Линь Яо посмотрела на серьёзное выражение лица Му Ваньцин и негромко выдохнула. Затем на мгновение задумалась — её светлое, овальное лицо слегка порозовело.

Это был первый раз, когда кто-то признался ей. Даже в прошлой жизни такого не было…

«Эм… разве это не немного странно? Мы ведь почти не знакомы».

Но то, что ей никогда не признавались, не означало, что она не знала, как это происходит.

Линь Яо подняла палец, почесала щёку. Румянец быстро исчез, и на лице появилось серьёзное выражение.

«…»

Услышав её слова, Му Ваньцин на секунду замерла. Затем медленно опустила взгляд на неё.

Линь Яо сидела с идеально прямой спиной, подняв белоснежный подбородок и обнажив стройную, изящную шею, глядя на неё снизу вверх. Их взгляды встретились.

Му Ваньцин вдруг осознала, как это прозвучало — и тут же покраснела. Смутившись, она быстро заговорила:

— Я не это имела в виду! Я о карьере, а не о себе лично. Я… подожди, что?.. Почему ты вообще так подумала?

Пока она говорила, до неё постепенно доходило, и она с подозрением посмотрела на Линь Яо.

Та на секунду удивилась. Затем улыбнулась лучезарно:

— Ну… ты ведь первая сказала что-то двусмысленное.

Выражение её лица менялось невероятно тонко…

— Извини. Я говорила о карьере. Это и есть моё будущее.

Му Ваньцин слегка вздохнула и с лёгкой растерянностью передала ей папку с проектом.

— Ага.

Линь Яо взяла документ, мельком глянула на него и, заправляя пряди волос за ухо, выглядела спокойно и женственно… если не считать её ушей, вспыхнувших красным.

«Чёрт.Я чуть не умерла от смущения».

«На секунду я правда поддалась её шарму…»

Она быстро опустила голову, глубоко вдохнула и, подняв взгляд, снова выглядела абсолютно спокойно.

Потрясая в руке проектом, она спросила:

— Значит, менеджер Му, вы согласны обновить игру по моему плану?

Му Ваньцин придвинула стул и села напротив неё:

— Можно я задам ещё один вопрос?

— Конечно.

Смущение ушло, Линь Яо раскрыла документ и сосредоточилась.

— Я внимательно изучила план. Он отличный. И я должна извиниться за то, что сомневалась.

Му поправила осанку, сложив руки на коленях. Чулки мягко поблёскивали под светом лампы.

— Но есть один момент. Это даже не ошибка, просто… не выходит из головы.

Она выпрямилась. В голосе слышалась серьёзность.

— В предложении нет ни слова о монетизации. Вы предлагаете убрать подписку, удалить все «плати-и-побеждай» предметы, и оставить платным игрокам только ускорение прокачки, но без прямого преимущества. В финале — даже идея, что платящие и бесплатные игроки будут соревноваться на равных, полагаясь только на удачу.

Если мы так сделаем… как мы вообще будем зарабатывать?

— А, это.

Лицо Линь Яо просветлело. Немного подумав, она ответила:

— Я собираюсь сменить маркетинговый слоган. Вы слышали о «Бесплатно, честно и без доната»?

— «Бесплатно, честно и…» — Му Ваньцин удивилась. Это выражение ей явно было незнакомо.

— Идея в том, что даже бесплатные игроки могут добраться до вершины. Главное — упорство. Так мы расширим аудиторию.

— Это…

— Подождите, дайте договорить.

Линь Яо жестом попросила Му Ваньцин не перебивать.

— Менеджер Му, как вы думаете — на что на самом деле тратят деньги донатеры в пошаговых играх?

Не дожидаясь ответа, она подняла палец:

— Чаще всего — чтобы выделиться. Сохранить лицо. Показать себя.

А показать — кому? Тем самым бесплатным игрокам, которые и составляют костяк аудитории.

— Чем больше игроков, тем выше доход. Подписка отталкивает новичков. Наша игра не тянет такую модель, от неё надо отказаться.

— И ориентироваться только на «китов» мы тоже не можем. Я не Ши Чжу — я не разбираюсь в такой экономике.

Му Ваньцин нахмурилась:

— Ши Чжу?.. Признаться, не уловила.

— Люди — интересные существа… или, точнее, игроки. Хорошо, приведу пример. Вы ведь видели моё предложение по системе прокачки питомцев?

— Видела.

— Чтобы улучшить питомца, нужны особые таблетки. Их можно получить за квесты и ивенты. Но я собираюсь продавать их в магазине — по два цента за штуку. Абсурд, да?

Прокачка питомца — это сброс до нуля с новой генерацией характеристик и умений.

Му Ваньцин замялась:

— Не думаю, что их кто-то купит. В твоём плане они и так выпадают почти отовсюду… А цена высокая.

«Как я и думала».

«Они всё ещё не понимают, как зарабатывают F2P-игры».

— Нет, купят. Я уверена.

Это — система на удачу. А шансы контролируем мы. Да, кому-то повезёт — но большинство будет пытаться снова и снова. И бесплатных таблеток будет не хватать.

— А с ростом уровня — нужно всё больше таблеток. И получить идеального питомца за пару недель без доната будет нереально.

Кто-то будет терпеливо копить и надеяться на удачу.

А кто-то — не станет ждать. Понимаете?

— В пошаговых играх важна прокачка и статус. Всегда будут те, кто хочет опередить других. Вот тогда и начнутся доходы. Мы не продаём силу. Мы продаём бесконечные попытки испытать удачу. Не получилось с первого раза. Попробуй сто. Плати и становись сильнее.

Закончив, Линь Яо слегка выпятила грудь. Выглядела она весьма гордо.

Му Ваньцин смотрела на неё, оценивая уверенную позу и выражение лица. В её взгляде что-то изменилось.

— То есть… ты предлагаешь дать бесплатным игрокам возможность развиваться, а платящих — мягко подталкивать к тратам через нетерпение?

Линь Яо кивнула. Потом покачала головой.

— Да, но не совсем. Тут нюанс: донатить будут не только киты, но и обычные игроки. Например, в праздники можно продавать недорогие бустеры. Но суть не меняется. Мы не продаём силу. Мы продаём шансы испытать удачу. А удача — лучший товар в мире. Разумеется, со временем всё изменится. Каждый год — новые KPI, новый прессинг, новые требования. В какой-то момент боссы потребуют ввести прямые бусты силы.

Линь Яо это знала. Но она не была боссом. Она не могла это изменить.

Сейчас важнее другое — спасти Fantasy OL.

А что потом?.. Потом — потом.

Пока она здесь, она будет оттягивать неизбежное.

Му Ваньцин молчала, обдумывая её слова.

Линь Яо сидела спокойно и просто ждала.

Прошло несколько секунд.

— Честно говоря… я до конца не понимаю, как это сработает. И рынок ещё не проверил такую схему.

Му медленно подняла взгляд:

— Но я решила довериться тебе. Это предложение — блестящее. Оно открывает новый путь для пошаговых MMO.

Она глубоко вздохнула. Улыбнулась с лёгким смущением:

— Может, прозвучит грубо… Но я хочу сохранить свою должность. Я слишком долго к этому шла. И сейчас — ты моя единственная надежда.

С этими словами она на секунду отвела взгляд, слегка смущённая.

— Тебе, наверное, неприятно это слышать, но… мне важнее моя карьера, чем сама игра. Я не могу изменить систему одна. Но ты… ты показала мне надежду. Если ты действительно веришь, что можешь спасти эту игру — значит, я верю в тебя. И поддержу тебя полностью.

«…»

Линь Яо смотрела на неё в тишине.

Затем кивнула:

— Хорошо. Надеюсь, вы доверитесь моему чутью. Но сразу скажу. В проект я верю. А вот в реализацию?.. Не очень.

Му Ваньцин положила руки на колени. Сквозь чёрные чулки кожа слегка светилась.

— Я понимаю. Даже если ничего не получится — я не буду тебя винить. Всю ответственность беру на себя. Даже если останусь без выходного пособия — плевать. Так что просто делай, что должна… Прости, что сразу показала тебе взрослую сторону жизни.

— Эй, подождите. Мы даже не начали, а вы уже скидываете вину?

Линь Яо раздражённо вздохнула.

— Я неуверенна не в себе, а в бюджете! В команде! В сроках! Ждать окончания внутренней проверки, чтобы только потом обновлять игру? Зачем?! Мне нужна ваша помощь во всём этом. Именно люди двигают дело. Почему мы уже думаем о провале?

Му Ваньцин смотрела на неё. Высокий хвостик Линь Яо слегка качнулся. В лице — сплошная решимость.

Она на секунду замерла.

— Ах да… и вообще-то я тоже взрослая.

Линь Яо подняла тонкий палец и легонько указала на своё лицо.