— Хуан — папин папа, — объяснила Инес с улыбкой, которую пыталась сдержать. Но Рикардо нахмурил брови, словно это очевидно, и, гордый своим знанием, начал объяснять:

— Рикардо знает. Хуан — папин папа. А Рикардо — сын сына Хуана.

— … Значит, без моего отца наши с тобой отношения "отец и сын". Разве так не проще? — с недовольством заметил Карсель.

Инес одними глазами дала понять, что нельзя сейчас бросаться к сыну и обнимать его, поэтому Карсель, не зная, куда девать руки, нервно сжимал свои колени.

— Вана-вана! Иди сюда!

— Я не Вана-вана! Я просто Ивана. Тебе бы понравилось, если бы я звала тебя Рика-рика?

И что в этом такого? Рикардо безразлично оглянулся на сестру и, пряча маленькую ладошку за спину, снова подал сигнал — скорее подходи.

Ивана, разом оглядев родителей с подозрением в оливковых глазах, наконец, подошла и встала позади Рикардо. Тот сразу же, с выражением заботливого защитника, заслонил собой сестру. Это было одновременно трогательно и удивительно.

Рикардо шепнул Иване:

— Смотри. У мамы чёрные волосы. Как у Леонеля и Луциано.

— Но она всё равно не такая, как на картине.

— Зато глаза, как у Иваны.

— На картине всё равно иначе. Это не настоящая мама.

Ну конечно.

— А папи похож на Хуана.

— Но он тоже не такой, как на картине. Это не папи.

Ивана, глядя исподлобья, внимательно разглядывала родителей, а затем снова прижалась к уху Рикардо и что-то прошептала.

Они не забыли о них, напротив — старались запомнить слишком усердно. На основе своих неясных воспоминаний они собрали их лица и образы, подгоняя под изображения с портретов.

Хотя на портретах лица родителей немного отличались от реальности, сходство было всё же очевидным. Однако дети так тщательно всматривались в картины, что могли отличить даже малейшие детали.

— Но ведь они всё равно похожи на картину, — пробормотал Рикардо.

— Не верь. Будь осторожен.

— Но это ведь мама и папи, — его тон теперь звучал так, словно он предлагал принять их за родителей, раз уж они так похожи на портреты. Ивана цокнула языком:

— Ох, Рикардо!

— Ох, Вана-вана! — подразнил ее Рикардо.

Похоже, кто-то из бабушек или дедушек научил их выражению "ох". Близнецы взглянули друг на друга с жалостью, как на несмышлёных детей, и снова уставились на родителей.

— Докажите. Покажите, что вы настоящие мама и папи.

Это была Ивана, которая потребовала доказательства. Она скрестила короткие ручки, словно важная сеньорита.

— Хорошо, Ивана, подойди ко мне, — мягко сказала Инес.

— ...

— Ну же.

Ивана колебалась, но потом нехотя вышла из-за спины Рикардо и приблизилась к матери. Инес, развернув руки, терпеливо ждала, пока Ивана осторожно, после короткого напряжённого молчания, шагнула к ней и села у неё на коленях. 

Инес, будто знала, что так и будет, мягко обняла её, стараясь не прижимать слишком крепко, и нежно прошептала, целуя мягкий висок:

— У нашей Иваны есть родинки: за левым плечом, на верхней части правой ноги, на правом колене и под подбородком. Проверим?

— У Иваны столько родинок? Быть не может.

— Ну что, давай вместе посмотрим коленку.

Слегка удивившись, Ивана приподняла платье, прикрывавшее её ножки, и взглянула на колено. Чуть сбоку от середины виднелась маленькая родинка.

— Она правда тут!

— Видишь? А мама разве стала бы обманывать свою единственную дочку?

— Давай ещё, ещё посмотрим!

— Теперь папи проверит родинку на правой ноге.

Ивана спокойно позволила Карселю снять с неё любимые красные туфельки и шелковый носочек. Оба близнеца внимательно смотрели на её крошечную ножку с любопытством.

— Смотри, вот она, да?

— А Ивана и не знала!

Карсель опустил голову, с трудом сдерживая смех от забавного удивления дочери. Однако стоило Рикардо поднырнуть под его подбородок и уставиться, пытаясь понять, что делает отец, как сдержаться стало невозможно.

— Мама знает всё.

— Значит, ты правда мама?

— Да, мы настоящие мама и папи.

— Но вы больше, чем на картине… или нет… Вана-вана, картина больше?

— Не знаю, — ответила Ивана, обняв Инес за шею так крепко, словно теперь это её уже не касались. 

Рикардо, завистливо поглядывая на сестру и мать, а затем на отца, почесал затылок, понимая, что другого места, кроме коленей Карселя, нет, и нехотя подошёл к нему, чтобы устроиться у него на коленях. 

Карсель тут же, как и ждал, обнял сына, прижав его крепко к себе.

— Душно!

— Отпусти Рикардо!

— Называй меня братом!

Они были в том самом возрасте, когда такие вещи ещё казались очень важными.

Родители наслаждались встречей после пяти дней разлуки, наблюдая за препирательствами детей. Как они так быстро выросли? Когда научились так уверенно разговаривать? Ведь перед отъездом их единственными словами были «мама» и «папи»… Они знали, что ночью, лёжа рядом, будут обсуждать только это. Всё казалось удивительным.

Когда Инес заметила, что Карсель, поцеловав сына раз пять, смотрит на дочь с невероятной тоской в глазах, она тихо предложила ему поменяться местами.

Даже когда дети оказались в руках Карселя и места поменялись, они продолжали спорить. Окружённая этим счастливым шумом, Инес смотрела в голубые глаза сына, отражавшие небо и замок Эспосы — их новый дом.

Где-то глубоко в сознании всплывали обрывки воспоминаний, как спокойные волны на море.

Когда-то именно в этом саду её муж сжёг колыбель первенца. Стоило обернуться и чуть поднять взгляд, как можно было увидеть комнату, откуда она когда-то беспомощно наблюдала за этим.

С тех пор как они приехали, Карсель ни разу не позволил ей спать в приготовленных для неё покоях. Без особых объяснений, он лишь каждый раз, проходя мимо этой комнаты, слегка хмурился. Потом беззаботно возвращал лицо к обычному выражению, утверждая, что хочет, чтобы она всегда была рядом с ним, в его комнате.

Изабелла показала ей комнату, где сама родила и воспитала её мужа, и где надеялась принять внука, о чём с большой теплотой говорила.

Стоя с этой доброй свекровью у окна, глядя на сад, Инес вдруг вспомнила мгновения, когда её маленький сын внезапно умер у неё на руках. Вспоминала, как в семнадцать лет её муж сжёг созданные им же вещи для их будущего ребёнка.

Стоило ей закрыть глаза, и всё снова менялось. Исчезал огонь, и вот перед ней появляется Хуан, который вёл ослика, на котором сидели близнецы. Всё вокруг было мирным. Инес, как и Изабелла, улыбнулась. Когда Изабелла взяла её за руку, эта добрая рука принесла с собой воспоминания.

Воспоминания про то, как она пыталась покончить с собой в этой самой комнате спустя несколько дней после того, как колыбель была сожжена.

«Ты стала матерью слишком рано, не так ли? Поэтому всё кажется таким невыносимым, Инес… Все дети изначально хрупки и легко умирают», — сказала ей тогда Изабелла.

«Ему уже совсем скоро должны были дать имя, Изабелла.»

«…Для матери ребёнок — как её собственная жизнь. Я понимаю, Инес. Как мать двух сыновей, как я могу не понимать тебя? Я видела, как сильно ты его любила.»

«У него уже могло быть имя. Совсем скоро должно было быть его день наречения…»

«Но именно поэтому этот день наступает лишь спустя десять месяцев после рождения. Это как предупреждение: не стоит привязываться слишком сильно до того, как будет дано имя. Ведь Господь может вновь забрать ребёнка. На улице немало детей, которые не доживают и до нескольких дней. У знатных семей всё обстоит так же. Трое из моих братьев так и не дожили до дня наречения…»

«…»

«Его смерть — не твоя вина, Инес. Но твоя собственная смерть будет непростительным грехом. Не только Господь, но и сам забранный им ребёнок не простит тебя.»

Смутные образы Карселя того дня постепенно исчезали из её воспоминаний. Добрая и нежная Изабелла долго утешала свою юную невестку, которая пыталась свести счёты с жизнью, но Инес, казалось, не поняла и половины сказанного.

“Я хотела умереть в комнате, где твоя мать родила тебя и с любовью воспитывала.”

Её слова были ей как бальзам на душу. Эта женщина была для неё как мать. И теперь Инес могла лишь сжать руку Изабеллы и извиниться за тот давний поступок, что оставил болезненный след в её памяти. Она никогда не откроется мужу, никогда не расскажет ему о своих страданиях, даже до конца своих дней.

Инес тихонько гладила волосы Рикардо, моля, чтобы он жил долго и счастливо за себя и за своих братьев, которых он никогда не узнает. Она молила, чтобы его сестра, как и он сам, росла крепкой и здоровой.

— Папи, ты красивый. Как Мигель, — вдруг сказала Ивана.

— Спасибо, Ивана, но Мигель — всего лишь копия, а вот папи — оригинал.

— Копия? Оригинал?

— Это значит, что папи — настоящий, а Мигель — лишь его подобие.

— Подобие? Что это значит? Ивана ничего не понимает! Объясни всё!

— Не внушай ей глупости, Карсель, — вмешалась Инес.

— С этого момента говори, что Мигель просто стремится быть таким же красивым, как папи.

Ивана кивнула, хоть и не совсем понимала смысл. У них был свой собственный мир. Увидев серьёзное выражение лица мужа, Инес рассмеялась и тихонько прошептала Рикардо:

— Рикардо, хочешь пойти посмотреть на лошадей вместе с мамой и Васкес? Я привезла замечательного коня из Перез.

— Конь? Леонель тебе его дал? А мне он не дал...

— Этого красивого жеребца абуэло Леонель подарил маме очень давно. Но он великолепен.

— Хочу посмотреть, хочу!

— Тогда назови меня мамой, и я отведу тебя.

— Мама! — немедленно ответил Рикардо.