«Да, всё в порядке, не обращайте на меня внимания, продолжайте ваш разговор.» — бодро заявил врач.

«Уму непостижимо, как ты, с нормальным зрением, мог так неуклюже упасть там, где даже я этого не сделал. Прямо чудо какое-то.» — саркастично заметил Нокс.

«Правда?» — врач лишь подхватил весёлый тон, что заставило Нокса снова тяжело вздохнуть.

Похоже, сегодня действительно не был подходящий момент. Нокс мягко провёл рукой по рыжеватым волосам Вивиан.

«Похоже, придётся отложить это. Ты расскажешь мне всё в другой раз?»

Его нежное прикосновение успокоило Вивиан, и она с лёгким кивком ответила:

«Да, я расскажу.»

На самом деле, Вивиан почувствовала огромное облегчение в этот момент. Она была благодарна, что можно было избежать неудобного разговора и подготовиться к худшему позже.

«Кстати, а вы не голодны?» — внезапно вмешался врач, прервав их интимный момент.

«Нет, мы поздно пообедали, так что...»

«Вы уже пообедали? Без меня?» — притворно возмутился врач.

«Ты ведь можешь поесть у себя, верно?» — холодно отозвался Нокс.

Врач сделал преувеличенно обиженное лицо:

«Я даже не знаю, где тут еда! Я такой голодный, что даже шкафы перерыл, но не нашёл ни пылинки.»

«Почему бы тебе не попросить служанок?» — нахмурившись, спросил Нокс.

«Как к ним подойти, если они исчезают как тени? Я только пытаюсь заговорить с ними, а они тут же убегают.»

Выражение Нокса стало ещё более угрюмым.

«И что ты хочешь, чтобы я сделал?» — спросил он с раздражением.

«Вы должны взять ответственность, ведь это вы меня сюда привели.» — с улыбкой ответил врач, явно не собираясь отступать.

Поняв, что ситуация накаляется, Вивиан решила вмешаться до того, как Нокс потеряет терпение.

«Можешь остаться с нами на ужин.» — предложила она с примирительной улыбкой.

«Алексия...» — Нокс повернулся к ней, но Вивиан, прислонившись к его руке, как бы успокаивала его.

«Нокс, ты ещё не голоден после позднего обеда?» — ласково спросила она.

«Да нет, но...» — начал Нокс, но внезапно остановился. Он понял, что накалился больше, чем было нужно. Повернувшись, он покачал головой, словно стыдясь своего поведения.

«Придётся серьёзно поговорить со слугами. Не обязательно вести себя как тени во всём доме.» — пробормотал он.

Вивиан тихо рассмеялась. Врач своим присутствием помог ей избежать трудного разговора, и теперь она чувствовала себя немного легче.

«Дай мне руку.» — неожиданно попросил Нокс.

«Что?» — не поняла Вивиан.

«Возьми мою руку.» — повторил он, и, слегка смутившись, Вивиан протянула ему руку. Тепло его пальцев было ощутимо горячее, чем её собственное.

«Тебе трудно видеть в темноте?» — заботливо спросил он.

«Нет, я просто хочу держать тебя за руку.» — ответил Нокс с мягкой улыбкой.

«Ах...»  — Вивиан почувствовала, как её сердце сжалось. В последнее время такие моменты стали для них привычными. Даже без слов Нокс умел выражать свои чувства, и его простые, но сладкие слова всегда сбивали её с толку.

Она тихо кивнула, и они пошли дальше вместе. Вивиан так и не смогла выговорить то самое важное, что хотела сказать. За ними следовал врач, уже не обращая внимания на своё неловкое падение, снова взяв свои книги.

Когда они добрались до столовой, беспорядок, оставшийся от обеда, был убран, и их встретил чистый и аккуратный стол. Казалось, что в доме обитает невидимая фея, которая готовит всё заранее, на столе уже стояли новые блюда, и они источали такой приятный аромат, что невозможно было не заметить.

Первым запах оценил врач. Он радостно отложил свои книги и быстро сел за стол. В то же время Вивиан тоже почувствовала голод, хотя недавно она уже ела.

[Не прошло и много времени с последнего приёма пищи.] — подумала она, но не могла отвести взгляд от блюд, чувствуя, как у неё начали течь слюнки.