— Все, можешь меня отпустить.

— Тебе же было нехорошо только что.

— Ты прекрасно понимаешь, что это была ложь.

Инесса стряхнула с себя чужую руку прежде, чем Касел успел ее отпустить.

Находясь в коридоре, все дальше и дальше отдаляясь от личной библиотеки Инессы, Касел вновь оглянулся, чтобы убедиться, что за ними не гнался Оскар.

— Что если мы увидим Его Высочество?

Ее походка и то, как она себя вела… стоило опустить эту тему. Потому что Иннеса взглянула на него с крайне раздраженным взглядом.

— Какая разница, увидишь ли ты его или нет?

Конечно, она так ответит. Особенно учитывая тот факт, что она оставалась спокойной в присутствии наследного принца и умудрилась в этой суете просить Касела о помощи из-за плохого самочувствия, хотя она совсем не выглядела больной. Смело куда-то уйти, и не оповестить принца было не проблемой.

Неизменно в голове Касела возник интересующий его вопрос.

— Возможно, тебе завтра за это ничего не будет?

Что насчет чьей-то семейной безопасности? Знай Касел слово «благополучие», то сказал бы его. Инесса равнодушно ответила:

— Позор для имперской семьи — говорить о подобном с представителем дома Балезтена.

Несомненно, такое поведение было постыдно. Касел вспомнил взгляд Оскара, тот выглядел так, словно его чувства растоптали. Род Балезтена — один из престижных семей Гранде-де-Ортеги. Из-за их статуса имперская семья не могла легкомысленно наказать их из-за пары слов, сказанными детьми. 

— Деликатная тема, которой твой двоюродный брат неустанно меня донимает. Если кто-нибудь и сообщит о случившемся моим родителям, то это будет болтливый принц. И его сегодняшние речи…

Серьезное выражение лица Инессы на мгновение пропало. Должно быть, она вновь вспомнила грандиозное предложение наследного принца.

Да и Касел почувствовал себя отчасти оскорбленным.

Крылья…

— ... Я анонимно пошлю во все печатные издания Мендосы его противные фразы, не упуская ни единого предлога. Тогда и посмотрим, у кого будет больше проблем.

— Предлога?

Касел нахмурился, услышав незнакомое слово, и переспросил, но Инесса лишь махнула рукой.

— И зачем я с тобой вообще говорю…

Судя по выражению ее лица, в любое другое время она бы ответила куда грубее — сегодня она еще была добра к Каселу. Входя в ее спальню, она приказала ему узнать значение незнакомого слова, после возвращения домой.

И поэтому Касел не успел спросить, можно ли ему было уйти сейчас.

— Во всяком случае, тебе тоже стоит запомнить одну вещь, касательно наследного принца. Как же приятно жить, помня постыдные воспоминания о других… Если принц начнет тебя донимать, напомни ему о сегодняшнем дне, — произнесла Инесса, раздраженно снимая кольцо. Касел в это время неловко расхаживал взад-вперед у прохода, не поднимая на нее взгляд.

Касел в первый раз резко взглянул на комнату своей невесты, заходя внутри и закусывая губу.

Ощущения отличались от стыда, про которое ранее говорила Инесса, но отчего-то он почувствовал что-то похожее.

— Белла, воды.

Как только Инесса произнесла просьбу, откуда-то сразу появилась горничная с широкой миской. На удивление, воду принесли не утоления жажды, а для мытья рук.

Она вытерла руки довольно усердно, выглядя при этом немного одержимой. Если так подумать, то он впервые увидел, как Инесса мыла руки. Касел уставился на нее, исследуя ее особенность, пока она была занята другим.

Ожидаемо, она была не очень красива... Довольно мило было наблюдать за тем, как ее маленькое личико хмурилось, когда она усердно мыла руки. Касел опустил на них взгляд, но… так ли это?

Даже перед ее родителями она не вела себя мило, поэтому Касел был скорее не уверен.

Обычно дети были маленькие, а то, что маленькое, обычно милое, поэтому какими бы странными ни были дети, они должны считаться такими же милыми, как и он.

Касел невольно признался в легкой очаровательности Инессы.

По крайней мере, ее лицо не было плоским, правда, ей чего-то немного не хватало, стоя рядом с таким мужем, как он... Без тени сомнений подумал Касел, рассматривая отражение в зеркале, поставленном возле стены рядом.

Пустая трата его красоты.

— Эскалант?

Возможно причиной была вся ситуация с Наследным принцем? Касел неосознанно посмотрел на нее, точно верный щенок, которого позвала хозяйка, и, сообразив, что ему не хватало достоинства, грациозно обернулся.

Кто бы что ни говорил о браке, ему казалось, что стоило сохранять определенное достоинство.

— Подойди ко мне.

— Мы помолвлены, но еще не женаты, не могу же я расхаживать свободно по спальне девушки…

— ...Тебе всего шесть, Эскалант, — вздыхая, произнесла Инесса. Словно они были не ровесниками.

— Даже если ты уснешь в моей кровати, тебе никто ничего не скажет.

— А можно?

— С ума сошел?

— Мне и не хотелось, — быстро добавил Касел и подошел к подзывающей его Инессе.

В этот момент пришла горничная с новой миской воды. Инесса указала на нее подбородком и произнесла:

— Вымой руки.

— Зачем?