Когда Линь Яо добралась домой, было уже девять вечера.

Дом светился яркими огнями.

Она открыла дверь, на секунду замерла, а потом улыбнулась. Переобулась в домашние тапочки и вошла внутрь. Как и ожидала, Линь Си сидела на диване в лёгкой ночной сорочке с тонкими бретельками, обнажая белоснежные ноги, и лениво гладила сидящего на коленях кота.

Для Линь Яо эта картина была невероятно умиротворяющей. Она ещё не до конца отошла от своей недавней сентиментальности, и сам факт, что дома кто-то ждал её, моментально согревал. Настроение сразу поднялось.

— Сестра…

Она негромко позвала.

Линь Си с котом на руках приподнялась на диване и мягко улыбнулась. — Вернулась?

— Ага. Почему ты сегодня так рано дома?

Линь Яо понимала, что вопрос глупый, но всё равно с улыбкой подошла и небрежно опустилась рядом. Сняла резинку, удерживающую хвост. Шёлковистые чёрные волосы рассыпались по плечам водопадом.

— Просто захотела отдохнуть.

Линь Си погладила кота на коленях и тихо сказала: — Совет директоров всё равно каждый день спорит, от моего отсутствия толку не меньше.

Сёстры поговорили уже дважды. Их отношения перестали быть такими напряжёнными. Хотя бы не приходилось больше общаться записками. Теперь Линь Си даже жаловалась младшей сестре на работу.

— Просто уволься и давай откроем компанию по онлайн-играм.

Линь Яо без колебаний предложила всё бросить. — Fantasy OL сейчас на коне, а доходы обещают быть ещё выше. Если мы вдвоём, то сможем даже перегнать Linmu Financial Holdings.

— Я слышала. Впечатляет.

Линь Си тепло улыбнулась, но о том, чтобы увольняться, речи не завела. Линь Яо знала, насколько важна Linmu Financial Holdings для семьи. Поняв, что сестра не хочет развивать тему, она не стала настаивать. Она просто хотела напомнить, что у Линь Си есть запасной выход, и ей не обязательно всё время быть на грани.

Она искренне благодарна сестре. За то, что поддержала отделение их студии. За то, что помогала с рекламой игры всё это время. Линь Си сделала для неё всё, безоговорочно. Раз сестра не желала обсуждать увольнение, Линь Яо отпустила тему. Пододвинулась ближе, подтянула белые стройные ножки и, слегка обняв их руками, села рядом в молчаливом комфорте.

Линь Си скосила взгляд на сестру, сидящую в юбке и обнявшую свои гладкие, словно из снега, ноги, и вдруг прошептала: — Так в обществе сидеть нельзя…

— Я же не дура.

Линь Яо моргнула, потом усмехнулась. — Так я только дома сижу, когда никого нет.

— Ну и хорошо… хотя выглядит очень красиво.

Линь Си сжала мягкие губы, продолжая гладить рагдолла, и неожиданно похвалила.

— Ерунда, просто так прохладнее.

Линь Яо слегка покачалась на диване, отвечая лениво.

— С игрой проблем нет?

— Проблемы…

Услышав это, Линь Яо вдруг вспомнила. О задании, о котором на время забыла. По привычке она открыла панель заданий.

…Прогресс-бар сдвинулся. Чуть-чуть. 99,9%. И от этого стало ещё обиднее. Сестре, конечно, рассказывать было нельзя, пришлось промолчать.

…

На диване они болтали о пустяках. О работе почти не говорили обе были слишком уставшими, чтобы тянуть её домой. Время от времени Линь Яо всё же поглядывала на панель заданий. Но прогресс-бар будто застыл. И это только сильнее раздражало. Теперь дело было даже не в любопытстве. А в тупом упрямстве.

Ей уже было плевать на награду. Нужно было лишь увидеть, как эта чёртова шкала доползёт до ста процентов. Она проверяла во время разговора с Линь Си. Проверяла за ужином. Проверяла под душем. И вот теперь, лёжа в ванне, Она снова вызвала системную панель и посмотрела. Но прогресс-бар не сдвинулся ни на йоту.

— Да чтоб тебя…

Линь Яо облокотилась на край ванны, согнув белоснежные ноги. Из воды показались округлые колени и небольшой участок бёдер, блестящих в тёплом свете. Она уткнула подбородок в воду и уставилась на полосу прогресса, бормоча сквозь зубы. И тут…

Полоса дрогнула. Плечи Линь Яо напряглись. Пошло! Как и в прошлый раз — Бах. И прогресс-бар разлетелся на частицы и исчез.

【Поздравляем! Задание выполнено!】

И тут же перед глазами возникла тусклая, похожая на древо, карта звёзд. Светящиеся точки вспыхивали одна за другой. Над ранее активированной точкой засияла ещё одна.

И следом в воздухе замелькали полупрозрачные строки.

【Поздравляем! Вы получили игровой движок на базе Unreal Engine и Source Engine, включая некоторые модели и данные по оружию, которые владелец должен изучить самостоятельно.】

【Поздравляем! Вы получили новую “маленькую цель”.】

【Используя новый движок, разработайте игру и достигните ежемесячной выручки в 40 миллионов и более.】

…

Всё произошло так быстро. Бум. И сразу награда и новое задание. Линь Яо вдруг почувствовала лёгкий зуд в ладони правой руки. Вздрогнув, быстро подняла её. В следующий миг в её руке материализовалась новенькая флешка.

А полупрозрачный текст рассыпался на частицы и исчез. Линь Яо посмотрела на влажную ладонь и с облегчением выдохнула. Система, серьёзно, решила выдать награду именно сейчас? Она что, больная?..

Ещё чуть-чуть и она бы утопила награду в ванне. Но вскоре, мелочи перестали волновать, ведь описание награды потрясло её до глубины души. Unreal Engine и Source Engine. Может, оригинальные названия и не у всех на слуху, но их китайские аналоги были легендой.

Первый — Unreal Engine.

Второй — Source Engine.

Да тут и перечислять нечего игр на первом бесчисленное множество.

А второй?

Half-Life и Left 4 Dead.

И именно он стоял за играми той компании, которая никогда не умеет считать до трёх — Valve, создавшей CS:GO и DOTA2.

Эта награда…

Совершенно неожиданная. На миг Линь Яо даже забыла про новое задание. Она смотрела на флешку в руке. И не раздумывая, встала из ванны. Ей не терпелось проверить, действительно ли движок такого типа, как она подумала: полностью визуализированный, интуитивно понятный и невероятно удобный.

Если да то это был клад не для одной игры. Ценность такого инструмента была просто за пределами. Линь Яо торопливо подошла к двери, схватилась за ручку и рванула дверь ванной. И тут…

Замерла.

Осознала. Посмотрела на себя. Белоснежная кожа всё ещё покрыта каплями воды. Щёки порозовели. Она опустила голову и тихо-тихо закрыла дверь обратно.

…Чёрт.

Совсем забыла.

Неудивительно, что стало так холодно…