После того как Линь Яо утвердилась в статусе взрослой, она опустила голову, немного подумала и сказала:

— Во-первых, мне нужен дедлайн, менеджер Му. Внутренний аудит ведь не будет длиться вечно, да? Когда они уйдут? И когда на нас свалят вину?

Му Ваньцин задумалась.

Линь Яо махнула перед её лицом рукой:

— …Ты ведь серьёзно не знаешь? Если ты не знаешь — нам конец.

— Знаю,

— Му Ваньцин очнулась и быстро ответила:

— Раз в это вмешался директор, как только все процедуры будут завершены… где-то через месяц с небольшим.

— Месяц, да?.. Это чересчур. Ну да ладно, выкрутимся. Некоторые элементы можно и отложить. Местных игроков, судя по всему, обмануть не так уж сложно… А пока давай сосредоточимся на реализации ключевых механик и систем.

Линь Яо подперла подбородок рукой и пробормотала:

— Сначала надо доказать, что игру ещё можно спасти. Потом пойдём стрясти немного бюджета… Но вот в чём вопрос: как мы вообще собираемся реализовать ядро геймплея и системы за месяц с текущей командой?

Она замолчала, затем повернулась:

— Аутсорс? Мисс Му.

— Мм? Я здесь.

— Мы можем подать заявку на бюджет? На данный момент это наш единственный шанс. Но, не знаю, в курсе ли вы…

Линь Яо замялась, затем повернулась к компьютеру, активировала экран и открыла фриланс-платформу, похожую на доску вакансий для программистов.

Указывая на монитор, она пояснила:

— Я проверила: у нас Fantasy OL на Unity, да? Средняя ставка по фрилансу — от 600 до 1000 юаней в день. И это только кодеры. Арт — ещё дороже…

Разумеется, для серьёзного проекта брать случайных фрилансеров нельзя.

Линь Яо просто хотела показать масштаб расходов.

Но Му Ваньцин, судя по реакции, и без неё понимала суть. Она мельком взглянула на экран и поправила очки.

— Команда разработки — это целостная, структурированная система.

спокойно сказала она.

— Подрядчики с улицы — ненадёжны. Уровень — неясен, а дробление задач между незнакомыми людьми только умножает риски. Оставь это мне. Fantasy OL с самого начала делалась через аутсорс — по сути, это ключевой элемент. И у меня до сих пор остались связи с несколькими проверенными студиями. Я договорюсь. Что касается бюджета — не беспокойся. После последнего запроса в фонде проекта осталась неплохая сумма. Около…

Му Ваньцин озвучила цифру.

Глаза Линь Яо округлились:

— Подожди… У нас всё это время были такие деньги на счету?! Тогда на кой чёрт они вообще столько запрашивали?!

Му Ваньцин помедлила:

— Не я решала. Это приказ… того самого «директора с ведром».

— …Ладно. Значит, в чём-то нам повезло. Хотя бы есть на что делать игру.

Линь Яо задумалась, потом уточнила:

— Но ты уверена? Если мы снова свяжемся с той аутсорс-командой — пути назад не будет. Провал — и тебя точно сделают крайней.

Она думала, что Му Ваньцин не рискнёт.

Ведь внутренние сотрудники и подрядчики — две большие разницы.

— …Я верю в тебя,

— Му Ваньцин улыбнулась слабо.

— Если честно, я не собиралась заходить так далеко. Поначалу просто хотела прикрыть себя… Но ты меня переубедила.

Она убрала с лица прядь волос и взглянула на Линь Яо, мягко улыбнувшись:

— Это твои слова изменили моё решение.

«Мы даже не начали, а ты уже делишь вину».
«Мы ещё не начали, а ты уже думаешь о провале».
«Это вообще как понимать?»

Му Ваньцин взглянула на Линь Яо, чуть покачала головой и усмехнулась. За все годы работы никто так с ней не разговаривал. И это была девушка — обычно ведь она сама всех отчитывала. Впервые за долгое время она почувствовала, как что-то внутри дрогнуло. Она задумалась о себе. Не изменилась ли она за эти годы? После всех этих отчётов, давлений, выгораний… не стала ли осторожной? Слишком аккуратной? Не привыкла ли играть на понижение? И ответ был — да. Она изменилась. Она почти стала тем, кого всегда презирала.

— …Ты в порядке?

Линь Яо заметила, что та снова задумалась, и махнула рукой перед её лицом.

— Всё нормально,

— Му Ваньцин тихо вздохнула, затем крепко сжала её ладонь и твёрдо сказала:

— Сейчас не думай об ответственности. Я тебя поддержу. Я начну готовить договор на разработку. А проектный план — оставляю тебе. Запускаем аутсорсеров как можно скорее. Пусть готовят технику и собирают ядро игры.

— …О. Окей.

Линь Яо чуть растерялась от этой внезапной уверенности.

Эта решимость в воздухе…

Если бы кто-то сейчас зашёл, мог бы подумать, что это признание в любви.

— …Но ты справишься одна?

Му Ваньцин чуть поубавила пыл:

— Аутсорс требует постоянных правок. Перенос концепций в игру требует техконтроля. Координация, тесты, утверждение релизов — всё это нужно отслеживать.

— А разве у нас нет человека, который курирует подрядчиков?

— Он просто связывается с ними. А по части скилла… скажем так, он до сих пор здесь не просто так.

Линь Яо моргнула.

Затем в её глазах блеснуло.

— Понятно… А где сейчас наш ведущий разработчик и остальные программисты?

— …В третьей команде.

Му Ваньцин усмехнулась:

— Назовём это компенсацией.

— …И почему ты это упомянула?

Глаза Линь Яо загорелись:

— А давай их выманим обратно.

Она вскочила со стула.

— Подожди… что?

Полчаса спустя — лифт

— Ты уверена в этом?

Му Ваньцин смотрела, как Линь Яо неуклюже собирает волосы в хвост.

Та взмахнула им и широко улыбнулась:

— Ага. Они же до сих пор числятся в нашей команде, так? Значит, можем попытаться их вернуть. Если он был ведущим — значит, уровень у него есть. Идеальный кандидат на техкоординацию.

— …Он в целом норм. Но настоящая проблема — это глава третьей группы.

— Он тяжёлый человек?

— Скоро поймёшь.

Она вздохнула, и двери лифта закрылись.

Дело не в том, что он сложный.

Дело в том, что он — заклятый враг второй команды.

— …Что?

Спустя несколько минут — офис третьей группы

В перегороженном кабинете сидел плотный мужчина лет тридцати, с талией раза в два шире нормы. Он зло смотрел на Линь Яо и Му Ваньцин, глаза сведены в щёлочки, на лбу пульсируют вены:

— Вы хотите забрать ведущего разработчика Fantasy OL?! А вам он вообще зачем? Ваша поделка и так закрывается! Пришли, чтобы попрощаться со мной с отвращением?! Где ваш директор?! Пусть идёт сюда! Бюджет вы драли, как бешеные, а игру сдали в помойку! И после этого ещё смеете говорить, что не виноваты?! Теперь предупреждение получаю я, и должен просто это проглотить?!

— …Так вот о чём ты говорила…

Линь Яо наконец поняла, что имела в виду Му, когда сказала: «Поймёшь сам».

Стоило упомянуть вторую команду и «директора с ведром» — и он моментально вскипел, как чайник.

Назад пути не было.

Линь Яо спокойно сказала:

— Это не связано с прошлым директором. Я — новый ведущий планировщик, а это — менеджер разработки. Мы хотим перезапустить игру и попытаться вернуть онлайн…

— Я играл в вашу игру. Ничего там нет. Тратите время зря. Вы просто прикрываете своего босса, да? Вместо этого сядьте, подумайте, и помолитесь, чтобы на следующей работе вам не попался ещё один идиот.

Не дослушав, он уже махнул рукой и вернулся к монитору.

Линь Яо открыла рот…

Но её игнорировали.

— Директор Сюй,

Му шагнула вперёд и низко поклонилась:

— Знаю, в тот раз мы некрасиво дрались за бюджет, и это плохо кончилось. Но мы и сами пострадавшие. Поверьте, мы ненавидим Чэнь Нуо сильнее вас. Мы хотим спасти игру — доказать, что провал был вызван только его идиотским вмешательством. Мы хотим отомстить. Помогите нам.

На лице Сюя впервые что-то дрогнуло.

Но голос остался холодным:

— Наивно.

Му Ваньцин опустила взгляд и сказала уже ледяным тоном:

— Вы правы. Наивно. Но раз уж всё равно нас уволят — нам плевать. Я лучше лишусь выходного пособия, чем просто смирюсь. Так или иначе — мы отомстим.

Сюй взглянул на неё. Его лицо дёрнулось.

Спустя паузу он отмахнулся:

— Ладно, не буду устраивать сцену перед дамами. Не хочу, чтобы про меня потом гадости говорили. Идите, поговорите со своим ведущим. Если он согласится — забирайте.

— Спасибо.

Му Ваньцин выпрямилась, поправила очки и мягко улыбнулась.

Пять минут спустя — снаружи

Они вышли из офиса. Линь Яо опустила голову.

— Значит, общий враг — лучшая стратегия? Надо запомнить.

Му усмехнулась:

— Его зацепила не риторика. Он прямой, вспыльчивый. Манипуляции — не его стиль. Он просто не воспринял тебя всерьёз. Ты слишком молода.

Помолчав, она добавила:

— Типа: «дочка обиделась и говорит, что хочет делать игру».

Кто в это поверит?

— …Что?!

Линь Яо уставилась на неё:

— Вы сейчас серьёзно меня оскорбляете?

Му рассмеялась:

— Это не я. Это он. И… у меня нет дочки.

— …До свидания.

Линь Яо сделала вид, что идёт обратно. Му Ваньцин рассмеялась и схватила её за руку:

— Всё-всё, хватит. Сосредоточься. Это только начало.

Дразнить Линь Яо было неожиданно весело.

Она такая милая.

Проверка реальностью Линь Яо не отдёрнула руку. Вместо этого она серьёзно спросила:

— А если разработчики не согласятся вернуться?

Му вздохнула:

— Они мастера держаться подальше от проблем. А мы — тонущий корабль. Никто не прыгнет на него добровольно.

Вот почему я вообще не хотела сюда идти.

Пять минут спустя

Му оказалась права.

Ответ был короткий:

— Не смеши.

Что бы Линь Яо ни говорила — её игнорировали.

Никто не собирался возвращаться.

Снаружи

Линь Яо шла молча. Му Ваньцин бросила взгляд на её профиль.

С чуть опущенной головой она казалась… Потухшей.

Му сжала губы, ощущая вину:

— Не парься. Не захотят — ну и пусть. Найдём другой путь. Подрядчики, которых мы берём — они участвовали в разработке с альфы до беты. Они надёжны. И твой план чёткий…

— Нет.

Нам нужны свои программисты. Когда полезут баги, спасти игру уже не выйдет — нас выкинут сразу.

Она подняла голову. Улыбнулась по-прежнему светло:

— Всё нормально. Я просто думала, чем их заменить.

— Заменить?

— Да.

Мы снова пойдём к директору Сюю.

Му нахмурилась:

— Если они не хотят — заставить не получится. Это даст обратный эффект.

— Я знаю.

Линь Яо прищурилась:

— Мы скажем ему, что они нам не нужны.

Взамен я попрошу тех, кто ещё не участвовал в разработке. Новичков на испытательном.

— …Что?

— У нас нет выбора.

Что-то лучше, чем ничего.

Старички не пойдут в утлый корабль.

А стажёров проще убедить, верно?

Она остановилась и беспомощно развела руками.

Му: «…»

Десять минут спустя

Му Ваньцин и Линь Яо вернулись в команду 2.

С ними шли двое новых сотрудников — парень и девушка.