---

— … Ты правда уедешь?

Даже когда она получала поцелуи, стекавшие по ее шее, она смотрела на стену кареты с, казалось бы, равнодушным выражением. Как только дверь кареты закрылась, Карсель посадил ее к себе на колени и жадно целовал всю кожу, не прикрытую платьем. Карсель поднял глаза и посмотрел на Инес.

Огни Санталарии просачивались сквозь щели в не полностью задернутых шторах, раскачиваясь каждый раз, когда карета слегка дребезжала, освещая очертания двоих в темноте. Он увидел, как свет падает тонкой линией, последовательно освещая аккуратные брови Инес, слегка нахмуренную переносицу, пухлые губы и тонкую линию подбородка.

Казалось, она немного надулась...

Когда он смотрел на это, улыбка сама пробиралась на лицо. Инес Балестена дуется? Если бы она знала, что он подумал о ней такое, она могла бы отвернуться и приказать немедленно отворить дверь кареты и выпрыгнуть.

Итак, все милые слова, которые щекотали его язык, просто проглатывались назад, а Карсель погладил кончик подбородка Инес. По-своему это был способ защитить достоинство благородной жены и облегчить невыносимые чувства от того, что обычно холодная Инес показалась милой.

Однако она, похоже, восприняла молчание как ответ и осторожно отдернула голову от его руки.

Она протестовала, не винила его, как на вечере, не пыталась его переубедить, не злилась, но это не значит, что она в настроении позволять ему прикасаться к ней... Не осталось и следа от яркой улыбки, но она все равно была прекрасна. Даже если выражение ее лица не сильно отличалось от обычного, ощущение никак не было прежним.

Недостаточно было ей послать ему любовное письмо, в котором сказала, что скучает по нему, и попросила его приехать к ней в Мендозу... Милашка...

Когда он посмотрел на нее, полностью опьяненный, она нахмурилась, глядя на него. Ему был приятен этот взгляд, но глаза, с тенью сожаления, были хуже. Потому что она даже не скрывала этого.

Не могу поверить, что тебе грустно, что я не могу остаться с тобой...

Инес Балестена даже не может скрыть своего разочарования. Если бы он мог остановить время, он хотел остановить его на мгновение, и без ведома Инес потереть ее пухлые щечки, пока не надоест.

Сосал бы и кусал губы до тех пор, пока не устанет, шептал бы и дразнил ее всеми стыдными и грубыми вещами, которые ей не следовало бы слышать... Да, было бы здорово. Он хотел, чтобы Инес чувствовала себя комфортно и счастливо, где бы и когда бы она ни находилась, но в глубине души он не мог вынести тот факт, что она по нему скучала.

Это, так сказать, своего рода доказательство...

— … Мне не уезжать?

— Ты уже сказал, что уедешь.

Когда Карсель спросил, словно импульсивно, Инес безразлично пробормотала, будто с самого начала у нее не было никаких ожиданий. И все же то, как томно прислонилась лбом к его плечу, было неописуемо приятно. Хотя дела идут не так, как она надеялась, она даже не думала об его уходе, но она знает, что времени с ним, у нее мало.

У нее очень воинственный темперамент. Будто решила больше не тратить время на споры с ним.

Он обнял Инес:

— Что мне делать, когда я хочу тебя обнять, хотя уже держу тебя в своих руках…

Поэтому он обнял ее крепче. В любой другой момент Инес вышла бы из себя и сказала бы ему остановиться, потому что это неудобно, но она тихонько обняла его за шею. Иногда это может быть ответом.

— … Тогда я могу тебя обнять, Карсель.

Голос, мягко доносившийся до его ушей, ощущался как солнечный свет на ряби. Как океан, видимый из их маленького домика.

— Как приятно, - прошептал он без намека на озорство и нежно коснулся губами ее щеки, и она пробормотала:

— Ты намекнул, чтобы я сделала так.

“И когда ты стала такой догадливой?”

Карета ехала в мирной тишине, и когда он коснулся рукой ее спины и пригладил волосы, ниспадающие по ее спине, он почувствовал, как она нежно гладит его шею.

На самом деле времени, чтобы они могли оставаться так, не было. Нет времени на споры. Достаточно просто тихо обнять друг друга...

— Вообще-то, Инес.

— Хм?

— Я скучал по тебе больше.

— ... Знаю.

Инес подняла голову и укусила его за подбородок. Он закусил губу. Звуки смеха, казалось, смешались воедино, но затем тихо исчезли, когда он поймал ее губы.

Вообще-то, Инес. Не могу поверить, что я могу быть причиной твоей грусти. Не могу даже себе это представить. Я до сих пор не могу поверить, что ты скучала по мне. Не могу поверить, что ты хотела, чтобы я приехал к тебе. Что ты ждала меня.

Что ты хочешь такого, как я...

Чем больше он с волнением повторял, что она хочет его, тем более бессмысленными казались его доводы. Это было настолько глупо, что в какой-то момент это звучало как принципиально невозможная ситуация.

“Как ты можешь действительно хотеть меня? Как такое может быть возможно?”

Как ни странно, он увидел чувство беспомощности, которое уже поселилось в нем, будто он был разочарован в течение долгого времени.

Когда он почувствовал, что одержим и сомневается, его охватило необъяснимое и странное чувство дежавю.

Как будто он знал, что это произойдет, будто он ничего не значит для Инес Балестены...

Будто он всегда был таким, и ни чем иным, для нее. Ни меньше, ни больше.

Карсель так настойчиво вникал в рот Инес, что казалось, будто он высосет из нее каждую унцию дыхания. Ему нужно было доказать себе, что все не так. Как будто держался за иллюзию, которая однажды улетучится, как песчинка. Что все эти чувства были неправильными.

Ты моя. Ты - моя жена.

Так же, как я уже очень давно твой. В конце концов, я был не чем иным, как рабом, ползающим у твоих ног.

В мире, где ты даже не обращаешь ни разу на меня внимания...

Как я тебя любил, так и ты теперь тоже,

В этот раз.

— ...

Он не думал об этом самостоятельно. Казалось, кто-то взял слова по частям и влил их в его голову.

Он оторвал от нее губы, будто внезапно проснулся после короткого сна. Он сильно запыхался. Закружилась голова, как и когда-то.

В этот момент карета, въехавшая в резиденцию герцога Эскаланте, вышла на свет, немного более яркий, чем свет уличных фонарей. Инес удивленно посмотрела ему в глаза:

— … Карсель?

— ...

— Карсель.

Карсель внезапно ослабил крепкую хватку, даже не осознавая этого. Инес смотрела на него, выпрямляясь в его свободных руках, не выказывая никаких признаков дискомфорта. Кончики пальцев, ласкавшие красиво вздутые вены на твердой коже, были полны беспокойства.

— Устал?

— Нет.

Он ответил четко, но она в полном недоверии коснулась его лба. Выражение ее лица было полно сомнения, когда она положила ладонь сначала на его лоб, а затем на свой для сравнения.

Ему казалось, что он сейчас рассмеется.

— У меня нет температуры, Инес.

— Не верю.

— Не волнуйся без причины.

— Если бы ты действовал как делал всегда, мне бы не пришлось волноваться. Эскаланте, твои руки действительно странно...

Он думал, что сможет терпеть до конца своей жизни. Всего несколько месяцев назад он ничего этого не знал.

Если бы ты хоть немного заботилась обо мне, если бы ты беспокоилась обо мне, хотя бы с малейшим интересом... Однажды даже это было далеко. Потому что я тебя люблю. Я сделаю всю раздражающую и обычную работу, так что просто прими меня.

Только если ты не отвергнешь меня. Даже если я тебе в конце концов не понравлюсь, пока тебе не противна моя любовь... Если мы можем быть вот так вместе, этого было бы достаточно.

Так ты сделаешь меня счастливым.

Проклятой жадности нет конца. Карсель проглотил самоуничижение, вертящееся на языке. “Этой” Инес Балестене он нравился. Не скрывая свою растущую любовь, она теперь делает то, о чем он даже не мечтал.

Сказала, что скучает по нему, беспечно улыбнулась, подбежала к нему и обняла, будто больше никого не было рядом...

“Я хочу, чтобы ты остался рядом и не уставал ждать, поэтому…”

И все же, чем больше я имею, тем большего мне хочется. Чем больше у меня есть ты, тем больше я беспокоюсь.

“Хочу, чтобы ты продолжал любить меня.”

И все же, я боюсь, что в конце концов ты меня не полюбишь. Что в конце концов, я буду для тебя никем.

Как он тщеславно пытался не желать ее любви. Теперь он отчаянно хотел любви Инес. Даже несмотря на то, что он никогда не был так опьянен ее чувствами, даже несмотря на то, что она никогда сильно не показывала этого, даже несмотря на то, что любовь, которую он никогда не представлял, была полностью в его руках. И все же он хотел чего-то большего. Хотелось чего-то больше.

С рабским и хищным отчаянием. Он смотрел на свою жену в своих объятиях, как уборщик, жаждущий женщины, которая не могла быть у него.

Хотя в ее глазах он видел только себя, в них как будто витает призрак, который не являлся им. Словно что-то, с более полной памятью...

Какое-то время Карсель терпел резкую головную боль, не проявляя никаких ее признаков. Невидимые воспоминания тяготили голову, словно он бродил в густом тумане.

Знакомая сцена, знакомое пространство и зрелище, которого он никогда не видел и не испытывал. Охотничьи угодья дедушки, убийца и дежавю той ночи... Частичные воспоминания, которые были его, но не ощущались так, пронеслись в сознании, как шум за туманом. Воспоминания. Как можно помнить то, чего никогда не испытывал?

“Кажется, что скажу, чего не должна говорить. Боюсь, что совершу ошибку.”

“Инес.”

“Боюсь, что все испорчу и снова пожалею об этом. Поэтому я такая.”

Карсель обвил рукой длинные волнистые волосы, ниспадавшие ей на спину. Такое ощущение, будто он впервые в жизни видит ее с Мендозы. Идеальные волосы, уложенные горничными, платье самых роскошных цветов, обнажающее ее плечи, красивое лицо с безупречным макияжем и, по иронии судьбы, честное выражение лица, наполненное всевозможными слабостьями.

— … Карсель, ты меня вообще слушаешь?

— ...

— Почему ты так на меня смотришь?

— … Просто потому, что ты красивая.

Однако ему не незнакома эта Инес. Да. Он знает “эту” Инес. Как только он это осознал, по кончикам пальцев пробежал холодок.

Знаю.

“… Возможно, я закрыла себе рот. Не тебе.”

Время, когда на этом милом личике застыло мрачное выражение, а сияющие зеленые глаза холодно смотрели на мир. Благородство проявления властной улыбки при идеальном внешнем виде. Стиснув зубы и держа спину прямо, чтобы не убежать.

Долго смотрела на него, будто горела заживо.

“По крайней мере, этот беспорядок из-за тебя, Эскаланте.”

“...”

“Поэтому еще немного, Карсель, немного… Пока я смогу разобраться во всем…”

“...”

“Я тебе тоже все расскажу. Однажды. Все, что знаю…”

Карета остановилась. Кучер заговорил за дверью, но Карсель будто не слышал его, и глубоко вздохнул. Инес в замешательстве подняла голову.

— Карсель, ты вдруг похолодел… Что произошло вдруг?

Ее глаза дрожали, а лицо, мгновенно наполнившееся большой тревогой, было сосредоточено исключительно на нем.

Это лицо, которого “Карсель Эскаланте” изначально не знал. Лицо, “смотрящее” на него. Лицо Инес Балестены, которая переживает за него и заботится о нем. Это лицо смотрит на него временами жалобно, но потом быстро расплывается в улыбке и имеет суровое выражение, а потом быстро теряет бдительность. Руки, которые его ласкают. Трясущиеся глаза. Нежный голос.

— Карсель.

Имя, которое она называет.

Все, что он знает сейчас. Самое знакомое и милое об Инес. Все, что он никогда раньше не знал.

В виде смутных воспоминаний он вспоминает что-то, что было ему знакомо в прошлом. Она, которая никогда не смотрела на него . Она, взрослая, которая никогда не называла его по имени. Они, которые никогда не были дружелюбны ни на мгновение.

Он и она, которые никогда не существовали как сейчас.

“Оскар…”

Он вспомнил равнодушное лицо Оскара, когда тот смотрел на них на вечере. Взгляд, который был странно холодным, но кипящим.

“… Он просил герцога Эскаланте выполнять такие поручения?”

Лес, вечер. Затем, без всякой видимой причины, Инес упала в саду.

“Это правда, что я оправдываюсь сейчас. Знаю, я эгоистична. Прости. И всё же на этот раз...”

Инес, которая говорила про “на этот раз" на землях Кальдерона.

“Пожалуйста, потерпи еще немного, Эскаланте.”

Дыхание замерло.

Инес, ты.

— Карсель, посмотри на меня. Хм?

— ...

Ты все помнила? С самого начала. С того момента, как ты взяла меня за руку...

— Мне уже страшно. Ты очень холодный...

— ...

Я все еще не вижу тебя, Инес. Поэтому, пожалуйста, ответь мне. Почему ты была сломлена? Кем для тебя был Оскар? Кем для тебя был этот художник?

Что столкнуло тебя с обрыва? Почему мне казалось, что я умираю, когда смотрел на тебя?

Я не знаю. Так почему, черт возьми, Инес Балестена, ты, меня...

— Неужели так больно, что ты не можешь говорить? Хм?

— … Я в порядке.

— Ты вообще не выглядишь так. Давай выйдем. Спускайся, я позову врача...

— Я в порядке, Инес. Успокойся.

— Нужно позвать слуг.

— … Просто обними меня.

— Карсель.

— Тогда все будет хорошо. Пожалуйста…

— ...

— Пожалуйста, оставайся так, Инес.

Почему ты выбрала меня, когда даже не обращала на меня внимания?

---

(П.п. Надеюсь смогла внятно передать всё. К Карселю начали хаотично возвращаться воспоминания из прошлых жизней. Перед картиной ему стало плохо именно из-за этого)