В тот день.

Чуть позже шести Линь Яо вернулась домой. По пути она специально набрала Линь Си и настойчиво потребовала, чтобы та вернулась пораньше. Услышав серьёзность в голосе сестры, Линь Си сразу согласилась, сказав, что скоро будет.

Дома Линь Яо приняла душ, специально приготовила ужин и стала ждать. Около семи, ближе к восьми Линь Си ворвалась в квартиру.

— Линь Яо.

С порога позвала она сестру.

— А?

Линь Яо сидела на диване, только что из душа. В коротких шортах, обняв свои гладкие белоснежные ноги, листала телефон и грызла эскимо. Услышав голос Линь Си, она подняла голову с озадаченным видом.

— ……

Линь Си уставилась на неё смесь раздражения и смеха.
— Ты так настаивала, чтобы я вернулась… неужели только ради того, чтобы поесть с тобой мороженое?

— Э… хочешь? …Стоп, нет, я уже откусила.

Линь Яо подняла маленькое эскимо с пудинговым вкусом, протянула сестре… потом сообразила, что не годится, и снова сунула его себе в рот.

Линь Си ничего не сказала, просто села рядом и мягко пожурила:
— Не ешь столько холодного, потом пожалеешь.

— ……

Линь Яо замерла. На лице мелькнуло странное выражение то ли смущение, то ли воспоминания.

Мороженое в руке теперь она и сама не знала, доедать или нет.

— …А может, ты съешь? Разделим страдания.

Она хитро посмотрела на Линь Си.

— «Разделим страдания»? Ты уверена, что так это выражение работает? — Линь Си моргнула.

— Какая разница, смысл ведь ясен, — хихикнула Линь Яо.

— Всё равно, лишь бы ты не налегала слишком часто.

Линь Си слегка покачала головой, протянула руку и ладонью коснулась лица сестры, большим пальцем смахнув холодные капельки у губ. Улыбнулась тепло.

— ……

Линь Яо уставилась на лицо сестры на семь-восемь десятых похожее на её собственное, с этой мягкой улыбкой. На миг растерялась, потом быстро сунула мороженое обратно в рот и отвернулась.

«Так приятно… Кому бы не хотелось такую сестру?»

— Тебе не холодно? В такую погоду шорты носить…

Решив, что Линь Яо смутилась, Линь Си улыбнулась ещё раз и взяла её гладкие ноги, аккуратно выпрямив и уложив себе на колени, поверх чёрных колготок.

Линь Яо повернулась обратно:
— Не холодно. Но поза странная зачем ты держишь мои ноги?

— …Странная? — удивилась Линь Си. — В детстве ты всё время так сидела. Любила закидывать ноги, а если я запрещала, ты плакала, что я злая…

— Это же когда было, — смутилась Линь Яо.

Смутно, но вспоминала.

— А мне кажется, будто вчера. Ты совсем не изменилась. — Линь Си посмотрела ей в лицо. — Та же натура, и внешность почти та же. Надеюсь, так и будет всегда.

— ……

Линь Яо решила, что пора переходить к делу.
— Ладно, оставим это. У меня есть предложение, сестра.

— Хм? — Линь Си удивилась.

Линь Яо доела мороженое, убрала длинные ноги с её колен и села рядом, посерьёзнев. Она подробно изложила план. Рассказала о визите Чжан Цзянху, о редком шансе и о перспективах. Не скрывала и минусов что придётся идти на жёсткие шаги, жертвовать прибылью и вваливать огромные деньги.

Линь Си слушала молча.

— Ну и как тебе? — спросила Линь Яо, выкинув палочку от мороженого.

Та посмотрела на неё и вдруг сказала:
— Ты всё-таки немного изменилась.

— А? — Линь Яо не поняла.

Линь Си покачала головой:
— Это хороший путь. Если получится, Linmu Financial Holdings, может, и выкарабкается. Но я не хочу втягивать тебя в это болото…

— Какое болото? Я просто помогаю.

Поняв намёк, Линь Яо на секунду задумалась а потом применила ту же тактику, что и с Му Ваньцин.

Обняла сестру за талию и придвинулась ближе:
— Для меня особой потери нет. Ну, сделаю ещё одну игру — и всё.

— Но это собьёт ваши планы, — покачала головой Линь Си. — Я проверяла деятельность Linmu Studio у вас и так всё идёт отлично. Не нужно брать на себя лишние заботы ради Linmu Financial Holdings. Оно того не стоит.

Линь Яо чуть задрала подбородок и внезапно спросила:
— Ты считаешь, мы похожи?

— А? Конечно, — улыбнулась Линь Си. — Мы же сёстры.

— Вот и отлично.

Линь Яо крепче прижала её талию и слегка встряхнула.

Линь Си замолчала.

Через какое-то время тихо вздохнула:
— Есть ещё одна проблема. План хороший, но очень хлопотный. Совет директоров… Без него трудно убедить. Многие до сих пор уверены, что у недвижимости есть будущее. Даже мои последние продажи активов встретили жёсткое сопротивление. А полная трансформация…

— Тогда звони старику, — нахмурилась Линь Яо. — Не верю, что он спокойно сидит, пока дочь носится и разгребает за него.

— Исключено, — покачала головой Линь Си.

— Тогда я позвоню сама.

…

Тем временем. На севере. На охотничьих угодьях. Высокий, широкоплечий мужчина стоял, скрестив руки, и вслушивался в тёмный лес. Вдруг он схватил ружьё и выстрелил в определённую сторону.

Бах

Раздался выстрел, запахло гарью. Издалека донёсся крик.

— Похоже, косуля, — сказал стоявший рядом дядька средних лет, чуть моложе мужчины.

— Да что тут ещё, кроме косуль? —

Мужчина опустил ружьё, достал смятую пачку сигарет, вытащил одну, оторвал фильтр, зажал табак зубами, закурил и глубоко затянулся. В темноте огонёк сигареты то разгорался, то гас. Время от времени освещая его лицо. Обычное лицо. Но вкупе с мощной фигурой и тусклым светом сигареты оно выглядело по-особенному. Дикая красота, грубая и необузданная.