「 Инес, сегодня снова хороший ветреный день. Сейчас ты, наверное, просыпаешься в нашей постели, как ленивый кот. Я надеюсь, что ты продолжаешь наслаждаться мирными днями в Мендозе.

С тех пор как я выехал из Кальстеры... То есть, сегодня 12 день с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Сказать, что я соскучился по тебе, было бы немного ложью, поскольку я уже скучал по тебе с того момента, как покинул порт Кальстеры. Я всегда скучаю по тебе. Было бы несколько бессовестно сказать, что я уже хочу вернуться к тебе.

Вчера состоялся первый бой, который оказался весьма успешным. Это хорошее начало. Раньше было несколько мелких стычек, но вчера впервые произошло то, что можно назвать — первым масштабным сражением. Потерь было очень мало, пара линейных кораблей нуждаются в ремонте, но остальные в очень хорошем состоянии. А твой муж по-прежнему жив и без каких-либо травм.

Наш флот сейчас проходит через море Панабе. Проходим рядом с знаменитым «Иль-Таша».

Со вчерашнего дня достопримечательности, которые я хочу показать тебе, продолжают проходить перед моими глазами. Море Кальстеры темно-синее, но море здесь со всех сторон оливково-зеленое, что напоминает твои глаза, а небольшие острова, обрамленные скалами причудливой формы, и небольшие джунгли захватывают дух. Здесь немного скал, спускающихся в море, как в Логорно, и большинство берегов - белые песчаные отмели. Около полудня примеси россыпного золота ослепляют. Я даже рассмеялся, потому что показалось, что слышу, как ты цокаешь языком и спрашиваешь, все ли это настоящее золото.

На флагманском корабле есть артиллерист, который хорошо рисует. Он несколько раз получал по голове за то, что тратил время на рисование, и я попросил его набросить эскиз, и получилось довольно неплохо. Несмотря на то, что я попросил нарисовать для тебя пейзаж этой местности, все равно хочу показать тебе все лично.

Сегодня утром на рассвете увидели водопад, падающий над вершиной леса, а огромные птицы время от времени пролетали над нашими головами в течение последних двух дней. Говорят, что они могут похитить даже маленьких детей или коз.

В следующий раз, когда я приду сюда с тобой, мне придется крепко держать тебя, чтобы они тебя не забрали. Сколько бы ты ни жаловалась, что тебе душно, я не отпущу тебя ни на секунду. Инес, ведь ты такая маленькая и драгоценная... 」

— … Как ты можешь так говорить...

Маленькая и драгоценная?.. Сколько раз придется повторять, что рост его жены выше среднестатистической девушки, прежде чем он поймет, что она достаточно высокая? Понятно, что в его глазах все выглядят маленькими, но все же...

И все же Инес улыбнулась. Хотя до сих пор не могла согласиться с тем, что она маленькая, ей нравится, когда он бережно держит ее в своих больших объятиях.

После этого последовали слова о том, что 「 описать Инес Эскаланте словом “драгоценна”, действительно недостаточно. Ты самый драгоценный и важный человек в мире…」и тому подобное.

「... В любом случае, вид с задней палубы потрясающий, так что я не думаю, что у тебя возникнут серьезные претензии. Я почти могу представить, как бы ты была рада, если бы была здесь.

Представляю, как ты держишься за меня, целуешь все лицо и даже если покусаешь меня так, будто собираешься съесть - мне все понравится. Я буду только рад. Как бы было чертовски увлекательно. О, знаешь, у меня даже привстает, просто думая об этом, Инес. Он стоит только потому, что я представил, как ты заставишь его стоять. Как заберешься на меня, лежащего здесь, и мило потрешься своим телом. Тогда ты великодушно примешь меня, и я наполню тебя с головы до ног. Может тогда я перестану хотеть умирать из-за твоей милоты... 」

(*П.П. автор вспомнил про тег “эротика”)

Хотя его уже считают мертвым, и даже его жена воспользовалась этим. Инес взяла ручку и вычеркнула слово “умирать”. Теперь ей были противны все такие слова, как “ты такая красивая, что готов умереть”, и “какая ты до смерти милая”.

Если бы что-то пошло не так в Бельграно или где-то еще, эта “память о погибшем” определенно оказалась бы в чужих руках. Велика вероятность, что в руках его родителей... Их сын погиб в бою, а невестка умерла в тюрьме. Если бы они увидели такие слова в письме, которое они открыли с любовью, то наверняка пролили бы еще больше слез. Как хорошо, что она не умерла.

Вскоре слова «стоит» были закрашены. Когда она подумала, как более полугода назад, солнечным утром, проезжая среди красивой природы Иль-Таша, возникла эрекция глупого Эскаланте, думая о ней, грустные чувства и слезы исчезли.

Он пленял ее всякими романтическими словами, которые писал, не зная стыда, а потом вдруг без всякого чувства дискомфорта написал свои личные обстоятельства...

Возможно и она бы с удовольствием представила такое, если бы не извещение о его смерти. Однако, когда она на мгновение оглядывается назад и видела, как Изабелла плакала, будто собиралась умереть в тот день, когда пришел Хосе, сердце разрывается... Она чувствовала облегчение от того, что рада, что не умерла в то время.

Инес зачеркнула такие слова, как “заберешься”, “потрешься”и “примешь”, и вернулась к чтению с грустным лицом.

「 Я хочу привести тебя сюда, как только экспедиция закончится, Инес.

Перед этим это место нужно еще почистить, но я планирую поработать над этим на обратном пути. Обещаю, что ты не увидишь, как эти мелкие каперы преграждают тебе путь, как бы широко ни открыла глаза.

Тогда я обязательно приведу тебя сюда, Инес, и буду всей душой наслаждаться теми днями, когда ты мне ярко улыбнешься.

Конечно, моя умница Инес, ты всегда была женщиной высокого ума, за которой моя глупость не посмеет угнаться.

Но знаешь ли ты, что иногда твои сокровенные мысли прозрачны, как вода этого Панабе?

Ты идеальный представитель Перез, всегда милая, умная, интересная и страстно любящая, но когда у тебя хорошее настроение, ты любишь меня так сильно, что улыбаешься мне, не контролируя себя. Словно весь мир принадлежит тебе... 」

“Хочешь сказать, что читал меня как открытую книгу?..” Словно ее гордость была задета, Инес сжала кулачки, будто поклялась никогда больше не улыбаться.

Однако, как только поняла, как Карсель вкладывает немало усилий в аккуратный почерк, записывая про свое счастье, она невольно улыбнулась.

“Я ведь тебе тоже нравлюсь? Да?” Казалось, что она услышала его взволнованный голос.

И кто тут не контролирует себя?..

Чувство нежности и любви вернулось.

「 Мне нравится, как ты улыбаешься мне, и в твоих глазах видно весь мир, Инес. Мне пришлось бы произнести каждое нежное слово на свете, чтобы ты поняла, как сильно я люблю эти моменты. Даже в этом случае я тщетно потрачу твое время, ведь этого недостаточно...

Знаешь ли ты, каким счастливым я чувствую себя, когда ты улыбаешься мне, будто я ждал этого сто лет?

Инес. Моя Инес. Я всегда буду твоим, и я рад, что ты хочешь это знать. Я рад видеть, как твои глаза смотрят на меня так, будто я особенный. Я готов сделать все, что ты мне скажешь... Одна только мысль о том, как ты хвастаешься, будто у тебя есть весь мир, просто имея такого человека, как я, заставляет чувствовать себя таким любимым. Я хочу быть тем, кем ты можешь гордиться, поэтому иногда я не могу устоять перед этим желанием.

Возможно, на мгновение иллюзия, что я стал всем твоим миром, вскружила мне голову... Наверное, потому что я хочу, чтобы этот момент длился вечно. Пусть я буду твоим миром каждый день. Точно также, как для меня ты - весь мир. 」

Такой бесстыдный Эскаланте. Всего несколько строк назад писал про свою эрекцию к жене, которая уже ждет его с ребенком... Честно говоря, ее поразил Карсель полгода назад, который был занят попытками успокоиться и искренне разобраться с такими мелкими вещами.

Мы уже женаты, и даже зачали детей, так чего он так ухаживает...

「 Теперь я не знаю, есть ли в мире что-нибудь прекрасное, кроме тебя. Независимо от того, насколько красива Иль-Таша, я знаю, что буду смотреть только на тебя, пока ты будешь любоваться природой. Я буду понимать, что пейзаж меняется, только потому что эмоции на твоем красивом личике будут меняться каждое мгновение. Пойму, насколько прекрасно то, что ты видишь в этот момент, по блеску в твоих глазах. 」

Откуда он берет такие выражения?

「 Но, к сожалению, ты не видишь, насколько ты красива, поэтому тебе нужно что-то красивое, на что можно смотреть, пока я смотрю на тебя… 」

“Твоего блестящего лица достаточно, что еще нужно?” Независимо от того, куда Карсель отвезет ее, они будут заняты разглядыванием друг друга, даже когда находятся перед захватывающим видом.

Должно быть, они правда странная пара.

 「 Вот почему я хочу показать тебе Иль-Ташу и все редкие и красивые вещи в мире до конца своей жизни. Пока ты счастливо осматриваешь все четыре стороны света, я проведу свою жизнь, просто глядя на тебя вот так.

Потому что ты делаешь меня счастливым одной лишь мыслью о тебе, даже на таком расстоянии. 」

Как бы ни была непристойна любовь Карселя Эскаланте, она теперь в некоторой степени осознает свою собственную непристойную любовь... Более того, разве не она улыбается, ждет и перебирает вещи человека, которого весь мир считает мертвым.

Даже семья теперь относилась к ней как к человеку, который “очевидно сошёл с ума, отрицая реальность”. Инес даже не возражала против этого. Она просто занималась своими делами, ожидая его, как и раньше. Она делала это, не опасаясь, что это выставит ее сумасшедшей.

“У меня есть время до возвращения Карселя, поэтому решила открывать по одному письму в день.” О чем все подумали, когда она сказала это? Хуан и Изабелла, которые первыми услышали эти слова, через все невербальные сигналы друг к другу были по-настоящему полны беспокойства и жалости. Луциано некоторое время гладил сестру по голове, Хуана молча плакала, а Рауль тихонько улизнул, как крыса, и доложил о ситуации Леонелю. А Леонель в свою очередь неоднократно цокал языком...

Но ей действительно не хотелось об этом беспокоиться. Теперь было что читать и о чем думать изо дня в день, а роды все приближались.

「 Несмотря на все счастье, которое ты мне подарила, я всегда скучаю по тебе, Инес. Правда. 」

“Я тоже.” Слова задержались во рту, она не знала, были ли они ответом или импульсом. Она не могла подумать, что человек, написавший это письмо, уже мертв. Она бы не смогла жить, думая о таком... Но она знает, что он действительно жив. Это было не тем, во что она верила, чтобы жить, а тем, что жила, веря в это.

Она вспомнила слова на подножиях иконы и даже подумала о том, что осколки летят в воздух и икона возвращается в первоначальное состояние, как если бы она уничтожила икону своими руками. Затем взглянула на лицо апостола, которое было так высоко. Чуть старше “Нивардо”, с идеальным лицом без каких-либо трещин.

Снова смотрит вниз и видит человека, уничтожившего икону. Это так ужасно, что болит сердце, но это уже прошло. Инес снова посмотрела на его письмо.

Как ни посмотри, кажется, что его выгонят после того, как он будет молить апостола и без конца повторять имя своей жены.

Она подумала об этом и улыбнулась, затем на мгновение грустно коснулась бумаги. И следом взяла чистый лист бумаги.

「Сarcel, mi vida.

(Карселю, моей жизни.) 」

«Он наверное в обморок упадет, увидев это.»

「 Я действительно чувствую отвращение, когда ты говоришь, что умрешь. Даже если я до смерти хорошенькая, надеюсь, что ты приложишь все усилия, чтобы думать: “Это стоит того, чтобы жить”.

В любом случае, и сегодня доброе утро, Карсель. И я молюсь, чтобы и для тебя это утро было таким же. Я молюсь за твою безопасность. Молюсь, чтобы Бог был твоими глазами, руками и ногами и чтобы он дал тебе пинок, потому что пришло время остановиться и вернуться.

Вопреки моим ожиданиям, теперь я просыпаюсь и начинаю свой день на рассвете благодаря твоим прилежным детям, унаследовавшим твои привычки. Я до смерт... нет, очень устала. Сколько им нужно есть и сколько спать... 」

***

Примерно в то же время. Гамбела, южные острова Лас-Сантьяго.

— ...

Карсель Эскаланте вдруг открыл глаза, будто его ударила неведомая, невидимая рука. Прошло полных 33 дня с тех пор, как он упал в море. Остатки пиратов Ла-Манча окружили и наблюдали за ним.