Нокс, вместо Вивиан, которая уже не могла поднять ни руки, ни ноги от усталости, сел на край кровати и начал осторожно сушить ей волосы. Можно было бы позвать горничную для этого, но Нокс предпочёл сделать всё сам. Ему было приятно слышать её тихий, ласковый голос, который она издавала каждый раз, когда его грубая рука касалась её волос.

Он старался сдерживать свою силу, которая уже вернулась к его пальцам, и продолжал аккуратно вытирать её волосы полотенцем. Горячая вода и прохладный ветерок, следовавшие за их страстной близостью, погрузили её в полусонное состояние. Нокс продолжал осторожно заботиться о Вивиан, которая то и дело засыпала, нежно и медленно двигая руками.

Когда волосы Вивиан почти высохли, она открыла глаза и посмотрела прямо на Нокса. Их взгляды встретились, и он сразу же поцеловал её в лоб.

«Хорошо поспала?» — спросил он.                                

«Я не спала.» — ответила она.

Её сонливый голос не внушал никакого доверия. [Поняла ли она это сама?] Она тихо вздохнула и попыталась приподнять своё тело, которое всё ещё опиралось на него.

«Было бы хорошо, если бы ты осталась на ночь.» — предложил Нокс.

«Нет, мне нужно скоро вернуться домой.» - сказала Вивиан.

Нокс нахмурился, увидев, как она упорно настаивала на своём. Он встречался с её родителями несколько раз и знал, что они не возражали бы, если бы их дочь осталась ночевать. Скорее, они были теми, кто даже поощрял бы это.

«Похоже, мне придётся однажды заглянуть к вам в гости.» — неожиданно сказал он.

«Да...Что? Зачем?» — Вивиан, которая уже начала одеваться, замерла на месте.

«Просто интересно, что у тебя там такое, если ты всегда так торопишься домой. К тому же, будет полезно узнать, что тебе нравится.» — сказал он с лёгкой улыбкой.

«Не нужно.» — поспешно ответила она. «Там нечего смотреть. Даже если что-то и есть, это точно не привлечёт твоё внимание.»

«Кажется, ты говоришь, что там всё-таки что-то есть.» — насмешливо заметил он.

«Я имею в виду, что там нет ничего особенного, ради чего тебе, особенно в твоём состоянии, стоит приходить.» — попыталась объясниться Вивиан.

«А если я не болен?» — с намёком спросил он.

Её руки снова остановились. [Если он будет здоров, значит, его зрение тоже восстановится, и тогда её обман не сработает.] Вивиан отвернулась, чтобы не встречаться с ним взглядом. Может быть, всё будет в порядке, ведь к тому времени рядом с ним будет уже не она, а настоящая леди Алексия.

«Ну...тогда, может быть.» — пробормотала она.

«Отлично, значит, тогда я приду.» — решил он.

Вивиан опустила голову и продолжила одеваться, но мысли о том, что он сказал, не покидали её. Она попыталась вернуть свои волосы в прежнее состояние, хотя прическа заметно изменилась после их страстного времени вместе. Всё, что не было прикрыто шляпой, она аккуратно уложила. Пусть её внешний вид и не был таким же аккуратным, как когда она пришла, но она всё ещё могла превратиться в надменную Алексию.

Когда Вивиан надела шляпу, Нокс вдруг схватил её за руку и нежно поцеловал её ладонь. Он явно был доволен тем, что она сохранила его запах на себе.

«До завтра.» — сказал он.

«Я зайду завтра снова.» — добавил он, улыбнувшись.

Вивиан едва заметно улыбнулась в ответ. Она должна была насладиться этим кратким счастьем, пока оно ещё продолжалось.

* * *

«Вивиан!» — воскликнула Аманда, как только она вернулась в особняк, уже в своём обычном обличии. Аманда, казалось, ждала её с нетерпением и схватила за руку, как только та появилась на пороге.

«Помоги мне, пожалуйста.» — взволнованно сказала она. «Всё стало таким беспорядочным!»

«Что случилось?» — удивлённо спросила Вивиан.

«Леди получила приглашение!» — радостно объявила Аманда.

«Какое на этот раз?» — Вивиан устало вздохнула.

«Это какой-то праздник, который устраивают каждый год в это время. Кажется, это охотничий турнир для детей из знатных семей, и леди пригласили туда. Похоже, что её статус после помолвки значительно возрос.» — мечтательно произнесла Аманда, явно завидуя. Она всегда хотела увидеть внешний мир, сопровождая своих хозяев, и этот турнир казался ей идеальной возможностью.