Прошло уже пять лет с тех пор, как Урен начал жить с Люсией.

— Ухэхэхэхэ. Люсия, хочешь немного этого?

— Ухихихихи. Да! Хочу! Дядя Урен, ты тоже ешь!

Они стали особенно близкой парой, которая заботилась друг о друге. И это было неудивительно. В конце концов, за последние пять лет они тысячи раз вместе переходили грань между жизнью и смертью.

Конечно, для Урена эти происшествия были просто занятиями, которые давали ему выброс дофамина.

Как раз в этот момент,

Пиё?!

[Серьёзно, вы едите, пока за нами гонятся?!]

Кьянг!

Нён-нён!

Пбок пбок!

Джак джак!

Пиёт и Четыре Хранителя-Зверя отчитали Урена.

Верно. Они сейчас убегали от монстра, призванного неудачей Люсии.

Краааа.

Монстр, сокративший дистанцию до расстояния вытянутой руки, издал рёв и вытянул щупальца. Существо имело форму аллигатора, и на его спине вздувалась круглая шишка из сырого мяса, из которой извивались щупальца.

Пиё!

[Он приближается!]

Вжух. Вжух. Вжух.

Отряд Пиёта легко уклонился от атак щупалец и снова увеличил дистанцию между собой и монстром.

Они пережили неудачу Урена, а теперь уже пять лет терпели и неудачу Люсии. Естественно, как и Урен, они стали экспертами по выживанию.

Пока они уклонялись от атак монстра,

— Мохэхэхэхэ. Вкусно.

— Ухихихихи. Дядя Пойо, щекотно!

Пойо усердно вылизывал ладонь Люсии. Чтобы максимально уменьшить её неудачу.

Неудачи Люсии имели совсем другой характер, чем у Урена. В случае Урена после одной крупной неудачи обычно наступал период отдыха. У Люсии же не было никакой закономерности.

Иногда после неудачи наступал перерыв, а иногда несколько неудач обрушивались одна за другой, прежде чем следовал долгий отдых. То есть регулярности не было.

Для справки: на свадьбе Тео и Ионы тогда неудача Люсии случилась пятнадцать раз подряд.

Конечно, поскольку они тогда были с группой Седжуна, им не нужно было убегать, и они могли спокойно наслаждаться едой.

Наблюдая, как прекрасная Иона, одетая в чисто-белое свадебное платье, развевающееся на ветру, и держащая [Трёхмесячный Обет, Букет из Цветов Яблони], сокрушала Метеором монстров, сорвавших её свадьбу.

После этого Тео выставил [Трёхмесячный Обет, Букет из Цветов Яблони] на аукцион, и его выиграл Великий Коричневый Дракон Кребиби за 1.5 триллиона Монет Башни.

В любом случае, посреди бегства от монстра неудача Люсии усиливалась и теперь призывала новые беды.

Ккигигик.

Со звуком, в сотни раз более леденящим душу, чем скрежет ногтей по школьной доске, пространство разорвалось по прямой линии, а затем,

Хлюп.

Через разорванное пространство выдавился комок чёрной жидкости размером с кулак.

[Чёрная Амёба]

Фух. Какое облегчение.

Выглядит не очень сильной.

Пиёт почувствовал облегчение из-за её жалкого вида.

Но,

Хлюп. Хлюп.

Комок чёрной жидкости мгновенно превратился в форму большого свёртка ткани, обернулся вокруг монстра, преследовавшего Люсию, и,

Глоток.

Проглотил монстра целиком в одно мгновение. Это был гораздо более страшный монстр, чем предыдущий.

Съев огромного монстра за один укус, Чёрная Амёба выросла до огромных размеров.

Поп. Поп. Поп.

Она внезапно начала делиться.

Чёрные Амёбы размером с кулак разлетелись во все стороны и начали окружать отряд Пиёта.

Кризис жизни и смерти.

— К-Купон Службы Экстренного Спасения, активируйся!

Урен поспешно использовал купон. Поскольку его неудача угасала, и он больше не мог производить большие количества золота, теперь ему приходилось экономить купоны как можно больше.

[Служба Экстренного Спасения использована.]

[Со следующего месяца страховой взнос увеличится на 5%.]

Как только Урен использовал купон, в земле под ними открылась дыра, и,

— Ккуик~!

— Ухяхяхя~!

Пока Урен и Люсия падали, отряд Пиёта прыгнул в дыру за ними, и,

Хлюп. Хлюп.

Чёрные Амёбы тоже нырнули в дыру, намереваясь проглотить их.

Не зная, что на другой стороне дыры их ждут ужасающие существа.

***

<Земля>

— Пухухут. Все, держитесь крепче за Папочку, мяяу!

Мяяяу!

Мьяянг!

Ппёт-ппёт!

Один котёнок, унаследовавший чисто-белую шерсть Ионы, один котёнок с жёлтой шерстью и белыми полосками, смешавший цвета обоих родителей, и один хомячок, унаследовавший жёлтый мех Тео.

Даже все вместе, трое малышей были меньше двух ладоней по размеру, и они крепко цеплялись за хвост Тео своими милыми маленькими лапками, чтобы не оторваться от него.

Вжик-вжик.

Тео нежно покачивал хвостом взад-вперёд, играя с детьми.

Пока Тео присматривал за детьми,

— Хуаааам. Вице-председатель Тео, ты уже встал?

— Доброе утро, малыши~

Седжун и Айлин, только что проснувшись, вышли из спальни, и,

Мяяяу!

Мьяянг!

Двое котят, висевшие на хвосте Тео, спрыгнули и быстро побежали к Седжуну.

Но,

— Пухухут. Бэксу! Ноха! Колени Гибридного Председателя Пака, Великого Бесцветного Дракона, принадлежат Папочке, мяу! Даже не думайте, мяу!

Тео, в мгновение ока занявший колени Седжуна с помощью Светоскоростного Мяу-Шага, заблокировал их передними лапами, чтобы остановить их продвижение, и,

Мяяяяу~!

Мьяяянг~!

Столкнувшись с твёрдостью отца, чувствуя себя преданными им и горюя из-за того, что не могут получить желаемое, двое котят разразились бурными слезами. Даже с собственными детьми Тео не уступал колени Седжуна.

Для справки: белошёрстного принца-котёнка звали Бэксу, а принцессу-котёнка с жёлтой шерстью и белыми полосками — Ноха.

Бэксу означало «зверь с белой шерстью», а Ноха была сокращённым сочетанием «жёлтый» (но) и «белый» (ха). [TL: но от норан (жёлтый) и ха от хаян (белый)]

И,

Ппёт-ппёт!

Маленький золотистый принц-хомячок, которому достался хвост Тео в полное распоряжение и который широко улыбался, звался Ель. Как и его мать, Ель любил хвост Тео.

Ель — это имя, сокращённое от «Жёлтый».

Все три имени, конечно, дал Седжун, и когда он их называл, старший, Бэксу, получил Эффект Наименования <Власть: Приказ>, позволяющий ему подчинять всех зверей ниже себя; вторая, Ноха, получила <Власть: Фанатизм>, позволяющую ей верить во что-то без тени сомнения; а младший, Ель, получил <Власть: Благословение Великого Потока Маны>.

— Вице-председатель Тео, зачем ты заставляешь детей плакать? Идите сюда, вы двое.

Седжун посадил Бэксу и Ноху на свою ладонь и нежно покачал из стороны в сторону, утешая их, и,

Мяоанг~

Мьяанг~

Бэксу и Ноха повеселели и издали радостные крики.

Ппёт-ппёт!

Видимо, решив, что старшие брат и сестра веселятся, Ель, который был на хвосте Тео, в мгновение ока взобрался по телу Седжуна, лёг на его ладонь и присоединился к брату и сестре, наслаждаясь покачивающейся ладонью Седжуна, издавая счастливый крик.

— Мяу мяу мяу~

Пока отец и дети наслаждались утешением, которое давал Седжун,

Грррр.

Со стороны слегка округлившегося живота Айлин послышался звук. Срок беременности у Великого Дракона был довольно долгим. Предполагаемая дата родов оценивалась примерно через пять лет.

— Седжун, я голодна.

— Да. Я знаю. Дай мне минутку. Дети, пойдёмте готовить еду.

Седжун посадил малышей себе на плечи, и,

Мяяяу!

Мьяанг!

Ппюит!

При слове «еда» глаза малышей загорелись, и они сгрудились вместе, чтобы найти свои места на плечах Седжуна.

Спустя некоторое время по дому начали разноситься аппетитные запахи жареной рыбы и жареного арахиса, и,

Мяяяу?

Старший, Бэксу, спросил от имени остальных, глядя на Седжуна. Обильно пуская слюни.

Дети Тео и Ионы унаследовали все пищевые предпочтения своих родителей и были абсолютно помешаны на жареной рыбе, чуру и арахисе.

— Ах. Сколько ещё ждать? Почти готово. Потерпите ещё немного. Ладно?

Мяяяу!

Мьяанг!

Ппюит!

От ответа Седжуна трое, у которых рты были полностью мокрыми от слюны, просияли.

Чуть позже.

— Кююють!

Иона, которая не спала всю ночь, занимаясь магическими исследованиями, и проснулась поздно, вышла из комнаты, потягиваясь, и,

Мяяяу!

Мьяанг!

Ппёт-ппёт!

Малыши поспешно спустились с тела Седжуна и побежали к матери.

— Кють кють кють. Бэксу, Ноха и Ель, вы хорошо спали?

Мяяяу~

Мьяанг~

Ппёт-ппёт~

В ответ на слова Ионы малыши ответили, с энтузиазмом тёршись о её тело.

— Пухухут. Иона, ты хорошо спала, мяу?

Когда Тео подошёл к Ионе и спросил,

— Кють кють кють. Да. Я хорошо спала.

Ответила Иона, протянув обе руки и крепко обняв живот Тео. Ощущение мягкого меха и тёплого животика Тео было просто восхитительным.

— Все, пора есть.

Седжун позвал всех, перенося еду на стол, и,

Куэнг!

Ккиинг!

— Хууаам!

Рык, Блэки и Тэчо, которые спали вместе в другой комнате, вышли, длинно и лениво зевая, и сели за стол.

Как раз в этот момент,

— Ккуик!

— Ухяхяхя~!

Снаружи послышались знакомые звуки.

— Похоже, Урен и Люсия здесь? Я продолжу готовить, так что Рык и Блэки, позаботьтесь о ситуации снаружи.

Седжун встал и обратился к Рыку и Блэки, и,

Куэхэхэхэ. Куэнг! Куэнг!

[Хе-хе-хе. Пап, не беспокойся! Рык всё аккуратно уладит!]

Ккинг! Ккинг! Ккинг?! Кихихит.

[Дворецкий! Просто доверься Великому Блэки! Великий Блэки обо всём позаботится! Взамен ты ведь знаешь о Жареном и Сушёном Батате, да?! Хе-хе.]

Они вскочили на ноги и выбежали на улицу.

***

Урен, Люсия и Пойо провалились из дыры.

Сразу за ними последовали Пиёт и Четыре Хранителя-Зверя, а затем из дыры хлынул ливень Чёрных Амёб.

Пиё!

Джак джак!

Всякий раз, когда Чёрные Амёбы пытались изменить форму, чтобы проглотить падающий отряд, Пиёт и Чхокби толкали или тянули своих товарищей, уклоняясь от атак.

Уклоняясь от атак, они приближались к земле, а небо над головой уже потемнело, покрытое тысячами Чёрных Амёб.

В этот момент.

Куэнг!

Квааанг.

Вместе с огромной ударной волной Чёрные Амёбы исчезли без следа. Это был Кулак Разрушения Рыка.

И,

Тумп!

Блэки ринулся к ближайшей Чёрной Амёбе, которая пыталась проглотить его, и боднул её.

Мгновение спустя.

Хлююющ.

Тела падающих с неба Чёрных Амёб потеряли связность, превратились в чёрные капли и начали дождём литься вниз, как вода.

Все Чёрные Амёбы разделили свои тела, но всё ещё были связаны единым сознанием, и,

— Это ты?! Тот, кто прервал трапезу Великого Блэки?!

В мгновение ока Блэки отследил сознание главного тела Чёрной Амёбы и уничтожил его.

Куэнг!

[Гори!]

Хвааааар.

Трупы Чёрных Амёб, падающие дождём, были аккуратно стёрты без следа, когда Рык вызвал огромное пламя и испепелил их.

Когда ситуация была улажена,

Шлёп.

Рык и Блэки молча дали друг другу пять и направились внутрь, чтобы поесть, а отряд Пиёта естественным образом последовал за ними.

Такого рода вещи случались так часто, что все к ним привыкли.

И,

— Ухэхэхэхэ. Седжун-ним, вы были за едой? Можно мне присоединиться?

— Ухихихихи. Люсия тоже может поесть с вами?

Спросили Урен и Люсия, пуская слюни. Племянница слишком сильно походила на своего дядю.

Пока все счастливо наслаждались трапезой,

Мяяяу!

[Активирую <Власть: Приказ>.]

Бэксу подошёл к Бэктану и использовал свою Власть.

Но,

[Противник сопротивлялся.]

Ккауоонг?!

[Как смеет молокосос полагать, что я, великий Бэксу-ним, стану его подчинённым?!]

Шлёп.

Поскольку он был ещё молод, его Власть тоже была довольно слабой.

Мяяяу!

После того, как Бэктан шлёпнул его, Бэксу немедленно залился слезами, и,

— Бэктан! Зачем ты бьёшь моего сына, мяу?!

Шлёп.

Ккауоонг...!

Бэктан тут же получил шлепок по затылку от Тео.

Когда я вырасту, я тоже буду бить людей по затылку, как Папочка!

Бэксу смотрел на отца глазами, полными восхищения, и принял новое решение. Это был момент, когда родился новый демон, которому суждено было когда-то вселить страх в Девять Великих Башен.