---

Что бы ни происходило у него в голове, для Инес это было нелепо и абсурдно с самого начала. Прежде чем она успела осознать, Карсель уже ушел, направляясь в ванную.

Как только она собиралась коснуться губами его нижней части, он оттолкнул ее… Поначалу она на даже не заметила. Рука, которая держала ее лицо, дрожала. Она мало что понимала, когда он упал на колени перед ней.

Она подумала, что он, возможно, просто хочет ее поцеловать, поэтому ничего не делала. Карсель Эскаланте любил говорить чепуху и не знал, как донести свою точку зрения. Если грубо сложить эти две вещи вместе, то в итоге получится глупый мужчина, который скорее будет смотреть в лицо женщине, чем сосать ее задницу. Как Карсель.

Честно говоря, было приятно видеть его стоящим на коленях обнаженным...

Однако его губы, которые, как она думала, приземлятся на ее, едва коснулись ее лба, и... Глупый Эскаланте.

Инес впилась взглядом в закрытую дверь и попыталась понять внезапно хлынувшие слезы. Ты плачешь? Почему? О чем тебе плакать? Я же здесь?.. Я же пришла... “Большой подарок", на мгновение высокомерно подумала Инес, но быстро потеряла уверенность.

Возможно, она не была подарком...

Как бы она на это ни смотрела, это не были слезы радости. Но она не чувствовала себя виноватой.

Он стоял на коленях странно почтительно, обнаженный, с похожим на оружие все еще возбужденным пенисом, и его глаза смотрели на Инес, не избегая ее, впервые с момента его возвращения.

Причина, по которой это было не смешно, вероятно, наполовину заключалась в его внешности и теле, а другая половина, вероятно, в том, что она была еще более тронута. Когда она развернула Карселя лицом на консоль, с обнаженной спиной, как преступника, она подумала, что не может более возбудиться. То же самое было, когда она протягивала руку, сжимая его, и то же самое было, когда Карсель, что было для него необычно, спокойно проглатывал стоны и проявлял глупое упрямство.

Но вдруг жалобно заплакав, он надел халат.

Пока Инес была в замешательстве, он потянул ее за руку, поднял и подошел к другой консоли, где была вода. Руки, испачканные от игры с его гениталиями, были вымыты и вытерты. Он даже смотрел ей в глаза, оставаясь при этом очень нежным. Будто спрашивая, когда он избегал ее. И затем сказал:

“Кажется, вода закончилась.”

Почему это? Пока она смотрела на него с непонимающими глазами, он снова заговорил:

“Я пойду умоюсь, ты отдыхай, Инес.”

Инес смотрела, как он уходит.

Может быть, с того момента, как Карсель снова посмотрел ей в глаза и улыбнулся как всегда. Потому что это лицо было тем, что она хотела увидеть больше всего... На мгновение она потеряла дар речи, но осталась одна.

— ... Мне только что отказали?

Хотя сказал, что ему тоже понравилось... Она даже хотела сделать ему минет и опустилась на колени перед Карселем, который ничего понимал, и которого сама полностью раздела, будто одержимая. По сравнению с тем, что он всегда делал для нее, это не то, что она не смогла бы сделать для него хотя бы один раз. Как ни странно, она даже не почувствовала никакого сопротивления от себя.

А ведь когда-то ненавидела и отвращалась от такого.

Инес вспомнила слова, которые она говорила бесчисленное количество раз давным-давно, когда была на краю обрыва, где даже не могла вспомнить свои молитвы.

Это не имеет большого значения, это пустяки. На меня это не влияет. Это никогда не происходило...

Ей хотелось встать на колени перед Карселем, который, как ни странно, был по другую сторону и избегал ее взгляда. Она хотела увидеть, как он вернется в нормальное состояние и улыбнется ей. Чтобы заставить его встать на колени, ей нужно сначала встать на колени. Довести его до предела... Инес не могла поверить, насколько опустошенной она себя почувствовала, словно ребенок, у которого прямо на глазах отобрали еду. Теперь он действительно находится за реальной стеной.

Неизвестно, затронул ли ее необычный агрессивный темперамент что-то в его сознании, или его не характерно пассивное и сдержанное поведение вызвало в ней ненормальное сексуальное желание.

Нерешенные желания и тревога боролись, сбивая с толку разум. Почему? Потому что он ударился головой? Потому что он не в своем уме? Он травмирован и, возможно, устал. Должно быть, ему больно. Ну и цвет лица...

Одно за другим сквозь бесконечно сбивающие с толку мысли отвергали оправдания. Его глаза слишком ясны, чтобы сказать, что он сошел с ума. Он глупец, который ездил туда-сюда между Кальстерой и Мендозой, просто чтобы на мгновение увидеть ее лицо, не засыпая, поэтому она ни за что не собиралась признать, что он устал.

Инес спокойно посмотрела на закрытую дверь. Думая, что ей надо еще раз проверить его цвет лица.

Если подумать, Карселю это изначально не очень нравилось. Не то чтобы он не был возбужден, но было странное чувство, что он не чувствовал себя счастливым. Надо было перестать издеваться и дразнить... Инес так искренне сожалела об этом, что закрыла лицо.

… Как он пострадал?

Тревога прыгала с места на место вразброс. Инес неосознанно кусала ногти, а затем сильно закусила губу. Но она не чувствовала никакой боли. Его тело все еще было большим, но он выглядел слабым. Может быть, он лежал один на больничной койке?

В конце концов она не смогла удержаться и пошла в ванную. В отличие от Мендозы, Инес быстро пересекла их узкую спальню и встала перед дверью, глубоко вздохнула, а затем схватила дверную ручку.

— ...

Но единственное, что двигалось, была ее рука.

Инес в недоумении снова схватилась за дверную ручку, но дверь осталась плотно запертой.

— … Ты, что, запер дверь, потому что не хотел, чтобы я входила?

Простое бормотание разозлило ее, поэтому она выдохнула. Словно спрашивая, когда она в последний раз так отчаянно беспокоилась о нем.

— Ты обращаешься со мной как с извращенцем или как?

Она была потрясена.

Возбужденный Карсель Эскаланте ушел в ванную, и заперся от нее?

— Эскаланте.

Она хотела крикнуть громко, но он не услышит ее голоса под шумом плещущейся воды.

Она не хотела входить в воду с ним, не хотела беспокоить его, как раньше, она просто хотела еще раз увидеть его лицо. Потому что не рассмотрела как следует. Потому что времени, которое она провела, внимательно глядя в его глаза, было слишком мало. Проверить цвет лица еще раз.

Я же так скучала по тебе.

Я с таким трудом сюда приехала... Я так долго ждала, когда ты приедешь... Я каждый день смотрела на пустую дорогу, на которой ты так и не появлялся... Ее печальный гнев распространился, как лесной пожар, и исчез, как только она вспомнила его бледное лицо.

Инес вспомнила, как он крепко держал ее в конюшне, как держал ее за руку, целовал ее и отчаянно читал себе под нос тихую молитву.

Это было реально. Эмоции и радость.

Так в чем же смысл краткого бунта? Она села на кровать и открыла книгу, которую читала перед сном ночью, притворяясь умиротворенной. Тело было обращено в сторону ванной.

Вопреки ее спокойствию, глаза блуждали по комнате, не в силах прочитать как следует даже половину страницы. Эту книгу она не могла дочитать уже несколько дней.

Инес перечитывала одну и ту же страницу снова и снова, слушая звук льющейся воды в ванной, затем легла. Она ничего не могла поделать с тем, что глаза медленно закрылись.

Тело, полностью расслабленное, мягко потянулось. Во-первых, так как приехал Карсель, казалось, что это было вполне естественно.

---

Она так долго спала, что уже солнце село. Инес поняла, что она, небрежно легшая на кровать лицом вниз, теперь лежит на спине. Затем она вспомнила его и вскочила. Думая, было ли все это, от этой сцены до внезапного исчезновения Карселя в ванной, всего лишь сном?

Выбежав из спальни, она увидела свет в кабинете, падающий по диагонали через темный коридор. Раулю еще рано наводить порядок на книжных полках, на которых Инес сделала беспорядок. Место, которым никто не может пользоваться, кроме нее. Инес направилась к лестнице.

Тихо толкнула дверь, которая была почти закрыта, оставляя небольшой зазор, и увидела Карселя, сидящий под углом за столом. Прежде чем она успела почувствовать облегчение от того, что его возвращение не было сном, вид того, что он держит Библию, вызвал вопросы.

Карсель Эскаланте Библию...

Глаза, наполненные искренним беспокойством, всматривались в его лицо. Он был настолько сосредоточен, что даже не заметил ее присутствия своими животными инстинктами.

Что делать, если он действительно где-то сильно ушиб голову и до сих пор не может прийти в себя?

— … Что насчет капитана Мазо?

Карсель поднял голову, удивившись вопросу Инес, но мягко улыбнулся, как только они встретились взглядами.

— Уже ушел. Я снова получил лечение.

— Я не увидела.

— Ты можешь еще немного поспать.

— Не хочу. Буду смотреть на тебя.

— ...

— Ты продолжай читать то, что читал.

Мягкая улыбка исчезла. Обычно он всегда занят аплодисментами неожиданному поведению Инес, говоря, что это потрясающе или очень мило, но сейчас нет.

Карсель немного неловко посмотрел на нее и на Библию, а Инес пристально смотрела на него, затем взъерошила ему волосы и погладила повязку.

— … Сильно больно?

— Нет.

— Тогда почему не показываешь мне?

— Потому что уродливо.

— То, что у тебя есть несколько царапин, не означает, что ты станешь уродливее.

Карсель только рассмеялся.

— Могу я развязать?

— Если сможешь перемотать точно так же.

— Не думаю, что смогу.

Инес легко сдалась и взглянула на Библию.

「Всему свое время, и время всякой вещи под небом」

(Екклесиаст 3:1)

Пришло время перейти к следующему стиху. Карсель наклонил к ней голову и нежно поцеловал. Крупное тело наклонилось в сторону, и спокойное лицо заполнило поле зрения.

— Я не мешал тебе, когда ты читала Библию.

— Мне можно. Чего я не могу делать в своем кабинете?

— Конечно, все можешь.

Он мягко улыбнулся, еще раз поцеловал ее в губы и с грохотом закрыл Библию.

— Когда в Мендозу?

— Мне обязательно нужно уезжать?

Инес подумала, что говорила как ребенок. Однако Карсель кивнул, как будто это было очевидно:

— Если не хочешь ехать, отложим это настолько, насколько это возможно. До самого конца.

— Я не хочу ехать одна.

— Я с самого начала спрашивал, чтобы поехать с тобой.

— Тогда можно ехать в любое время.

Когда она говорила с удовлетворенной улыбкой, глаза Карселя немного затуманились, но потом стали влажными:

— Хорошо. Мне тоже это нравится.

— Но не сейчас. Здесь лучше…

— Сделаем все, что ты хочешь, Инес.