“Я бы ни за что не бросила тебя первой.”

Карсель посмотрел в зеркало и глупо улыбнулся.

Предпосылкой, которая вызвала такие теплые слова из недобрых уст Инес, было: “Если ты станешь уродливее, чем сейчас”. Итак, “Я не брошу тебя, даже если ты станешь некрасивым” - после небольшого приукрашивания в его голове превратилась в теплую фразу типа “Я не брошу тебя. неважно, что произойдет”.

Это естественное решение. Даже если он станет немного уродливее, он все равно будет на 99 из 100. Для справки, идеальная оценка была 10.

Не будет спора, что он самый красивый мужчина в Ортеге, если не учитывать культурную разницу.

Так что естественно она не бросит его. Это очень рациональное решение. Инес - женщина, которая смотрит только на лицо... Но уместно ли вообще слово “бросить”? Они уже пара.

Кто-то в Ортеге может развестись за один день, но это совсем другой мир для великих аристократов Грандес де Ортега. Развод для них как единорог. Может быть, это похоже даже на вечную любовь. Говорят, что она где-то есть, но это фантастика, которую никто никогда не видел.

Они формально жили бы вместе в Мендозе, даже если бы убили друг друга. И родители Инес, и родители Карселя такие же.

— Из резиденции капитана Сальваторе пришел слуга. Говорят, сеньор что-то забыл. Но ничего нет. Что делать?

— … Лучше бы Сальваторе развелся.

— Что?

— Это просто бред пьяного. Просто поищи что-то и отправь.

— Но как я найду то, чего нет...

Стоя в дверях, Рауль смущенно пробормотал. Карсель снял рубашку и вместо того, чтобы отдать ее дворецкому рядом, протянул ее Раулю, который быстро подошел и взял ее.

— Я разберусь.

В отличие от Рауля, Альфонсо, ответил быстро, хорошо зная, что делать. Когда Карсель кивнул, он взглянул на Рауля и вышел из комнаты.

— … Итак, капитан Сальваторе ничего не забыл?

— Ты наверное искал везде.

— Да, именно так я и сделал.

— Ты не настолько глуп, не так ли?

— Да.

— Так что, и вправду, ничего нет?

Рауль, нахмурив брови, спросил:

— И капитан Сальваторе просит что-то, чего здесь нет?

— Он был пьян большую часть дня.

— Раз это бред пьяного человека… Зачем вы отдаете ему?

— Потому что говорить правду - будет еще более затянутым.

— ……

— Ну, еще и слугу побьют.

Карсель принял от Рауля новую рубашку. Они говорят так, как будто это ничего не стоит.

Вы равнодушны к капитану Сальваторе или просто игнорируете? Рауль посмотрел на затылок Карселя задумчивыми глазами. Еще и волнуется о слугах семьи Сальваторе...

— … … Я еще не сказал сеньоре Инес.

— Что?

— Что вы следите за ней.

Уже несколько дней Рауль был предельно сосредоточен. Что было началом сомнения, которое сделало его серьезным? Было ли это потому, что Уго витал вокруг, как сумасшедший, и пристально наблюдал за Инес?

Или что Кара, которая обычно делала только то, что ей велели, слишком усердно работала, чтобы не отходить от Инес? Виноватый взгляд кучера? Или что Альфонсо, заметивший Инес издалека, вдруг скептически вздохнул?

Когда Рауль начал сомневаться, этому не было конца. Они делали это неуклюже, но удивительно, что в его руках не было улик. Что это за неуклюжее совершенство? Это потому, что есть голова, которая направляет этих неуклюжих людей сверху.

А таких людей в этом маленьком особняке было немного. В лучшем случае это высокопоставленные дворецкие и домработницы, но Арондра — верная старушка и не годится, так что остается только Альфонсо.

— Я не делал такого.

— … Как же правильно это назвать? Хвост? Расследование?

— Хватит нести чушь.

Карсель отреагировал более спокойно, чем он думал. Если бы это было не так, он бы недоумевал, а если бы это было так, то должен был быть более злым, чем сейчас. По крайней мере, такой реакции Рауль не ожидал.

— И?

— … Я хочу, чтобы вы знали, что я узнал вашу слабость, капитан.

Карсель рассмеялся, будто это было смешно. А потом задал тот же вопрос:

— И?

Рауль не узнал его. Просто подумав о том, какой послушный он перед Инес, Рауль думал, что у него совсем другой характер.

— Если бы сеньора знала, она бы ни за что не стала терпеть. Вы сами знаете. Это невыносимое оскорбление для кого-то вроде нее.

— Почему же?

— Что?

— Я подозреваю тебя, а не Инес.

Карсель спокойно улыбнулся. Он точно знал, что эта улыбка заставляет другого человека чувствовать себя крайне некомфортно.

Рауль посмотрел на него так, будто время на мгновение остановилось, потом удивленно выпучил глаза и взглянул на Карселя.

— Неужели вы...

— Я, что?

— Неужели вы ревнуете сеньору от меня?...

Услышав его, Карсель впервые со смехом признал это.

Ревность… Да, это было то, что не могло начаться без ревности. Дошло до того, что он жалко услышал от этого парня, что у него есть слабость.

Но дело не только в том, что ревность сопровождается сильными эмоциями. Достаточно было просто иметь ограниченный дух, который не любил делиться. У кого-то такая привязанность к родителям, у кого-то к игрушкам, у кого-то к друзьям, у кого-то к еде, а у кого-то к оружию. А у кого-то к своей возлюбленной...

А в его случае это была просто Инес.

— Как, как глупо… Почему вы…

— Чего глупого? Ты мужчина, а Инес женщина.

— ……

— Всякое может произойти.

— Не знаю, как и сказать. Вы действительно смотрите на людей свысока, и в то же время у вас нет предубеждений против людей...

Карсель пожал плечами и усмехнулся;

— Я знаю, что Инес не будет довольна кем-то вроде тебя.

— … Вы подозреваете меня?

— Сказал же, что да.

— Вы действительно оказались очень сложным человеком, поэтому я спрашиваю. Вы одним и тем же ртом говорите разные вещи.

— Может быть, это просто из-за того, что ты мне не нравишься.

Это был неплохой день, чтобы признать.

Какой смысл давать собаке Инес палец в качестве закуски?

— Я знаю, что не нравлюсь вам... Но не знал, что до такой степени.

— Меня еще больше бесит то, что ты все время был в курсе этого.

Когда Карсель признал одно, остальное он признавал без колебаний. Рауль тихонько прикусил губу, а потом, переполненный обидой, решительно спросил:

— Как я могу доказать? Мне биться головой о оконную раму?

— Как же люди милосердны к себе… Ты не умрешь от такого.

— Я буду делать это, пока вы не скажете остановиться.

В ответ на слова «умереть» вернулись такие слова. Карсель цокнул языком.

— А ведь не казался сумасшедшим.

— Я всего лишь обычный верный слуга.

С какой стати? Ответ Рауля заставил его выглядеть еще более безумным. Карсель расстегнул льняную рубашку и сел, скрестив ноги.

— Что ты собирался делать с моей слабостью?

— Я не думал о таком. Просто не причиняйте вреда госпоже Инес...

— А мог бы шантажировать. Да кто ты для Инес?

— Вы же сами называете меня щенком.

— Слышал значит. Точно собака...

— Обычная преданная собака. Если кто-то обидит хозяина, она кусается. Если владелец чувствует угрозу…

— …Ты любишь Инес?

От неожиданных слов Карселя лицо Рауля покраснело, будто был в огне.

Карсель неторопливо наблюдал, упершись рукой в подбородок, словно смотрел уличное представление, а лицо Рауля быстро менялось.

Он как будто пытался понять, кто он на самом деле. А ведь ему даже не любопытно...

Рауль тяжело вздохнул, затем грубо поднял вызывающий взгляд:

— Пожалуйста, не сравнивайте мои чувства с такими низкими чувствами, как любовь… Моя лояльность выше этого.

Это было заявление о том, что он действительно предан ей.

— Балан, ты хоть представляешь, что звучишь как извращенец?

— Думайте как вам угодно.

Верный извращенец, который восклицает, что его высокая верность лучше чем любовь... Карсель думал, что он просто извращенец, отклоняющийся от обычного мышления обычного человека.

Верный, но все же извращенец. Да. Это извращение, принципиально ничем от него не отличающееся.