---

— Да. Вот что случилось, когда я мельком заглянул в карету по дороге... Казалось мистер Балан усердно думал о чем то. И сеньора особо ничего не сказала.

— Боже мой, Марио! Ты осмелился оглянуться назад, управляя каретой с сеньорой?

Альфонсо был потрясен и вздохнул одновременно.

— Впереди ничего не было. И вы сказали как можно тщательнее следить за ним...

— Но надо же смотреть вперед!...

— Но у меня же должны быть способы следить… Было очень странно прилипать к витрине винного магазина и заглядывать внутрь. Я просто рад, что обо мне не сообщили дружинникам... .

— Эль-Табео — сумасшедшее место, так что не беспокойся об этом. И так?

— Когда они вышли из кареты, мистер Балан сначала раскрыл зонт, быстро перепрыгнул через лужу, а затем поддержал сеньору за запястье и помог спуститься. Он сказал: «Нельзя позволять подолу платья сеньоры промокнуть» и предложил ей наступить ему на ногу, но сеньоре это не понравилось и велела ему остановиться…

Альфонсо несколько раз слышал, как она говорила, что ненавидит переизбыточную заботу. Он ничего не сказал и кивнул.

— Если подумать, я не мог себе представить, чтобы женщина наступила на ногу мужчине в дождливый день. Или мужчины из Мендозы все-таки другие? Может и мне сделать такое для Кары? Понравится ли Каре?

— Не отходи от темы, Марио.

— А да… Затем, прежде чем открыть дверь в винный магазин, мистер Балан что-то сказал и сеньора рассмеялась. А внутри винного магазина сеньора не сделала ни глотка вина, а мистер Балан расспрашивал владельца о том или ином.

— И?

— И всё… Мистер Балан казался очень занятым в винном магазине.

— А как насчет сеньоры?

— … Я не знаю... Разве вы не говорили следить за мистером Баланом?

— … Да, так, но...

Нельзя было винить кучера в том, что он следил за Раулем Баланом, как ему было сказано. Даже если бы он внимательно следил за ними обоими, какая разница?

Естественно, что с самого начала не о чем было говорить.

— После этого?

— Адмирал сказал, что проезжает мимо, и велел мне ненадолго убрать карету с дороги, поэтому я сделал круг вокруг магазина.

— ……

— Так и было… А. Лента платья сеньоры при выходе зацепилась за дверную ручку, и мистер Балан немного повозился с дверью. Я должен докладывать даже о таком?... Во всяком случае, мистер Балан очень старательно убрал ленту сеньоры.

— А сеньора?

— … Почему вы продолжаете спрашивать про сеньору?

Альфонсо посмотрел на него со взглядом: “Это же ты продолжаешь сбиваться с темы.”

Ему 48 лет, а его карьера насчитывает более 30 лет. Это был первый раз за его долгую карьеру, когда он был смущен.

Альфонсо, однако, удалось очистить свой голос и быстро восстановить свое достоинство дворецкого.

— Чтобы убедиться, что сеньора не чувствует себя некомфортно. Рауль Балан только недавно прибыл в Кальстеру.

— Разве мистер Балан не служил сеньоре Эскаланте с детства?

— … Его впервые назначили камердинером, так что мне интересно, все ли устраивает сеньору...

С достойными отговорками и оправданиями наивный кучер Марио переключил свое внимание на другое. Он нахмурился, словно пытаясь вспомнить. Это был момент молчания. Через некоторое время он с небольшим восклицанием сказал:

— Ничего особенного.

— Это всё?

Ради одной фразы столько думал?

— Да. Сеньора совсем не выглядела недовольной.

— Почему ты так думаешь?

— Ну… Она часто улыбалась.

Альфонсо взял свой блокнот с серьезным выражением лица. “Часто… улыбалась..." В то самое время, когда он писал это, его охватил глубокий скептицизм.

— Вы... записываете мои слова, дворецкий?

— Мне нужно проанализировать.

— Во всяком случае, казалось ей было удобно… Я впервые вижу такого изощренного служителя Мендосы, так что не уверен. Но, мистер Альфонсо. Должен ли я продолжать делать это каждый раз?

— А что?

— Я чувствую, что совершаю преступление... Мистер Балан ведь ничего не знает.

— Тебе просто нужно покаяться в часовне.

На следующий день был молодой слуга Уго.

— Как и ожидалось, сеньора сегодня тоже была прекрасна.

Вопреки тому, что ему сказали, он тратил время впустую, просто зависая на лицо Инес.

— В полдень, когда ярко светит солнце…

Поэтичен и погружен в себя. Альфонсо щелкнул языком.

— Она обсуждала с Хосе о том, что если посадить несколько цветочных лоз вокруг теплицы. Цветочные лозы в теплице действительно гениальны.

— … Это обычный ландшафтный дизайн теплицы.

— Это обычное дело?! Нисколько. А буген... Буген, как там было?

— Бугенвиллея?

— Да. Она сказала, что такой цветок был бы хорош, и немного поговорила с Хосе…

— А Рауль Балан?

— Что? Мистер Балан?

Будто впервые услышал его имя. Альфонсо коснулся лба.

— Мистер Балан, мистер Балан… Если подумать, я думаю, что он был рядом с ними... Я плохо помню.

— Уго… Я сказал тебе следить за Раулем.

— А да? Я как-то не заметил как начал смотреть на сеньору...

Было ясно, что он едва признавал даже существование Рауля Балана в своих воспоминаниях. У таких фанатов всегда было узкое видение.

Однако Кара, молодая служанка, служившая Инес, была другой.

— Около полудня сеньора продолжала ухаживать за садом, так что Рауль был с ней, а у меня была работа на втором этаже, так что я не могла наблюдать вблизи, но тайно наблюдала за ним из окна. Он держал зонтик одной рукой и обмахивал другой. Из-за этого он обильно потел, поэтому сеньора лично накинула ему на лицо носовой платок.

— Да?

Она поняла секретную миссию. Ее поле зрения было шире, чем у любого глупого сотрудника-мужчины.

— А в час дня, когда сеньора вернулась домой, они поспорили, потому что она не пообедала. Рауль настойчиво соблазнял сеньору всевозможными печеньями, которые Иоланда испекла ночью, и спрашивал, будет ли она их есть. Милый мальчик... В любом случае, сеньора в конце концов съела печенье, но не потому, что хотела, и выглядела раздраженной... А Рауль - счастливым. А около 13:20 Рауль спустился на кухню...

Это было так по-другому. Это было слишком подробно.

— Подожди, Кара. Чуть медленнее... Нет. Как насчет того, чтобы немного сократить заявление?

— Как сократить?

Альфонсо на мгновение задумался...

— Например, какое действие сколько раз…

— Сеньора отказалась от еды 3 раза, Рауль уговаривал 7 раз… Вот так?

— Да! Хорошо. Коротко и ясно.

— Госпожа улыбалась 4 раза, смеялась 3 раза, Рауль милашничал 6 раз, хвалил 7 раз, сеньора сделала выговор 2 раза, Рауль наполнил водой пустой стакан сеньоры 4 раза…

— ...У тебя действительно хорошая память.

— Я часто это слышу. Сеньора погладила волосы Рауля 2 раза, Рауль счастливо улыбался 11 раз...

— Действительно хорошая память... Могла бы работать в суде.

— К сожалению, я не умею писать. Итак, сколько мне заплатят, если я буду делать это каждый день?

— … Ты о чем?

— Если вы не платите, зачем вам такая грязная работа?

---

— … Когда капли дождя упали на лужи, он испугался, что подол ее платья промокнет, поэтому просил ее наступить ему на ноги. Разве он не преданный слуга?

— ……

— Говорят, что сеньора выглядела комфортно, когда ее сопровождал Рауль Балан. Все время улыбалась.

— ……

Альфонсо сделал вид, что не знает о намерениях Карселя, и не сводил глаз с блокнота.

— Поэтому капитану не о чем беспокоиться…

— Еще.

— Что?

— Читай следующую страницу.

Карсель посмотрел на другую сторону записной книжки.

Непредсказуемо внимателен... Альфонсо дал несколько неуважительную оценку. Следующим был отчет Кары.

Он затаил дыхание перед чтением. Была нужно подготовка.

— Доложили, что утром сеньора была в библиотеке, а Рауль Балан был на кухне со слугами. Около полудня сеньора вышла в сад, позвала садовника и рассказала ему об идеях. Тем временем Рауль Балан обильно потел, закрывая зонтиком сеньору и обмахивая свободной рукой, и сеньора сжалилась над Раулем Баланом и дала ему носовой платок…

— Что дала? - спросил Карсель, прерывая длинный отчет. Альфонсо сделал усилие, чтобы сделать задумчивое выражение.

— Носовой платок. Разве я по ошибке сказал, что дала золото?

— … Не смей дразнить меня, просто продолжай читать.

— После этого… Сеньора все время пыталась пропустить обед, поэтому Рауль принес все сладости Иоланды и соблазнял ее…

— Что сделал?

Перестаньте уже. Альфонсо ответил со вздохом.

— Так выразилась Кара. Он с большим рвением надоедал сеньоре и, наконец, заставил ее съесть... После этого отчет Кары получился слишком длинным, поэтому я его грубо сократил, но ничего страшного. Хорошо, давайте продолжим. Отказ сеньоры от еды 3 раза, уговоры Рауля 7 раз, улыбка сеньоры 4 раза, смех 3 раза...

Недостаточно было все время улыбаться, так еще громко смеялась...?