“Все, что ты хочешь.” Инес потянула его за голову, следуя его словам. Их губы несколько раз встретились. Он нежно пососал ее нижнюю губу, прижался кончиком носа к ее чуть теплой щеке и, словно что-то вдруг пришло ему в голову, слегка приоткрыл губы:

— … Когда угодно?

— Мхм.

— Что ты сказала в Мендозе, чтобы вернуться сюда?

— Мои родители думают, что я внезапно заболела старой болезнью легких и лечусь на вилле Луциано.

— ...

— В семье Эскаланте и во дворце… Я только знаю, что мама об этом позаботилась.

— Герцогиня Балестена?

— Моя мама ненавидит мой “дефект”.

Выражение лица Карселя, которому особенно не нравилось это слово, немного потемнело, и она игриво потерла его губы, слегка влажные от ее слюны.

— Она больше всего не хотела бы сообщать миру о таких проблемах.

— … Не говори мне про “дефекты”.

— Но я не идеальна, верно?

— Идеальна. С головы до пят.

— Думаю, только для тебя, - пробормотала она претенциозно-высокомерным тоном. Карсель, скользя губами по ее шее, осторожно спросил:

— … Инес, ты действительно заболела?

— Нет.

То, что она упала в обморок на улице Мерседеса, Хуана и Альфонсо скрыли от общественности, поэтому у Рауля, соответственно и у Карселя не было возможности узнать об этом. Внезапно она вспомнила отдельный контакт Карселя с Луциано насчет матча Форменте, и стало не по себе, но Луциано беспокоился, что ее падение в обморок может быть чем-то из прошлого. Он ни за что не позволил бы об этом узнать ее мужу.

— Ты исхудала.

Губы, поднявшиеся вверх по ее шее, посасывали кончик ее подбородка и что-то шептали.

— Потому что там не Кальстера. Нет еды от Иоланды, нет Арондры, которая целый день приносит мне закуски, хм…

— И меня тоже нет. Да?

— Да. Нет Карселя Эскаланте, который от скукоты ест мясо...

— И все равно. Ты вдруг стала такой худой, Инес.

Карсель снова легко поцеловал ее в губы, прикусив кончик носа.

— Так тебе это не нравится?

— Нет. Сердце болит.

— ...

— Мне больно, когда вижу тебя, Инес.

Инес нахмурилась. Она вдруг почувствовала, что он говорит про что-то совершенно другое. Она взглянула на голубые глаза Карселя, все еще слегка влажные. И подумала, что было бы лучше, если бы он, как раньше, избегал ее взгляда. Потому что то было мило по сравнению с этим.

— Я не похудела настолько, чтобы тебе было плохо.

— Я боюсь, что ты сломаешься.

— ...

— Я боюсь, что причиню тебе боль, - пробормотал Карсель, касаясь уголка ее рта губами, которые он не мог сомкнуть. Выдох, который он выпустил, обжег. Его голос был пропитан странной грустью.

— … Как ты можешь причинить мне боль?

Инес сказала это так, ведь это невозможно. Все заключалось в этом единственном вопросе. Вера в то, что он никогда не сможет ей навредить, вера в него. Инес не представляла, чего боялся Карсель.

Убийца в спальне, которую он никогда ей не раскроет, а также то, что было до и после...

Она погладила его по лбу. Как он может об этом волноваться? Как он может хоть немного навредить ей...

“Инес, ты когда-нибудь помолишься за меня?”

“Должна ли я?”

“Нет. Не должна. Просто, иногда, когда вспомнишь.”

“...”

“... Иногда, если будет хорошее настроение... Ты подумаешь обо мне?”

“И помолиться?”

“На самом деле, это не обязательно. Я всегда усердно молюсь.”

“Зануда.”

“Мне жаль, что я такой скучный.”

Инес глубоко вздохнула, но на мгновение остановилась, даже не заметив этого.

“Я всегда молюсь.”

“...”

“Надеюсь, я благополучно вернусь, и снова смогу увидеть тебя.”

— Инес?

Внезапно показалось, что Карсель, стоящий перед ней, говорил что-то другое. То же место. Тот же мужчина. Но что-то было иначе. Инес, которая смотрела на него, моргнула. Каждый раз, когда моргала, фон комнаты, слегка отличавшийся от настоящего, оставался остаточным изображением.

Неловкий взгляд, смотревший на нее, это незнакомое чувство было как нож в уголке сердца.

— Инес, у тебя точно где-то что-то болит.

— Нет... Нет. Карсель, я...

“Наступит ли день, когда ты тоже будешь немного скучать по мне?”

— Инес.

— Я...

“Я всегда скучал по тебе, Инес.”

Дрожащая рука сжала его щеку.

“Даже если ты совсем не скучаешь по мне.”

Нет. Это не так...

“Надеюсь, хотя бы один раз. Ты захочешь увидеть меня…”

Инес отчаянно поцеловала его. Рука, обхватившая его щеку, с силой потянула его за затылок. В одно мгновение даже их глубокие вдохи переплелись. Она охотно сосала и глотала переплетенные языки.

“Думаю, я определенно смогу вернуться живым только с помощью этого.”

Незнакомое чувство вины пронзило все тело. Глубоко укоренившееся чувство вины перед этим человеком.

“Возвращайся в Эспозу.”

“Это ты вообще-то привел меня сюда.”

“Знаю. Мне жаль... Но мне неудобно оставлять тебя здесь одну, когда ты болеешь, Инес. Кальстера теперь опасна.”

“… Если беспокоишься, просто не иди.”

“Инес.”

“Если ты так беспокоишься, что я умру, пока тебя не будет.”

В момент смерти ее глаза устремились к пустому видению, где его больше не было...

“Ты не умрешь. Проглоти эти чертовы слова и не говори их.”

“Ты тоже знаешь, но притворяешься, что…”

“Я участвую, потому что верю, что ты будешь жить, Инес.”

“...”

“Потому что я должен защищать землю, на которой ты живешь.”

Ах. Я сожалела об этом до самой смерти.

“Пожалуйста послушай меня. В этот раз, возможно, ты не вернешься.”

Надо было не пускать его. Хорошо, если мы умрем вместе, нет, ничего, если умру только я...

“Я просил о тебе полковника Норьегу. Если ситуация станет неблагоприятной, следуй его приказу и немедленно отправляйся в Эспозу.”

Один раз...

“Пожалуйста подтверди.”

Чтобы тебе не пришлось об этом беспокоиться, я хочу, чтобы ты прислушался к тому, что я говорю. Даже если это ложь...

Инес нырнула в его объятия, словно у нее перехватило дыхание. Ей нужно было чувствовать себя живой. Они живы. Он, она, оба по-прежнему тут. Облегчение было кратковременным, но тревога длительной.

Казалось, что она может вернуться в тот момент, когда умирала одна в их постели. Теперь все кончено. Все кончено. Конец, в котором они ничего не могут сделать...

— … Всего неделю.

— ...

— Нет, давай останемся здесь на десять дней, Карсель.

— ...

— Я хочу ребенка, - прошептала Инес в влажные губы Карселя и выбила Библию из его рук. Затем взяла эту руку, и поцеловала кончики пальцев и ладонь.

— … Инес, не вороши.

— Я не ворошу.

Я не знаю, сколько времени осталось. Я не знаю, чем отличается то время. Пока ничего... Поэтому...

— Обними меня.

Карсель обнял ее, целуя в губы со вздохом. В конце концов он подошел к креслу у окна и осторожно опустил ее. Пуговицы расстегивались по одной, начиная с шеи.

Они улыбнулись, когда дыхание друг друга касалось губ и щек. Он нежно целовал каждый сантиметр ее кожи, который обнажался, когда одежда расстегивалась.

— … Карсель.

— Хм?

— Ты мне нравишься.

— ...

— Ты мне нравишься.

— Знаю, Инес.

— Я всегда молюсь, чтобы ты был в безопасности.

— ...

Его спина напряглась, когда он уткнулся губами в ее грудь. Инес, нежно поглаживая его по спине, прошептала:

— Молюсь, чтобы ты не пострадал.

— ...

— Так что не пострадай.

— Хорошо.

— Не болей.

— Мхм.

— Куда бы ты ни пошел, не забывай, что я молюсь за тебя.

Карсель медленно поднял голову. Взгляды двух людей встретились в молчании. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Затем внезапно с беспомощным смехом Карсель закрыл лицо сухой тканью.

Он плакал.

— … Инес, если ты заставишь меня плакать, у меня не будет эрекции.

— Я знаю, что ты быстро сможешь добиться его.

Она озорно слегка приподняла колено и потерла о него, обнимая его.