Ошибки as always внизу, под мой коммент. Спасибо всем, кто замечает ошибки и не ленится написать подробно о них🫶🏻

***

— Оскар... Оскар никогда бы не сделал ничего подобного.

— Каэтана.

— Инес… Хуан, он не посмел бы положить глаз на жену твоего сына... Нет, он не мог...

Каэтана пробормотала слова «положить глаз», но скривила рот, будто эти слова были чем-то отвратительным, а затем снова жалобно опустила глаза.

— Как бы он мог причинить вред кому-то с такими плохими намерениями? Как? Если бы так, он бы уже давно сделал какую-нибудь глупость. Разве не так?

— ...

— Он так старался завоевать ее расположение… Но внезапно похитил ее, чтобы заставить, и даже угрожал ножом?

— ...

— Он так любит Инес, но причинить ей боль своими руками?.. Это бессмысленно. Определенно это чей-то заговор.

Утверждение Каэтаны о том, что «это не имеет смысла, учитывая обстоятельства», а не «мой сын не мог этого сделать», было на удивление близко к объективным фактам. Это также означало, что она не возлагала особых надежд на своего сына...

Однако Хуан ответил, скрестив свои длинные ноги и глядя в окно со скучающим выражением лица:

— Тогда, похоже, он устал “стараться”. Твой сын всегда страдал нехваткой терпения.

— … Конечно, это правда, что Оскар сильно провинился перед Карселем, просто возжелав Инес. В мире так много женщин, но она - жена его двоюродного брата. У него нет братьев и сестер, и самым близким ему человеком является Карсель... Это действительно прискорбно, что он не думал о том, как ему следует заботиться о своем кузене. Причина, по которой он иногда так беспокоил Инес, заключалась в этих чувствах...

— “Беспокоил”? Тебе кажется «беспокойством» то, что ее заперли в Бельграно с кровоточащими руками и ногами?

— Нет. Раньше у него были такие злые намерения, но нынешний Оскар это определенно не делал. Несмотря на то, что он уже несколько месяцев ведет себя странно...

— И этот твой “странный” сын попытался силой взять мою невестку.

— … Хуан.

— Есть только один факт, Каэтана.

Каэтана посмотрела на Хуана, будто не могла поверить своим глазам. Она не могла поверить, что ее брат так холоден к ней. Но сейчас это не имело значения. Она быстро пришла в себя и продолжила:

— Я была настолько занята Долорес, что не позаботилась о своем единственном сыне. Если еще немного прижать охрану, то обязательно узнаем, что в последнее время происходило с ним...

— Было бы лучше не трогать дворцовую гвардию. Они те, кто с великой преданностью заперли мою дочь и дали ложные показания ради твоего сына.

— Он всегда относился к Инес по-особенному. Да конечно, она этого заслуживает. Я тоже очень забочусь о ней и полагаюсь на нее... Долорес ушла, и действительно, Инес стала для меня источником поддержки, как родная дочь. Даже когда меня мучил Его Величество, Хуан, когда ты вдруг упал в обморок и не показывался мне...

— ...

— Мне действительно больно и горько из-за такого неприятного инцидента. Если во всем действительно виноват Оскар, я его не прощу. Но обстоятельства... Этого действительно не может быть. У Оскара нет причин...

— Когда дети были маленькими, когда твой наследный принц был всего лишь десятилетним мальчиком.

— ...

— Он порезал спину моему сыну ножом для бумаги, когда тому было всего шесть.

Хуан медленно поднялся со своего места. Даже когда коснулся виска, словно у него кружилась голова, его уверенные глаза все еще были сосредоточены на плачущем лице сестры.

— Оскар всегда был таким. У него никогда не было необходимости в причинах.

Он отвел взгляд, который все время смотрел на Каэтану. Каэтана поспешно схватила брата:

— … Алисия! Она сделала это. Должно быть, это сумасшедшая!..

— Если есть доказательства, они будут раскрываться постепенно. А пока посмотри на то, что видно.

— Оскар следовал за своим дядей, как за отцом! В такие времена мы и вся семья должны доверять ему. Хуан, ты сказал, что заботишься об Оскаре, как о сыне...

— Твой сын пытался меня убить, Каэтана.

— ... Что?

— Просто чтобы использовать это как временную потерю.

***

— Свободу Инес Эскаланте!

— Откройте ворота Бельграно!

— Освободите сеньору полковника!

Была поздняя ночь, около полуночи. Прошло целых пять часов с тех пор, как в крепости послышался первый крик. Разгневанная толпа, собравшаяся перед крепостью Бельграно, со временем не уменьшилась, а наоборот, выросла в размерах.

Факелы заполнили дорогу, ведущую через холм вдалеке, освещая головы людей, столпившихся еще плотнее, чем факелы. И так до горизонта. Были и люди с флагами. Это был синий Эскаланте.

Молодые люди, которые первыми перешли мост через ров, кричали, чтобы сломали ворота замка. Среди криков людей стали слышны звуки сельскохозяйственных орудий, неоднократно ударяющиеся о ворота замка.

Они ничего не могли сделать с обычными гражданами без приказа о подавлении, а даже если бы и был приказ, толпа теперь была слишком большой. Стражники, охранявшие крепость, обменялись тревожными взглядами.

Если бы ворота действительно открыли, у охранников не было бы сил продержаться ни на мгновение.

Снаружи такая суета по поводу открытия крепости, так как же узникам спокойно оставаться внутри?

Иронично, но из-за этого Инес оказалась в наибольшей опасности. Нескольким восставшим заключенным удалось сбежать, и они отправились на поиски Инес с мыслью сбежать из крепости, взяв в заложники сеньору Эскаланте.

Конечно, прежде чем они смогли найти камеру Инес, они бродили вокруг и были убиты или задержаны снова, а единственный, кому посчастливилось добраться до ее комнаты, был убит выстрелом в голову.

В отличие от Инес, которая подумала «Конечно. Только представь, сколько стоит выкуп моей головы”, дух виконта Серрано полностью рухнул. Он думал, что Бог направил его на путь к успеху, но на коротком пути всегда есть препятствия.

“Всего несколькими ударами, как наследный принц, можно овладеть девкой Эскаланте”, “Прежде чем заплатят, можно по очереди насладиться бархатной кожей, и засунуть член в рот драгоценной сеньоре...” Чтобы предотвратить бунт, заключенных выводили из исходных камер. Время от времени, когда охранники тащили заключенных мимо одного за другим, заключенные, заметившие хозяина комнаты, просто взглянув на шторы, специально хихикали и свистели.

Серрано сказал: «Эти чертовы ублюдки разрушат мою карьеру…» Он приказал казнить их в дисциплинарном порядке, что было еще одним явным превышением своих полномочий. Каждый раз, когда он, дрожа, возвращался в ее камеру, Инес равнодушно думала, не он ли сам мешает продвижению своей карьеры, но когда число людей перевалило за шесть, ей стало немного жаль его.

Виконт Серрано в настоящее время был самым высокопоставленным человеком в крепости из-за отсутствия всего его ленивого начальства. Начальство могло сделать ему выговор за это, как только ситуация будет решена. В конце концов Инес посочувствовала ему и дала совет:

— Виконт Серрано, не лучше ли не предпринимать действий, выходящих за рамки полномочий управляющего? Они даже не те, кто начал восстание.

— Но они посмели своими грязными ртами говорить про...

— Чего только нельзя сделать одними словами?

— Но, а иначе, как возместить честь сеньоры, которую они оскорбили?

— Нет необходимости никого убивать. У них у всех проблема в языке, поэтому, если отрезать лишнее, они замолчат.

Виконт Серрано на мгновение не поверил своим ушам из-за спокойного тона и неблагоприятного содержания слов, но затем вспомнил, что причинение вреда части тела не противоречит правилам, и приказал всем троим отрезать языки. Другие замолчали, когда увидели, что заключенные возвращаются один за другим с отрезанными языками.

“Действительно удивительная тишина. Вы действительно гений, сеньора...” - не переставал он хвалить Инес. Но даже после этого продолжали поступать новости о восстаниях, происходящих по всей крепости.

В конце концов виконт Серрано, приславший к ней охрану, едва сдержал порыв, когда его спросили: «Почему бы вам просто не закричать, что я здесь, виконт?”, и тревожно продолжил шагать внутри ее камеры. Казалось, он был привязан к идее защитить Инес, но ей казалось, что это ему нужна защита.

Было уже за полночь. Факелы разделились на две стороны на горизонте, и две кареты с гвардией императора впереди и позади них помчались к крепости.

Мрачное лицо виконта Серрано наконец-то приобрело цвет. Инес сказала ему выйти на минутку. Она сняла чистую одежду виконтессы и надела пропитанное кровью нижнее платье.

— Возвращайтесь, виконт.

— Сеньора, почему вы снова переоделись в это?..

— Доказательства должны остаться ими. Не так ли?

Инес, которая без колебаний назвала себя доказательством, рылась в закусках, которые только что наполнил виконт, и издала короткое восклицание: “А”.

— Кстати, виконт, у вас тоже есть враги?

— Что?

— Может не враги… Кто-то из начальства Бельграно, который мешает вам на каждом шагу?

— Что...

— Тот, кто блокирует ваш успех.

— ...

Голова виконта наклонилась, будто он не знал, о чем думает. Она улыбнулась:

— Я выйду и сделаю заявление о «жестоком обращении», которому я подверглась в течение двух дней в Бельграно, виконт.

— … Что?

— Время моего пребывания здесь оказалось намного короче, чем я планировала. А вы так трудились...

— Жестокое обращение... Что вы имеете в виду? Здесь? Сейчас?.. Я?!..

— Я назову твоего начальника, которого ты ненавидишь больше всего.

— ...

— И я посажу тебя на освободившееся место. Скажу, что ты единственный, кто заботился обо мне, пока я истекала кровью и умирала в этой тюрьме.

— Сеньора...

— Я хорошо запоминаю помощь и всегда выплачиваю долги.

Виконт Серрано был так тронут, что выглядел так, словно увидел Бога.

Через некоторое время камергер императора, прибежавший к ее камере в раздражении, задыхаясь, сказал: «Властью данною мне от имени моего господина я приказываю освободить Инес Эскаланте де Перез.» Как только был объявлен приказ, Мигель, ожидавший позади него, широкими шагами пересек комнату и взял Инес на руки.

Ворота снова открылись. Они бежали и сели в карету под крики толпы. Люди перед воротами замка, обнаружившие герцогиню все еще в крови, громко проклинали наследного принца, а кто-то последовал за каретой, плача от шока.

Была такая суматоха, что даже не могли расслышать, что именно говорят люди. Когда Инес увидела Изабеллу, ожидавшую в карете, плачущую, она почувствовала себя беспомощной и виноватой, и вскоре после этого положила голову ей на колени и уснула.

Император ожидал, что бунт будет немедленно подавлен и через некоторое время ситуация успокоится.

Однако спустя десять дней Мендоза так и не успокоилась.