были его пределами.»

Когда видео закончилось, председатель Чан сложил пальцы и подпер подбородок.

«Присмотрись к последней части.»

«На что вы ссылаетесь, председатель?»

«Посмотри на его руку, а не на удар.»

Секретарь перемотала видео немного назад и воспроизвела его в замедленной съёмке.

Председатель Чан наблюдал с ноткой веселья в голосе.

«Он стирает отметки на мече кровью на своей руке.»

«Что это значит?… А, понятно.»

«Как всегда, ты быстро схватываешь. Вот почему ты моя секретарь.»

Председатель Чан, почувствовав, что рот немного пересох, жестом указал на свой стол.

Он схватил кусок дешёвого рахат-лукума и положил его в рот.

«Он, вероятно, пытался стереть отметки и использовать меч против него, если атака провалится.»

«Я не думаю, что это было осознанное решение. Это выглядело больше как инстинкт.»

«Мы не знаем наверняка, но даже это видео показывает его потенциал.»

«С такими движениями и рефлексами он был бы как минимум уровня Золота.»

Председатель Чан громко рассмеялся.

«Тот, кто ударил Рю Кан Хёка в живот, — это новый студент, которого я принял.»

«…Что?»

Секретарь, которая до этого момента оставалась спокойной, наконец показала проблеск удивления.

Председатель Чан улыбнулся, довольный её реакцией.

«И он — пользователь без способностей, который даже не пробудил простую способность.»

«Как кто-то вроде него может нанести удар Рю Кан Хёку?»

«Если бы это было невозможно, у нас не было бы этого видео, и я бы не решил принять его.»

Секретарь наконец выглядела убеждённой.

«…Вот почему вы приняли его.»

«Хахахаха. Но тебе не интересно?»

Председатель Чан посмотрел в окно, его взгляд был далёким, как будто он был погружён в размышления.

Это была ностальгия по прошлому? Или он размышлял о прошлой обиде?

Только он знал, о чём он думал.

«Что, если бы этот пользователь без способностей пробудил способность?»

«С вашего позволения, председатель, статистически способности пробуждаются только до 20 лет.»

«Да, ты права. Но всегда есть исключения, не так ли?»

«Это крайне маловероятно-»

Председатель Чан прервал её, вставая.

Он медленно пошёл к двери.

«Просто считай это маленькой надеждой старика.»

«…»

«И кроме того, главным героем недавней дуэли был тот студент.»

«Вы имеете в виду ту абсурдную дуэль с нелепыми шансами, которая использовала лазейку в правилах?»

Секретарь, которая редко выражала свои эмоции, говорила с необычной резкостью.

Председатель Чан остановился у двери, повернулся и хитро улыбнулся ей.

«Ты ставила на фаворита, не так ли?»

«……»

«Благодаря тебе я заработал нехилые деньги. Другие старики, должно быть, рыдают. Кекеке.»

Он вышел из комнаты, оставив свою секретаршу стоять на месте, застывшую.

Была ли она ошеломлена или горевала о проигранной ставке, знала только она...

---

«Шин У, ты действительно ничего не помнишь?»

«Я ничего не помню с тех пор, как попал сюда. Я всё забыл. Бляя.....»

«Я буду заботиться о тебе всю оставшуюся жизнь, но хотя бы не болей деменцией, ладно?»

«…Хеджи? Почему тема вдруг стала такой тяжёлой? Мне ещё только за 20.»

В конце концов, я не сказал Хеджи, что пропустил вступительный экзамен.

Не то чтобы я ей не доверял.

Но я решил, что лучше быть осторожным, учитывая, как быстро распространяются слухи.

Я не могу доверять ни одному из этих тварей.

Я провёл остаток времени, пытаясь наверстать упущенное в учёбе.

Огромный объём материала предполагал, что его освоение не произойдёт за одну ночь.

Неудивительно, что нет нормальных охотников с такой теорией, забитой в головы.

Конечно, единственный охотник, которого я знал, был пердед Кан Хёк, и он тоже не был в здравом уме.

Теперь я мог хотя бы нанести ему несколько ударов.

До этого он был сумасшедшим ублюдком, который избивал меня с улыбкой на лице.

Как бы я ни находил его раздражающим, он должен быть мне благодарен.

Его великолепная невеста с её раздатчиками скоро будет делать для него голую догэдза.

Почему?

Просто у меня такое предчувствие.

Я сказал Хеджи раньше, что теперь я буду фаворитом, но это похоже на возвращения на арену рыцаря-аутсайдера...