— … Та женщина. Инес знает ее?

— Сеньора совсем недавно была в том же месте, что и эта женщина. Насколько я знаю, не близко знакомы. Но в тот день, когда она тонко намекнула о своей особой дружбе с сеньором...

Девушка остановилась, услышав тихое ругательство Карселя. Однако вскоре она слегка приподняла уголки рта, довольная враждебностью Карселя к сеньоре Монтес.

— … В тот день она привлекла всеобщее внимание. На самом деле Инес была вполне дружелюбной с ней.

— ...

— Она хвасталась, что у нее было несколько тайных отношений с капитаном Эскаланте в тех местах, где не было Инес. Конечно, она сказала, что это секрет, поэтому просила хранить в тайне.

— ...

— Отвратительно, но ради Инес…

— ...

— Все старшие сеньоры проигнорировали это. Говоря, что вы ни за что не станете изменять сеньоре Эскаланте. Что глядя на сеньора, становится ясно, что ваше сердце принадлежит Инес. И что все об этом знают.

— … Что ж, но вы все еще сделали так, даже после того, как услышали это.

Но девушка была занята рассказом о сеньоре Монтес.

— Когда речь идет о ласке и вежливости по отношению к Инес, никто ничего не может отрицать. Конечно, я согласна с этим. Но я думала, что вы просто притворяетесь.

— ...

— Говорят, что вы после свадьбы уже не так любите гулять, как раньше, но это Кальстера, да и вообще, даже до свадьбы у вас был лишь случайный флирт в Мендозе, так что не было никакой причины встречаться с женщиной из Кальстеры, даже после свадьбы. Не то чтобы у вас были особые чувства к Инес...

— ...

— Но так как вы устали от вынужденного брака, подумала, может поэтому вы обратили внимание на сеньору Монтес. А она тут же этим воспользовалась. Пыталась возвысить свое имя, говоря, что она единственная возлюбленная сеньора Эскаланте после вашей женитьбы…

— Когда?

— Что?

— С каких пор она так говорит?

Ее щеки покраснели, будто она думала о чем-то очень откровенном. Ее невинное закатывание глаз и застенчивые взгляды на кровать теперь для него казались отвратительными.

— Это был день, когда провели банкет в честь нового адмирала.

— ...

— Сказала, что это было тогда. После того, как вы внезапно исчезли с банкета... Что тогда у нее произошла первая тайная встреча с вами.

Карсель резко рассмеялся.

— Ах. Тогда.

— Это правда? – обеспокоенно спросила девушка. Она внутренне вздохнула с облегчением, когда он понял о чем она.

Что ты говоришь? Карсель посмотрел ей в глаза и скривил рот:

— Спросите Инес. Где я был тогда.

— Ах...

Он хотел задушить девушку перед ним и женщину, которая вела себя дружелюбно по отношению к Инес и пыталась оскорбить ее, притворяясь, что у нее что-то есть с ее мужем, который ее даже не знал. Было отвратительно быть настолько неосведомленным в этом деле. Ему стало неловко перед Инес.

Если бы не Инес и ее гости в кабинете напротив, он ту женщину выбросил бы в море под скалу Рогорно или перед движущейся каретой... Черт. При мысли об этой женщине, Карселя гложило чувство самоунижения, какого он никогда в жизни не знал.

Для него есть только Инес. И Инес выглядит в его глазах бесконечно маленькой и хрупкой.

— Так вы тогда были с Инес? Так и знала… Это было похоже на ложь. Я верила вам с самого начала. Что этого не может быть. Вы же понимаете, да?

Он спокойно посмотрел на ее руку, все еще державшую его рубашку.

— В следующий раз я обязательно спрошу при Инес, и если я раскрою этот факт, честь сеньора тоже будет восстановлена…

— …Не думаю, что вы поговорите когда-нибудь с Инес снова.

Карсель убрал руку девушки. Она в удивлении моргнула. Она настолько была сосредоточена на сеньоре Монтес, что, казалось, забыла, что он и ее презирает.

Она была полностью опустошена и цеплялась за него:

— Я, я не жалею зла Инес. Инес - самая благородная и замечательная сеньора, которую я когда-либо встречала... Я уважаю и завидую ей.

Копируя все, что касается Инес, и прячась в ее спальне, произнося противоречивые слова, и жаждет ее мужа, но говорит об уважении.

Все это.

Она больше ревновала к женщине из семьи Монтес, которая, по его словам, одну ночь играла с Карселем, больше, чем к его жене, к которой он был откровенно слеп. Потому что Инес Эскаланте вообще неприкасаема.

В каком-то смысле, как ни удивительно, девушка знала свою долю. Хоть она и называла сеньору Монтес грязной и отвратительной, ей тоже хотелось быть такой. Как бы она ни завидовала Инес, в конце концов, она такая же.

— … Если бы вы уважали ее больше, то ударили бы ее ножом в спину.

— Ножом? Боже мой!.. Сеньор, пожалуйста, выслушайте меня.

Девушка отчаянно прошептала и прижалась к нему. Так получилось, что Карсель даже не смог сильно оттолкнуть ее, потому что она была в платье Инес, и с опущенной головой тряслась.

Если бы она поранилась после того, как ее толкнули, он бы почувствовал, что причинил Инес хотя бы небольшую боль собственными руками. Он боялся увидеть Инес в этой девушке.

Тем временем она цеплялась за руку Карселя, а он отталкивал ее.

— Сеньора Монтес!.. Вы не смогли бы терпеть такую непристойную женщину или кого-то вроде Инес. Если вы будете рядом с ней, вы будете выглядеть очень неряшливо и грубо. Но для меня, Инес…

— Ваши сожаления не мое дело. Мне неприятно, что такая женщина, как вы торчит рядом с моей женой, поэтому я просто хочу, чтобы вы замолчали и куда-нибудь исчезли.

— …Сеньор...

— Интересно, сколько мужей позволили бы насекомому прижиться и высосать кровь их жены?

— ...

— Теперь, когда я думаю об этом, мне интересно, что за человек ваш муж.

— Что?

— Он мужчина, который готов быть с женой, даже если она тянет его вниз?

— ...

— Тогда мне следует сначала избавиться того человека, у которого нет глаз?

Девушка поджала губы. Если подумать, Карсель до сих пор не знал ее имя.

Его единственная возлюбленная, но он знает только лицо, а имя - нет. Мир такой забавный.

— Мой муж, он…

— Никогда больше не ступайте в эту резиденцию и не смейте появляться там, где есть Инес.

— Как? Инес — центр всего круга общения Кальстеры.

— Если вы хотите, чтобы вас и дальше называли сеньорой дома и жили хотя бы с минимумом достоинства.

Когда Карсель попытался сделать широкий шаг к двери, она поспешно последовала за ним.

— Я… Я никогда не причиню вреда Инес...

— Вы говорите такое, прячась как крыса в спальне Инес. Через коридор - сидят Инес и другие сеньоры. Как мерзко.

— Что я могла сделать? В Мендозе я всегда надеялась связаться с вами... Но вы всегда были в Кальстере. Ни одного дня в году в Мендозе! И все же я все ждала, пока вы поймаете мой взгляд... Я всегда думала, что вы никогда не женитесь, но вдруг в одночасье женились и...

Карсель на мгновение замер, пораженный тоном, который вышел за рамки грустного и даже несправедливого. Рукав, за который держалась женщина, задрожал от вибрации ее руки.

— Сеньор. По крайней мере, я должна быть впереди лгуньи Монтес... Это будет правильно.

— Нет первой или последней. Если бы вы следили за мной с Мендозы, то вы должны знать, что я никогда бы не переспал с замужней женщиной.

— ...

— А сейчас, тем более, у меня есть жена.

— Вы даже не приняли сеньориту, которая ничего не знает… Теперь, когда у вас есть жена, я подумала, что для вас будет нормально быть с замужней женщиной.

— … Вашей ерунде буквально нет конца.

— Единственным способом попасть в Кальстеру, где находится сеньор, было выйти замуж за офицера... Карсель, я вышла замуж только ради вас. Конечно, я знаю, что не смогу быть так же хороша, как Инес... Я знаю, но в любом случае супруги и любовники - это разное...

— Заткнись.

— Вы можете быть грубым со мной. Вы влюблены в Инес, да? Но она не знает ваших чувств. Пожалуйста, думайте обо мне как об Инес, с которой можете обращаться так, как хотите. Вы можете сказать мне все свои неосуществленные желания.

— Пожалуйста, заткнись и тихо уйди. Прежде чем моя жена это увидит.

— Вообще-то, я видела, что вы были возбуждены… Что бы Инес сделала с вами средь бела дня? Вложила бы она это в свои благородные уста? Подняла бы подол юбки в ясный день?

Он затаил дыхание, потому что не мог кричать или поднимать шум.

— Глупо беспокоиться об Инес, сеньор. Инес не из тех людей, которые зацикливаются на таких вещах. Даже услышав слухи о Монтес, она не придала особого значения.

— ... Что?

Карсель, державший ее за запястья одной рукой и отталкивавший ее, внезапно прищурился.

— Конечно, если бы она знала, что глупая сеньора Монтес завела тайный роман с ее мужем, который, очевидно, был с ней на банкете, даже не подозревая об этом, Инес бы посмеялась…

— До этого.

— Что?

— Повтори то, что сказала до этого.

— Она сказала, что ей все равно.

— ...

— Если вы счастливы, сеньор.

Лицо Карселя похолодело.

В это время дверь спальни открылась.

— ... Ах.

— ...

— Прошу прощения.

Прошу прощения? Он смотрел, как она медленно повернулась и вышла из дверного проема. В голове он саркастически повторил слова Инес. Это не имеет значения. Ей все равно...

Кровь во всем теле казалась кипела, и поднималась к голове, а затем вся кровь, казалось, в одно мгновение вытекла из ног. Все тело было холодным, как у человека, умершего от лихорадки.

Куда ты ушла? Куда ты идешь, оставив меня здесь? Чертова Инес Балестена.

Карсель в три шага догнал и схватил Инес в коридоре.