---

「 Воры Королевства Лабокия тонут 」

「 Полковник Эскаланте мстит Лабокие за неожиданные нападки на юг 」

「 Снова благодаря Эскаланте стая волков Валеросы опускается на дно моря! 」

「 Валеросу в море нашей Ортеги! 」

「 Повторное пришествие Кальдерона Эскаланте. Того, кого больше всего боятся морские воры 」

「 Призраки каперов 」

「 Полковник Карсель Эскаланте покидает острова Маланца и наконец направляется на север. Следующая остановка? 」

「 Лас-Сантьяго - Лабокия. Тайный союз воров, вытесненные внуком Кальдерона 」

「 Поспешное объявление войны Королевством Лабокия обернулось им боком 」

「 Карсель Эскаланте де Эспоса - самый молодой защитник империи в истории 」

Карсель Эскаланте выигрывал битву за битвой. От всевозможных больших и малых стычек с пиратами Ла-Манчи, которые, можно сказать, были целью завоевания самого Лас-Сантьяго, и появлялись на быстроходных кораблях отовсюду, продолжая штурм тыла флота, до битвы при Валеросе, где Лабокия, их тайный союзник, атаковал территориальные воды под предлогом вторжения.

В еженедельнике Мендозы, считающемся самым авторитетным, печатали бесконечные новости о том, что Карсель Эскаланте выиграл сражение, но и обращали внимание на то, что он еще не потерял ни одного корабля империи. Все шумно радовались по поводу того, что большинство отчетов о победах, которые он отправлял в Мендозу, были победами без потерь.

Однако он неоднократно подчеркивал, что это была непростая победа, и как трудно Имперскому флоту было уничтожить даже несколько каперов Лабокии или как сильно они боялись империи по прошествии времени после смерти Кальдерона.

「 Разве не ясно, в чем проблема? Это потому, что не было соответствующего страха или боязни. Это потому, что статус военно-морского флота Ортеги был настолько низким, что они разорвали документ о капитуляции!

Как бы такие, как Лабокия, ни пытались защитить маленькое территориальное море, мы были их официальными союзниками, как ясно указано в документе о капитуляции, который тридцать лет назад был официально подписан их королем после их поражения в войне. Однако воры этого принципиально вульгарного королевства цеплялись за жителей Ламанчи, как влюбленные мужчина и женщина, всегда стараясь угодить друг другу и поделить море по своему усмотрению.

А сегодня их союзник объявила нам войну в море, куда мы временно зашли, чтобы искоренить пиратов. Не обращая внимания на присутствие пиратов на их территориальных водах... 」

— Все переполнены ожиданиями из-за его находчивой жены. Не беспокойтесь об этом.

— ...

Как и слуги императора, слуги наследного принца вечером выставляли аккуратными рядами все газеты, издаваемые в Мендозе. Однако наследный принц уже давно перестал читать эти газеты должным образом.

Данте Ихар незаметно цокнул языком, глядя на Оскара, который не реагировал на все его утешающие попытки. Он полностью потерян. Возможно, потому, что Бог черпает все блага мира и изливает их на голову Карселя Эскаланте, и Инес Эскаланте стала женой героя. И если кто-то осмелится коснуться ее юбки, того будут критиковать все люди. Оскар попал в ловушку, которую вырыл собственными руками...

…А возможно, это просто из-за наркотиков.

Зависимость Оскара развивалась странно медленно в течение нескольких лет, но дозы вирго, которое Алисия дала в прошлый раз, было достаточно, чтобы свести человека с ума. Настолько, что никто даже на мгновение не мог бы притвориться нормальным человеком.

Ведь дозу увеличили за очень короткий период времени...

К тому же, сейчас он принимает не только вирго.

Данте посмотрел на Алисию, которая, как любая другая хорошая жена, неторопливо держала пяльцы и грелась в лучах вечернего солнца у окна, с подозрительным выражением в глазах. Определенно было еще что-то помимо вирго. Что-то, что она нашла через другой источник, который заменил Данте, ведь он перестал активно ей помогать. Что-то очень опасное...

Наивное предположение о том, что она не причинит никакого вреда мужу, потому что любит, давно неактуальна. Невинная привязанность Алисии, которую он видел с детства, когда-то казалась чистой и красивой, но теперь ее чувства больше походили на глубокую, бездонную яму с водой. Это жутко и заставляет гадать, что живет в этой яме.

Наследный принц время от времени самостоятельно искал наркотики, но они на него практически не влияли, а когда Алисия и ее подчинённые иногда самовольно использовали даже небольшое количество вещества, чтобы ему было “удобнее”, он был чувствителен к этому и злился.

Конечно, каковы бы ни были намерения, он не может ничего сделать со своим телом, которое уже и без его ведома запятнано неоднократными чрезмерными нагрузками. Тем не менее, у него не выделяется тяга наркомана.

Зная повседневную жизнь принца, Данте видел, насколько принц в хорошем состоянии, но вспоминая своего двоюродного брата, который впадал в ярость, говоря, что умрет, если не сможет принять больше вирго, и в конце концов умер, это тоже было странное состояние. Друг двоюродного брата Данте дал тому вирго, как легкий стимулятор, а он просто глотал его снова и снова, сколько ему хотелось, и однажды уснул и так и не проснулся.

Однажды утром Оскар тоже не сможет проснуться?

Он был строг и никогда не клал в рот еду, которую не попробовал кто-то другой, но в какой-то момент его перестало волновать то, что поступает в его рот. Это потому, что он настолько не в своем уме, что даже не может заподозрить что-то обычное. Даже когда Алисия прикасается к нему, он лишь изображает отвращение, будто у него больше нет сил отталкивать ее.

Если так будет продолжаться, Алисия сможет сделать что угодно... Данте услышал, как наследный принц крикнул, чтобы все эти газеты сожгли, и когда он заметил, что наследная принцесса смотрит на искаженное гневом лицо принца так, будто она находит его милым, он рассмеялся, даже не осознавая этого.

— Почему вы снова разозлились? Ведь сегодняшний день полон хороших новостей.

Рука, лежащая возле пялец, ласкала спину Оскара, словно она имела дело со злым животным, успокоить которое могла только она.

— Верный друг Вашего Высочества - Данте тоже так говорит. Все это немного преувеличено.

На самом деле, здесь нет никакого преувеличения. Однако был кто-то, кто повторял эту историю, не давая забыть. Например, амбициозная жена Карселя Эскаланте.

Теперь даже простолюдины, которые пекли хлеб и ковали железо, давали небольшие суммы денег на военные нужды. Независимо от своего статуса, все были вдохновлены войной Ортеги и с энтузиазмом относились к героизму Карселя Эскаланте, который, стал преемником Кальдерона впервые за десятилетия. Их прощальный поцелуй, ставший всего за три месяца самой известной картиной Мендозы, тронул сердца даже моряков и работниц на фабриках.

Возможно, из-за эмоциональной натуры людей, именно в аристократическом обществе непроявление эмоций восхвалялось как совершенство.

Сейчас когда все думают о начале войны, они думают о разлуке. Думают о влюбленных, плача целующихся, и это бесчисленное количество раз печаталось во всех газетах.

У императора уже не было причин отказываться от их дикой популярности. Он забыл, что сначала пытался переложить всю ответственность на молодую жену племянника своей супруги, и был занят подсчетом постоянно накапливавшихся денег. Как бы Инес Эскаланте ни манипулировала газетными компаниями, он продолжал делать вид, что не знает, и даже сам скрывал это, будто это было его собственное намерение.

Что, если Карсель Эскаланте однажды вернется живым и станет ходячей статуей героя в Мендозе?.. По крайней мере, сейчас его имя полезно, и, в конце концов даже позже оно не причинит вреда на остаток его правления. Император лучше, чем кто-либо другой, знает тревогу по поводу того, что без Кальдерона правление постепенно шло на убыль, и теперь ему кажется, что он вернулся в славные дни при Кальдероне.

Как сильно молодой император одной рукой держался славы Кальдерона, так же сильно наследному принцу снился долгий кошмар в пропасти, в которую он упал.

— Это и ваши достижения, Ваше Высочество… Изначально он должен был умереть, если пойдет на войну, так кто же позволил ему жить?

Данте не мог понять, было ли утешение Алисии насмешкой, обидой или, возможно, она действительно думала, что это заслуга принца. Если бы принц убил его давным-давно... Что бы было сейчас, если бы он умер, прежде чем смог совершить какой-либо подвиг? Вся слава Ортеги утонула бы в море.

— Жена Эскаланте уже давно была бы в этих руках...

— ...

— Скажите Данте хотя бы сейчас. Повторите приказ, которую вы мне дали. Данте все еще хранит все их слабости. Поэтому...

— Нет.

— Правда, мне до сих пор интересно, почему вы вдруг передумали.

— Карсель Эскаланте... Его нельзя убивать.

“Еще нет.” Он говорил сквозь стиснутые зубы, отбросил руку Алисии от себя и подошел к Данте, пристально смотря на него. Пришло время выместить гнев на нем за то, что все испортилось. До самого начала войны он заставил своих подчиненных сосредоточиться исключительно на том, чтобы тайно убить Карселя, а затем внезапно передумал и сказал, что войны будет достаточно. Будто развязать войну проще и легче, чем убить одного Карселя Эскаланте.

Сказал, что достаточно, если тот ублюдок вернется проигравшим.

Данте посмотрел на Алисию, которая смотрела на него добрым, но грустным взглядом, будто она понимала и жалела его. Внезапно ему пришло в голову, что ни одна другая пара не смотрелась бы вместе так же хорошо, как они.

Наверное, уже пора выбираться из рядов помощников этих двух сумасшедших.