---

「Моя Инес,

Я пишу это письмо в надежде, что ты хорошо проводишь время в Мендозе.

Я благополучно получил сегодня первое любовное письмо, которое ты прислала мне из Мендозы.」

— Сегодня?

Инес отправила письмо позавчера, и только вчера днем Карсель получил его... Это был ответ, который он написал вчера после получения ее письма. Это не то, что он написал сегодня утром.

Инес, которая была немного разочарована, сама того не осознавая, обнаружила, что в конверте есть еще одно письмо, и хотя она была рада видеть его, но также была озадачена. Она думала, он едет на лошади в ту сторону, но ответ... Пока она думала об этих абсурдных мыслях, одно слово внезапно привлекло ее внимание.

— … Любовное письмо??

“Когда я отправляла любовное письмо?” Инес нахмурила брови и пробормотала. В ушах все еще оставался жар.

Она боялась, что у нее обожжется горло и ей будет неловко, читая письмо, поэтому наполнила водой стакан еще до того, как открыла запечатанный конверт, но как только открыла конверт, она выпила все за один раз, оставив пустое дно. Инес рассеянно поднесла пустой стакан ко рту, даже не взглянув на него, а когда в рот ничего не потекло, с трудом поставила его на место.

Это потому, что она с опозданием поняла, что стакан пуст, или потому, что с опозданием поняла, что то, что написал Карсель Эскаланте, было правдой?

“Любовное письмо… Да... Я сказала, что скучаю. Попросила его приехать…”

Внезапно ей стало нечего сказать.

“Любовное письмо. Я написала любовное письмо.”

Так это было любовное письмо? Инес в шоке едва повела застывшими глазами.

「Как велико значение твоего первого короткого любовного письма мне, как чудесно для меня то, что ты просто хочешь меня видеть, и как долго твое письмо будет главной летописью семьи Эскаланте и будет пересказываться как красивая история для наших потомков...」

(п.п. Я почему-то в тот момент не подумала нужным это сказать, а сейчас думаю, что надо бы отметить: прямой перевод “보고 싶다 [пого щипта]” (а именно так Инес написала в письме) будет “хочу увидеть”, но так же это в корейском означает “я скучаю”)

— ... Летопись?

— … Вы двое действительно потрясающие. Это очень... Это просто потрясающе... Я никогда не думала, что вы будете такой...

Именно в этот момент Инес услышала бормотание Хуаны. Инес бросила взгляд на Хуану, будто не одобряла это. Видимо она стояла на дверях с того момента, как она проснулась.

— Доброе утро! Mi Amor, я слышала, что сеньор заходил вчера вечером... Что это… Тут ночью ворвался грабитель?.. Вас ограбили?

Пара давно не виделась, и их отношения могут быть немного неспокойными. У Инес, смотревшей на свою горничную, было бесстыдное выражение лица, совершенно отличное от того, когда все ее лицо пылало от прочтения одного лишь написанного прозвища.

Во-первых, они не смогли закончить все в ванной. В итоге Карсель сорвал с Инес пеньюар и новое нижнее белье, которые он надел на нее собственными руками после ванны, а ведь перед этим Инес чуть не сорвала с него рубашку, в которой был одет Карсель.

На обратном пути в постель в его объятиях она прижалась губами к его губам, и внезапно села на консольный столик. Он сделал это, потому что хотел смотреть в глаза Инес...

Это был момент, когда добрые намерения ее мужа были потеряны. Причина, по которой он заставил Инес сесть, и причина, по которой она снова поймала Карселя в ловушку, заключалась в том, что они оба знали, что в конце концов она заснет, как только положит голову на подушку.

Осознание того, что “осталось не так уж много", сводило их с ума..

— Моя сеньорита так выросла, я даже не заметила...

— Мы выросли вместе. О чем ты говоришь?

— Правда, госпожа Инес… Я знала, что вы однажды станете такой, и у вас будет более чем достаточно.

Хуана присела возле консоли, подбирая одну за другой разбросанные во все стороны пуговицы Карселя, и продолжая бормотать.

— Под кроватью и ванная комната — такое зрелище, но то, что произошло на обратном пути...

Пеньюар Инес и рубашка Карселя были накинуты на ее руки. Ни одну из них больше нельзя носить. Как и ее вчерашнюю одежду, которую Хуана уже сложила на стол.

Если бы служанка Инес передала другим служанкам, чтобы они снова починили их, шумный совместный сон младших герцога и герцогини превратился бы в притчу во всей Мендозе. Вот почему Хуану нельзя было упрекнуть за то, что она выставляла напоказ то, чего ей не нужно было делать.

— Ну, вы такая красивая с головы до пят, но все мужчины игнорируют вас, как будто!..

— Я не хочу это слышать, Хуана.

— Каким бы ни был капитан Эскаланте, он не сможет устоять перед влиянием своей сеньоры… Он следовал за вами, как будто был всего лишь слугой. Насколько вы, должно быть, хороши...

— Кто кем манипулирует и контролирует?

— Моя милая сеньорита внезапно превратилась в настоящую женщину Перез. Любите страстно, как будто завтра не наступит, честно выражаете свои желания и, так сказать, съедаете своего мужчину...

— Ты...

— Герцогиня действительно ошибалась, думая, что вы проживете всю жизнь, даже не увидев лица мужа. Я итак думала, что она ошибается, но после того, как увидела доказательства... Я сейчас так взволнована, но в то же время мне интересно, когда вы выросли так...

Для Хуаны, которая слышала только слухи из Кальстеры, но никогда не видела ее собственными глазами, это, возможно, было поистине памятным событием. Даже если она не показывала этого внешне, суровое суждение Инес Эскаланте и блестящая карьера Карселя Эскаланте, вероятно, были той комбинацией, которая вызывала у нее беспокойство.

Но Инес, какими бы коварными и священными эмоциями ни была проникнута ее верная горничная, просто немного раздраженно перевела взгляд обратно на письмо. Теперь проблема была не в этом.

「Больше всего мне глубоко жаль, что ты проводишь разочаровывающее время в Мендозе, Инес. Для меня тоже Кальстера без тебя похожа на твою скучную Мендозу. Может ли это прослужить тебе неким утешением?

Инес. Я не могу вспомнить время в Кальстере до тебя. До того, как мы поженились, я даже не знаю, как я жил в этом проклятом военном порту.

И если оставить в стороне мою оставшуюся браваду, правда в том, что тебя тут нет всего лишь месяц.」

— ...

「Один месяц. Я не знаю, как прошло это долгое время без тебя.

Я всегда, как сумасшедший, думаю о тебе, Инес Эскаланте. Когда я открываю глаза утром, я протягиваю руку, словно смогу притянуть тебя к себе и обнять, пока ты спишь, и никто об этом не узнает. Уловить твой запах еще до того, как откроешь глаза. Я мечтаю о том моменте, когда уткнусь носом в твою залитую солнцем шею, глубоко вздохну и проснусь окончательно... Без тебя все кажется нереальным. Все это похоже на сон.

Мне все кажется, что я попал в ловушку сна, от которого не могу проснуться, Инес. Будто я проснусь только тогда, когда ты вернешься сюда... Да, без тебя я попал в очень банальный сон. Когда покидаю штаб на лошади, думаю, смогу быстро вернуться в резиденцию и встретиться с тобой. Даже в тот момент, когда вхожу в ворота дома, я по глупости думаю, что если спрошу, где сеньора, кто-то ответит, где ты находишься.

Я снова думаю, что если мне удастся побороть этот глупый порыв и подняться на второй этаж, если я открою дверь кабинета, то увижу, как ты читаешь. Когда я иду в спальню, я ожидаю увидеть тебя полулежащей у окна, дремлющей...

Инес, я так глуп без тебя.

И я верю, что ты поймешь, что значило твое письмо для этого голодного глупца.」

— На что вы так долго смотрите?

— ...

— … Госпожа?

「Поэтому я собираюсь встретиться с тобой, Инес. Как бы я тебя ни раздражал, я обниму тебя так крепко, что ты ни на мгновение не сможешь вздохнуть. Я вдохну твой запах во все свои легкие и поцелую все твое лицо. Моя Инес. Моя чертовски милая Инес... Ведь ты снова дала мне оправдание. Потому что ты хотела меня увидеть.

Иногда мне хочется поглотить тебя, хотя я тебя даже не вижу, Инес. Сколько бы я ни вгонял тебя в свое воображение, тебя недостаточно...」

После этого пошли всевозможные грязные слова. Инес стало невыносимо стыдно, что поступок, который, если бы он был совершен в действительности, не был бы таким постыдным, был так явно описан, казалось бы, простым почерком, поэтому она бросила взгляд на Хуану и быстро сложила письмо обратно.

После этого она снова взглянула в глаза горничной, и в конце концов увидела, как он подписался.

「С твоего маленького кабинета в Кальстере, Карсель Эскаланте де Эспоса.」

— Госпожа Инес?

— … Странно.

— Почему вы вдруг так опустили голову?

— У меня такое чувство, будто мое сердце вот-вот взорвется. Это так странно.

— Диос мио!

Она почувствовала, как Хуана подошла к столу, но Инес снова возмущенно подняла голову и достала оставшееся в конверте письмо.

「Доброе утро, моя Инес.

Когда ты откроешь глаза, я молюсь, чтобы ты простила своего мужа, которого больше нет рядом.

И я надеюсь, что ты, измученная, хорошо выспишься без сновидений. Я надеюсь, что ты читаешь это письмо в хорошем настроении.」