Новый офис.

После короткого празднования несколько человек остались на смене, а большая часть команды разошлась по домам. Финал Межсерверки Линь Яо специально поставила на вечер субботы, так что уже было почти девять вечера. Как бы ни хотелось задержаться, всё равно надо было идти отдыхать. Вскоре офис опустел.

Линь Яо и Му Ваньцин остались последними. Му Ваньцин составляла график смен, а Линь Яо сидела уткнувшись в экран, уставившись на прогресс миссии и ждавшая завершения. Она была уверена, что цель выполнена, просто система тянет с прогрессом или обрабатывает награду.

Ну а как иначе? Если Fantasy OL сейчас не был ведущей пошаговой онлайн-игрой, то кто вообще мог с этим поспорить? Но сколько она ни ждала — прогресс так и не сдвинулся.

— Линь Яо. — Му Ваньцин закончила и вернулась к ней, тихо позвав. — Пора домой.

— А… — Линь Яо нехотя оторвалась от монитора и вздохнула.

«Чёрт, так обидно. Совсем чуть-чуть не хватает. Будь разница побольше ладно, можно пережить. Но вот так застрять на 0.2%, как приклеенной, это сводило с ума.»

— Что случилось? — Му Ваньцин пошла рядом к лифту и, заметив её вздохи, осторожно спросила: — Ты переживаешь за игру?

— Нет, это моё личное. Госпожа Му, ты знаешь это чувство? Когда умираешь от жажды, а крышка бутылки никак не открывается. Вот-вот сорвётся, но будто заклинило. Не бесит?
Му Ваньцин замолчала на секунду, а потом совершенно серьёзно ответила:
— Тогда зачем бутылка? В офисе есть кулер.

— …Это же метафора! Причём тут кулер?! — Линь Яо моргнула, а потом засмеялась. Раздражение заметно ушло.

Раньше она не придавала этой миссии значения. Но после того как Вторая команда и игра вернулись к ней, снова стала обращать внимание. В основном из любопытства интересно, что за странные награды выдаст система. Ну и ещё хотелось подтверждения её успеха. Но реплика Му Ваньцин заставила задуматься. Ей действительно нужно было это признание от какой-то непонятной системы? Сейчас онлайн рос, доходы явно обеспечат студию. Стоит ли вообще заморачиваться?

Поняв это, она отпустила досаду. Выпрямилась, легко встряхнула хвостиком и, выйдя из здания офиса, подняла глаза к городскому небу. На фоне огней небоскрёбов оно казалось серым и тусклым, но звёзды всё же пробивались.

Она улыбнулась.
— Госпожа Му, мы справились.
— Да. Это здорово.

Му Ваньцин тоже подняла голову. В ночи гудели машины, сквозь шум резал ветер. Честно говоря, в этом не было ни капли романтики. Небо мутное, улицы шумные, и ни намёка на ту внезапную ясность, когда смотришь на звёзды.

Но всё равно в сердце поселился покой. День наконец-то закончился, а завтра ждёт новый. Новый офис, перспективный проект, ясная цель, отличные коллеги… и близкая подруга. Му Ваньцин нравилось это чувство. И всё это благодаря девушке рядом.

Она перевела взгляд. Линь Яо с чуть приподнятым подбородком продолжала смотреть вверх. Её утончённый профиль будто хранил лёгкую печаль.
— …Осторожно. — Му Ваньцин на секунду замерла. Показалось, что Линь Яо вдруг очень далеко. Но мысль исчезла в следующую секунду она среагировала, схватила её за руку и дёрнула на себя.

Линь Яо всё это время смотрела в небо, оступилась и чуть не влетела головой в ряд припаркованных велосипедов. Хорошо, что у Му Ваньцин оказалась быстрая реакция.
— Не смотри только в небо, смотри под ноги… — Она крепко держала её мягкую ладонь и повела ближе к стене тротуара. И, будто боясь, что та снова оступится, отпускать не стала. Наоборот, сжала ещё крепче. А потом почти неосознанно переплела свои длинные белые пальцы с её пальцами.

— Извини, — Линь Яо слегка смутилась, но улыбнулась и не возражала, позволив вести себя за руку. Всё равно в её взгляде оставалась тень грусти. Ясные глаза таили что-то трудно выразимое. Это не была одиночность, но очень близко.

— Что на самом деле случилось? — обеспокоенно спросила Му Ваньцин. Девушка рядом, в короткой юбке, сияющая ярче огней города, явно о чём-то тяготилась.
— Мм… просто вспомнила прошлое, — Линь Яо натянуто улыбнулась и снова подняла подбородок. Теперь, когда её руку держали, она смело смотрела на небо. — Госпожа Му, кажется, я скучаю по дому. Поэтому немного сентиментальна.
— По дому?.. — Му Ваньцин чуть замедлила шаг, всё ещё не выпуская её руки, и они вместе двинулись к остановке. — Ты ведь живёшь с сестрой… Ты про родной город?
— Да, про родной город. — Линь Яо кивнула, а потом посмотрела на женщину рядом — деловой костюм, чёрные колготки, очки, взгляд полный заботы. И рассмеялась. На этот раз улыбка вышла искренней и тёплой.

Да, она и правда только что тосковала по дому. По тому месту, которое было так далеко, что расстояние можно было измерять световыми годами. Может, потому что она почти достигла цели. Может, просто навеяло ночной атмосферой. Ночью всегда легче растрогаться. Но чувство продлилось недолго.

Она провела тут уже несколько месяцев. Немного, но за это время успела встретить многих и тех, кто строил козни, вроде Чэнь Нуо или недавно Пэн Юнцзюнь, и тех, кто относился по-доброму. Как госпожа Му. Как люди в том далёком «доме», кто тоже помогал ей когда-то. И это было приятно. Ведь дом там, где сердце.

— Госпожа Му, давай поставим цель, — Линь Яо слегка качнула их сцепленные руки, снова оживившись. Улыбнулась во весь рот

 — Построим самую большую и крутую игровую компанию в мире!
Му Ваньцин на миг застыла, а потом осторожно ответила

 — Это невозможно. Даже внутри страны…
— Замолчи, — Линь Яо весело сверкнула глазами. — Что, даже помечтать нельзя? Будущее же! Мечтать нужно масштабно!
Му Ваньцин: «…»

Линь Яо снова засияла своей целительной улыбкой. Запрокинула голову к небу и вдруг тихо запела:

«Я встречаю ветер.
Я встречаю ветер.
Золотые горы, серебряные моря, мимолётное сияние, тихие ночи.
Я не уношу с собой ничего.
Дикий ветер и моя непредсказуемая судьба.
Ничто не удержит меня.
И когда слышу вой ветра в ушах…»

Её голос был мягкий и нежный, слова звучали расплывчато. Честно говоря, с оригиналом Пу Шу он и близко не совпадал. Му Ваньцин и не знала, кто это поёт, но всё равно песня ей показалась красивой. Она посмотрела на девушку рядом. На её прекрасный профиль. Сжала руку чуть крепче и замолчала.

Линь Яо продолжала напевать. По оживлённой дороге рядом гудели машины, ветер свистел, серое небо висело пустым сводом. Две девушки шли вперёд, держась за руки. А вдали огни города размывались в мерцающий сонный мираж.