***

Он отправился в поход с благоприятным ветром. Полковник Норьега пришёл встретиться с ним перед отъездом и сказал, что для Лабокии наконец-то подул неблагоприятный ветер. Инес смотрела на море со спокойным лицом, пока флот исчезал за горизонтом Кальстеры.

“Может быть, это из-за отца?”

“……”

“Или из-за Луциано?”

Три дня спустя, в рассвет перед его отправлением, она наконец задала вопрос, который всё это время мучил её. Возможно ли, что он рискует своей жизнью, чтобы искупить вину перед её отцом и братом?

На самом деле, дела отца и брата были её собственными делами. В конце концов, всё произошло из-за неё. Отец отказался от титула, будто таким образом взяв на себя ответственность за месть своей дочери и жены. Луциано неожиданно унаследовал этот титул, женившись на девушке, с которой он всю жизнь был знаком только по имени.

Теперь, изменив жизни отца и брата, она смотрит на мужа, отправляющегося на войну. Он всегда был человеком с сильным чувством ответственности, и, вероятно, чувствовал ответственность за всё, что произошло. За перевёрнутый дом её семьи и за подчинённых на море, которых он долго игнорировал.

И, в конце концов, за свою жену, ставшую почти главной причиной всего этого. 

Как будто бы он был бесчувственным мужем, оставляющим больную жену, и, глупо оглядываясь назад, испытывающим чувство вины.

“Твой брат — мой брат, Инес.”

“… Я не сделала ничего хорошего Мигелю. Если бы мы тогда действительно развелись, у тебя не было бы причин быть замешанным в конфликте Балестены... Твой отец, вероятно, тоже не был бы замешан в этом.”

“И все же ты так и не рассказала мне об Алисии Барке.”

“…”

“Я знаю, как мы с отцом помогли Балестене.”

“… Карсель.”

“Ты говоришь это сейчас, Инес?”

На рассвете он спросил с мрачной нежностью, будто произнося печальные слова в самый радостный день.

"Барка прервала род Эскаланте, и поскольку дочь Эскаланте тоже пострадала, необходима была справедливая месть."

"..."

"Так сказал мой отец. Хотя мне даже не нужны были такие причины. Это дело твоей семьи. И этого было достаточно, чтобы я действовал. Если это касается твоей семьи, твоего отца и брата."

"..."

"Так что, Инес, можешь продолжать считать это делом своей семьи."

Карсель неожиданно спокойно сказал, что её признание теперь уже не имеет значения. Будто он понимал, почему она не рассказала ему о яде раньше.

Его поцелуй на склонившейся голове был полон нежности.

"То, что ты не хотела, чтобы я узнал, так и останется неизвестным."

И значит, и в будущем мы будем жить так же, как жили до сих пор.

"В будущем," — слово, в котором заключена надежда и вера.

"Я все еще не знаю, что с тобой произошло, и тебе не нужно бояться, что твой муж изменится."

"Моей дорогой Инес."

Она аккуратно взяла открытку из коробки с сигарами и, не извлекая сигару, закрыла коробку.

Целуя короткую строку на открытке, она ощутила знакомый, хоть и слабый, запах сигар от ней. Инес положила открытку на крышку коробки и медленно провела пальцем по выгравированному на ней гербу Эскаланте: голова оленя на щите и перекрещенные копья.

"Хуану из Эспосы, моему сыну, которым я горжусь."

Под этим, мелкими буквами, была выгравирована надпись, которая напоминала о том, что этот подарок был сделан много лет назад самим Кальдероном для своего сына. Когда Инес в какой-то момент задумчиво смотрела на эту коробку, ей вспомнились слова Карселя, сказанные мимоходом.

"Когда дедушка скучал на корабле, он вырезал это специально для отца. Это было в то время, когда отец только начинал учиться курению сигар у дедушки."

Затем вещь из молодости Хуана, в котором Карсель даже не существовал, оказалась в его руках, выросшего в такого же человека. Отец Эскаланте своему сыну, а тот, в свою очередь, передал своему собственному сыну.

Инес представила мир, в котором это могло быть передано её умершему сыну. Будущее, возникшее из утерянного прошлого. Или, возможно, обычный день, когда Карсель, подобно Кальдерону, вырезает что-то для своего сына, чтобы развлечься в путешествии.

Карсель тоже был хорош в таких вещах. Когда Инес впервые забеременела, деревянная колыбель, которую он сделал для их первенца, была действительно произведением искусства. Инес едва заметно улыбнулась, сдерживая кашель.

Она ясно помнила, как он услышав имя Рикардо от нее, вырезал это имя на колыбели, согнувшись большой спиной. В те времена было приятно просто сидеть и смотреть на своего мужа, занимавшегося этим, держа ребёнка на руках и мечтая, что это будет длиться вечно.

Инес встала, не зажигая сигару. Вместо этого ей были нужны молитвы.

***

Всю осень она очень усердно молилась, как делала это, когда её муж уезжал в поход, в возрасте двадцать одного и двадцать двух лет. Или как это было всю весну в Марвее, когда ей было двадцать три.

Может быть, в этот раз даже более отчаянно, чем все эти прежние разы.

Молилась о его возвращении. О победе флота Ортеги. Иногда она молилась, чтобы он не был ранен, а иногда, думая о шрамах на его теле, молилась, чтобы хотя бы его боль перешла к ней.

Если уж ему суждено быть раненым, то пусть это сделает её собственные страдания ещё более мучительными.

Она молилась за отца, который отошёл на второй план ради тщетной мести, и за глупого брата Балестены, который готов был на всё ради своей сестры. За жену брата, ожидающую ребенка. За добрую семью Эскаланте. За душу матери Ольги.

И также, чтобы продлить свою собственную жизнь хоть немного дольше.

Так Инес впервые в жизни молила о пощаде, умоляя сохранить её жизнь.

Когда-то однажды она так страстно надеялась выжить хотя бы день дольше, чем Алисия Барка, терзаясь от усталости и проклиная своё существование, это в конце концов не отличалось от желания просто встретить свою окончательную смерть. Те дни, когда она была нетерпелива в ожидании, что наступит день, когда Алисия Барка умрёт, и её собственная смерть станет неважной.

Желание жить сейчас было явно отличным от того, что было тогда. Ожидание его возвращения живым было не единственным её стремлением. Она не думала, что, увидев его возвращение, может смириться с собственной смертью.

Она хотела не только увидеть его живым, но и надеялась на дни, которые последуют за этим. Она хотела, чтобы он не думал, что его страдания были напрасны. Она желала провести вместе ещё немного хороших дней.

Она не хотела, чтобы его последним воспоминанием стало то, как она, не в состоянии сделать ничего без его помощи, находилась в его объятиях.

— ...Если моя неблагодарная душа в будущем будет отвергнута Господом, я прошу лишь о том, чтобы мне дали немного больше времени в этой жизни.

— ...

— Пусть моя душа блуждает, не зная покоя после смерти, лишь бы я смогла провести несколько лет в этой жизни рядом с ним.

— Сеньора, вы всегда стремитесь только к этому?

Инес открыла глаза и посмотрела на священника. Священник Кальстеры, с аккуратно убранными в белый пучок седыми волосами, смотрел на неё своим спокойным взглядом, который не был ни молодым, ни старым.

— Вы хотите, чтобы ваша душа блуждала в этом мире, за всего лишь несколько лет в этой жизни

— Это жизнь, которую я должна была бы оставить много лет назад, поэтому для меня это будет очень длинный срок.

— Так вы не боитесь ничего ради своего мужа.

— Нет, падре. Даже по моим огромным пожертвованиям на приход, вы можете понять, насколько велик мой страх. Поэтому, благодаря этим пожертвованиям, вы приходите ко мне каждый день.

Священник, с неопределённой улыбкой на лице, не осуждал её за то, что она, несмотря на страх перед загробной жизнью, требует многого от Бога.

— Но то, что пугает меня больше, чем мир после смерти, это то, что находится в этом мире.

Это его возможные неудачи. То, что он может больше не появиться. То, что дни, проведённые с ним, останутся только в прошлом. Несчастья отца и братьев. Несчастье Эскаланте.

Чем больше думала, тем больше страхов она вспоминала. Поэтому, вместо размышлений, она молилась. Деньги и время, аскетизм и настойчивость. Не выдержав времени, проведённого в бессилии на постели, она, мучаясь от приступов, падала и снова, на следующий день, упорно, опираясь на стену, шла в молильню.

Кажется, она проводила свои последние дни в этой маленькой молельне, откуда открывался вид на холмы Рогорно.

(Прим.пер. До меня дошло, что будет правильнее “Логорньо”, но мы с редактором подумали и решили оставить как привыкли)

Каждый день, как будто выживание было целью. Даже в дни, когда она была обеспокоена тем, что её молитвы не будут услышаны, она упрямо просила ещё несколько лет.

Даже когда она не могла даже позвать Сесилию или Арондру, стоящих у окна. В дни, когда она не могла пошевелить ни одним пальцем. И даже в хорошие дни, когда она могла сидеть за столом, есть и смотреть на море с террасы сада.

Лекарство дельбарагно, которое когда-то облегчало боль больше всего, она даже не брала в рот. Она знала, что оно не поможет продлить её жизнь, и выбрала терпеть тяжёлую боль как цену за проживание каждого дня.

Так прошло несколько хороших и очень плохих дней.

— Да, это правда. Мы можем беспокоиться обо всём, что видим. Чем больше мы любим жизнь, тем больше у нас страхов перед ней. И Бог любит тех, кто любит дарованную ему жизнь. Он особенно заботится о таких дочерях, как вы, с вниманием и лаской.

Чем больше любишь, тем больше боишься, — подумала Инес, кивая в знак согласия на слова священника. В её поле зрения золотая цепочка с гербом прихода Кальстеры, висевшая на его груди, переливалась в лучах дневного солнца.

— Однако, сеньора, иногда вы должны бояться того, чего не знаете.

— …

— Мы обращаем внимание не на видимое, а на невидимое, ибо видимое временно, а невидимое — вечно. (2 Коринфянам 4:18)

— …

— Пожалуйста, помните об этом. И знайте, что Бог продолжает любить и заботиться о вас.

— …

— А еще, не всегда исполнение желаний бывает во благо.

Инес на мгновение охватило странное чувство, но священник с чистым лицом закрыл Библию, будто ничего не говорил. И, как и каждый день, он помолился за мужа своей благочестивой прихожанки.

И вот наступила зима. Дни становились всё более холодными, когда ветер стал бушевать над Кальстерой. Карсель вернулся в Кальстеру завершив жестокую войну.