Поздний вечер.
Около 19:30.

Дом семьи Линь.

Линь Яо свернулась калачиком в углу дивана, просматривала заметки на телефоне и подсознательно обнимала свои округлые бёдра, пытаясь устроиться поудобнее.

Днём, когда Му Ваньцин спросила: «А что такое сессия вопросов-ответов с менеджером по разработке?», она просто отшутилась, решив сначала провести, а потом объяснить. Иначе Му Ваньцин могла бы отказаться…

На самом деле, под этим «мероприятием» скрывалась обычная сессия вопросов и ответов с гейм-дизайнером. Просто Линь Яо заменила слово «гейм-дизайнер» на «менеджер по разработке». Смысл был в том, чтобы устроить стрим, на котором разработчики бы отвечали на вопросы игроков, одновременно подогревая интерес к новым фичам и грядущим обновлениям.

Красиво это называлось: улучшение коммуникации между разработчиками и игроками ради здоровой игровой среды. Но просто болтовни было недостаточно нужно было и что-то свежее, чтобы заинтересовать зрителей. Сейчас Линь Яо как раз ломала голову, какие фишки можно внедрить и какие обещания дать, чтобы привлечь внимание игроков.

Что до стримов, то она уже проверила: да, они здесь есть, но популярностью не пользуются. Скорее всего, из-за интернета. Местные мобильные сети оставляли желать лучшего их скорость примерно соответствовала 3G на Земле. Так что рассчитывать на взрывной рост стриминга было глупо.

На Земле бум стримов пришёлся на эру 4G, когда совпали спрос, капитал и технологии. А тут таких условий нет. Наверное, поэтому мобильные игры не прижились, а ПК-геймингу всё ещё живётся неплохо.

— Новые механики, да?.. — пробормотала она.

Линь Яо отложила телефон, посмотрела в потолок, вытянулась и разогнула ноги. Планы начали вырисовываться. Завтра можно будет начать подготовку.

А пока...

Щелк.

Из прихожей донёсся звук. Линь Яо вздрогнула, повернулась к входу. Через пару секунд в поле её зрения появилась Линь Си.

Всё в том же строгом тёмно-сером костюме: короткая юбка, подчёркивающая стройные ноги в чёрных чулках, идеальные черты лица, холодный взгляд — всё в ней источало царственную сдержанность.

— С возвращением... Сестра, —
Линь Яо на секунду задумалась, а потом с улыбкой поздоровалась.

Хотя...

Их последняя встреча закончилась не очень тогда Линь Си сухо бросила: «Не делай так больше», и ушла, оставив после себя неловкость. С тех пор они не пересекались.

Линь Яо почти об этом забыла. В этом была её особенность не зацикливаться на мелочах.

— …

Линь Си на мгновение застыла, смотря на улыбающееся лицо сестры.

Она-то думала, что после тех слов Линь Яо снова будет её игнорировать.
Как это бывало раньше.

— Ты, наверное, устала, — продолжила Линь Яо, заметив, как та стоит в проходе с отсутствующим выражением, и снова мягко улыбнулась. Затем потянулась, собираясь встать и уйти в душ.

В такой неловкой обстановке сбежать было самым разумным решением. Но она не успела встать. Линь Си вдруг подошла ближе. Плотно сжав губы, она опустилась на колени перед диваном и расстегнула пуговицу на джинсах сестры.

Щёлк.

— …???

Линь Яо застыла.

Что за...?!

Линь Си спокойно потянулась к её бёдрам, собираясь стянуть джинсы. Линь Яо тут же сжала ноги, щёки вспыхнули, глаза распахнулись.

— Эй, ты что творишь?!

— Разве ты не говорила, что не можешь их снять? — без малейшего выражения спросила Линь Си, слегка приподняв голову.

— Могла! Это было раньше! Да и тогда это был чисто технический вопрос! —
возмутилась Линь Яо. — И даже если бы не могла — это не повод срывать с меня штаны! Кто вообще так делает?!

Линь Си замолчала на секунду, а потом уточнила:

— Так ты всё же... хочешь, чтобы я помогла?

— ???

Линь Яо вдруг осознала одну вещь:
её сестра, возможно, просто... клинически не понимает, как общаться с людьми.

Она уже хотела наорать: «Да пошла ты!» — но сдержалась.

Потому что заметила левая рука Линь Си, свешенная вдоль тела, была сжата в кулак и еле заметно дрожала. Будто она... нервничала?

— ...Извини, — шепнула Линь Си, поняв, что опять натворила глупостей. Она сжала губы.

Линь Яо приподняла подбородок, посмотрела на её бесстрастное лицо... и, не успев подумать, пробормотала:

— Ладно. Помоги... Спасибо.

Линь Си опустила взгляд, глядя в её бледное, безупречное лицо. На мгновение задумалась. Пару минут спустя. Обе сидели на диване. Молча. Линь Яо прижимала к груди обнажённые ноги. Без джинсов они казались ещё белее, ещё ярче, ещё стройнее. Рядом валялись те самые джинсы. Линь Яо уставилась в пустоту.

Что вообще происходит?..

Атмосфера стала ещё более неловкой. С другой стороны, Линь Си сидела, опустив взгляд. Хотела сказать, мол, иди уже в душ, но когда, наконец, появилась возможность хоть немного наладить отношения так не хотелось её упустить.

Но и слов подходящих не находилось. Молчание. Долгое. Пока наконец Линь Си не повернула голову:

— Хочешь, я помогу их надеть обратно?

Линь Яо резко обернулась, глаза округлились:

— Ты с ума сошла?! Ты думаешь, это какая-то игра в переодевание?! Или я твоя кукла, которую можно наряжать как тебе вздумается?! Хотя... Погоди. Ты же действительно так делала в детстве! Помнишь, как ты заставляла меня носить платья в стиле лолиты?!

— …

Линь Си застыла. Потом, глядя на взбешённое лицо сестры, едва заметно улыбнулась. Появились две неглубокие ямочки. Будто весна растопила лёд. Линь Яо посмотрела на неё и, несмотря на своё боевое настроение, сдулась.

— Я и сама такое носила, — прошептала Линь Си, будто оправдываясь.

— Да? Ты носила строгий костюм, вот и всё! — мгновенно возмутилась Линь Яо. — Почему тебе можно было носить костюмы, а мне — юбочки?!

— Потому что я старшая, — сказала Линь Си, выпрямляясь и снова улыбаясь.

— …

Линь Яо посмотрела на её лицо. Помолчала. Обняла свои белоснежные ноги покрепче и отвернулась. Всё. Больше ни слова. Смех снова вырвался наружу. Плевать. Не стоит это ссоры. Линь Си, немного смутившись, боясь опять сказать что-то не то, всё же осторожно перевела тему:

— Я попробовала твою игру. Забавно вышло.

— А?

— Fantasy OL. Ты ведь там ведущий дизайнер, да? Геймплей и маркетинг — очень хорошо проработаны.