Служанка, стоявшая перед Цзянь Си, поклонилась Вдовствующей наложнице Цзин на паланкине в знак согласия, затем повернулась и с жестокостью уставилась на чистенькое лицо Цзянь Си перед собой. Только она собралась шагнуть вперед и занести руку, как те тонкие губки шевельнулись, и прямо прозвучали слова:

«Ответствую Вашей Светлости, этот раб по приказу Регента назначен служить при особе императора». Сказав это, она опустила взгляд на свирепую служанку перед собой, уголки губ изогнулись в легкой улыбке, и тихо добавила: «Если эта сестричка не рассчитает силу и покалечит раба, как же я тогда дам отчет Регенту?»

Все остолбенели, даже кучер, стоявший на коленях рядом, не удержался и взглянул на дерзкую и наглую Цзянь Си, затем опустил голову, дыхание струилось по земле, сердцебиение невольно участилось. Что творится в последнее время? Сначала встреча с Десятым князем, теперь Вдовствующая наложница Цзин, каждый раз все более захватывающе и неожиданно.

Рука служанки, занесенная для удара, опустилась, она повернулась к женщине, сидящей в паланкине, не смея действовать опрометчиво. Соблазнительные брови и глаза Вдовствующей наложницы Цзин недовольно прищурились, но из-за слов Цзянь Си она заколебалась и замешкалась. Затем недовольное выражение внезапно смягчилось, и прозвучал нежный, соблазнительный голос:

«Какой острый язык! Раз Регент отдал приказ, как же я стану ему перечить? Слышала, у Императора в последнее время плохой аппетит, я приказала приготовить ему его любимые сладости. Раз ты служишь при особе, отправляйся со мной во дворец Люсянгун забрать их!»

Цзянь Си опустила голову и скривила губы. Открыто тронуть ее не могут, вот и хотят заманить в дворец и тайно замучить до смерти! Пока она размышляла, стоявший на коленях рядом кучер вдруг осторожно произнес:

«Ответствую Вашей Светлости, этот раб по приказу Регента должен доставить этого человека в Цзяньланьюань. Если у Вашей Светлости есть другие распоряжения, не могли бы вы подождать, пока раб доложит о выполнении...»

Едва он закончил, дыхание Вдовствующей наложницы Цзин на паланкине резко участилось, грудь вздымалась от гнева. Все эти люди не ставят ее в грош, давят на нее именем Регента, неужели они действительно думают, что Поднебесная уже принадлежит Нань Цзинчэню? Всего лишь чужак без единой капли императорской крови... Воздух необъяснимо погрузился в зловещую тишину. Кучер, стоявший на коленях на земле, стиснул зубы, ему захотелось прибить себя самого. Черт побери, зачем я вставил свои пять копеек!

Цзянь Си же обрадовалась, украдкой бросив благодарный взгляд на стоявшего на коленях кучера. Затем служанка перед Цзянь Си внезапно подошла к самому паланкину и что-то тихо сказала Вдовствующей наложнице Цзин — Вскоре Вдовствующая наложница Цзин холодно взглянула на Цзянь Си, стоявшую на месте, затем слегка прикрыла глаза и больше ничего не сказала. Служанка бросила взгляд на носильщиков паланкина, и паланкин тронулся, медленно двинувшись вперед.

Только после того, как паланкин удалился, кучер, покачиваясь, поднялся на ноги, поднял рукав и вытер проступившую на лбу испарину, затем с некоторой сложностью посмотрел на все еще выглядывающую Цзянь Си. С таким характером в глубинах дворца рано или поздно придется несладко. Внезапно Цзянь Си обернулась, хлопнула кучера по плечу и, усмехнувшись, сказала:

«Спасибо! Если в следующий раз понадобится помощь, просто скажи —»

Кучер рассмеялся, услышав такие простые слова, и с некоторой долей беспомощности покачал головой. Она что, притворяется глупой или действительно глупа? Только что, при малейшей оплошности, легким наказанием были бы побои, а тяжелым — смерть!

«Быстрее садись в повозку! Как доставлю тебя в Цзяньланьюань, я доложу о выполнении задания, а ты сама о себе позаботься».

Кучер доброжелательно предупредил, затем развернулся и запрыгнул на повозку. Цзянь Си глубоко вздохнула. Удушливый и тяжелый воздух дворца не способствует росту таких цветов родины, как она. Но прежде чем сбежать из дворца, нужно сначала подумать, как сохранить свою жизнь! Стук копыт снова разнесся среди красных стен и зеленых черепиц, звуча так явственно.