Двое, кого притащила Линь Яо, — девушка и парень — были интернами, всё ещё на испытательном сроке. Девушку звали Чжу Няньцяо, а парня — Чжун Сю. Они молча следовали за Линь Яо, сбитые с толку, не подозревая, во что ввязались. Им запомнилось только одно: Линь Яо пообещала, что сделает игру, способную принести годовой бонус в размере двухлетней зарплаты.

Только когда они дошли до офиса команды разработчиков №2, оба переглянулись — и вдруг поняли. Их облапошили.

Разве это не тот самый скандально известный отдел, чьи проекты валились один за другим?
Вообще… они хоть умеют делать игры?

— Эм… Мисс Линь, вы уверены, что мы пришли туда, куда надо? — с сомнением спросила Чжу Няньцяо.

Её лицо, всё ещё хранящее наивные черты, казалось кукольным — юное и милое. И впрямь, она совсем недавно окончила университет. Сейчас она выглядела слегка испуганной озиралась, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Ну, сюда они шли без раздумий, — пробормотал Чжун Сю.

Он выглядел немного старше, с крепким телосложением и тёмным тоном кожи, внешне напоминая спортсмена. В нём была своя харизма… если не считать одно «но». Его линия роста волос. Была чересчур высокой. Настолько, что казалась наклонной, как горный склон. Шокирующе высокой. Он выглядел так, будто уже вступил в последнюю треть жизни программиста…

Стоило Линь Яо обернуться на голос Чжу Няньцяо, как её взгляд тут же приковался к лбу Чжун Сю, блестящему, будто звёздное небо. Она застыла, глядя в упор.

— …Если хочешь посмеяться, так смейся уже, — пробормотал Чжун Сю, заметив её взгляд. Выражение его лица оставалось непоколебимо спокойным.

«Хмф!. Женщины. Смейся, сколько влезет. Если бы я ломался от насмешек, то не пережил бы и десяти лет.»

В его облике чувствовалась аура закалённого ветерана. Невозмутимость.

Линь Яо подошла ближе, положила руку ему на плечо и с полной серьёзностью произнесла:

— Не переживай. Я не стану смеяться. Этот лоб знак настоящего воина. Я выбрала тебя… именно из-за него.

Чжун Сю: «……»

Вся защита рухнула.

Что… вот почему?! Чёрт побери!!

— Конечно, это офис команды №2, — подтвердила Линь Яо, стоя рядом с Му Ваньцин.

Не обратив внимания на выражение лица Чжун Сю, она повернулась к Чжу Няньцяо и добавила

— И да, мы уже перевели ваши документы. Теперь вы официально в нашей команде. А вот и ваш руководитель.

Она кивнула в сторону Му Ваньцин.

Чжу Няньцяо перевела взгляд. Свет в её глазах моментально угас.

— Не переживайте. Я вас не подставлю. Даже если всё пойдёт прахом вы не ответите за это вместе со мной.

Линь Яо успокаивающе улыбнулась и провела их к своему столу. Она кратко объяснила суть плана по реанимации игры и текущие шаги с аутсорсингом.

Чжун Сю листал документ с таким видом, будто не верил ни единому слову.

— Подожди… ты всерьёз хочешь спасти Fantasy OL?

— Ага.

— Пфф… Брось. Забудь.

Он покачал головой:

— С тех пор, как я сюда пришёл, мне нечем было заняться — вот я и изучал эту игру. Её уже не поднять.

— Прочитай предложение до конца, — спокойно сказала Линь Яо.

В её голосе звучала уверенность. Она даже слегка подтолкнула его к тексту.

Чжун Сю посмотрел на неё. На это серьёзное, сосредоточенное лицо.

«Хмф! Женщины.»

«Да, красивая. Гораздо красивее любой «богини кампуса», с кем он когда-либо сталкивался. Но думаешь, я сдамся только потому, что ты миленькая? Наивно.»

Он нехотя развернул файл. Хотелось просто пробежать глазами пару страниц и отмахнуться. Но… с каждой строкой его внимание втягивалось всё сильнее.

Прошло десять минут.

Он поднял взгляд.

— Это ты писала?

— Угу. В течение месяца будем работать над этим. Основную часть отдадим на аутсорсинг. Ах, ты ведь знаешь Untty, да?

Untty — локальный аналог Unity. Прост в освоении, особенно с визуальными редакторами: даже новичок может собрать игру.

По крайней мере, не Cocos2d…

— Конечно, знаю.

— Тогда ты будешь курировать аутсорсеров и устранять критические баги.

— Один? За месяц? Да ещё и с аутсорсом?!

Чжун Сю побледнел.

Му Ваньцин вмешалась:

— Не волнуйся. Эта команда уже участвовала в разработке игры. Я им доверяю. Ты просто подстрахуешь, на случай чего.

— А я? — робко спросила Чжу Няньцяо.

— Поможешь ему. А если он будет тянуть — займёшь его место. Станешь лидом.

Она похлопала девушку по плечу.

Те переглянулись. Их снова обманули.

— Ну… допустим, суть ясна, — сказал Чжун Сю, снова уткнувшись в документ. — Но за месяц… серьёзно? Даже с аутсорсингом — кто будет заниматься балансом, прогрессией, боевой механикой? Это же невозможно!

— Я. Лично.

Линь Яо отбросила хвост за плечо и уверенно сказала:

— Я верю в себя. Так что поверь и ты.

Он посмотрел на неё — девушку младше себя, уверенную настолько, что от неё будто исходило сияние.

Хмф! Женщины…

«Почему в универе не было таких, как она?»

— Короче, — продолжила Линь Яо, — вам сейчас всё равно нечего делать. Почему бы не попробовать? Опыт получите. Даже если провалимся — это не ваш косяк. Зато потом в резюме можно будет написать: «участвовал в разработке онлайн-игры».

Предложение было чертовски заманчивым. Даже Чжу Няньцяо, до этого выглядевшая как жертва похищения, заметно призадумалась. Они переглянулись. Потом кивнули.

— …Ладно. Попробуем.

Пути назад не было. Почему бы и нет.

— Отлично. Тогда займитесь планом разработки нужно подготовить базу для аутсорсеров и заложить ключевые модули. Времени мало.

— А столы для них есть? — повернулась она к Му Ваньцин.

— Садитесь где хотите. Все остальные уже сбежали.

— Тогда найдите места, а потом вернитесь за вещами из отдела №3. Встретимся позже.

Когда они уже собирались выйти…

— Ах да. Про бонус в двадцать четыре месяца… Я пошутила. Сейчас у нас только премия за один. Может, что-то и дадут…

Они оба остановились. Повернулись. Посмотрели на Линь Яо, которая смущённо почесала щёку и выдавила виноватую улыбку.

Их опять обманули...

— Всё, — хлопнула она в ладоши, провожая их взглядом. Затем повернулась к Му Ваньцин.

Та внимательно смотрела на неё из-за очков.

— Что? Не одобряешь?

— Нет, просто… удивляюсь. Насколько ты собранная. От документа до работы с новичками — ты справилась без моего участия. Если бы ты вела себя так на собеседовании, я бы взяла тебя без колебаний.

— Эээ… ну, тогда я была немного… другой, — пробормотала Линь Яо.

И правда — память осталась той же, но сама она… изменилась. Приобрела кое-какой опыт. В том числе — корпоративный.

— Хотя… хвост у тебя, конечно, ужас, — хмыкнула Му Ваньцин.

— Эй!

— Садись. Я сама завяжу.

Му Ваньцин уложила её в кресло и начала аккуратно собирать волосы.

— Гладкие. Если бы ты распускала, смотрелось бы лучше.

— Уж нет. Потом вся в волосах, и спишь в гнезде, как воробей.

— Ха. С длинными волосами всегда так. Ты же не вчера родилась.

Линь Яо промолчала.

Спустя мгновение Му Ваньцин вдруг спросила:

— Ты уверена, что хочешь лезть в это болото?

— А?

— Ай-ай-ай-ай-ай!

— Не дёргайся, — вздохнула Му Ваньцин, аккуратно удерживая волосы.

— Я про индустрию. Пока обновление не вышло — тихо. Но потом…

Дизайнеров всегда ругают первыми.

Ты талантлива. Но могла бы заняться чем-то попроще. Например… танцами. Там достаточно просто быть красивой.

— Сейчас не об этом. Я уже решила.

Линь Яо обернулась. Её взгляд был твёрдым. Если уж решила — пойдёт до конца. Ненавидела сдаваться.

Му Ваньцин посмотрела на неё и улыбнулась.

— Ну что ж. Неплохо работать с кем-то, у кого похожие цели. В нашей сфере женщин с амбициями днём с огнём.

— Готово.

Она ловко закрепила хвост.

Выглядело в сто раз лучше.

— Спасибо.

Линь Яо дернула кончик волос и повернулась.

— Менеджер Му.

— Зови просто по имени.

— Мисс Му, с программированием разобрались. А что с артом? Мы тоже отдаём его на аутсорсинг? Где наш ведущий художник?

Это был ключевой треугольник — дизайн, арт, код.

Му Ваньцин беспомощно вздохнула:

— Они ушли.

— …Ой.

— Арт можно отдать на сторону, но кто-то должен проверять. И кое-что всё равно придётся доделывать внутри. Я думала, как это организовать, но… пока не знаю.

— Ладно. Если объёмы небольшие, я разберусь. Во что бы то ни стало.

— Тяжело — вздохнула Му Ваньцин.

— Да… — потянулась Линь Яо, её фигура красиво изогнулась. — Но если пытаться — всегда найдётся путь. Правда же, мисс Му?

Му Ваньцин рассмеялась.

— Мм.