Глава 179

Я быстро закрыл пространство.

Нерил поспешила ко мне.

— Миде, ты в порядке?

— Как видишь, вполне.

— Выпей это. Особое зелье от Серейн.

— Я же только что сказал, что в порядке.

— Просто выпей. Оно в любом случае полезно для организма. Давай.

У меня не было выбора, кроме как принять зелье, которое она практически впихнула мне в руки.

Трейл усмехнулся.

[Теперь я отчетливо представляю, как Нерил каждое утро готовит тебе полезный напиток.]

«Заткнись».

Пока я пил, Нерил достала свой шар связи.

— Мне вызвать остальных?

— Да.

— Подожди.

Как только она активировала его, линия тут же наполнилась шумом и болтовней.

— Нерил, ты прикончила его?

— Вау, Серейн, никаких улучшений, как всегда.

— Какая разница, мертв он или нет?

— Все, тихо. Постарайтесь сохранять спокойствие, как я.

— Мистер, вы не могли бы перестать трясти ногой?

Нерил тихо рассмеялась.

— Все кончено. Возвращайтесь, ребята.

— Ах, какое облегчение. Тот взрыв был просто огромным! Мы так волновались.

— Это была я.

— Ого. Ну конечно.

— Что это должно значить?

— Ха-ха-ха, скоро увидимся!

Даже не «скоро».

С Маймом, прикрепленным к Агрил, их скорость была самой высокой на континенте.

Они вернулись меньше чем через несколько минут.

— Горячо, горячо!

— Будто по лаве ступаешь.

— Идите сюда, все.

Нерил наложила быстрое заклинание и на них.

Они огляделись с явным облегчением.

— Вблизи еще хуже. Ничего не осталось.

— Это была магия Бейонда.

— Но даже Бейонд не смог бы выдать такую мощь. Ты невероятна, Нерил.

— Кхм.

Нерил, слабая до комплиментов, просто отвернулась.

Оффенс спросил:

— А что с Каелдом?

— Он надежно заперт.

— Хорошо. Тогда нам не придется беспокоиться о ноже в спину во время битвы с Велосианом.

— Верно.

— Итак, что теперь?

Я немного подумал, прежде чем ответить.

— Нам нужно найти место для финальной битвы с Идрией. Эта схватка будет масштабной, поэтому нам стоит выбрать место, где как можно меньше людей.

— Тогда нам нужно что-то отдаленное, вроде стартовой точки или Священного Леса. У тебя есть идеи?

— Есть. Выдвигаемся, я всё объясню по пути.

— Понял.

Каелд был запечатан, и из-за этого все, включая меня, наконец потеряли бдительность.

И тут это случилось.

Бах!

Что-то разбилось.

Что за...?

Мы все обернулись на звук.

— Ах!

Лизель резко вдохнула от шока.

В воздухе открылась дыра.

Это был один из моих пространственных порталов.

— Ч-что это?

— Миде, зачем ты сделал что-то подобное?

— Я этого не делал.

Холодный пот выступил у меня на лбу.

Я знал, что Каелд теперь сильнее Идрии.

Вот почему я вложил всё в последний пространственный разлом, который создал.

Он прорвался сквозь него?

— Это Каелд.

— Что? Не может быть.

— Черт возьми. Я не думал, что он стал настолько силен. Все, отступайте.

Не успел я это сказать, как...

Треск!

Рядом открылась еще одна дыра.

Два разлома в воздухе.

Руки Каелда потянулись сквозь них.

Он начал тянуть, словно пытаясь разорвать невидимую ткань.

Нерил заговорила:

— Каким бы крепким ни стал этот таракан, это не имеет смысла. Еще мгновение назад он был в руинах.

— …

— Даже если он смог разорвать твое пространство, разве восстановление тела не должно быть в приоритете?

Именно то, о чем я думал.

У меня не было ответа, но он был у Каелда.

С той стороны пространства его голос просочился наружу с гротескным смехом.

— Нхуху. Да, я сам удивлен.

— Каелд.

— Не думал, что сила Велосиана окажется такой мощной.

— О чем ты говоришь? Только не говори мне, что ты всё еще скрывал силу, даже когда я избивал тебя.

— Нет. Я использовал всё, что у меня было. Но она вернулась. Вот и всё.

Вернулась?

Я вспомнил Каелда, который рухнул под заклинанием Нерил.

На первый взгляд, он выглядел совершенно мертвым.

Но он поднялся почти мгновенно, может, и не в идеальном состоянии, но достаточно, чтобы снова сразиться со мной лицом к лицу.

Оффенс нервно произнес:

— Так его скорость восстановления... безумно высока?

— Да. Я только что сам это понял: даже когда я исчерпываю всю силу Велосиана, она быстро наполняется снова. Как вода в колодце.

— …!

— Эти ваши жалкие трюки? Я разорву их в клочья в мгновение ока. Лучше готовьте свои шеи и ждите!

Это означало... он уже вернулся в то состояние, в котором был, когда мы встретились впервые.

Это было плохо, очень плохо.

«Снова победить Каелда будет несложно. Но...»

[Верно. Ты больше не сможешь его сдерживать.]

«Именно».

Я вздохнул.

— Теперь невозможно заточить этого парня. В принципе.

— Миде.

— Даже если мы изобьем его до полусмерти и забросим в другое измерение, он восстановится в мгновение ока. А если он будет в полном здравии, то сможет разорвать мое пространство.

— …

— Давайте отступим.

Когда я это сказал, горечь в моем голосе удивила даже меня самого.

Может быть, поэтому Серейн, обычно такая жизнерадостная, заговорила необычно приглушенным тоном:

— Не унывай. Это не твоя вина, Миде.

— Спасибо. Но дело не только в том, что мы не смогли остановить Каелда.

— Что ты имеешь в виду?

— Он сказал, что использовал лишь одну десятую силы Велосиана. Если мы не можем сдержать даже столько...

Я осекся, слишком поздно.

Это было не то, что стоило говорить, это лишь подавило бы боевой дух всех остальных.

— Простите. Забудьте... хм?

Но, к моему удивлению, никто не выглядел подавленным.

Напротив, их выражения лиц были тверже, чем прежде, полные решимости.

— Не говори так.

— Да. Мистер Миде, вы всегда указываете нам путь.

— Я уверен, что даже Велосиана можно победить.

— Честно говоря, твой рост до сих пор уже превзошел человеческие возможности.

— Более того, разве мы не можем просто размазать этого ублюдка еще раз перед уходом? Если мы не можем его заточить, то можем хотя бы насладиться тем, как исказится его лицо.

Я не смог сдержать смех.

Даже после такого горького результата они сохраняли самообладание.

Поистине, они были героями, достойными этого титула.

Хлоп.

В этот момент Ксения похлопала Эдвина по плечу.

Должно быть, ее беспокоило, что он единственный, кто молчит.

— Почему так тихо? Это тот момент, когда ты должен сказать что-то до боли искреннее, чтобы оживить атмосферу.

— Я не говорю такие вещи, чтобы изменить атмосферу. Я всегда говорю это всерьез.

— От этого только хуже.

— В любом случае, я просто думал.

Он перебирал пальцами, а затем продолжил:

— Миде хён. Лучше всего держать Каелда взаперти, верно?

— Ну, это само собой разумеется.

— Пфу. Ладно. Я решил.

— Что решил?

— Вот это.

Эдвин достал что-то из своей мантии.

Это была Ветвь Коррупции, которую я раздал в прошлый раз.

У всех нас расширились глаза.

— Эдвин, только не говори мне...

— Я собираюсь вмешаться в душу этого парня.

— Т-тогда ты мог бы просто сделать это прямо сейчас! Тебе не нужно ничем жертвовать ради этого!

— До сих пор единственное, что я мог делать с душами — это призывать их из подземного мира, улучшать концентрацию, усыплять людей или скрывать свое присутствие.

— …

— То, что я собираюсь сделать на этот раз, совсем другое.

Эдвин тяжело сглотнул.

— Я собираюсь стереть его душу.

Первым отреагировал Каелд.

Он внезапно закричал, как безумный:

— Т-ты имеешь в виду то, что этот ублюдок Велосиан сделал с Пиреншой?!

— Так ты знаешь об этом? Ну, ты, должно быть, видел это вблизи.

— Прекрати. Серейн пострадала от того же самого! Твой товарищ был жертвой этого самого злодеяния!

— …

— И теперь ты пытаешься сделать это со мной? Разве так поступает герой?!

Мы все были настолько ошеломлены, что не могли даже вымолвить слова.

Эдвин чисто проигнорировал его и обратился ко мне:

— Просто усыпить душу не получится. В отличие от Офелии, его сосуд души огромен. Полагаю, это потому, что его когда-то довольно долго называли героем.

— Так что, даже если ты усыпишь ее, он тут же проснется? Вот почему ты планируешь стереть ее?

— Да. Я зайду так далеко, как смогу. Как только душа будет стерта, его тело рухнет, как у Серейн. Тогда он не сможет разорвать твое пространство.

Я хотел остановить Эдвина.

Не из-за месячного ограничения, а потому, что не хотел, чтобы он жертвовал чем-то ценным только ради того, чтобы исправить то, что было вызвано моей нехваткой сил.

Но прежде чем я успел что-либо сказать, подала голос Нерил:

— Думаю, это нормально.

— Нерил.

— Миде, ты слишком мягок к нам. Использование Ветви Коррупции даже не означает настоящую жертву. Не чувствуй себя виноватым за то, что позволяешь кому-то выбирать это самостоятельно.

— …

— К тому же, у нас всё равно нет идеи лучше, чем у Эдвина.

Это была правда.

Я молча посмотрел на Эдвина, мальчика, который в столь юном возрасте каким-то образом оказался в путешествии, чтобы спасти мир.

Ребенок, который должен был бегать с друзьями в своей деревне или быть занятым изучением некромантии у Марианы.

Но теперь он вырос достаточно, чтобы принять такое решение самостоятельно.

Я вздохнул.

— Спасибо, Эдвин.

— Хех. Не стоит благодарности. И, правда, как ты можешь благодарить меня, хён?

— А?

— Я и так слишком многим тебе обязан.

Он взял ветвь обеими руками.

— Мое желание — не просто спасти отца.

— …

— Моя мама сказала, что как только мы победим Короля Демонов и вернемся, мы втроем поужинаем вместе. Мой отец, моя мама и я, сидящие рядом за столом. Это мое истинное желание. Так что...

Треск.

Он сломал ветвь без колебаний и сказал:

— Я готов к тому, что это место опустеет, если это поможет нам добиться цели.

А затем.

Тело Эдвина начало светиться.

Невидимые надписи покрыли его кожу, каждая из них пылала светом.

Свет был настолько ярким, что нам пришлось на мгновение закрыть глаза.

Когда я снова открыл их, Эдвин бормотал что-то с отсутствующим видом.

— А... вот оно что.

— Что ты имеешь в виду?

— Я задавался вопросом, как превращение славы в силу сработает для такого некроманта, как я. Похоже, это позволяет мне полностью понять истинный смысл заклинаний, выгравированных на моем теле.

— Истинный смысл?

— Хм, понимание заклинаний — это часть дела... но, точнее, это означает, что я полностью постиг саму сущность души. Некромантия — это, в конце концов, искусство манипулирования душами.

Он снова посмотрел в сторону пространства.

Каелд всё еще напрягался, вытянув руки, пытаясь разорвать пространство.

Эдвин заговорил леденящим тоном:

— Теперь, когда я понимаю души, я должен быть в состоянии стереть одну из них.

— Д-да. Постарайся.

— Мне стереть его полностью?

— Нет. Даже я не могу просить тебя зайти так далеко.

— Не волнуйся. Его сосуд всё равно слишком велик, так что я не смог бы этого сделать, даже если бы попытался. Просто открой пространство немного шире.

— А?

— Я хочу увидеть его душу.

Я усмехнулся и слегка расширил пространство.

Каелд, должно быть, услышал нас, потому что быстро спрятался.

Это выглядело в точности как заключенный, съежившийся от света, когда открывается дверь камеры.

— Жалко. Поистине жалко.

— З-заткнись.

— Эдвин? Ты видишь его?

Эдвин пристально вгляделся в маленькую щель размером с лицо.

Вместо ответа он медленно протянул к ней руку.

А затем.

— А? Угх!

Он внезапно ахнул.

— Угх... остановись, больно. Это так больно!

— …

— Кха..! Я умираю! Пожалуйста, остановись! Спаси меня, Эдвин! Миде!

Серейн цокнула языком.

— Я сама через это прошла, и да, это действительно ощущается как смерть.

— Для той, кто это говорит, ты, похоже, мечтала о купании в золотых монетах.

— Ч-что?! Откуда ты это знаешь?

— Ты разговариваешь во сне.

— Эти золотые монеты были символичны! Они олицетворяли мои мечты и надежды.

Я проигнорировал их болтовню и посмотрел на Эдвина.

На его лбу выступил пот.

Вытирая его, он сказал:

— Я думал, что смогу стереть около половины, но у меня получилось только около тридцати процентов.

— Этого будет достаточно?

— Если у него нет безумной силы воли, то должно хватить. С такой болью Каелд не сможет сосредоточиться на разрыве пространства.

— Понятно.

С облегчением я закрыл пространство.

Видя уменьшающуюся дыру, Каелд отчаянно закричал:

— Миде! Не делай этого!

— Это единственный путь.

Ш-ш-ш.

Пространство исчезло полностью.

Мы скрестили руки и стали ждать, устроит ли он еще одну истерику.

Но спустя несколько минут всё еще было тихо.

Нерил ярко улыбнулась.

— Ах. Какое спокойствие.