Не успела Су Юй спуститься на первый этаж, как на втором этаже, в коридоре и главном зале, начался настоящий переполох. Какой-то смазливый юноша в одежде нежно-голубого цвета, которого изо всех сил пыталась утихомирить его мамаша, скакал вверх-вниз с завидной энергией. Казалось бы, он должен был волноваться и суетиться, но на его ещё по-юношески незрелом личике читалось откровенное удовольствие от происходящего, а изо рта доносилось громкое:

— Матушка Ли, да у тебя в этом "Заведении Пьяных Грёз" девушки никуда не годятся! Я, ваша светлость, решил тебе помочь и немного их поднатаскать, а ты мне такой приём оказываешь? — говорил он, пока несколько присутствующих девушек залились краской, а сама матушка Ли, тяжело дыша и от злости буквально задыхаясь, стояла подбоченясь на лестничной площадке и, глядя на Лэ Иня, нависшего над перилами, разразилась гневной тирадой:

— У тебя и пушок-то над губой ещё не пробился, а ты уже в мою "Западню Грёз" сунулся! Всех моих девок перепробовал, денег не заплатил и ещё язык распускает! Смеешь скандалить на моей территории — даром что не разузнал, кто я такая! Сегодня тебе без ног отсюда уйти, не сомневайся!

— Ай-яй-яй-яй! — Лэ Инь с искренним весельем смотрел на внизу разъярённую матушку Ли и продолжал подначивать: — Матушка Ли, ты держишь заведение, которое торгует плотью, и при этом у тебя в душе осталось такое понятие, как "стыд"? Смеху-то сколько! — тут его живой, озорной взгляд скользнул по стоявшей на лестнице Су Юй. Её сдержанная красота и утончённая манера держаться явно отличали её от остальных девушек этого заведения и резко контрастировали с самой атмосферой "Западни Грёз". Улыбка на его лице стала шире, и он, уже откровенно дразня, добавил: — Матушка Ли говорит, что я перепробовал всех девок в "Западне Грёз", а вот эту, кажется, упустил! Так что слушай: пусть эта милашка проведёт со мной ночь — и я точно отсыплю тебе сотню золотых за утеху, идёт? — с этими словами он перевёл взгляд с удивлённо-злого лица матушки Ли и, смотрев на Су Юй, всё ещё стоящую неподвижно, прищурился — в его глазах зажёгся ещё более жадный и многозначительный огонёк.

Матушка Ли сначала удивилась — сто золотых от этого сопляка, надо же! — но в следующий миг до неё дошло: хоть парень и одет неплохо, но если бы он был по-настоящему богатым и знатным господином, не стал бы он тут устраивать такой балаган. Она презрительно хмыкнула, и, с явным удовольствием наблюдая за Лэ Инем, язвительно произнесла:

— С этой девушкой я ничего не могу решить. Су Юй принадлежит важному господину. Если добьёшься согласия у того господина — тогда я, матушка, против не скажу ни слова.

Как только эти слова прозвучали, Су Юй нахмурилась, бросила взгляд на внизу стоящую матушку Ли, подначивающую её, и перевела взгляд на Лэ Иня. Затем она спокойно, с мягкостью в голосе, произнесла:

— Я знаю, господин, что вы не из тех, кто способен на подлость. Почти все девушки здесь, в «Западне Грёз», оказались здесь поневоле. И я верю, что мужчина, которым вы являетесь, не станет унижать женщину.

Любой другой мужчина, услышав такие слова, если бы и не почувствовал себя виноватым, то, по крайней мере, покраснел бы от стыда. Но Лэ Инь лишь приподнял бровь, ничуть не смутившись, и с полным безразличием ответил:

— Вы ошибаетесь, госпожа. Только что матушка Ли сказала, что у меня ещё даже пушок на губах не пробился! Так что взрослым меня считать нельзя. А что касается того, чтобы унижать женщину... - Тут он замолчал, но на его губах заиграла широкая улыбка, от которой его глаза-миндалины хитро прищурились. Затем он продолжил: — Что касается унижений... моя светлость действительно занималась этим делом. Только в постели...

Эти откровенно пошлые и бесстыжие слова — даже сам Лэ Инь, при всей его наглости, не мог сохранять полное спокойствие. Лёгкий румянец начал проступать на его лице — ведь он, в конце концов, был всего лишь молодой девушкой. Остальные девушки опустили головы, нервно теребя в руках платки, и на их щёках тоже вспыхнул румянец.

Даже матушка Ли, видавшая виды, была настолько ошарашена такой наглостью, что на какое-то время лишилась дара речи. Наконец, опомнившись, она повернулась к своим вышибалам, которые стояли рядом, и закричала в ярости:

— Чего стоите, как истуканы?! Быстро хватайте его!

Закончив говорить, он ещё и пнул того человека ногой. Мужчина с явной неловкостью посмотрел на матушку Ли и сказал:

— Матушка Ли, этот парень кое-что смыслит в боевых искусствах — мы не можем его схватить!

Матушка Ли пришла в ещё большую ярость. Она начала колотить мужчину по голове своим шёлковым, расшитым сучжоуской вышивкой, круглым веером и вопила:

— Ай-яй-яй! И зачем я только держу таких бездельников, которые едят мой хлеб даром? Даже какого-то сопляка не могут поймать! Просто умора!

Женщина, сколько бы ни била, сильным удар не будет. Мужчина стоял неподвижно, позволяя матушке Ли лупить себя, но на душе у него было горько и обидно. На третьем этаже «Западни Грёз» постоянно проживает сам десятый князь — кто же в здравом уме сунется сюда устраивать дебош, если у него есть желание покончить с собой?! Пока матушка Ли никак не могла успокоиться от злости, Лэ Инь уже спрыгнул с перил и направился прямиком к Су Юй. Он приблизился к ней, принюхался — и на его губах заиграла довольная улыбка:

— Вот это да! Точно не то, что эти заурядные девки, перемазанные в пудре и румянах!

Су Юй инстинктивно отступила на два шага назад. Хотя она уже несколько лет работала в этой «Западне Грёз», никогда прежде с ней не обращались так нагло и бесцеремонно. Но она отступала, а Лэ Инь неумолимо наступал. Не прошло и нескольких шагов, как она оказалась у самого края лестницы, пошатнулась и, потеряв равновесие, упала на ступени. С испугом и растерянностью она смотрела на Лэ Иня, стоявшего прямо перед ней, и совершенно не знала, что делать. И как только Су Юй собралась подняться на ноги, Лэ Инь вдруг поставил ногу на ступеньку рядом с её плечом, перекрывая ей путь. Улыбка на его лице казалась почти детской и беззаботной, но его движения были наглыми и непристойными. Он наклонился к ней и прошептал:

— Не волнуйся, у меня сердце всегда мягкое. С тобой я буду абсолютно нежен.

С этими словами он уже протянул руку, чтобы коснуться руки Су Юй, которую она прижимала к груди, но не успел он дотронуться до неё, как в один миг перекатился в сторону — и в то же мгновение рядом с ним со звоном разбилась белая нефритовая чашка. Лэ Инь поднял глаза — и увидел на лестнице, ведущей на третий этаж, фигуру в бледно-лиловом одеянии. Его брови мгновенно нахмурились. Он знал: на третьем этаже живёт десятый князь, и связываться с императорским родом не хотелось бы ни в коем случае.