Когда моя принцесса Эрис пришла в себя, она оказалась в непростой ситуации. С одной стороны, она проявляла неожиданное спокойствие. Я не могу сказать, что она смирилась со своим положением, но, похоже, начала принимать свою судьбу. Тем не менее, она упорно продолжала говорить так, как раньше, и было очевидно, что она презирает свою нынешнюю ситуацию.

Из любопытства я решила попробовать сама. Назвать это сложным было бы преуменьшением. Наши горла не предназначены для таких форм речи. Тем не менее, она прилагает все усилия, чтобы не звучать так, как сейчас. Сила воли — это хорошо, но отрицание — определенно плохо. Поэтому мне пришлось подавить ее энтузиазм. И это еще не самая большая проблема. Она искренне намеревалась вернуться на поверхность! Как она себе это представляет? В своем состоянии, пораженном метаморфозой, она едва может ходить. Даже если бы могла, собиралась ли она идти одна? Без сопровождения?!

Я понимаю, что она не осознает своего положения, но такая нехватка самосознания отталкивает. Я очень беспокоюсь о том, что она может подвергнуть себя опасности. Не то чтобы у нее не было причин. Она говорила о странной концепции: ее прежняя раса имеет лишь небольшое количество потомков, но они происходят от каждого члена. Таким образом, вокруг этих близких связей формируются социальные структуры. Всего три других члена структуры, называемой «семья». Я могу понять, что принцесса Эрис хочет чтить эти узы. Хотя я обязана рою и, прежде всего, моей королеве, которая дала мне жизнь, эти связи могли бы только укрепиться, если бы нас было так мало, как она описывает. Все они должны иметь уникальное значение.

Тем не менее, она должна осознавать важность своей роли. Ее положение имеет огромное значение для всего роя. Все жизни, которые произойдут от нее, зависят от нее, чтобы появиться на свет! И она все еще ведет себя так опрометчиво! Серьезно, конфликт наверху? И она хочет отправиться туда?! Я знаю, что она не может понять. Никто ей не объяснил. Ее просто бросили в эту ситуацию без какой-либо подготовки. Но она должна адаптироваться.

Если ей поможет компания этих трех существ, я с удовольствием приложу усилия, чтобы их вернуть. Она отметила, что могут возникнуть проблемы, так как они, вероятно, сейчас находятся в поселении, и будет сложно получить туда доступ. Я не думаю, что такие мягкие существа смогут оказать серьезное сопротивление, поэтому пяти тысяч единиц должно быть достаточно. Однако она может быть права в том, что это может повредить благополучию целей. Кроме того, похоже, моя принцесса не желает вреда никому из своих бывших сородичей.

Я также узнала, как этот хрупкий вид смог утвердиться. Они используют посторонние предметы, чтобы укрепить свои тела. Это интересная концепция, но в конечном итоге бесполезная для нашего вида, так как мы по умолчанию приспособлены к выполнению своих функций. Поэтому просьба принцессы Эрис о так называемой «одежде», слое внешнего материала для защиты от окружающей среды, была крайне необычной. Ей это не нужно, поскольку температура внутри улья постоянна, а для защиты у нее теперь есть панцирь. Я бы сняла этот странный грязный слой, который она сейчас носит, но не хотел беспокоить ее сон и решил не подносить ничего острого к ее еще мягкой поверхности. Однако, похоже, она хочет его скорее из привычки.

Поскольку нет никаких проблем с тем, чтобы удовлетворить ее просьбу, я заказала для нее такой слой, чтобы поддержать ее психическое состояние. Обеспечение ее стабильности — моя главная забота на данный момент. Поэтому я считаю, что получение этой «семьи» для нее является наивысшим приоритетом. Она даже сказала, что с удовольствием выполнит свою роль, если эта просьба будет удовлетворена. Не то чтобы у нее был выбор, когда ее тело в конечном итоге начнет производить яйца, но ее согласие будет полезно для ее здоровья и, следовательно, улучшит ее продуктивность. Если бы только это не звучало так, будто она смирилась с жестокой судьбой.

Метаморфоза закончилась огромным всплеском изменений. Я естественно вернула ее обратно в ее нишу, но вижу, как ее принцессные черты начинают проявляться, затвердевая с каждой секундой. Я вижу, как крошечные крылья пробиваются сквозь мягкую поверхность, и даже ее яйцеклад начинает принимать форму. В других обстоятельствах это было бы большим счастьем, но в том состоянии, в котором сейчас находится моя принцесса, столкнуться с этим при пробуждении может оказаться слишком тяжелым бременем. И я не уверена, что смогу поддержать ее дух в одиночку. Я просто не способна утешить ее. Поэтому мне понадобится помощь. И я знаю, кто идеально подходит для этой задачи.

_______________

Я назначила свою коллегу, медсестру Суки, на эту должность. У нее всего шесть циклов опыта, и она значительно менее компетентна, чем мне хотелось бы. Однако ее эмоциональная вовлеченность необычайно высока. Это не означает, что она не усердно выполняет свои обязанности. На самом деле, ее сильные эмоции свидетельствуют о глубокой заботе и энтузиазме в уходе за детьми. Она всегда старается изо всех сил, и ее результаты вполне удовлетворительны. В противном случае я бы не рассматривала ее кандидатуру.

Я не уверена, что детская комната — это подходящее место для нее, так как она слишком глубоко вовлекается в каждого подопечного, что может снижать ее общую производительность. Однако в случае с принцессой это может оказаться преимуществом. Хотя Суки отклоняется от традиционного стиля работы няни, в данной ситуации это может быть полезно. Ее положительное влияние может стать именно тем, что нужно принцессе Эрис для адаптации. Возможно, ее подход ближе к людям, чем мой. По крайней мере, не будет ошибкой донести до нее, насколько важна ее роль для кого-то, и что ей следует принять это, а не бояться перемен. Я уверена, что Суки лучше справится с этой задачей, чем я.

Поэтому я пошла за ней в детскую. Она даже не могла понять, о чем я говорю. Это совершенно необычно, чтобы медсестра становилась личной няней принцессы до ее пятнадцати лет. Но даже то, что медсестра берет на себя управление, как я, уже является чем-то необычным. Если не я, то кто будет действовать в интересах принцессы? Разве мне не поручили заботиться о ее особых потребностях? Поэтому мне нужна Суки, чтобы поддержать беспокойный ум принцессы. Я должна была назначить ее личной няней принцессы Эрис.

Я хотела бы действовать быстрее, не желая оставлять принцессу на долгое время, боясь, что она проснется, пока меня не будет. Но мне пришлось подождать, пока Суки успокоится. Ее энтузиазм был чрезмерным — даже простая мысль о том, что я рассматриваю ее на эту должность, вызывала у нее волнение. Но разве я не отвечала за большую часть ее обучения? Я уверена, что она будет полезной, и мне нужны все преимущества, которые я могу получить.

На обратном пути я старалась как можно подробнее объяснить Суки все особенности ее новой роли. Но как только она увидела принцессу, все стало на свои места. Это напомнило мне мой первый контакт с принцессой. Я не думаю, что внешность принцессы стала для нее проблемой; скорее, ее основным чувством было любопытство. Несмотря на значительные изменения, отдых принцессы Эрис был сравнительно спокойным. Лично мне ее выражение лица во время отдыха кажется довольно привлекательным. Я не думаю, что Суки была предвзята — это не в ее характере. Напротив, мне показалось, что она сразу же прониклась симпатией. Мне даже пришлось удерживать ее от прикосновений к принцессе, настолько она была очарована.

Объясняя физические особенности принцессы, мы в основном оставались в комнате, наблюдая за происходящим, по крайней мере, до тех пор, пока моя принцесса снова не проснулась.

_________________

Она начала производство! Моя принцесса отложила свою первую партию! Двадцать шесть яиц в идеальном состоянии — это отличное количество для первого раза! Это просто великолепно! Но давайте начнем с самого начала.

Когда моя принцесса снова проснулась, мы быстро заметили, что ее внешние черты полностью сформировались. Особенно впечатляли ее красивые крылья. Но гораздо важнее то, что ее яйцеклад наконец-то полностью развился. Судя по моему опыту с принцессой Хониу, он выглядит именно так, как и должен. Все сомнения исчезли — она действительно стала принцессой!

Однако было бы лучше, если бы Суки проявила больше такта. И это после всех моих объяснений о ее роли. Ее энтузиазм зашел слишком далеко. Как и ожидалось, принцесса Эрис была крайне расстроена новыми изменениями. Кратковременная паническая атака привела к тому, что ее яйцеклад начал действовать неконтролируемо, беспорядочно жаля вокруг. Естественно, она не могла укусить себя — это рефлекс против внешних угроз. Но со временем ей удалось успокоиться.

Кажется, физическое внимание помогает ей, поэтому в будущем мы должны использовать это в ее интересах. Не знаю, почему, но она, похоже, путает нашу заботу с положительными чувствами. Не то чтобы я не чувствовала себя обязанной ей, но мысль о том, что чувства могут влиять на тех, кто получает внимание, — это новая концепция для меня. Возможно, это связано с ее мягким панцирем, который более чувствителен к прикосновениям, чем наш твердый. Но даже если это исходит только от меня, это дает эффект. Если это поможет ей, я буду передавать ей как можно больше любви таким образом.

Чтобы успокоить ее, я решила отвлечь ее. Поскольку она уже давно должна была привыкнуть к новой обстановке, я попыталась уговорить ее пойти на прогулку. Конечно, в пределах разумного. Но без новой «одежды» она не хотела покидать свои апартаменты. Поэтому я собиралась подготовить что-то в соответствии с ее пожеланиями. К сожалению, в это время Суки объяснила ей, какова будет ее роль, что сильно повлияло на психическое состояние принцессы Эрис. Я считаю, что к этому вопросу следовало подойти более осторожно.

Это заняло некоторое время, но в конце концов нам удалось успокоить ее. Мы провели время, развлекая нашу принцессу, что помогло ей расслабиться. Но вскоре мы вернулись к серьезным темам. Одна мысль о том, насколько велико будет ее влияние, казалась ей подавляющей.

И тогда это произошло. Вероятно, из-за повторяющегося процесса напряжения и расслабления ее тело было стимулировано. Она начала слегка судорожиться, показывая признаки боли, которая, к счастью, вскоре прошла. И она снесла яйцо! А затем и остальные. Я едва могу описать свои чувства в тот момент. Увидев эту круглую вещь, ставшую центром всего моего существования, я впала в оцепенение. К счастью, мои навыки взяли верх, и я смогла взять ситуацию под контроль. Но, несмотря на шок, у меня была более важная проблема — моя принцесса!

Ее психическое состояние было предсказуемо. Я, вероятно, никогда не видела ее такой потрясенной. Поэтому я заставила ее сосредоточиться на себе, пытаясь отвлечь ее. Это сработало до некоторой степени, но ее состояние долго вызывало беспокойство. Я испытывала глубокий конфликт: с одной стороны, я гордилась этим событием, а с другой — беспокоилась о самом важном существе в моей жизни.

Прошло некоторое время, прежде чем она пришла в себя и заговорила. Но ее первые слова меня огорчили. Она спросила, нравится ли она нам. Это был, казалось, глупый вопрос, ведь мы созданы такими благодаря нашим врожденным настройкам. Но дело было не в этом. Она спрашивала о личной привязанности. И, честно говоря, я не знаю. Я уверена, что Суки чувствует то же самое, судя по тому, как она смотрит на нашу принцессу. Но что касается меня? Я никогда не испытывала ничего большего, чем приятное чувство удовлетворения от выполнения своих обязанностей.

Но когда я увидела свою принцессу в таком состоянии... На мгновение, когда я держала ее на руках, мне пришла в голову мысль: если бы я могла остановить процесс, который делает ее несчастной, я бы это сделала. Это было невозможно, но, несмотря ни на что, я хочу, чтобы моя принцесса была в безопасности, была здорова и счастлива!