Есть старая поговорка: где есть люди там есть и «цзянху».

А где есть «цзянху», там неминуемо рождается культура «кругов». Подобное явление встречается в любой сфере. Люди внутри круга держатся друг за друга, выбирают сторону и отталкивают «чужих».

В основе круга всегда одно «свой» или «чужой». Вот и на DEAS награда «Самая ожидаемая игра» по сути была таким кругом. Разработчики стремились использовать её как витрину для своих проектов. Игроки надеялись увидеть там самобытные инди и одиночные игры но никак не прожорливые онлайн-проекты, чья главная цель выкачать побольше денег.

Поняв это, легко объяснить, почему участие Linmu Studio показалось многим откровенной шуткой. Потому что студия пахла коммерцией за версту…

Если трудно уловить суть, можно вспомнить Земной TGA. В один год Tencent выставила на «Народную премию» сразу League of Legends, Honor of Kings, Fantasy Westward Journey, Onmyoji и Battle of Balls…

Игры неплохие. Некоторые даже считаются вершиной индустрии онлайн-проектов, далеко не простые донатные помойки. Но на TGA это выглядело чужеродно. Ведь по той же логике в список могла бы попасть и World of Warcraft. Так и возникает неловкость и споры между кругами.

Сейчас Линь Яо столкнулась с тем же самым.

— Чёрт, им мало, что ли? Денег срубили — теперь ещё и в одиночный рынок лезут?

— Эх… В очередной раз доказывает: деньги решают всё.

— Если сравнивать вклад, качество и видение, то большинство онлайн-игр даже близко не стоят рядом с тем, что делают одержимые инди-разработчики.

— В шоу-бизнесе такое постоянно. Бестолковые певцы получают «Лучших артистов», купленных спонсорами. Никакой ценности. Теперь и здесь то же самое награда превратится в золотую вывеску для онлайн-игр.

— Фу, неловко. Представить только: пошаговый онлайн в компании уникальных инди-проектов… Если я не смущаюсь, значит, всем остальным нормально, да?

— Ха-ха, смешно.

— А что плохого в пошаговых играх?!

Линь Яо вытянула белую шею, заглянула в телефон Му Ваньцин и только развела руками. Она не ожидала такой бури.

— Линь Яо, мы точно участвуем? — спросила Му Ваньцин, тоже растерянная.

Игроки уже решили, что Linmu Studio притащила на конкурс очередную пошаговую онлайновку, и начали откровенно возмущаться. Фанаты Fantasy OL пытались отбиваться: «А что не так с пошаговыми? Они тоже могут быть весёлыми!» Спор разгорался.

— Участвуем, — быстро решила Линь Яо. Это всего лишь очередная форма «круга».

Оппоненты не были злодеями, они просто исходили из прошлого опыта студии. Но Breakthrough отличался и по картинке, и по геймплею. В этом мире аналогов ему не существовало. Если это не новаторство, если это не вклад в индустрию, то что тогда? Она не собиралась сдаваться.

…

Но знала об этом пока только она.

Зрители нет.

И даже жюри DEAS, состоявшее из представителей компаний и специалистов отрасли, тоже ещё не имело ни малейшего представления.

— Смехотворно! — выругался Чэнь Ци из Tianhu Games, увидев подтверждение заявки от Linmu Studio.

— Вполне ожидаемо. Просто зазнались после удачи. Ты же в теме, Fantasy OL принесла им кучу денег, хоть они и не публиковали отчёты, — усмехнулся седой мужчина с залысинами, туша окурок. — Наверняка суммы такие, что мне и за три жизни не заработать. Ну вот и тянет их в премии, рисковать с проектами, которые им кажутся «особенными». Для маленьких студий это естественно.

Чэнь Ци молча затянулся и бросил взгляд на собеседника.

Звали его Мо Фэн. Один из ключевых членов жюри DEAS. Когда-то он был сооснователем Tianhu, но из-за разногласий ушёл. Уехал за границу и там добился успеха стал креативным директором двух блокбастеров, каждый из которых продался тиражом свыше пяти миллионов копий.

Сейчас он, похоже, подумывал вернуться в Китай. Чэнь Ци получил поручение от начальства наладить контакт и попробовать затащить его обратно в Tianhu. Поэтому и курил с ним в комнате для персонала.

— Я веду направление пошаговых игр, — сказал он осторожно. — Лично с главой Linmu Studio не встречался, но по рассказам… они не выглядят такими уж безрассудными.

— Хм. Все могут зазнаться. Даже твой начальник когда-то был другим. Tianhu ведь мы основали просто как студенты, наигравшись в Portal to the Unknown. Хотели сделать что-то своё. — Мо Фэн усмехнулся. — А теперь? Tianhu уже с Yiqu слилась. Вот это мощь.

В голосе прозвучала ирония.

Чэнь Ци лишь сжал губы.

— Что? Неприятно слышать? Да не бери в голову. Мы с ним старые одноклассники, я всегда подшучивал.

— Я всего лишь сотрудник, мне-то что, — натянуто улыбнулся Чэнь Ци. — Я только подумал… Portal to the Unknown — это ведь ту самую классику называют родоначальником шутеров?

— Она самая. — Мо Фэн потушил сигарету, в глазах мелькнула ностальгия. — Картинка уже устарела, но игра была настоящим чудом. А её создатель гений. Его студия до сих пор лучшая в мире. Мне даже довелось с ним встретиться. С тех пор я думаю: а сможет ли Китай когда-нибудь вырастить такого человека?

Чэнь Ци только вздохнул. Это был не укол в адрес босса это был плевок в сторону всей индустрии страны. Он помолчал, потом решился:

— Мо, а вдруг именно в этом году кто-то и появится? Среди участников может найтись проект, который вас удивит. Вдруг скрытый талант.

— Хотелось бы, — кивнул Мо Фэн.

Ради этого он и согласился стать судьёй. Чтобы найти игру, которая заставит его ахнуть. Чтобы отыскать разработчиков с видением. А потом собрать их в команду и сделать то, что он всегда хотел. За границей было хорошо. Но дом здесь.