……

Кабинет.

Нань Цзинчэнь лениво поднял взгляд на черную тень, стоящую на коленях на полу, и его холодный голос медленно прозвучал:

«Выяснили происхождение того евнуха?»

Коленопреклоненная тень, не поднимая головы, почтительно ответила:

«Всё как и при предыдущих проверках — никаких неточностей!»

Длинный указательный палец Нань Цзинчэня легонько коснулся кончика носа, он на мгновение задумался, затем холодно приказал:

«Направь поручение Павильону Небесных Тайн, прикажи им в течение одного дня предоставить удовлетворительный ответ!»

Стоящая на коленях тень уставилась в щели на полу. Хотя Павильон Небесных Тайн и славится сбором информации, они сами уже проводили поиски несколько раз и не нашли ни единой зацепки. Вряд ли Павильон сможет, как хочет Его Светлость, предоставить удовлетворительный ответ. Несмотря на внутренние сомнения, тень почтительно ответила согласием и тут же исчезла из кабинета. Правило выживания для таких, как они, — подчиняться приказам.

Нань Цзинчэнь задумчиво смотрел на место, где исчезла тень. Спустя долгое время он повернулся к Юй Ле, стоявшему рядом:

«Сколько еще продержится император?»

Юй Ле в сером обтягивающем костюме слегка склонился и, опустив голову, глухим голосом ответил:

«Согласно диагнозу лекарей, примерно месяц!»

Едва он закончил, Нань Цзинчэнь с презрительной усмешкой фыркнул, его холодный голос, полный убийственной ауры, прозвучал резко:

«Она хочет опрокинуть меня за месяц? Пурга несусветная!»

Юй Ле молча склонил голову. Он, конечно, знал, кого Девятый господин имел в виду под «ней». Как только новый император взошел на престол в возрасте четырнадцати лет, его здоровье стало ухудшаться с каждым днем, и теперь он прикован к постели. Хотя лекари публично объявили, что он простудился, будь то чиновники при дворе или простой народ Хэнъюаня, все подозревают неладное и скрытые обстоятельства... Хотя Девятый господин сейчас обладает титулом Регента и властью, при дворе уже давно сформировалось два противоборствующих лагеря. Кто, кроме канцлера Ли Хуайаня, осмелится противостоять Девятому господину в зале заседаний? А канцлер Ли Хуайань — не кто иной, как отец нынешней Императрицы-матери.

Пока Юй Ле размышлял об этом, вновь раздался низкий, магнетический голос:

«А другие? В последнее время были ли какие-то движения?»

Юй Ле очнулся. С детства следуя за Девятым господином, он, естественно, понимал, кого Нань Цзинчэнь имел в виду под «другими»! Он поспешно ответил:

«Третий князь в последнее время очень часто общается с министром финансов — видимо, тоже хочет привлечь силы при дворе. Десятый князь, как обычно, всё еще пребывает в объятиях прекрасного пола. Двенадцатый князь живет вместе с наложницей Шу, каждый день, кроме учебы, балуется, других аномалий нет!»

Уголки губ Нань Цзинчэня слегка приподнялись, его глаза, подобные черному нефриту, сверкнули непокорностью и высокомерием. Раздался беспечный, холодный голос:

«Новый император на больничном ложе, церемония восшествия на престол откладывается. Прикажи людям доставить приглашения трем другим государствам, сообщи, что церемония восшествия на престол состоятся через семь дней».

Юй Ле поднял взгляд на профиль Нань Цзинчэня. Разве нынешний император, не стоящий и пяди земли, сможет присутствовать на церемонии восшествия на престол через семь дней? Подумав немного, Юй Ле наконец задал вопрос:

«Девятый господин, лекарь Чан так и не нашел противоядия. Как же новый император сможет появиться на церемонии через семь дней?»

Уголки губ Нань Цзинчэня слегка приподнялись, в глазах играли насмешливые искорки:

«А разве не есть некий способный человек, который сказал, что поможет мне завоевать эти десять тысяч ли рек и гор?»

Юй Ле на мгновение опешил. Способный человек? Девятый господин, если Вы хотите эти десять тысяч ли рек и гор, разве Вам нужна помощь какого-то маленького евнуха? Если нужно, чтобы новый император благополучно присутствовал на церемонии через десять дней, сначала необходимо найти противоядие, а его нужно получить из рук Императрицы-матери. Юй Ле действительно не мог понять, почему Девятый господин так серьезно отнесся к высокомерным словам этого маленького евнуха, даже проявил терпение... В воздухе висела странная тишина, но прежде чем эта атмосфера успела осесть, ее прервало сообщение у входа:

«Ваша Светлость, тот слуга просит аудиенции». Пожилой дворецкий за дверью, прислонившись к косяку, почтительно произнес.

Нань Цзинчэнь взглянул на силуэт, отбрасываемый на окно снаружи, уголки его губ слегка дрогнули, холодно выдохнув одно слово:

«Входи!» Произнеся это, он что-то тихо сказал стоящему рядом Юй Ле...

Юй Ле взглянул на мужчину рядом, излучающего аурю правителя, слегка склонился, отступил на два шага назад, легким движением исчезнув из кабинета. Цзянь Си за дверью с досадой скривила губы в сторону строгого старого дворецкого. Древние времена — сплошные сложности! Не только нужно сообщать о встрече, но и как это она стала «просить аудиенции»! Неужели теперь ей нужно ползти на коленях?

Пожилой дворецкий не обратил внимания на пренебрежительное и высокомерное выражение лица Цзянь Си, его старческие глаза опустились, он мягко толкнул дверь и, стоя у входа, сделал жест «прошу»... Хотя Его Светлость и не назвал статус этого человека, но раз тот может входить в кабинет и выходить из него, пренебрегать им никак нельзя.