Глава 185

Я кивнул.

— Да. Помнишь ту комнату под Императорским дворцом, ту, с магическим кругом, нарисованным за запечатанной дверью?

В первый раз, когда мы спускались туда, это было ради спасения родителей Серейн, но, раз уж мы были там, мы также осмотрели камеру с магическим кругом Бейонда.

Нерил медленно кивнула.

— Я понимаю, о чем ты думаешь. Для этого заклинания нужен набор подсказок, чтобы определить, что именно ты хочешь найти.

Правда заключалась в том, что магический круг широкого поиска был монополизирован Империей с момента его разработки.

Публике были известны только его название и базовый эффект.

Но Нерил была глубоко связана с семьей Бейонда, настолько глубоко, что даже носила с собой их фамильный гримуар.

Неудивительно, что она сразу поняла мой план.

Вместо этого она с любопытством спросила:

— Но Миде, откуда ты вообще узнал об этом заклинании? Ты, должно быть, знал о нем, когда сказал Пиренше прикусить язык.

— Однажды у меня была наемничья работа, связанная с пропавшим без вести.

— ……?

— Сколько бы я ни искал, зацепок не было. В качестве последнего средства я вспомнил об этом заклинании и собрал всю информацию, которую смог тогда найти.

— Ха. Значит, ты планировал проникнуть в имперское подземелье еще тогда?

— Я сказал, что это было последнее средство. Мы нашли пропавшего человека как раз перед тем, как осуществить план, так что я его отменил.

Все посмотрели на меня с чем-то вроде восхищения.

«Это… неловко».

[Нет. Это взгляд людей, измученных твоей безрассудностью.]

«Неважно. Не в этом суть».

Я повернулся к Нерил.

— Если Пиренша сплюнет кровь, мы сможем использовать ее, чтобы точно определить их местоположение, верно?

— Верно, но сначала нам понадобится кровь Пиренши. Суть этого заклинания — «найти то, что лучше всего соответствует этому условию».

— Тогда Серейн придется выполнить сложную часть.

Серейн вздрогнула.

— Мне?

— Она твоя сестра.

— Ах… Вот почему ты сказал Пиренше, а не другим пальцам, прикусить язык.

— Да. Ты согласна с этим?

— Я не люблю боль, но, учитывая ситуацию, не могу жаловаться.

Хорошо.

Я кивнул и посмотрел на Оффенса.

— Когда мы впервые спустились под Императорский дворец, Нерил сказала, что одного круга недостаточно, нужны долгосрочные исследования.

— Мм.

— Но теперь это уже не так, верно, Нерил?

Она уверенно кивнула.

Та Нерил, что была тогда, Ведьма Резни, теперь стала Святой Принуждения, и ее магия продвинулась настолько, что она была практически другим человеком.

Я снова повернулся к Оффенсу.

— Другими словами, если захотим, мы можем найти твоих родителей прямо сейчас.

— Разве нам не понадобится кровь моих родителей для этого?

— Подсказкой не обязательно должна быть кровь. Как сказала Нерил, суть заклинания — «найти то, что лучше всего соответствует условию».

— ……

— Например, если бы ты использовал кинжал в качестве подсказки, он искал бы кинжал, наиболее похожий по остроте, маркировке и дизайну. Что-нибудь приходит на ум?

Оффенс отвернулся.

— Подожди секунду.

Он порылся в своей сумке и вытащил со дна потертый листок бумаги.

— Это нашли со мной в колыбели.

На бумаге наспех было написано:

«Пожалуйста, позаботьтесь об этом ребенке».

Я кивнул.

— Если мы используем это как условие, заклинание найдет документы или письма, написанные тем же почерком. Иди по этому следу, и, возможно, в конце концов он приведет к твоим родителям.

Выражение лица Оффенса стало сложным.

Нерил вмешалась:

— Хочешь попробовать прямо сейчас? Мы могли бы.

— …Нет. Еще не время.

— Почему?

— Наше путешествие еще не закончено. Скорее, оно только начинается.

— ……

— Я смогу поискать свое прошлое, когда всё закончится.

В его глазах была искренность.

Это было желание, достойное того, чтобы называться делом всей жизни, но он решил подождать ради нас.

Тон Нерил смягчился, став слегка дразнящим.

— Лучше не откладывай это надолго. Моя сила действует только три недели.

— Даже без этого, это лишь вопрос времени, а не невозможности. Я попрошу тебя позже.

— Хех. Ладно.

Нос Серейн сморщился, словно она сдерживала слезы.

— Это было очень трогательно. Прости, что дразнила тебя всё это время, мистер Оффенс.

— Значит, ты знала, что дразнишь меня.

— Это не значит, что я собираюсь прекратить.

— Делай как знаешь. Я давно сдался.

Я усмехнулся.

— Ладно, давайте перейдем к главной теме.

— Хм. Мы только что это сделали, разве нет?

— Всё, что мы сделали, — это решили использовать магию, чтобы найти Идрию и остальных. Это не главный вопрос.

— Но… Велосиан спит, а Актион ушел.

— Это не повод терять бдительность.

Я тихо вздохнул.

— У меня есть идея.

План был довольно импровизированным, даже я не был уверен, что он сработает.

Но всё же я начал медленно объяснять.

Когда я закончил, в группе воцарилась тишина.

Лизель заговорила первой.

— Майм.

Ш-ш.

Словно он был там всё это время, Майм легко приземлился на плечо Лизель.

— Да, леди Лизель.

— Возможно ли то, что сказал Миде?

— Да. На самом деле, я больше удивлен, что он вообще знает о таких вещах. Знания о духах в эту эпоху крайне редки.

Это было благодаря моим воспоминаниям до регрессии.

Тогда, когда я сражался с Собиусом, я разорвал само пространство, чтобы доставить своих спутников в безопасное место.

Они спрятались на той стороне, но была проблема.

[Какая проблема?]

«Не знали, когда безопасно выходить».

[А.]

«Если Идрия или Собиус ждали снаружи, выход был бы самоубийством. Но изнутри пространства мы не могли видеть, что происходит снаружи».

Пока я ломал над этим голову, Лизель сказала:

— Мистер Миде, не могли бы вы открыть крошечную дырочку?

— Я могу, но даже если мы заглянем, это бессмысленно, если они прячутся вне нашего поля зрения.

— Нет, она должна быть достаточно большой только для того, чтобы дух мог пройти сквозь нее.

— ……?

— Пожалуйста, просто доверьтесь мне.

Я сделал, как она просила, открыл небольшой разрыв.

И через него мы узнали, что снаружи никого нет.

[Как она это провернула?]

Прежде чем я успел объяснить, Лизель снова заговорила.

— Тогда, пожалуйста, разделитесь, Майм.

— Да.

И тут мы стали свидетелями чего-то поистине странного.

Сидя на плече Лизель, Майм аккуратно разделился ровно посередине.

Каждая половина сформировала свое собственное тело, пока перед нашими глазами не появилось два Майма.

Эдвин моргнул и пробормотал:

— Что за черт…

— Когда дует ветер и ты держишь руку ребром к нему, воздух разделяется вокруг твоей руки, верно? Это как-то так.

— Нет, это вообще не помогает.

— Эти два Майма связаны. Один Майм может делиться тем, что видит другой.

Это значит, если Майм А разведает особую комнату сверху, мы сможем наблюдать за тем, что он видит, через Майма Б.

Это был самый подходящий способ исследовать то неизвестное пространство.

Проблема была в том, что такую разведку нельзя было назвать скрытной.

Если мы хотели приблизить к Идрии, не будучи обнаруженными никем, нужно было выполнить еще одно условие.

Мы все одновременно повернулись к Оффенсу.

Он на мгновение закрыл глаза, затем заговорил.

— Значит, мы осуществляем план завтра?

— Да.

— Тогда дайте мне всего одну ночь.

— Хорошо.

На этом стратегическое совещание было окончено.

Чтобы разрядить тяжелую атмосферу, Ксения потянулась с зевком.

— Тогда как насчет полуночного перекуса…

— Все сегодня усердно поработали. Давайте поспим.

— Ты так грубо меня оборвал.

Мы все встали, чтобы направиться в свои комнаты.

Именно тогда Оффенс заговорил.

— Миде, есть минутка?

— Да.

— Тогда давай выпьем.

Я пожал плечами.

— Ты угощаешь, верно?

Мы с Оффенсом слегка чокнулись бокалами.

Я пил с ним раньше, еще до моей регрессии.

В тот раз он рассказал мне, почему объединился с Каелдом.

Это была тяжелая тема даже тогда, но сегодняшний разговор будет на совершенно другом уровне.

Лязг.

Оффенс поставил бокал и сказал:

— Моя роль в этой операции весьма значительна.

— Да. Мы не можем позволить Актиону догадаться. Для такой работы никто не подходит лучше тебя.

— Хех. Но с моей нынешней способностью это невозможно. Я не могу выполнить твою просьбу.

— Я не заставляю тебя.

Я ковырял закуску и продолжил:

— Честно говоря, я чувствовал себя неловко, даже прося об этом. Я знаю, как важно для тебя найти родителей.

— ……

— Даже как лидер, просить тебя отказаться от этого было для меня неправильно.

Оффенс покачал головой.

— С Ветвью Коррупции я могу конвертировать всю свою славу в силу, не платя никакой цены.

— И всё же…

— Я беспокоюсь о том, что будет потом.

— А?

— Эффект длится всего месяц. Если мы сможем убить Велосиана и Актиона за это время, хорошо… но если нет?

Я замолчал.

Я думал, что он колеблется, потому что не хочет отказываться от своего желания.

Оффенс продолжил:

— Когда придет это время, я больше не смогу использовать свою славу как силу. Я буду бесполезен для этой группы. Вот чего я действительно боюсь.

— Ты слишком много думаешь.

— Это правда. Поэтому… когда придет тот день, я намерен по-настоящему отказаться от своего желания.

— ……!

— И ты был неправ ранее. Мое желание — не найти родителей.

Я подумал, что ослышался.

Оффенс осушил свой бокал и продолжал говорить.

— Это, скорее, мое второе желание, если уж на то пошло.

— Что? Разве ты не присоединился к Каелду в первую очередь, чтобы найти их?

— В то время — да, это было единственное желание, которое у меня было. Но после путешествия с этой группой я начал думать иначе.

Он посмотрел на потолок.

— Я больше не хочу быть один.

— ……

— После того, как всё плохо закончилось с дочерью Хайрана, я всегда работал в одиночку. Я думал, чем ближе я подхожу к людям, тем больнее, когда они предают меня.

— ……

— Но эта группа другая. Мы становимся сильнее, заботясь друг о друге. Наблюдая, как вы все защищаете и дорожите друг другом без колебаний… я завидовал этому.

Я не осознавал, что он думал об этом так.

Я не знал, что сказать.

[Просто слушай.]

«Что?»

[Оффенс говорит не потому, что хочет утешения. Ему просто нужно, чтобы кто-то его выслушал.]

«……»

[Прими это как совет от старшего.]

Я мысленно поблагодарил Трейла, затем тихо промолчал.

Щеки Оффенса раскраснелись от алкоголя, пока он продолжал.

— Сначала я планировал уйти, как только наше путешествие закончится. Нет смысла быть в группе, которая уже выполнила свою цель, верно?

— ……

— Но где-то по пути я слишком привык к этому. Мысль о возвращении в ту пустую одинокую жизнь… это пугает. Вот почему у меня теперь есть новое желание.

— Понимаю.

— Но не волнуйся. Как я и сказал, как только эффект Ветви закончится, я настроюсь по-настоящему.

Он налил себе еще выпить, сигнализируя об окончании своего признания.

«Могу я теперь говорить, старший?»

[Да, давай.]

«Понял».

Я заговорил.

— Когда придет это время, дай мне заказ.

— Что ты имеешь в виду?

— Отправь мне запрос, чтобы вернуть желание, которое у тебя отняли законы мира.

— ……

— Я отказался от выхода на пенсию, помнишь? Но это не значит, что я намерен смиренно принять это решение.

Глаза Оффенса расширились.

Скрип.

Я откинулся на спинку стула.

— Импелиум, должно быть, тоже от чего-то отказался, чтобы получить ту нелепую силу. Но выглядел ли он несчастным на том банкете?

— Ни капли.

— Вот именно. Каким-то образом он нашел способ вернуть свое величайшее желание, которое потерял. Я уверен в этом.

— ……!

— Если Импелиум смог это сделать, почему не смогу я? Так что не волнуйся, даже если пройдет месяц.

— Миде…

— Такие хлопотные вещи — это то, для чего существуют герои. Позволь мне с этим разобраться.

Ш-ш.

Оффенс закрыл лицо рукой.

Я намеренно пошумел, допивая остатки своего напитка.

Лязг.

Затем я поставил чашку и сказал:

— Налей мне еще.

— …Ты уверен? Ты не очень дружишь с алкоголем.

— Кто распространяет такую чушь?

— Хех. Ладно. Но только еще одну. Я не хочу, чтобы Нерил пилила меня.

Оффенс наполнил мой бокал.

Я слегка поднял его, улыбаясь.

— За то, чтобы ты не остался один.

— За то, чтобы ты благополучно дожил до пенсии.

Мы чокнулись бокалами.

— За нас.