Глава 187

Я кивнул и сказал:

— Эдвин, ты всё еще в Подземном мире, верно?

Эдвин ответил:

[Да. Но не пора ли мне возвращаться? У Ксении рука вот-вот отвалится.]

[Я в порядке.]

[А? Ты теперь можешь говорить, нуна?]

[Попробуй полдня повторять это чертово движение. Посмотрим, будешь ли ты чувствовать себя в порядке.]

[Т-ты звучишь очень напряженной.]

Она действительно выглядела именно так.

Мне лучше покончить с этим и быстро отправить Эдвина обратно.

Я сказал:

— Тогда Идрия тоже может слышать мой голос, верно?

Словно ожидая сигнала, ответил голос Идрии:

[Действительно.]

— Мы сейчас прячемся внутри твоих теней.

[Эта магия по-прежнему восхитительна. Жаль, что Сабах не смог ее перенять.]

— Может, нам просто вернуться?

Идрия усмехнулась.

[Шучу. Вытащи меня отсюда.]

— Ты говорила, что не можешь разорвать цепи собственной силой, верно? Вот почему я планирую выйти и разрубить их сам.

[Если это ты, то это возможно. Нужно ли мне что-то сделать?]

— Мы могли бы переместиться к выходу через тени, как раньше… но я не могу оставлять Эдвина в Подземном мире слишком долго. Так что используй свою пространственную силу, чтобы телепортировать нас.

[Ты настолько мне доверяешь? Что, если я открою портал над морем лавы или посреди океана?]

— Прости, но даже если нас бросят в самое адское место, все в этой группе выживут без проблем. Единственное, что ты потеряешь, — это мое доверие, а это тебе ни к чему.

[Хех. Понятно.]

Хорошо. Пора заканчивать.

Я повернулся к Оффенсу.

— Снимай магию.

— Ты уверен, что Актиона нет поблизости?

— Эдвин наблюдает через зрение Идрии, а Майм проводит разведку сверху. Никого рядом. Чисто.

— Хорошо. Я снимаю ее сейчас.

Вжик.

В следующее мгновение мы поднялись из теней.

Первое, что мы увидели, — это Идрия и ее пальцы.

В прошлый раз мы смотрели ее глазами, поэтому я не мог сказать, в каком она на самом деле состоянии.

Но теперь я видел всё отчетливо.

— Что с тобой случилось?

Всё тело Идрии было разорвано и покрыто трещинами.

Черная кровь сочилась из ее кожи, густо скапливаясь на полу — так много, что обычный человек уже умер бы от потери крови.

Она ответила безразлично:

— Мне стало скучно ждать, поэтому я немного размялась.

— Это неправда, Мать.

— Замолчи.

— Ты без остановки боролась, чтобы освободить нас, не так ли…

— Я сказала, замолчи.

Я мог примерно восстановить картину.

Ее цепи немного отличались от остальных.

Те, что сковывали ее пальцы, всё еще имели металлическую форму, полупрозрачную, но узнаваемую как цепи.

Цепи Идрии, однако, были толще, тяжелее и, что хуже всего, полностью покрыты острыми шипами.

— Значит, эти цепи наказывают тебя всякий раз, когда ты пытаешься использовать свою силу или власть, верно?

— Фух. Да.

— Ты могла бы просто спокойно подождать нас. Зачем так сильно бороться? Некоторые из этих ран выглядят свежими.

— Я должна была учесть вероятность того, что вы можете потерпеть неудачу. Я должна была убедиться, что эти дети смогут как-то сбежать.

Я слегка цыкнул языком и вытащил меч.

Пиренша спросила:

— Ты сможешь разрубить их?

— Скоро увидим.

— П-пожалуйста. Даже если я не выберусь, хотя бы моя мать и остальные…

— Тихо. Мне нужно сосредоточиться.

— Д-да.

Ху…

Я сделал ровный вдох.

Затем, зафиксировав стойку, я одним ударом обрушился на цепи, сковывавшие их четверых.

— Нелепо Интенсивный Удар!

Звенья цепи лопались одно за другим с резким металлическим треском.

Я снова вложил меч в ножны.

Лязг.

Они все упали с воздуха, тяжело приземлившись на пол.

Идрия попыталась выровняться, но ее раны были слишком глубокими, она пошатнулась.

— Мать!

— Мам!

— Я в порядке. Давайте быстро убираться отсюда.

Треск.

Она использовала свою силу, чтобы открыть пространственный разлом.

Затем она сказала мне:

— Пошли. Ты сам сказал, что выживешь в лаве или океане, верно?

— Я действительно так сказал, но… не говори мне, что ты на самом деле связала его с одним из этих мест.

— Я шучу. Эта сила в любом случае не может перенести нас прямо за пределы особой комнаты. Внутри и снаружи — это совершенно разные миры.

— Значит, он соединяется только с входом?

— Именно. Поторапливайся.

С этими словами она прыгнула в портал.

Остальные последовали ее примеру.

Я повернулся к своим спутникам.

— Понимаю, что это кажется рискованным, но всё в порядке. Пошли.

Все кивнули.

Нерил сказала:

— Если ты считаешь, что это безопасно, значит, так оно и есть. Честно говоря, как магу, мне тоже любопытен принцип этой пространственной власти.

И вот, мы прыгнули внутрь.

Когда мы снова появились, красная дверь особой комнаты была прямо перед нами.

Идрия тяжело дышала.

— Ха… ха…

— Ты выглядишь так, будто только что пробежала марафон.

— Мое тело в ужасном состоянии. Невероятно трудно использовать свою силу внутри этого места.

— Понимаю. Тогда давай быстро убираться отсюда.

Я быстро схватился за дверную ручку.

И сильно толкнул.

— …?

Но дверь не поддалась.

Оффенс нахмурился.

— Что ты делаешь?

— Она не открывается.

— …!

Лизель начала нервно расхаживать взад-вперед.

— М-может, ее нужно тянуть, а не толкать?

— Ты думаешь, я забыл бы такую простую вещь? Снаружи она тянется, а изнутри толкается.

Тем не менее, на всякий случай, я попробовал осторожно потянуть ее.

Но она осталась закрытой.

В тот момент я понял.

— Она заперта.

— Верно.

Голос раздался у нас за спиной.

Мы все резко обернулись.

Хрусть, хрусть.

Фигура в тени разминала шею, идя к нам.

— Это я ее запер.

Это было лицо, которое я хорошо знал.

Адин Пресс.

Старик, чье лицо было пропитано жадностью.

Но человек перед нами не был Адином.

Баторе поглотил тело Адина, а тот, кто поглотил разум Баторе, был…

— Актион Оскар.

Бывший член группы Импелиума.

Актион посмотрел прямо на меня и сказал:

— Честно говоря, я не думал, что ты действительно появишься. У тебя есть смелость, да?

— …

— Я имею в виду, я отчасти понимаю. Ты пытаешься использовать Идрию, чтобы повысить свою собственную славу.

Его тон был совершенно расслабленным от начала до конца.

Но самообладание, которое показывал Актион, отличалось от того, что обычно демонстрировал Каелд.

Спокойствие Каелда в прошлом исходило от так называемого «Пути Героя».

И пока он следовал ему, он верил, что сможет стать героем.

«Но этот парень другой».

[В чем другой.]

«Он спокоен не потому, что у него есть доказательства или причины. Он просто знает».

Абсолютную истину, что Миде Мохан и его спутники умрут здесь сегодня.

И у меня возникло инстинктивное чувство, что это утверждение может быть правдой.

Хотя битва еще не началась, мое зрение уже темнело.

[Эй. Возьми себя в руки. Это на тебя не похоже.]

«…Да. Ты прав».

Я ни разу не сдавался, ни как наемник, ни как герой.

Я заговорил.

— Я прошу не для того, чтобы потянуть время, но мне любопытно. Ты ведь был частью группы Импелиума, верно?

— Был, когда-то.

— И Импелиум убил тебя, верно?

— Верно. Это был единственный способ, которым Велосиан мог убить его.

— Почему ты это сделал? Адин сделал это, потому что хотел стать богом, это ясно, но ты никогда не казался мне типом, который поддастся на такое мелочное желание.

Актион слабо улыбнулся.

— Комплименты меня не спасут.

— Не шути.

— Почему я предал Импелиума, а? Этот вопрос немного не к месту.

— Что?

— Я вступил в его группу с мыслью о предательстве с самого начала.

Холод пробежал по моей спине.

Пока я обдумывал его слова, Нерил спросила:

— Импелиум занял у тебя денег или что-то в этом роде?

— Пффт. Еще чего. Честно говоря, я уважаю характер этого парня.

— Тогда почему?

— Он пытался спасти человечество.

— …?

— Вот что я не мог вынести. Люди не стоят того, чтобы их спасать.

Что это за абсурдная философия?

Это напомнило мне тот неловкий бред, который иногда нес Эдвин.

Может, Серейн подумала о том же, потому что она сказала сухо:

— У нас в группе тоже есть такой парень. Разница в том, что он говорит это только в шутку, а ты действительно так считаешь.

— Есть еще одна разница.

— …?

— Твой друг, вероятно, не сталкивался по-настоящему с человеческой уродливостью и мелочностью. Я сталкивался… тщательно, снова и снова.

Импелиум однажды сказал мне, когда я поздравил его с женитьбой, что я опоздал примерно на десять тысяч лет.

Если Актион был одним из членов его группы, это означало, что ему тоже было как минимум десять тысяч лет.

Помня об этом, я сказал:

— Полагаю, если ты наблюдал за людьми десять тысяч лет…

— Десять тысяч? Кто тебе это сказал?

— …!

— А, Импелиум, полагаю. Значит, ты всё еще поддерживаешь с ним связь.

— Что ты имеешь в виду? Разве не десять тысяч?

— Нет. Я наблюдал за людьми более чем в пять раз дольше.

Я не мог понять, что он говорит.

«Черт возьми. Если бы я мог читать его секреты напрямую, мне не понадобилась бы эта глупая перепалка».

[Тогда зачем ты разговариваешь с ним? Ты правда тянул время?]

«Нет. Я искал слабости. Прямой бой — не вариант».

[Ты даже еще не сражался…]

«Мне и не нужно. Я чувствую это, и всё безнадежно».

Неужели даже истинное «я» Велосиана было настолько могущественным?

Затем Актион сказал:

— Больше нет вопросов? Я был готов выслушать последние слова, но если нет, вы все можете умереть прямо сейчас.

— Баторе.

Идрия подала голос.

Актион склонил голову.

— Здесь есть кто-то с таким именем?

— Я не знаю, когда эта нечисть по имени Актион слилась с тобой, но когда ты был со мной, ты был Баторе. Мой ребенок.

— Это был просто спектакль.

— Заткнись. Я не с тобой разговаривала.

— Хех.

— Баторе. Не позволяй себе быть поглощенным пищевым отравлением от такой гнилой еды. Выгони волю Актиона своей собственной силой.

В голосе Идрии звучала глубокая, отчаянная искренность.

Но она не достигла его.

Актион, выглядя скучающим, сказал:

— Слушай, маленькая лгунья. Я занимаюсь этим целую вечность или, если быть точным, около пятидесяти тысяч лет.

— Занимаешься чем?

— Заимствованием чужих тел. Как ты думаешь, как Каелд умудрился выгнать разум Биона и захватить его тело?

Это было то, что я не ожидал услышать.

Лизель ахнула.

— Подожди… ты хочешь сказать, что эта способность была твоей?

— Именно. Глаз Всеведения, который Адин передал Биону, изначально исходил от Импелиума. Этот сопляк вел себя так, будто передает что-то свое, но он был лишь посредником. Единственное, что Адин действительно передал Каелду, — это свой гнилой характер. Глаз Всеведения, способность захвата тела — всё это изначально принадлежало Импелиуму или мне.

Теперь всё встало на свои места.

Когда я услышал, что Каелд изгнал Трейла из своего тела, я был озадачен.

Я предполагал, что Адин помогал ему за кулисами, но оказалось, что это всё время была способность Актиона.

— Я прыгал из тела в тело пятьдесят тысяч лет. В этот раз способность Баторе пожирать трупы просто облегчила процесс.

— …

— У меня нет слабых мест.

— Заткнись.

— Не лучше ли вам просто вернуться и позволить снова заковать себя в цепи? Когда Велосиан проснется, он будет голоден, и я скормлю ему вас.

Скрип зубами.

Идрия сжала зубы.

Но я… почувствовал воодушевление.

Мне стоило огромных усилий не задрожать от него.

Только Трейл заметил мое состояние и спросил:

[Что с тобой? Ты выглядишь счастливым.]

«Кажется, я ухватился за тонкую ниточку».

[А? Какую…]

«Когда он сказал: "У меня нет слабых мест"».

В первый момент, когда я увидел Актиона, я проверил область над его головой.

И к моему удивлению, там был кровавый скрипт.

– Совершил грех против Миде и других (неизмеримо).

…

Я был ошеломлен.

Какого черта там было мое имя?

«И на самом верху, к тому же».

[А?]

«Актион совершил грех против меня… с которым он даже никогда не встречался…»

[…Что это значит…]

«Сейчас это неважно».

Как только я понял, что этот кровавый скрипт существует, я увеличил его.

Как и ожидалось от метки «неизмеримо», цифры были астрономическими.

Я был почти в отчаянии, гадая, как найти среди них хоть какую-то зацепку, но когда Актион сказал: «У меня нет слабых мест».

И в этот момент…

Новые имена появились среди крошечных, сверкающих букв.

Нерил Слейн.

Ксения Сейде.

Эдвин Айн…

Имена членов нашей группы.

Я быстро объяснил, что увидел, а затем заключил:

«Ты ведь понял, да? В тот момент, когда он сказал "У меня нет слабых мест", он совершил грех против нас в реальном времени. Это утверждение само по себе было ложью, а значит, грехом».

[Так он солгал?]

«Именно. А это значит…»

У него всё-таки есть слабость.