Время пролетело незаметно.

Сад, освещённый закатным солнцем, погрузился в легкую тень, словно преобразился в другой, загадочный сад. Краски, некогда яркие, теперь приобрели мягкий, приглушённый оттенок. Нокс с задумчивой улыбкой наблюдал за Вивиан, которая бегала вокруг, как на живописной картине. Наконец, он медленно начал говорить:

«Алексия.»

В этот момент её тело застыло на месте. Вивиан, которая только что резвилась по саду, замерла, повернув голову к нему.

«В прошлый раз...ты хотела что-то обсудить со мной, верно?»

«Да.» — тихо ответила она.

«Ты можешь рассказать мне это сейчас?»

«Ты помнишь?»

«Конечно, это же были твои слова.» — мягко ответил Нокс.

«Это было неважно, настолько, что я и сама забыла, о чём хотела поговорить.»

«Даже так, я всё равно хочу услышать.»

Глаза Вивиан на мгновение расширились от удивления.

«Даже если это мелочь, мне важно узнать твою историю.»

Он смотрел на неё с такой искренностью, что это заставило Вивиан заколебаться. Она чуть приоткрыла губы, словно готовилась что-то сказать.

[Можно ли ему рассказать? Могу ли я открыть этому человеку свою настоящую сущность?]

За то время, что она провела с ним, Вивиан поняла, что Нокс никогда не поступал опрометчиво. Вопреки слухам, он вовсе не был чудовищем и не размахивал мечом без разбора. Да, порой он был резок с окружающими, особенно когда болел, но это быстро проходило. Когда боль утихала, его манера поведения становилась более мягкой, как у волка, нежась на солнце.

Особенно мягок он был с Вивиан.

«Для молодой графини нет мелочей. Я всегда старалась не меньше других.» — осторожно произнесла она.

Но она не знала, кому на самом деле была адресована эта его мягкость — Алексии, за которую она себя выдавала, или самой Вивиан, прячущейся за маской Алексии?

«Даже если это всего лишь такая история.» — продолжал он. «Я всё равно хочу её услышать.»

Несмотря на его сладкие слова, Вивиан всё ещё колебалась.

«Я...»  — начала она, но Нокс перебил её, осторожно приблизившись. Он взял её руку, которая всё ещё казалась напряжённой, и переплёл их пальцы.

«Ты правда не хочешь ничего мне рассказать? Неужели нет ничего, что ты хотела бы сказать, но колебалась уже несколько раз?» — его голос был мягким, но настойчивым.

«Ты заметил?»

«Конечно. Просто потому что мои глаза не видят, не значит, что мои чувства притупились.»

Эти его слова заставили Вивиан ещё больше задуматься.

[Могу ли я довериться ему?] Она чувствовала вину за свой обман. Его недоверчивые глаза, его терпение, всё это только усиливало её сомнения. Губы Вивиан дрожали, она пыталась сказать что-то, но слова так и не слетали с языка. Нокс, словно чувствуя её борьбу, нежно прижался лбом к её лбу, продолжая терпеливо ждать.

«Я...»  — снова начала она.

Но в этот момент раздался громкий звук сбоку, сопровождаемый легкими, но стремительными шагами. Это заставило их обоих замолчать и повернуть головы. Перед ними стоял врач, который, казалось, только что неловко упал, окружённый кучей книг.

«Ой, я так старался не потревожить вас, кто бы мог подумать, что вы будете здесь!» — смущённо пробормотал он, покраснев от неловкости под пристальными взглядами Нокса и Вивиан.

«Вы в порядке?» — мягко спросила Вивиан.

«Да, конечно! К счастью, трава очень мягкая, я не ушибся.» — поспешил ответить врач, явно смущённый ситуацией.

Лицо Нокса тут же нахмурилось. Он не ожидал такого вмешательства, когда только-только едва убедил Вивиан раскрыться. Врач был под прицелом его недовольного взгляда, но, к удивлению, не отвёл глаз.

«Хааа.» — тяжело вздохнул Нокс, опустив голову. Он уже начал жалеть, что когда-то разрешил врачу присоединиться к ним.