Это сон? Подумав, что с высокой вероятностью это был сон, он задался вопросом, в состоянии ли он видеть сны. Карсель заставил свою вялую голову вернуться к последнему воспоминанию. Темно-синее море, слабый свет на поверхности воды...

На долю секунды косяк проплывающих рыб сверкнул светом, а вскоре поднявшаяся, как дым, красная дымка мелькнула в поле зрения. Язык животных, живущих под водой, их звуки, шум течения, выходящего из глубины и поглощающего его, — все в море вскоре поглощает шум на борту.

Будто опустился на дно и умер...

Да. Это был конец. Чертово тело Орландо, а затем...

Боль, будто оторвало все левое плечо, была яснее сознания. «Похоже, я еще жив, раз так больно...» Несколько раз моргнув, он начал приходить в себя. Прочитав благодарственную молитву, он подумал об Инес. Последнее, что он увидел, была фигура, зовущая его из окна, ее черные волосы и льняные рукава развевались на ветру, она махала руками. «Дети. Она сказала, что у нас будут дети...» Он подавил смех. У него двое детей, но теперь у него только одна рука, поэтому он задался вопросом, как их поднимать.

Довольно спокойно Карсель представил себе сцену, как его плечо и рука отрываются друг от друга в море, или как пираты оказываются более милосердными и добрыми, чем он себе представлял, и ампутируют руку. Но в любом случае, рука в таком беспорядке, что его больше никогда нельзя будет использовать.

Он морально подготовился и спокойно взглянул на левую руку. К счастью это или к нет, но рука еще была на месте...

— Жи, жи…

— Жи, жи, жи, что?

— Он жив...

— Он действительно очнулся. Господин Васкес...

— Что? Правда?

Голоса жителей Ламанчи раздавались один за другим. Карсель понял, что звук приближающихся шагов принадлежал человеку по имени Васкес. Но ему все еще было все равно. Соль и песок, слипшиеся, как комки, в щетине на лице, заставили Карселя осознать, что прошло достаточно много времени.

— Не думал, что он действительно жив.

— Я же сказал, что он дышит.

— Что теперь? Что делать? Корабль Молины еще не прибыл!..

— Может опять вырубить? Если сильно ударить по голове...

— Блять! Как он вообще выжил?!

Карсель не понимал, сколько времени прошло, но его, должно быть, унесло течением, и он какое-то время плыл между островами, пока его не вынесло на этот берег. Если бы он в таком состоянии провел в море всего несколько часов, он бы погиб, но, судя по всему, он пробыл в воде не очень долго.

Большое тело Орландо попало в сильный поток, и его тело висело с клинка на Карселе. Поскольку огромное тело вращалось в потоке и дергало клинок, то это был неизбежный процесс, когда лезвие раскачивалось и разрезало плоть.

К счастью, рука на месте, но было бы неудивительно, если бы между рукой и плечом была зияющая дыра. Во всяком случае, именно они попытались спасти ему жизнь... Они неуклюже перевязали плечо, используя в качестве повязки оторванный кусок ткани. Не знаю, что было нанесено на пораженный участок, но ощущается приятная прохлада.

Кроме того, была порвана только поврежденная левая сторона верха мундира, а другая сторона осталась в своем первоначальном виде, хотя от статного темно-синего цвета мало что осталось. Возможно, они оставили его в одежде, чтобы доказать его личность...

Карсель снова посмотрел в сторону людей.

— Ох, черт, наши взгляды встретились...

— Ч-что теперь? Он очнулся, кто знает, что он с нами сделает...

— Поэтому я говорил тебе связать ему руки и ноги. И могли бы просто загрузить его, как багаж, на корабль Молины...

— Что за бред...

— Ладно уж. Взгляните на его плечо, что он может сделать в таком состоянии?

— Господин Васкес, вы не знаете? Этот парень одной рукой победил Верховного Капитана.

— Да, еще он был ранен в одну руку...

— Не забывайте, что и Верховный Капитан тоже был без одной руки.

— Приемный сын Верховного Капитана, Саланас тоже был зарезан Эскаланте. Я до сих пор не могу забыть, как наш капитан Бургос убегал от него...

— Он даже убил Рамона, правую руку Орландо, а затем в одиночку спустился под палубу и зарезал всех основных членов команды, а затем и самого Орландо...

— Заткнитесь! Он - ублюдок, провалявшийся на холодной земле целый месяц.

Карсель слегка дернул бровями. Месяц. Он предполагал, что прошло много времени, но чтобы целый месяц...

— Ну, мы кормили его ровно настолько, чтобы он не умер...

— Даже если он - Эскаланте, как почти мертвый может победить девять человек? Но он точно очнулся?

— Кажется, до сих пор не может прийти в себя.

— Вероятно, просто не хочет. Он же попал к нам... Чувствует угрозу на вражеской территории... Не так ли, господин Васкес?

— Какая еще вражеская территория, если не осталось ни одного капитана? Да и весь порох промок! Черт подери!.. Каждый раз, когда вижу его, хочется отрезать ему все конечности и бросить в море. Просто посмотрев на него, кровь так и кипит...

— Все можно исправить! Если вернемся на главный остров и!.. Нет, раз этот идиот проснулся... Если просто притворимся, что заряжаем пистолет, как этот ушлепок Ортеги узнает, сломано наше ружье или нет?

— Кто-нибудь умеет говорить на языке Ортеги?

— Был один. Но умер.

— Больше никто? Ни слова?

Карсель вполне понимал речь ламанчи, но не подавал никаких признаков и просто позволял им продолжать суетиться между собой. Он не знал, что это за Молина, но обращая внимание на “наш капитан Бургос”, должно быть, это остатки восьмого капитана Бургоса, но все главные мертвы, а порох в ружьях промок... “И кто тут идиот?” - думал он с высокомерием, который не соответствовал ситуации.

Однако собственный разум, запомнивший несколько фрагментов информации, все еще ощущался как мокрая тряпка. Теперь, подумав об этом, он нахмурился, почувствовав противный запах, просачивающийся в легкие сквозь едкий дым.

Иногда от ребят Ламанчи исходит такой запах. Запах гари каких-то противных трав. Карсель глубоко вздохнул, оценивая их значение.

Является ли целью облегчение его боли? Или его коптят для очищения духа и тела, как это делают шаманы? Если подумать, и среди них были раненые. Это и обезболивание, и очищение. Но даже поняв их значение, все равно было противно.

Пахнет как дерьмо... Подумав, что на нем использовали такое же лекарство, он решил, что лучше было бы потерпеть боль.

Когда он попытался хоть немного пошевелить кончиками пальцев, боль распространилась от плеча вниз по руке. Однако если есть боль - значит он не парализован. Если вовремя получить качественное лечение...

— Бля, что за херня… Ушлепок Ортеги хочет встать...

— Хватай его. Быстрее!

— Это всего лишь один раненый парень! Чего вы так боитесь?

Один мужчина испугавшись, отступил назад. Другой, с мокрым пистолетом, привязанным к груди, вытащил пистолет перед собой.

— Этот “всего лишь один раненый парень” убил самого непобедимого Орландо!..

— Даже если он не знает наш язык, по вашему поведению он поймет, что вы боитесь его!

— Чего ты ноешь? Тогда сам и держи его!

— Почему сразу я?!

Когда Карсель медленно встал, желудок сжался, будто он умирал от голода. Однако он спокойно посмотрел на пиратов, которые окружили его, как елку.

Понятно, почему они взялись за спасение командующего Имперским Флотом. Чтобы сохранить свою жизнь и получить большую компенсацию в обмен на него. Они могли бы пинать, бить и резать его, чтобы излить свой гнев, после того, как увидели тело, похожее на труп, лежащее без сознания. Но не делали они этого не для лучшего вида полковника, а потому, что он выглядел так, будто даже малейший вред мог убить его.

Итак, само собой разумеется, что у них есть свои намерения... Если остатки Бургоса, заплывшие сюда “случайно”, подобрали его и мечтали разбогатеть на продлении жизни этого “кошелька”.

Но если не так... Другими словами, если они спасли его не для обмена...

Имперский флот должен его искать. Возможно они скрываются от поисковой группы, чтобы увеличить выкуп.

— Это была не очень хорошая идея, господин Васкес... Этого ублюдка следовало просто оставить умирать. Он действительно очнулся. Чудовище, не иначе... Мы еле выжили и еле добрались до Гамбелы, а он...

Гамбела. Карсель вспомнил название места, которое он видел на карте, хоть и единственный раз. Южный край островов Лас-Сантьяго.

— Черт побери, я знал, что Мурилло не вернется!..

— Он наверное сейчас веселится с Молиной...

— Что если Мурилло хочет присвоить все себе?..

— Ни за что!

— А тебе почем знать? От него можно такое ожидать!

— Но он даже во времена верховного капитана не мог приблизиться к главному острову.

— Но все равно надо было спрятать этого. Если бы армия Ортеги, проходившая через эту бухту, обнаружила его и высадилась бы в Гамбеле, мы бы потеряли не только свои деньги, но и жизни...

— А сейчас? - “ушлепок Ортеги” внезапно заговорил на языке Ламанчи. Все лица в поле его зрения на мгновение застыли.

— Вы зря тратите мое время. Ваша награда, за выдачу полковника имперского флота, с каждой минутой уменьшается.

Карсель злобно ухмыльнулся и выпрямился.