Мо Фэн прекрасно понимал, о чём думал молодой человек рядом с ним, Чэнь Ци.

Он просто хотел переманить его обратно в Tianhu.

Но вернуться Мо Фэн не собирался. Даже если забыть старый конфликт с генеральным директором Tianhu, он всё равно бы не пошёл туда. Tianhu изменилась. Теперь компанию плотно контролировали финансовые конгломераты, и Мо Фэн это отлично понимал. Достаточно было вспомнить, как они поглотили Yiqu.

У такой компании не было будущего. Если он вернётся, его просто сломают, лишат всего, за что он держался. Конечно, Чэнь Ци он этого не сказал. Всё-таки это была компания, ради которой тот работал звучало бы некрасиво. Да и вообще, Мо Фэн не был против поддержать разговор.

DEАS тоже была не так проста. Где люди, там и цзянху. А раз это мероприятие затрагивало онлайн-игры и имело рыночное влияние, значит и здесь велась борьба за интересы.

Мо Фэн ненавидел подобное и не хотел вмешиваться. Его интересовала только награда «Самая ожидаемая игра» больше ему было нечего обсуждать.

И хотя он был самым авторитетным судьёй, популярностью не пользовался.

— Мо, может, вернёмся? Посмотрим, какие игры подали? Саммит уже скоро.

Увидев, что Мо Фэн молчит, Чэнь Ци затушил сигарету и предложил:

— Заодно проверим, отправила ли Linmu Studio свою работу.

— Не стоит.

Мо Фэн усмехнулся и прямо сказал:

— Мне неинтересны проекты онлайн-студий. Дел хватает. Лучше посмотрю на игры настоящих разработчиков, тех, у кого есть страсть. Да и всё равно онлайн-компания не получит эту награду.

Он даже не считал нужным тратить время.

И, если честно, у него действительно было полно забот.

Отказавшись становиться рабом капитала, он столкнулся с кучей проблем при создании собственной студии. В последнее время он бегал без конца, ища инвесторов, которые не будут вмешиваться в его видение.

Чэнь Ци хотел что-то сказать, но сдержался. В конце концов, Linmu Studio была его старым конкурентом…

Они вышли из курилки и вернулись в временный офис, подготовленный организаторами саммита для соблюдения конфиденциальности. Там они разошлись. Чэнь Ци вернулся к себе и сразу открыл почту, чтобы проверить, прислала ли Linmu Studio трейлер Breakthrough.

Пусто.

Немного разочаровавшись, он не стал зацикливаться и начал просматривать другие заявки. И пришлось признать просматривая материалы, он был поражён. Для него это было первое судейство, и почти все проекты в категории «Самая ожидаемая игра» имели уникальную механику.

Многие выглядели действительно увлекательно. Впервые он по-настоящему понял жалобы игроков и недовольство Мо Фэна. И правда, ощущение было такое, что онлайн-играм здесь не место. Просто… не вписывались. Мысль о том, что в этот список уникальных инди-проектов вставят ещё и пошаговую онлайн-игру, заставила Чэнь Ци скривиться от неловкости за Линь Яо.

Зачем вы вообще здесь?..

Он мысленно усмехнулся. Но тут раздался звук уведомления. Пришло внутреннее письмо. Это была заявка Linmu Studio трейлер и описание геймплея Breakthrough. Чэнь Ци взглянул на письмо, немного помедлил, потом открыл его с кривой миной. Через несколько минут:

— ЧТО ЗА Х…?!

Чэнь Ци подскочил с места, уставившись в экран, его пальцы дрожали, а лицо покраснело. Спустя секунду он опомнился и тут же бросился искать Мо Фэна. Он обязан был ему это показать. Он должен был это увидеть…

Но сколько бы он ни искал по всему офису, Мо Фэна не оказалось.

Тот уже ушёл.

…

Трёхдневный Digital Entertainment Annual Summit должен был пройти в последнюю субботу октября. С тех пор как Чэнь Ци увидел трейлер и геймплей Breakthrough, он пытался найти Мо Фэна, чтобы показать ему. Но даже когда начался саммит, он так и не сумел его застать.

Ничего не поделаешь. Мо Фэн был слишком занят, решая головную боль с созданием собственной студии, бегая в поисках капитала, который не станет вмешиваться в его замыслы…

Внимательно просмотрев все заявки на «Самую ожидаемую игру», он перестал обращать внимание на саммит. Лишь на третий день Чэнь Ци снова увидел Мо Фэна. Но к тому времени он уже смирился.

Плевать. Всё равно трейлеры скоро покажут тогда и посмотрит…

2 ноября. День показа трейлеров и вручения награды «Самая ожидаемая игра». Тан Сюань сидел за компьютером, протирал очки тряпочкой из микрофибры и снова надевал их. Посмотрев на отсчёт времени на экране, он выдохнул и почувствовал лёгкое волнение.

Он был игроком, но также и редактором профессионального игрового журнала. И, разумеется, не какой-нибудь посредственной Computer Weekly.

Он работал в Gaming Player Base Magazine издании, которое широко признавали игроки. Журнал не только публиковал гайды по популярным зарубежным синглам, но и ставил оценки играм, продвигал незамеченные инди-шедевры с выдающимся геймплеем, а также исследовал развитие игровых технологий.

И по так называемой «игровой иерархии» получалось, что как сторонник одиночных игр, как редактор журнала про синглы, он не должен был интересоваться мероприятием, где доминировали онлайн-проекты.

Но выбора у него не было. Отечественный рынок одиночных игр был слаб, и способов засветить инди или синглы почти не существовало. А награда «Самая ожидаемая игра» на Digital Entertainment Annual Summit была самым важным каналом.

Так что, даже не любя это событие, ради поиска достойных инди и одиночных игр он вынужден был следить за ним. Особенно за последним днём наградой «Самая ожидаемая игра».

Он следил за ней каждый год.

— Начинается.

Тан Сюань посмотрел на экран и открыл блокнот. Награда «Самая ожидаемая игра» началась. Разработчики один за другим выходили на сцену и представляли свои игры. Всё как и ожидалось. Тан Сюань действительно увидел несколько инди-проектов с уникальной и интересной механикой.

Пока он записывал названия тех, что стоили внимания, он с нетерпением ждал следующую игру. Удачный улов. На сцену вышел очередной разработчик. Затем внизу экрана появилось уведомление о следующем проекте Linmu Studio, Breakthrough. Тан Сюань замер, увидев название, и тут же вспомнил точно, в этот раз участвовала онлайн-студия…

Одна только мысль об этом вызвала у него раздражение. Он нахмурился. Какие инновации или технологии может показать онлайн-студия? Разве они мало денег срубили? Теперь ещё и в награды для инди и синглов лезут?

Смешно.

Увидев, что следующей идёт Breakthrough, Тан Сюань тут же решил когда представитель Linmu Studio выйдет на сцену, он внимательно посмотрит. А потом разнесёт и студию, и игру в своей статье. Чтобы никто больше не вздумал повторять этот номер.

Началось.

Тан Сюань слегка выпрямился, когда на экране высветилось название Breakthrough.

Но…

На сцену никто не вышел. Вместо этого свет погас, и сразу начался показ трейлера. Что, боятся критики?

Тан Сюань недовольно сжал губы и сделал пометку в блокноте: «Даже представить игру сами не решились, а лезут в награды для инди и синглов».

В это время на месте проведения.

— Да что за чёрт, почему вы проголосовали за Breakthrough?! Вас что, подкупили?!

Чэнь Ци так и не нашёл Мо Фэна. Вместо этого Мо Фэн сам нашёл его. Держа в руках данные внутреннего голосования жюри, он смотрел на Чэнь Ци с яростью, открыто обвиняя в подкупе. Чэнь Ци опешил. Он посмотрел на взбешённого лысеющего мужчину перед собой, долго молчал, а потом с кривой улыбкой сказал:

— Мо, трейлер и геймплей Breakthrough вот-вот покажут. Ты всё поймёшь, как только увидишь…

Он указал на огромный экран на сцене.

— Что значит «увидишь и поймёшь»?! Да вас точно купили! Онлайн-студия… они даже лица свои не показывают!

Мо Фэн зло глянул на сцену.

— Они сказали, что трейлера будет достаточно. Зрители сами всё поймут. Просто смотри.

Чэнь Ци показал жестом успокоиться и взглянуть на экран. Мо Фэн всё ещё кипел, хотел что-то сказать. Но в этот момент свет на сцене внезапно погас. Экран стал абсолютно чёрным.

Начался трейлер.