Глава 180

Особая комната.

Странное пространство, где даже выдающиеся личности сходят с ума, если задержатся слишком надолго.

Это было место, которое постоянно меняло свой цвет и форму.

Голубое небо за считанные секунды становилось багрово-красным.

Сладкий цветочный аромат проносился мимо, лишь для того, чтобы быть сметенным ледяной метелью.

Земля постоянно менялась: грязь, затем песок, снова грязь.

В центре этого причудливого пространства стояла самая обычная кровать.

Велосиан лежал на ней, мирно спал.

Ш-ш.

Затем на его лицо упала тень.

— Эй. Вставай.

— ……

— Я сказал, вставай. Дело серьезное.

— ……

— Ха. Серьезно.

Раздался резкий звук выхваченного кинжала.

Глухой удар.

И, не колеблясь ни секунды, он вонзил его прямо в сердце спящего Велосиана.

По логике, это должно было убить его мгновенно, но Велосиан просто открыл глаза.

Он несколько раз моргнул, а затем посмотрел на того, кто его ударил.

— Мистер Актион?

Актион.

Как и Адин с Серадом, он когда-то был членом группы Импелиума.

Имя, которое даже при простом упоминании на банкете заставляло лицо Импелиума каменеть.

Актион произнес:

— Проснулся?

— Да. Для начала, не мог бы ты вытащить это?

— Тц.

Актион выдернул кинжал.

Велосиан пару раз похлопал себя по груди.

Рана мгновенно затянулась, и сердце снова начало биться.

Он лениво потянулся, поднимаясь.

— Что привело тебя сюда? Почему ты в этом месте?

— Кое-что случилось.

— И что именно случилось?

— Каелда прижал Миде.

Застыв.

Тело Велосиана напряглось.

Актион медленно придвинул стул и сел.

— Этот ублюдок Каелд был рожден, чтобы всё портить. Нужно было держать его запертым здесь.

— Это пространство сводит с ума даже людей за считанные часы. Каелд — не более чем червь, он бы не продержался так долго.

— Кого волнует, сойдет он с ума или нет?

— Если он сойдет с ума, мы не сможем его контролировать.

Велосиан хрустнул шеей.

— Пока его слава всё еще высока, мы должны были инсценировать смерть Идрии. Тогда ложь, которую она собрала, сделала бы ее сильнее, а после этого…

— Ты бы поглотил ее.

— Да. Поэтому роль Каелда критически важна. Если он потеряет рассудок, это станет проблемой.

— Он уже создал немало проблем.

— Ты сказал, что Миде прижал его? Я просто воскрешу его.

Актион покачал головой.

— Всё не так просто. Он не может убить его. Полагаю, он снова получил совет от Импелиума.

— Ты имеешь в виду тот закон мира, согласно которому герой не может убить человека?

— Технически, это закон, который переписал ты.

— ……

— И именно поэтому это такая проблема. Миде разорвал само пространство и запечатал Каелда за его пределами.

Велосиан склонил голову набок.

— С той силой, которой я поделился, он должен быть способен преодолеть это.

— Эдвин стер его душу до того, как он был запечатан.

— Ах. Тогда да, это объясняет всё. Поистине хлопотно.

— Не забегай вперед. Есть кое-что еще.

Скрип.

Он откинулся на спинку стула.

— Тот спектакль, о котором ты упоминал ранее, Миде может разыграть первым.

— Что ты имеешь в виду?

— Миде и Идрия объединили усилия. Она собирается поднять его славу. Точно так же, как она сделала это с Каелдом.

— ……!

— Как только его слава достигнет пика, они ворвутся сюда и придут за твоей головой.

Лицо Велосиана стало жестким.

Актион нашел его выражение лица странно интересным; возможно, это был первый раз после Импелиума, когда он видел Велосиана по-настоящему напряженным.

— Значит, даже великий Король Демонов Лжи оказался в углу, а?

— ……Похоже на то. Я не ожидал, что Идрия предаст меня.

— Я предвидел это. Когда ты попытался использовать Пиреншу, я был в ужасе. Разве я не говорил тебе передумать?

— ……

— В любом случае, что ты будешь делать теперь? Ты привязан к этой Особой комнате. Ты не можешь остановить план Миде самостоятельно.

Велосиан потер лоб.

Актион поднялся на ноги, словно давая ему время подумать.

Рядом с ними появился небольшой столик, и он небрежно налил себе чашку чая.

Пока он потягивал напиток, Велосиан наконец сказал:

— …Ха. Мне придется призвать сюда и Каелда, и Идрию.

— Хм?

— Я не могу позволить им контактировать с Миде.

— А если Миде ворвется в эту комнату?

— Сомневаюсь, что он настолько глуп… но если он это сделает, тем лучше. Я стану победителем в этой игре.

Актион склонил голову.

— Но ты ведь должен спать. Ты бы не проснулся, если бы твое тело не было на грани смерти, как только что.

— ……Это правда. В таком случае, я оставлю это тебе.

Актион сделал еще глоток.

— Почему мне?

— Как ты и сказал, мне всё еще нужен долгий отдых. Даже просто разговаривать с тобой уже утомляет меня.

— Это не совсем причина, чтобы помогать тебе.

— Тогда можешь просто сидеть сложа руки и смотреть, как рушится мой план. Тего ты хочешь?

Конечно, нет.

Но всё же.

— Какая морока… ладно, я попробую. Каелд будет подчиняться мне без проблем, но Идрия… как мне ее уломать?

— Придумай что-нибудь. Уверен, ты придумаешь отличный план.

Велосиан добавил с лукавым тоном:

— В конце концов, разве не ты придумал план убийства Импелиума?

Актион фыркнул.

— Я лишь сказал это первым. С твоим порочным умом ты бы додумался до этого довольно скоро.

— Сомневаюсь. Моя голова не настолько остра. Использовать законы мира, чтобы убить героя… такая идея никогда бы не пришла мне в голову.

— Довольно. Ты мне льстишь.

— О, это еще не всё.

Выражение лица Велосиана слегка смягчилось.

— Ты ведь тоже тот, кто предложил мне стать демоном-богом, не так ли?

— ……

— Ты сказал мне переписать законы, инвертировать положительные и отрицательные эмоции людей. Создать бесчисленных Королей Демонов и самому воссесть на самой вершине.

— ……

— Какая блестящая идея. Даже я, Король Демонов Лжи, не мог не восхититься ею.

Актион склонил голову.

— Ты необычайно любезен сегодня.

— Просто мой способ сказать, что я рассчитываю на тебя.

— Ты всегда давишь на людей подобным образом. Плохая привычка.

— Что ж, это в моей натуре.

— Я ухожу. Отдыхай.

Актион начал уходить, но остановился, когда ему что-то пришло в голову.

— О, точно. То, о чем ты только что упомянул, Идрия знает.

— Что?

— Твоя истинная цель. То, что ты планируешь поглотить ее и стать демоном-богом. Ее предательство было не только из-за Пиренши, она поняла, к чему ты на самом деле стремишься.

Глаза Велосиана сузились.

— Как она могла узнать об этом? Только Импелиум, Адин, ты и я знали об этом. По крайней мере, в эту эпоху.

— Баторе поглотил тело Адина и впитал его воспоминания.

— ……Черт возьми.

— Убить Адина и передать его славу Каелду было нормально, но твоя зачистка была небрежной. Идрия получила воспоминания Адина через Баторе, а его душу через Пиреншу.

Поглощение души Адина не имело большого значения. Душа этого мусора могла сделать ее лишь немного сильнее.

Но тот факт, что теперь она знала воспоминания той Забытой Эры… это было проблематично.

— Значит, она придет за моей жизнью.

— Причем используя Миде.

— …Фух.

В конце концов, мы вернулись к началу. Тебе придется призвать сюда Каелда и Идрию.

— Хорошо.

Он снова повернулся, чтобы уйти.

Его шаги были настолько неспешными, что Велосиан почувствовал беспричинное раздражение.

Поэтому он окликнул удаляющуюся спину.

— Даже не извинишься?

— С чего бы мне извиняться?

— Ты сказал, что Идрия получила воспоминания Забытой Эры через Баторе. Ты должен был предотвратить это.

— А?

Велосиан продолжил.

— Ты ведь Баторе, не так ли?

Актион обернулся.

Велосиан продолжал:

— Баторе поглотил тебя. Обычно ты был бы поглощен личностью Баторе, став питательным веществом для раскрытия воспоминаний и информации…

Велосиан прищурился.

— Но ты был полной противоположностью. Ты поглотил личность Баторе.

— Я позволил себя съесть специально. Разве это не была твоя идея с самого начала?

— ……

— Идрия была последним ключом к твоему плану, верно? Ты сказал, что тебе нужен кто-то, кто будет рядом с ней, наблюдать за ней и докладывать о ее действиях.

Вот почему он позволил Баторе поглотить себя.

Чтобы отслеживать каждый шаг Идрии и докладывать Велосиану, гарантируя, что план останется в силе.

Позже, когда было решено, что «Идрия в одиночку не справится с Миде», Велосиан сам вмешался, чтобы установить с ней контакт.

Велосиан сказал:

— В любом случае, ты поглотил личность Баторе давным-давно, не так ли? В таком случае, ты не должен был допустить, чтобы правда просочилась к Идрии.

— Тайминг был неудачный.

— Что?

— Прямо перед этим Идрия поглотила душу Адина и стала абсурдно сильной. Когда она стала сильнее, Баторе, который был рожден из нее, также получил силу.

— ……

— На короткое мгновение Баторе снова взял контроль над этим телом. К тому времени, как я вернул управление, было уже слишком поздно.

Актион грубо почесал затылок.

— Так что да, утечка правды была просто досадной случайностью… но почему я вообще оправдываюсь сейчас?

— ……

— Не говори мне, что ты винишь меня за то, что я не остановил это?

Атмосфера стала немного напряженной.

Велосиан быстро отступил.

— Нет. Конечно, нет.

Он говорил с искренней серьезностью.

— Я не забыл, что ты сделал для меня. Ты добровольно бросился на клинок Импелиума, чтобы заставить его нарушить обет не-убийства.

Да.

Актион намеренно предложил свою жизнь Импелиуму, чтобы тот оказался связан переписанными законами мира.

Чтобы Велосиан в конечном итоге мог победить.

Актион слабо улыбнулся.

— Но в конечном счете мы проиграли. Даже потеряв свою силу, этот ублюдок всё равно умудрился запереть тебя и меня внутри этой особой комнаты.

— Только Адину было легко. Ну, в конце концов, он тоже оказался заперт на стартовой линии.

— По крайней мере, его желание исполнилось. Каким оно было? Чтобы его все любили?

— Не совсем помню.

Актион пожал плечами.

— В любом случае, хватит дуться. Мы знаем друг друга десять тысяч лет.

— Да. Прошу прощения.

— Я ухожу.

— Береги себя.

Велосиан низко поклонился Актиону.

В этом не было даже следа того презрения, которое он демонстрировал по отношению к Адину. Если что, в этом сквозил проблеск уважения.

Весь этот грандиозный замысел был творением Актиона. Велосиан был лишь участником.

Склонить голову было единственно верным поступком.

Вжик.

Велосиан снова лег.

«Теперь я могу отдохнуть спокойно».

Актион был из тех, кто предпочитал не вмешиваться напрямую.

Даже десять тысяч лет назад он был человеком, который подбрасывал им план и говорил разбираться с остальным самостоятельно.

Но как только он вступал в дело, беспокоиться было не о чем.

Велосиан погрузился в глубокий сон.

***

Я первым делом заглянул в ближайшее поселение и раздобыл меч.

С того момента, как я вошел, владелец оружейной лавки ни разу не выпрямился из своего поклона в девяносто градусов.

— П-подумать только, Герой и его спутники посетят мою скромную лавку. Это честь для всего моего рода.

Пожалуйста, не надо.

Даже просьба поднять голову казалась слишком обременительной, поэтому я сменил тему.

— Я слышал, это лучшая оружейная лавка в округе.

— Мы держим эту кузницу и оружейную уже три поколения. У вас есть на примете какое-то конкретное оружие?

— Где я могу посмотреть ваши мечи?

— Сюда.

Он отступил назад, словно придворный, отступающий от императора, а затем провел нас внутрь.

Вскоре мы оказались перед стеной, увешанной всевозможными мечами.

Оффенс провел рукой по одному из них и сказал:

— Я, может, и не так хорошо разбираюсь в клинках, как ты, но этот кажется лучшим.

— Я тоже так думаю. В любом случае, я не особо привередлив, когда дело касается мечей.

— Ты как всегда скромен.

— Я серьезно. Каким бы хорошим ни был клинок, он никогда не служит мне дольше месяца.

Даже когда я был просто наемником, большинство приличных мечей не выдерживали моей силы.

Дошло до того, что выбор меча стал казаться пустой тратой времени, поэтому я просто носил с собой несколько обычных в качестве запасных.

— Теперь понимаешь, как больно было, когда сломался тот меч фальшивого Героя?

— Хм.

— Это был первый меч, который выдержал все дикие техники, что я на нем применял. Я почти чувствую благодарность к Идрии за это.

— Тогда не должна ли ты благодарить меня? Это я забрал тот меч у Каелда.

Серейн вмешалась с ухмылкой:

— Кстати говоря, почему ты оставила ту записку? Сказав, что уходишь искать лидера получше и всё такое?

— Я просто чувствовал озорство.

— Каелд тогда совсем слетел с катушек. Я чуть не попала под раздачу.

Оффенс пожал плечами.

Воспоминание заставило меня усмехнуться.

Пока я предавался воспоминаниям, лавочник, который всё это время нервно переминался с ноги на ногу, наконец спросил:

— Так вы возьмете этот, господин Герой?

— Нет.

— ……?

— Отсюда…

Я указал на один край стены, а затем провел пальцем до противоположного.

— …до туда.

Глаза лавочника расширились.

— Вы имеете в виду… все из них?

— Да.

— К-кхе, ну… мой лорд Герой. Конечно, не мне беспокоить столь благородного человека, который спасает наш мир и человечество, такими пустяковыми делами, но…

— Да?

— Наш бизнес в последнее время идет не очень хорошо. Прошу вашего понимания.

Что это должно значить?

Пока я моргал, Нерил подала голос:

— Погоди, он что, думает, что мы собираемся их украсть?

— Н-нет, я не это имел в виду…

— Боже мой. Каелд, может, и мог бы, но Миде никогда бы так не поступил.

Тут я понял, что человек всё совершенно не так понял.

— Конечно, нет. Я заплачу за всё по справедливости. Сколько всего?

Его челюсть отвисла так сильно, что я подумал, она сейчас ударится об пол.

И вот, заплатив честную цену, мы покинули лавку.

Мы погрузили мечи в повозку, пока она не заполнилась доверху, а затем взобрались на Агрил, прицепив повозку следом.

Ксения заговорила:

— Отношение лавочника только что было совсем не таким, как люди обычно относятся к Героям.

— А?

— Несмотря на то, что деяния прошлых Героев и их доброта по отношению к Империи задокументированы, он всё равно вел себя так. Похоже, ваш статус сейчас, сэр Миде, — это нечто большее, чем даже Герой.

Правда, даже Император и Капитан Алькахада относились ко мне иначе.

Одни мысли об этом вызывали головную боль, поэтому я отбросил их.

Эдвин подал голос:

— Эй, но нам правда нужны все эти мечи?

— Меч фальшивого Героя сломался, помнишь?

Эдвин склонил голову набок.

— Конечно, но настоящий Меч Героя всё еще существует.