***

Через мгновение Инес, как загнанный зверь, попятилась в воде, пытаясь скрыться. Но Карсель был человеком, который тренировался выживать даже в волнах прилива.

Он спокойно пересёк мелководье, продолжая распутывать верёвку на своих запястьях. Никакой сложной техники не было: он лишь мельком взглянул на узел, запомнил его структуру и, больше не опуская взгляд, небрежно распустил его, словно это не требовало никакого усилия.

Инес смотрела на него с недоумением, но он встретил её взгляд с холодной насмешкой, как бы ставя её на место.

— Когда ты похитила меня и держала связанным, заявляя о праве на собственность, ты, несомненно, была готова к обратной ситуации, верно?

— ...

— Ведь для таких, как ты, сила и есть главное правило, установленное богом.

Слова были логичными, но выражение его лица больше походило на что-то злодейское.

— Не подходи.

— Но как же быть? У сеньориты теперь нет пистолета, — сказал он, продолжая двигаться к ней.

— Мог же сам развязать, но позволил себя тащить на верёвке, ты, чёртов ублюдок Ортеги! Просто издевался надо мной, да? — прошипела она, продолжая осыпать его проклятиями, пока он с невозмутимым видом пересекал воду, которая теперь доходила ему до пояса. Инес, не находя другого выхода, ушла ещё дальше, в самую глубокую часть реки.

Это, возможно, было самым безрассудным поступком, который она совершила за последнее время. Она выглядела до нелепого забавной, и он почти усмехнулся, видя её страх.

Внутренне Карсель убедился, что глубина здесь безопасна для неё — из-за того, что она ушла так глубоко, ему даже на мгновение показалось, что вода может быть опасной. Это его слегка разозлило.

«Почему она так поступает, будто всё это серьёзно?» — раздражённо подумал он. Стоило бы ей просто остановиться и позволить ему подойти, и всё было бы гораздо проще. Но, конечно, она была бы не его женой, если бы не настаивала на своих выходках. Разве не она сама твёрдо заявляла, что у неё нет мужа? Вот пусть теперь и терпит.

Ведь в данный момент он — всего лишь "чертов ублюдок Ортеги", а вовсе не её муж.

— … Ты ещё жалуешься на то, что тебя дразнят? Как тебе не стыдно, учитывая, что ты таскала меня связанным?

Она, до этого почти целиком скрывавшаяся под водой, поднялась, чтобы от него отойти. Брызги воды, разлетевшиеся вокруг, сияли на её коже, как россыпь драгоценных камней под лучами солнца.

Вода, стекавшая с подбородка на шею, попала в область декольте, сверкая на свету. Похотливый взгляд Карселя проследовал за её траекторией. Волны, колебавшиеся вокруг, едва касались её груди, неуверенно открывая и скрывая соски.

Она, казалось, не испытывала ни капли стыда, когда держала его связанным, а теперь, когда он освободился, вдруг стала так прятаться, что вызвало у него улыбку. Он догадывался, что она чувствует его откровенный взгляд, который искал её соски. В момент, когда он выдернул кол, она оказалась очень стеснительной.

«Как давно я не видел Инес Балестену такой», — думал он, вспоминая, как в те времена, когда они только поженились в Кальстере, на её благородном лице появлялись такие наивные эмоции. Она была прекрасной, словно кусочек еды, который вот-вот растает во рту. Он порадовался своим воспоминаниям и вновь почувствовал возбуждение.

Карсель, сглатывая слюну, решился поговорить с ней, не делая ни одного агрессивного шага.

— Я даю тебе шанс, сеньорита.

— Убери руки. И подожди, да, давай так. В честь твоей свободы, давай проведем переговоры.

— Переговоры? А это интересно.

— Ты даёшь мне шанс?

— Подойди ближе. Тогда я чем-то уступлю.

— Чем именно?

— Ах, сеньорита, ты только что упустила ценную возможность.

Он с притворным недовольством покачал головой и сделал шаг вперёд. Его рука мгновенно схватила её за запястье и притянула к себе. Разумеется, Инес потеряла равновесие, её обнажённое тело прильнуло к его одежде, полностью намочив.

Карсель слегка шлёпнул её по щеке.

— Как ты смеешь...

— Запомни с этого момента: пленник никогда не смеет оспаривать.

Он потянул её за шею и грубо поцеловал. Сильный всплеск воды окутал их, и огромная рука, будто вернувшаяся на своё место, схватила её за грудь. Он старался не причинить ей боль, привыкший сдерживать силу, но всё же его действия были далеки от удовлетворительных.

Поэтому он настойчиво начал исследовать её рот своим языком, отнимая у неё дыхание. Когда Инес начинала задыхаться, он открывал её губы, заставляя дышать, а затем вновь поглощал её дыхание. Его рука теребила и мучила её сосок, словно мстила за недавние унижения.

Конечно, он не собирался отрицать, что сам себя загнал в эту ловушку.

Но, кто копал эту глупую яму? Никто не говорил Инес Балестене быть такой прекрасной и привлекательной. Леонель Балестена мог бы подумать иначе, но, как бы то ни было, она всё ещё возбуждала его, несмотря на то что у них двоих было двое детей. Это, безусловно, было её первородным грехом.

Но сейчас она не его жена. С ухмылкой, поцеловав её, Карсель стал сильнее прижиматься к ней, заставляя свое бедро скользить между её ног.

Когда он резко лишил её опоры, её ноги уже не касались дна реки. Её тело, казалось, всплыло, находясь в воде, но, одновременно, его рука, плотно обхватив её за талию, не позволяла ей подняться с его бедра.

Она негромко застонала, обняв его за шею, когда её кожа коснулась его напряжённых мышц. Карсель позволил руке соскользнуть с её талии ниже, к ягодицам.

Рука, которая прошла вдоль декольте к ягодицам, покрыла влагалище сзади, а затем длинный средний палец без колебаний вошел внутрь.

Внутри она уже была скользкой и влажной. Даже если текущая речная вода быстро смывает вытекший наружу любовный сок, она тут же намокает обратно. 

Карсель сунул палец глубже. Когда она оттолкнула его, чувствуя, как вливается холодная вода, их губы коснулись друг друга, почти соприкасаясь. Он нахмурился:

— Сеньорита, и как это объяснить, что ты уже мокрая, хотя я тебя ещё не тронул?

— Ах, пошёл… прочь!

Даже в таком положении она старалась сохранять надменный вид. Возможно, именно её упрямство было тем, что он находил в ней притягательным. Ведь даже теперь у него не было желания остановиться и шутить с ней – скорее, он чувствовал, что может забрать всё целиком. Ведь он оставался тем самым неукротимым ублюдком Ортеги, и такие, как он, делают всё, что им вздумается.

— Я не возбуждена, нет. Как кто-то такой, как ты...

— Не собираешься же списать всё на воду?

— Из-за тебя, хм, вода...

— Значит, тебе доставило удовольствие раздеться перед собакой?

— Это ты возбуждён от увиденного.

— Ещё бы не возбудиться, связанный-то я был против своей воли. А что скажешь о себе, сеньорита?

— Давай уже поговорим, собака ты… Я ведь предложила обсудить всё.

— И ты называешь результатом переговоров отнятый у меня пистолет и связанные руки?

Конечно, это так. На самом деле, он был не против её попыток похищения и воровства. Но ему, как представителю Эспозы, было привычно фокусироваться на выгодных аспектах ситуации. Этому, впрочем, его научила супруга.

— А теперь раздвинь ноги, сеньорита. Потому что сейчас моя очередь доминировать над тобой.