---

— Может после праздника святого Федерико поедем в путешествие?

Обнаженные, спутанные тела внезапно теряют эротическую атмосферу и просто смотрят друг на друга. У Карселя было спокойное лицо, только по привычке мял ее грудь. Ему вдруг показалось, что полуприкрытой ей стало холодно, поэтому он уверенно натянул одеяло на плечи Инес, а затем снова притянул ее к себе под одеялом. На этот раз их тела соприкасались друг с другом без зазора.

Как ни странно, это показалось настолько невинным, что Инес улыбнулась. Конечно, ее грудь, прижатая к его твердой груди, и длинная, огромная штука, давящая ей на живот, далеко не невинная, но как ни странно...

— Куда?

— Недалеко отсюда есть горная вилла, в которой жил мой дедушка.

— Горная вилла?

— А, нет. Слишком далеко...

Выражение лица, которое начало ворошить воспоминания, было милым. Инес тихо ждала, пока он вспомнит то, что хочет, и уткнулась носом в его бок. Затем, когда она неосознанно играла с его мускулистой грудью и сосками, Карсель щелкнул языком и схватил ее за руку:

— Что за шальные ручки, Инес.

— Итак, это далеко? - спокойно спросила Инес, когда он все еще держал ее за руку, а она продолжала касаться его груди. Он ответил так, будто его не особо беспокоило такое преследование:

— Недалеко, если поехать на карете. Я всегда ездил туда верхом, поэтому точно сказать не могу. На карете можно спокойно поехать по горной тропе и... А, да. Думаю, дальше можно на моей лошади минут тридцать.

— Что, если с самого начала поедем верхом на лошади?

— Будет сложно ускориться, если ты будешь сидеть впереди. Это мало чем будет отличаться от кареты.

— Нет, не так. Ты сам, и я сама отдельно.

— Ты умеешь ездить на лошади? - с любопытством спросил Карсель. По крайней мере, это потому, что он знал ее строгое воспитание. И она крайне не активна и не любит все, что может хоть немного вывести ее за пределы удобства... И все же, казалось, она знает, что и как делать. О физической силе точно сказать нельзя, но это было неожиданное ощущение, ведь у нее маленькое, мягкое тело, и она даже не занимается элементарной социальной деятельностью и ничего не делает, кроме как сидеть в кабинете и читать книги.

Ее элегантные и идеальные движения были такими же, как и то, как она использовала свое тело во время секса, и да, даже когда она била его. Хотя она была явно слабой, у нее есть некая техника, которая представляла собой конденсацию странного упрямства и высокомерия.

Так и есть. Теперь, когда он об этом думал, его это устраивает... Пока он прищурился и разбирался во всем сам, Инес на мгновение задумалась над ответом:

— …Угу.

Этот ответ сделал бессмысленным то, о чем она беспокоилась. Несмотря на то, что это был такой короткий и простой ответ, его было трудно произнести вслух. Ее настоящие привычки, увлечения и тому подобное всегда были погребены под оболочкой, в которой трудно было признаться вслух. Было ли это потому, что она не могла себе этого позволить, или потому, что сознательно ненавидела это. Потому что это все было не в этот раз. Потому что она никогда этого не делала. Потому что она никогда этому не училась.

Но если это просто что-то обычное, если это не имеет большого значения, разве это не нормально? Кто будет сравнивать и взвешивать такие вещи?

Никто не знал подробностей ее жизни в Перез, Мендозе, Кальстере и всех местах, где она останавливалась. Даже семья в этой жизни толком не знала ее.

Так в чем проблема? Не будет ничего страшного, если она сделает хотя бы одну вещь, которая ей раньше нравилась. На самом деле, сделает ли она два или три, казалось, что это уже не имеет большого значения.

— Когда ты научилась?

— Давно… Когда была маленькой.

По крайней мере, когда мы только вдвоем.

— Не ожидал. Хорошо катаешься?

Когда Карсель Эскаланте улыбается так без всякого расчета.

Глядя на это лицо, казалось, что для него расчеты бесполезны. Не хотела думать ни о чем подобном. Не хотела даже подводить итоги.

Было бы лучше, если бы время остановилось. Просто быть тут. Просто провести эти дни в Кальстере, не думая о своем окружении или о таких вещах, как Мендоза...

— Ну, я умею ездить.

Несмотря на то, что она выплюнула это сама, это было настолько непринужденно, что даже оставило ощущение покалывания на кончике языка. Жизнь, казалось, находилась в пределах безопасной границы, где, что бы ни случилось, не будет никаких проблем. Когда она в последний раз чувствовала себя так? Вторая жизнь, которая началась с бегства и закончилась смертью, первая жизнь, в которой она упала в бездну власти, были так далеко, что она не могла найти ничего, куда бы ни смотрела.

Будто она никогда раньше так не жила. Она хваталась за любовь как за священную статую и окружала себя властью, как доспехами, в конце концов ее жизнь будто никогда не была полной.

— Как хорошо? Сколько часов можешь кататься? Не думаю, что ты когда-нибудь ездила так долго.

— Нет, но я думаю, что смогу.

— Уверена?

— Если устану по пути, ты можешь меня подвезти.

— А. Точно.

Если бы это было то время из сна... Да, будто это время повторяло далекое время. Очень далёкое время.

… Это действительно мои воспоминания?

Направление этих воспоминаний казались каким-то параллельным, а не прямым продолжением. Для Инес, которая была только в одном возрасте и никогда по-настоящему не старела.

Она, которая никогда не переживала смену этапов жизни с течением времени, и взрослея, всегда смотрела на годы после 26 лет, когда она прожила дольше всего, как на скалу. Лишь время проходит, оставляя ее одну на том же месте, тонкой пленкой покрывая то, что осталось от отчаяния и сломленного духа. Бродит как привидение, не старея... Жизнь и время кажутся пустой тратой времени. Как бы ни жила, будто просто стоит на месте.

У нее не хватает сил просто притворяться, что она не сумасшедшая. На этот раз она действительно хочет умереть должным образом. Она трижды вернулась, но когда надеялась на рай, это всегда была жестокая жизнь, состоящая из молитв и надежды больше не проснуться.

Инес еще раз осознала, что очень устала. Пока она бродила за пределами границ, пока шла и ползала в тревоге.

И она больше не хотела так жить.

— Все хорошо? Ты не устанешь?

— Мхм.

— Какие развернутые ответы ты даешь.

— Карсель… Сколько еще мне нужно объяснять тебе о том, что я здорова?

Я больше не хочу этого делать. Не хочу больше там бродить. Уже не будучи собой, в тревоге...

— Сколько еще мне нужно объяснять тебе, как сильно я забочусь о тебе?

Если ты ничего не знаешь, как ты делаешь так, что все становится хорошим.

Думая об этом сейчас, она никогда не подвергала сомнению это чувство стабильности.

Чем это отличается от того? Когда я рядом с тобой, почему я все забываю, почему я ленюсь, почему я не беспокоюсь о себе, почему я перестаю думать о “себе”?

— Я знаю, что ты ленива. Больше, чем кажешься.

— … Да, все верно.

— Так что, в конце концов, мои заботы всегда превзойдут твое упрямство, Инес.

Может быть, это потому, что ты забрал все мои заботы. Когда я думаю об этом, мне становится жарко, но я волнуюсь только о ненужных вещах. Потому что ты думаешь обо мне больше, чем я сама.

Потому что, как ты сказал, я ленивая. Ненавижу то, что меня раздражает и то, что не могу проснуться по утрам...

— И все равно не хочу карету. Я хочу. Поехать верхом. На лошади. Сама.

— Хорошо. Делай все, что хочешь. Карета просто будет следовать за тобой. Да, и насчет горной виллы.

— Хм?

— На самом деле это хижина на охотничьем угодье моего деда. Это не совсем вилла, но приятно, если думать о ней так... Короче, ты можешь немного разочароваться, когда увидишь, но ты уже однажды была разочарована этой резиденцией, так что, вероятно, тебе не привыкать, не так ли?

— Я же сказала, что не разочаровалась.

— Там тоже по-своему уютно. Пейзаж довольно хорош, но тебе понравится тишина, потому что это частная собственность Эскаланте.

— Хорошо. Тихое место...

— Давай побудем только вдвоем наедине.

— Хорошо.

— Возьмем кучу твоих любимых книг, будешь читать их, а вечером зажарим на гриле все, что я поймаю, и поедим, если будет съедобным...

— Если честно, я люблю верховую езду, Карсель.

Он моргнул, слегка удивленный заявлением, не имеющим ничего общего с контекстом, затем нежно улыбнулся:

— Да? Мне бы хотелось знать это раньше. Неподалеку есть хорошее место для езды.

— И охоту тоже люблю.

— Охоту?

— Я научилась стрелять. Очень давно. Я знаю, как это делать... Мне это нравится.

— … Твоя сегодняшняя цель - удивлять меня?

— Поэтому, делай это все вместе со мной...

Казалось, что после этих глупых слов потекут глупые слезы. Инес подняла руку и прижала уголки глаз, затем небрежно коснулась его губами, чтобы убрать удивленный взгляд Карселя. Карсель слегка повернул голову, чтобы поцеловать губы, неправильно расположенные в уголке его рта.

Я хочу сделать это с тобой. Точно так же, как тогда. Хочу кататься на лошадях и охотиться вместе. Хочу увидеть, как ты гордишься мной, как в тот день.

Я хочу снова жить...

Всего лишь несколькими словами она почувствовала себя совершенно обнаженной. Когда она столкнулась с этими мыслями, стыд стал еще сильнее.

Но она уже обнажена, так какое это имеет значение? Хоть это и было более глупо, она успокоилась. Тепло его объятий, охватывающих обнаженную ее, заставило ее чувствовать себя непринужденно.

— Хорошо. Давай поохотимся вместе, Инес.

Губы встретились снова. Насколько велико противоречие надеяться, что время пролетит быстро, но также надеяться, что это время никогда не пройдет.

Каким большим противоречием ты для меня являешься.