---

— … Сегодня не получится.

— Почему? Я изначально намеренно обманывала тебя, поэтому на этот раз хотела наградить.

Данте, запоздало обнаруживший гостью, прибывшую на виллу первой, нахмурился. Хотя она была очень высокопоставленной гостьей, он не припоминал, чтобы приглашал ее.

Алисия, поприветствовавшая его так, будто она была тут хозяйкой, сидела в углу возле кровати за отдельным столиком и читала книгу при зажженной свече. Она постучала по обложке книги, а затем встала:

— Данте, подойди поближе. Не могу рассмотреть твое нахмуренное лицо.

Казалось, она даже при смерти не назовет его по имени*. Было очевидно, что это неспроста. Данте цокнул языком и пошел к свету. На невинном лице Алисии, наполовину залитом светом, появилась чарующая улыбка.

(Прим.Пер. н-р 263 глава. Алисия обычно обращается к Данте только по фамилии - “Ихар”)

— Полагаю, избавился от любовницы? Тут никого нет.

— … А тебя вообще волнует такое?

Вилла номинально была местом проживания его любовницы. Чтобы полностью спрятать ее от внешнего мира, а затем по глупости хвастаться этим перед другими мужчинами.

Время от времени Данте прятал здесь женщину и неоднократно рассказывал про нее другим. Чтобы прикрыть Алисию.

— Ты воспользовался бедной женщиной по своей прихоти? Кто станет следующим новой хозяйкой этого места?

— Как всегда, наследная принцесса не должна вмешиваться в это.

— Как грубо.

Уже нечего прикрывать любовницей, поэтому он отпустил ее. Данте оттолкнул руку Алисии, когда она снимала шаль.

— Не надо ничего снимать. Я не буду этого делать.

— Ихар, почему ты вдруг набиваешь себе цену? Когда ты отказывался от такой возможности?

— Сейчас не тянет на это. Мне жаль, что ты зря пришла.

— Тогда выпей вирго. Я хочу сделать это сейчас.

— … Барка.

— Как ты смеешь?! Это из-за твоей новой девушки?

— Перестань притворяться, что ты заботишься или ревнуешь.

Лицо Алисии резко потускнело, словно все до этого было ложью. Затем она широко улыбнулась с пугающе другим выражением лица и обняла Данте за талию:

— Мне просто нужна поддержка… Ты же знаешь, Данте.

— ...

— У меня такого человека нет. И не было. Мне приходится терпеть все в одиночку.

Он не хотел это признавать, но в какой-то момент он от всего устал.

Они находились в отношениях, в которых только использовали друг друга, и ему доставляло удовольствие пятнать и развращать невесту Оскара, который обращается с ним как с собакой. Он гордился, что из-за него Алисия предала его, но в конце концов...

В конце концов, он хотел, чтобы ее сердце принадлежало ему. В конце концов, надеялся, что если не получит ее, то и Оскару она не будет принадлежать... Глядя на нее глазами, затуманенными прошлым. Он долгое время игнорировал, что она уже изменилась.

Данте посмотрел на нее запавшими глазами. Причина, по которой он поддерживал Оскара, заключалась в том, чтобы вырваться из тени своего упрямого и скучного отца.

Они не связаны кровью, как Карсель Эскаланте, а что касается слабостей, то их у Оскара больше. Теперь ему интересно, доживет ли принц до того дня, когда взойдет на трон. Но что плохого в том, чтобы прыгнуть в море до того, как корабль затонет? Даже если бы состояние Оскара не было таким ненормальным, как сейчас, проблем не было бы.

Оскар всегда считал старшего сына семейства Ихар, с которым обещал обращаться по заслугам, не лучше собаки, а раз так, Ихар охранял его недостаточно усердно, лишь подмечая его слабости. Оскар думает, что все в мире пойдет так, как он хочет. Так высокомерно и так глупо.

Если подумать, то надо было принять меры уже давно, когда наследный принц стал странно себя вести...

С тех пор прошло почти три месяца. Тогда Оскар вдруг сошел с ума перед войной, которую сам поощрял и так жаждал. Он так отчаянно хотел загнать Карселя Эскаланте в пучину смерти.

Он сказал, что можно убить Карселя и что даже если он вернется живым, то окажется в ситуации хуже, чем смерть.

— Как тебе известно, Его Высочество не в состоянии принимать осознанные решения.

— ...

— Поэтому, ты не можешь вернуть все обратно?

— Что?

— Парень, которого ты подкупил, чтобы избавиться от Эскаланте.

— А-а.

— Ты же можешь вернуться к первоначальному плану прямо сейчас, верно? Решение Его Высочества не убивать Карселя Эскаланте не более чем каприз.

— Он тогда был на земле. А сейчас - на море.

— Данте.

— Алисия, как я могу контролировать кого-то на море?

“Почему я потерял так много времени?” Он не мог поверить, что потратил так много времени, зная ясно. Зная, что сделала Алисия Барка после матча с форменте, и зная, что она может поступить еще хуже...

“Эта женщина даже в этот самый момент настаивает, чтобы я упал глубже.”

— Выход есть везде, Данте.

— Даже не знаю. Даже если и есть, я не хочу пытаться... Ихар тоже немало вложились в войну, - сказав это Данте ухмыльнулся. Руки женщины, обнимавшей его за талию, медленно опустились:

— Деньги сейчас не важны.

— Тогда все было по-другому. Он больше не просто внук Кальдерона Эскаланте и не двоюродный брат наследного принца. Теперь он просто Карсель Эскаланте. На какой риск ты говоришь мне пойти?

— Если он умрет, это, естественно, приведет к поражению. Есть ли герои даже в поражении?

— Нет, но все будет по-другому, если предыстория будет раскрыта. В причине поражения будут винить человека, который его убил. Я не собираюсь подвергать риску мою семью из-за такого бесполезного поступка.

Алисия медленно закрыла рот. Глядя на него глазами, которые мгновенно наполнились невероятной ненавистью. Но Данте сделал вид, что не заметил, и продолжил говорить:

— И даже если не пытаться убить его намеренно, на поле битвы полно опасностей. Так что просто оставь его в покое… Конечно, Карсель Эскаланте, который, как считалось, родился с золотой ложкой во рту, должен был выделиться как гений, но Его Высочество единственный, кто этого не ожидал.

— ...

— Он не подумал, что Эскаланте так преуспеет в положении, когда его отправили умирать, и что Инес Эскаланте сможет в полной мере воспользоваться этим и устроит грандиозное шоу… Разве твой муж не единственный, кто этого не знал? Не так ли? Так что не считай это ошибкой и не сомневайся в своем муже.

Алисия на мгновение стиснула зубы в ответ на легкое насмешливое утешение, но затем выражение ее лица прояснилось.

— … Если повезет, он может упасть со скалы.

— А, да, конечно. Но у меня нет причин сталкивать героя империи с этой скалы, верно?

— ...

— Теперь, когда император опрометчиво изменил свою позицию и решил оказать ему благосклонность, причинение ему вреда равносильно измене. Это мой и тебе совет.

— Если Карсель Эскаланте умрет, Его Высочество тоже вернется.

— А ты хочешь этого? Ты ведь своими руками сделала его таким.

Данте саркастически рассмеялся и погладил Алисию по щеке. Алисия отбросила его руку.

— А как же верность, с которой ты присягнул Его Высочеству?

Она критикует его, даже не думая о том, что каждый день кладет в рот своему мужу. Вместо того, чтобы указать на это, Данте ответил спокойно:

— Вспомни про охотничьи угодья Кальдерона. Однажды, поддавшись прихоти, он совершил покушение на Эскаланте и распространил ложную информацию, будто это сделал мой отец. Не знаю, должен ли я заходить так далеко?

— Ихар!

— Несмотря на то, что меня предали давным-давно, я все еще оставался рядом. Разве не это наивная преданность?!

— Ты зашел так далеко со мной… Почему ты пытаешься покончить со всем, не получив награду?

Алисия снова изменила свое отношение и заговорила так, словно утешала его.

— Его Высочеству я все равно больше не нужен, так что не беспокойся.

— Это не из-за Оскара… Мне. Ты все еще нужен мне. Хм?

Она схватила его за руку и снова обняла. Она такая маленькая и хрупкая, что он не мог применить силу, чтобы оттолкнуть ее. Пока он колебался мгновение, Алисия коснулась губами кончика его подбородка и продолжила:

— Знаешь, в чем причина потопить Оскара? Помнишь матч форменте?.. Он любит Инес Балестену...

— ...

— Именно эта любовь свела меня с ума. Для той женщины похоти было бы достаточно... Но нет. Он даже своего наследника хочет именно от Балестены. Он сказал, что поставил меня на это место, просто чтобы ей было удобно!..

— Алисия.

— Это Оскар испортил все. Это он сломал меня, а теперь сам сошёл с ума... Из-за того, что эта девчонка Балестена действительно влюбилась в Карселя Эскаланте. Он сошел с ума от всего лишь нескольких слов этой девки, как будто сам никогда не догадывался!

Пытаясь оттолкнуть Алисию, Данте на мгновение остановился. От глаз, смотрящих на него, побежали мурашки, но даже в этом случае он чувствовал, что она хочет что-то.

— Если бы ты услышал те безумные вещи, которые он бормочет каждую ночь... Держась за черноволосую девушку, он всю ночь бормочет... “Ты убегаешь от своей судьбы. Ты ведь никогда не любила Карселя Эскаланте, не так ли? Я сделал все, чтобы спасти тебя, но ты готова умереть за него? Из-за любви? Ты уже однажды испортила свою судьбу. Ты никогда не любила этого парня”...

Но то, что он услышал, было чушью, которую было трудно понять. Какая еще судьба?

— Судьба так отвратительна. Мне уже надоела эта безумная любовь. Ты можешь представить, чтобы Оскар плакал и бормотал такие жалкие вещи?

— … Нет.

— А следующей ночью он проклинает Карселя Эскаланте.

— Аха...

— Что хочет убить его… “Я хочу убить его. Хочу убить. Карсель... Хочу растерзать этого ублюдка до смерти. Больше, чем когда-либо, мне хочется разорвать его. Хочу убить его, чтобы он не смог вернуть себе даже тело, чтобы у него не было даже могилы, которую Инес могла бы посетить, чтобы в мире от него не осталось ничего. Хочу убить его. Убить. Я хочу убить его. Бог не может поступать так со мной. Он не может позволить этому ублюдку забрать у меня Инес, нашу судьбу. Я убью его. Я должен убить его. Я хочу убить его…” - Алисия пробормотала это с устрашающе пустыми глазами, а затем рассмеялась, будто только что рассказала смешную шутку:

— А потом он просыпается и проверяет, жив ли Карсель Эскаланте или мертв. И скрипя зубами, говорит, что он не должен умереть.

— ...

— Но, слушая это всю ночь, мне иногда хочется убить самого Оскара. Ему действительно становится хуже с каждым днем...

Хотя она уже давно планировала убить Оскара, но это был первый раз, когда она выразила свое намерение вслух. То, что она делала раньше, на самом деле не было попыткой убить его, а скорее игнорированием того, что существует риск смерти.

Данте понял, что, возможно, зависимость принца не была медленной, а просто отличалась от нормы. Уже достигнут достаточный прогресс.

Прошло больше полугода с момента матча с форменте, где доза вирго была увеличена.

Алисия нашла своего нового поставщика вскоре после того, как Данте отказался давать ей больше трав, узнав о передозировке. Дальше даже он не мог сказать, что попадало в рот принца.

Алисия не знала о наркотиках, а те, кто торгует наркотиками, обычно хорошо умеют обманывать дворян.

Кронпринц принимал слишком много вирго, даже не осознавая этого, и примерно с самого начала войны он был так разочарован, что потерял рассудок, будто перенес огромное горе, поэтому он, должно быть, забыл свои сомнения и осторожность.

Не было никаких сомнений в том, что тем временем в игру вступило что-то новое. Как только этот наркотик сработает, уже не будет возможности вернуться к первоначальному ясному состоянию осторожности.

“… Ему действительно становится хуже с каждым днем…”

Тот факт, что ситуация ухудшается с каждым днем, означает, что лекарство с каждым днем работает лучше.

Вирго и еще что-то... Данте, нежно поглаживая Алисию по спине, в ответ спросил.