Лэ Инь, глядя, как Су Юй второпях поднимается и спешит к Нань Инфэну, приподнял бровь и с расслабленным, насмешливым видом произнес:

— Ах вот оно что! А я-то думал, почему я не встречал эту девушку в «Западне Грёз» — оказывается, десятый князь держит её у себя в золотой клетке!

Нань Инфэн сверху вниз посмотрел на Лэ Иня, задравшего голову вверх. Его нежные, как у персика, глаза цвета весенней сливы слегка прищурились. Он чуть приоткрыл губы и произнёс с мягкой, почти ласковой интонацией:

— Отрубите ему конечности по приказу князя.

Как только эти слова прозвучали, все присутствующие — и Лэ Инь, и Су Юй, и остальные — широко раскрыли глаза от изумления. Кто же не знал, что десятый князь всегда был мягким и добродушным? Почему же сегодня он с первых же слов приказывает такое кровавое и жестокое наказание? Лэ Инь ещё не успел опомниться, как откуда-то из тени бесшумно выскользнула чёрная фигура и без предупреждения набросилась на него, нанося удар за ударом, каждый из которых был смертоносным.

Владения Лэ Иня в боевых искусствах можно было считать лишь средними. Достаточно было сопернику быть хоть немного сильнее — и он мог бы лишить его жизни. Единственное, в чём Лэ Инь действительно преуспел, — это умение убегать, именно поэтому он до сих пор не знал страха. Но сейчас всё складывалось иначе: «Западня Грёз» оказалась полностью закрыта, помещение было тесным, и без того сложно было маневрировать, не задев случайных людей. А чёрный мужчина позади продолжал неумолимо преследовать, и Лэ Инь внезапно оказался в смертельной опасности.

И вдруг Лэ Инь резко развернулся, вытянул руку в сторону преследователя и громко крикнул:

— Сто-о-ой!

Не успели слова слететь с его губ, как Лэ Инь поспешно отдёрнул руку назад и, с ужасом глядя на чёрного мужчину перед собой, разразился гневной бранью:

— Да твою же бабушку! Чёрт бы тебя побрал! Сказал же «стой», а ты всё равно рубишь!

Тут же он снова показал перед носом тёмного стражника золотую табличку с императорским указом и с торжествующей усмешкой произнёс:

— Видишь?! Это высочайшая золотая табличка, дарованная самим императором! Если ты ещё раз проявишь ко мне неуважение, сколько у тебя голов, чтобы я их поотрубал?

Как только эти слова прозвучали, все присутствующие увидели в маленькой руке Лэ Иня золотую табличку. Не успели они как следует её разглядеть, как тут же поспешно опустились на колени — целая толпа народу. Тёмный стражник остановился на месте, перевёл взгляд на Нань Инфэна, стоявшего в коридоре третьего этажа. Тот слегка прищелкнул складным веером и произнёс спокойным голосом:

— Этот человек настолько нагл, что посмел подделать императорскую табличку. Казнить на месте.

С этими словами тёмный стражник, уже не ведая сомнений, сжал меч в руке и снова бросился в атаку на Лэ Иня! Су Юй, наблюдая за двумя мелькающими внизу тенями, почувствовала внутреннюю борьбу. Наконец она не выдержала и спросила:

— Господин, а это действительно не золотая табличка, дарованная императором?

Подделка императорской таблички каралась казнью через отсечение головы и истязанием всей семьи до девятого колена. Смельчаков, готовых пойти против самого императора, доселе не находилось. Нань Инфэн повернул голову, мельком взглянул на взволнованную Су Юй, затем снова перевёл взгляд на раненого Лэ Иня внизу. Его голос, как и прежде, звучал мягко и ласково:

— Неужели ты думаешь, что такой бесстыдник, как он, действительно может иметь на руках императорскую табличку?

Не успел он договорить, как снизу раздался отчаянный вопль Лэ Иня, похожий на визг забиваемой свиньи:

— Да какого чёрта она может быть подделкой?! Эту табличку мне дала Цзянь Си!

Нань Инфэн нахмурился. На мгновение он задумался, затем, немного поколебавшись, приказал тёмному стражнику отступить. Повернувшись к Лэ Иню, который на первом этаже осматривал свои раны, он спросил:

— Ты знаешь Цзянь Си? Она действительно дала тебе эту табличку?

Лэ Инь поднял голову и, глядя на эти персиковые глаза наверху, разразился громким криком:

— Конечно, знаю! Мы с детства росли вместе, спали под одним одеялом! Если не она мне её дала, то кто же ещё?! Кхм-кхм, — Лэ Инь прочистил горло. — Кто угодно может с закрытыми глазами молоть чушь, правда? Неужели она будет так глупа, чтобы рассказать ему, что эта золотая табличка — всего лишь «одолжена» по-дружески у Цзянь Си?

При этих словах морщинка между бровями Нань Инфэна стала ещё глубже. Поистине, как говорится, люди сходятся по характеру. Внезапно Су Юй тихо рассмеялась. С мягкой улыбкой, обращённой к стоящему рядом Нань Инфэну, она промолвила:

— И всё же у этого бесстыдника в руках действительно императорская табличка.

Эти слова, разумеется, относились и к Цзянь Си, и к самому Лэ Иню. Нань Инфэн повернул голову, взглянул на улыбающуюся Су Юй и почувствовал, как на душе у него стало тяжело и тоскливо. Он сразу же узнал табличку, как только она появилась. Если бы не то, что он увидел, как этот нахал бесстыдно приставал к ней, стал бы он вообще ввязываться в эту историю? Тем временем Лэ Инь внимательно осмотрел рану на руке. К счастью, он вовремя увернулся — рана оказалась не слишком глубокой. Сначала ему хотелось воспользоваться именем Цзянь Си и доставить Нань Инфэну побольше хлопот, но, поскольку совесть была нечиста, а связываться с членами императорской семьи ему совсем не хотелось, он решил, что лучше всего сейчас — поскорее сбежать.

— Десятый князь, — обратился он, — раз уж всё это было недоразумением и я получил от ваших людей рану, может, вы оплатите мне визит к лекарю?

При этих словах все присутствующие закатили глаза. Ещё никто не видел такого наглого типа: переспал с чужими девушками, разгромил заведение, а теперь ещё и деньги за лечение требует! Бессовестный до крайности! Нань Инфэн, впрочем, не разозлился. Он лишь спокойно произнёс:

— Деньги — не проблема. Но табличку я забираю. Цзянь Си передала императорский дар постороннему лицу — это уже преступление. Если не отдашь по-хорошему, мне придётся вызвать стражу из военного приказа, и тебя вместе с тем евнухом упрячут в тюрьму до решения императора.

Лэ Инь скривил губы. В сущности, князю нужна была только ее табличка! Столько шума из-за ерунды.

— Хорошо, — сказал Лэ Инь, беспечно поигрывая табличкой. — Триста золотых — и она твоя.

В конце концов, в «Западне Грёз» ей уже стало неинтересно. С этими тремя сотнями она сможет пойти в «Башню Сожалений»! Она всё ещё не забыла ту самодовольную физиономию и наглые выходки У Шэна в императорском «Цветочном тереме» в прошлый раз. Ох, и счёты ей ещё предстоит свести!