Глава 195

Импелиум выглядел так, словно ожидал этого вопроса.

Я добавил кое-какие детали к тому, о чем спросил.

— Сэр Грейд, леди Лепия и сэр Леон. Они явно в Царстве Ничто, но вы сказали, что Объятия Мира и Царство Ничто — это разные вещи.

— ……

— Они все были героями, которые победили Королей Демонов. Тогда почему они в Царстве Ничто?

— Потому что они сами этого хотели.

Я склонил голову набок.

— Хотели?

— Как ты думаешь, сколько героев существовало в том, что ты называешь «Миром Миде»?

— Трое… нет, погоди.

Мне пришлось посчитать еще и Трейл, и Импелиума.

Импелиум тоже сражался против фальшивого Короля Демонов, Велосиана, который появился в мире Миде.

— Значит, пятеро, включая вас.

— Спасибо, что посчитал меня. Даже несмотря на то, что я — неудавшийся герой.

— Не говори так. Если мир дал тебе дар, это значит, что он верил, что ты выполнил свою роль, даже если не смог убить Короля Демонов.

— Хех. В любом случае, отвечая на твой вопрос: их было ровно двадцать семь.

У меня отвисла челюсть.

— История мира Миде очень долгая. С ним обращались гораздо осторожнее и бережнее, чем с другими мирами, тобой, его создателем и богом.

— ……

— Но двадцать четвертый герой справился не очень хорошо.

— Двадцать четвертый…?

— Это я.

Он почесал затылок.

— Как ты знаешь, поскольку я преуспел лишь наполовину, Велосиан выжил.

— ……

— Герои, которые победили Королей Демонов Разрушения, Жадности и Коррупции, выполнили свою часть работы, но мир все еще был нестабилен. И они не были из тех, кто просто развернется и уйдет, оставив всё как есть.

Он щелкнул пальцами.

Появился Полный Глаз Всеведения.

— Проще показать тебе, чем объяснять. Я покажу тебе секрет Лепии.

Я сосредоточился на экране.

На нем Лепия смотрела на свой собственный экран, еще один Глаз Всеведения.

Когда это было?

Как только я задался вопросом, вверху появилась фраза.

— В тот момент, когда она вернулась домой после победы над Королем Демонов Жадности. В своей комнате.

Глаз Всеведения действительно был внимателен.

В любом случае, на экране Лепии было написано:

<Ты хочешь сказать, что не отправишься в Объятия Мира?>

— Да.

<Могу я спросить почему?>

— Сэр Грейд сделал тот же выбор, что и я. Так что тебе не нужно слышать мой ответ, у меня та же причина.

Даже тогда Лепия говорила вежливо.

«Но я никогда не слышал, что она могла использовать что-то вроде Глаза Всеведения. Ни в учебниках истории, ни от нее самой».

В этот момент появились новые слова.

<Потому что мир нестабилен?>

— Да. Они сказали, что Король Демонов запечатан в месте под названием Особая комната, верно? Я победила Короля Демонов Жадности, но моя битва еще не окончена.

<Этот мир больше не нуждается в твоей заботе. Ты достигла 350 000 славы и даже пожертвовала чем-то дорогим, чтобы конвертировать это в силу. Ты также унаследовала знания сэра Грейда, разделив его интерес.>

— Триста пятьдесят тысяч славы?

Моим условием был миллион.

Импелиум заметил мое замешательство и заговорил.

— Если сравнивать, моим требованием было превысить 4,8 миллиона.

— О, точно.

— Тебе просто нужно достаточно, чтобы победить Короля Демонов той эпохи. Для Лепии 350 000 было достаточно, чтобы убить Короля Демонов Жадности.

Значит, мне нужно было превысить миллион только для того, чтобы убить Идрию, должно быть, это было моим условием.

Вспоминая, когда я сражался с Идрией, достигнув 1,2 миллиона славы, это даже не казалось таким уж сложным.

Если бы мне не нужно было, чтобы она осталась жива из-за ситуации с Велосианом, я мог бы покончить с этим прямо там.

Подожди секунду.

— Тогда минимум Велосиана должен быть 4,8 миллиона или выше, верно?

— Ну, ты узнаешь, когда сам сразишься с ним. В любом случае, давай смотреть дальше.

Я снова повернулся к экрану.

<Это значит, что твоя миссия в этом мире завершена. Оставь остальное тем, кто придет после тебя, и прими дар мира. Отправляйся в свой новый мир.>

— ……

Лепия покачала головой.

— Это мой мир. По крайней мере, пока что.

<Лепия.>

— Они сказали, что Велосиан, запертый в Особой комнате, собирает силы, чтобы сбежать, верно?

<Да. Это всё, что он может делать, будучи заключенным вместе с Актионом. Велосиан изучил Особую комнату и сумел создать другие «двери». В конце концов, ему удалось соединить одну из этих дверей с этим миром.>

Должно быть, это случилось во времена Грейда.

Грейд однажды сказал, что Велосиан подарил ему эту дверь.

Другими словами, это было похоже на рытье туннеля, чтобы сбежать из тюрьмы, медленно создавая белые двери, похожие на красные двери Актиона, имитируя Особую комнату, пока, наконец…

Ему удалось связать тюрьму с внешним миром, нашим миром.

«А потом он передал дверь Грейду, заставив его построить вокруг нее Имперский замок, чтобы охранять ее».

Затем Лепия сказала:

— Мне нужно отчитать сэра Грейда. Почему он просто принял это с такой благодарностью?

<Его условием было 450 000 славы. Но задолго до этого он убил Короля Демонов Разрушения. Он был слишком силен.>

— Ты хочешь сказать, что это потому, что я была слабой?

<Но в свои поздние годы он совершил много великих подвигов как император и, наконец, достиг 450 000. Тогда он получил Полный Глаз Всеведения и узнал все секреты мира.>

Слова продолжали появляться.

<Узнав эти секреты, сэр Грейд попытался разрушить подземную часть Имперского замка и прорваться внутрь.>

— Ты остановила его, не так ли?

<Да. В том возрасте лорд Грейд ничего не мог поделать с Велосианом. Хотя, честно говоря, дело было не в возрасте, его славы около 450 000 просто не хватало, чтобы противостоять ему. Вот почему я посоветовала ему оставить это герою следующего поколения.>

— Прямо как ты советуешь мне сейчас?

<Да.>

— И лорд Грейд отказался?

<Да. Только люди, одобренные лордом Грейдом, и члены королевской семьи могут использовать дверь, ведущую под землю в Имперском замке. Он сказал, что если он покинет этот мир, никто даже не увидит ту особую комнату, если только среди королевской семьи не родится герой.>

— ……

<Он действительно кричал во все горло…>

Слова начали быстро появляться на экране.

<Но серьезно, как он мог быть уверен, что будущий герой призовет его душу? Тебе понадобилось бы невероятно сильное заклинание некромантии, чтобы вызвать душу героя, обычная магия вообще бы не сработала.>

— Ну, да. Это правда.

<Но этот человек просто не хотел слушать! Совершенно упрямый и неразумный!>

— Э-э… похоже, ты давно хотела это высказать.

Жалобы продолжали появляться на экране некоторое время.

Лепия ждала, пока текст наконец не остановился, а затем твердо сказала:

— В любом случае, я сделаю то же самое, что и лорд Грейд.

На мгновение слова перестали появляться.

Казалось, будто сам экран вздохнул.

<Есть большая разница между избранным героем, которому дарят новый мир, и тем, кто просто отправляется в Царство Ничто.>

— Потому что только души могут отправиться в Царство Ничто, верно?

<Это нечто большее. Всё, что ты узнала через Глаз Всеведения, — это секреты, которые не предназначены для того, чтобы их знали в исходном мире.>

— ……

<Если ты сразишься с Велосианом и умрешь вот так, ты потеряешь все свои воспоминания. Ты будешь помнить только то, что убила Короля Демонов Жадности, прежде чем твоя душа отправится в Царство Ничто. Я говорила то же самое лорду Грейду.>

Похоже, приближался еще один раунд жалоб, поэтому Лепия перебила.

— Даже так, может быть, это как-то поможет. Какой-нибудь будущий герой может извлечь из этого пользу.

<Как это может помочь, если все твои воспоминания исчезнут…>

— Мое фехтование, например. Я уверена в своем мастерстве, чтобы обучать владению мечом.

<Даже мысль «я должна кого-то научить» исчезнет, знаешь ли.>

— Нет.

Глаза Лепии были тверды, когда она продолжила.

— Я захочу их научить. Если этот человек — герой, которого я признала.

<…Ха. Хорошо.>

— Не будь такой мрачной. Как только я убью Велосиана, всё закончится, не так ли?

<Ненавижу это говорить, но с твоей славой около 400 000 это невозможно.>

Значит, слава Лепии была 400 000.

«Впечатляет. Действительно впечатляет».

Моя собственная слава сейчас была более 1,2 миллиона, но это произошло только после победы над Небесным Богом.

До этого я сам колебался в районе 350 000–400 000.

Как Лепия достигла 400 000 в эпоху, когда людей было гораздо меньше, чем сейчас?

Может быть, были и другие великие дела, никогда не записанные в истории.

«И все же 400 000 было бы недостаточно».

Лепия должна была это знать.

Но она ярко улыбнулась.

— Я сделаю всё, что смогу. Если не получится, я оставлю это следующему поколению.

<……>

— Именно так думают герои.

<Герои, честное слово…>

Почти казалось, что с экрана донесся тихий смешок.

<Хорошо. Желаю тебе успеха.>

— О, точно. Если я умру, сражаясь с Велосианом, как мир запишет мою смерть? Как пропавшую без вести?

<Скорее всего.>

— Можешь это изменить? Сделать так, чтобы я умерла мирно, управляя рестораном у себя дома?

<Что?>

— Я могу так не выглядеть, но многие люди заботятся обо мне. Если я просто «исчезну без следа», это опечалит слишком многих.

Я не мог не восхититься добротой Лепии.

<Понятно. Забавно, но лорд Грейд сказал нечто подобное.>

— Конечно, сказал.

<Ну, в его случае, если бы император внезапно исчез, вся империя впала бы в панику.>

— Ты звучишь так, будто у тебя есть немного обиды на него.

<В любом случае, я позабочусь о том, чтобы твой конец запомнился красиво. Сам мир примет это как добрую ложь.>

Лепия склонила голову набок.

— Мир примет это? Значит, ты не сам мир?

<Нет. Я служу лишь помощником.>

— Тогда назови мне хотя бы свое имя.

<…Я занимаюсь этой работой долгое время, но ты первый герой, который когда-либо спрашивал об этом.>

— У всех остальных нет манер. Я знаю, что опоздала, но всё же… как тебя зовут?

Что-то начало появляться на экране.

Но затем, щелк.

Дисплей исчез.

Я повернулся к Импелиуму.

— Ты когда-нибудь слышал о Короле Демонов Разрыва?

— Я не отключал его. Он исчез сам по себе.

— Тогда скажи мне сам. У тебя есть Полный Глаз Всеведения. Ты должен знать, чем на самом деле был тот экран.

Импелиум усмехнулся.

— Я никогда не проверял. Я мог бы, но не стал.

— Тебе даже не любопытно?

— Полагаю, в этом мы с тобой отличаемся. Я уже слишком занят мыслями о мире, за которым присматриваю.

— ……

— Я не могу позволить себе совершить ту же ошибку, что и Актион.

— Это пугающая мысль.

— Ну, пока Серад рядом, этого не случится.

Значит, и Грейд, и Леон тоже отказались от дара мира.

Я почувствовал не просто уважение, а благоговение перед выбором героев, живших до меня.

Их слава могла быть меньше моей, но в свое время они показали, что на самом деле значит быть героями.

«Они могли просто передать всё следующему поколению и отправиться в новый мир».

Но вместо этого они решили остаться и отправиться в Царство Ничто.

Только для того, чтобы будущему герою однажды могла понадобиться их помощь.

«И этот выбор был правильным».

Грейд, Лепия, Леон.

Я был обязан своей жизнью и выживанием их помощи не один раз.

Импелиум заговорил.

— Они родились после меня, но каждый раз, когда я думаю об этих трех героях, мне хочется провалиться сквозь землю.

— Тебе не нужно. Ты сделал всё, что мог, в свою эпоху.

— Но я выбрал объятия мира вместо Царства Ничто.

— ……

— Я не буду оправдываться. У меня просто не осталось сожалений в мире Миде. Я выполнил свою роль, запечатал Велосиана и Актиона и принял дар.

Я молча смотрел на него.

Импелиум отвел взгляд.

Тихий смешок сорвался с моих губ.

— Ты ужасный лжец.

— Что ты имеешь в виду?

Я ответил, как будто это было очевидно.

— Если бы у тебя действительно не осталось сожалений, ты бы вообще не стал мне помогать с самого начала.