— Алия —

Все было просто ужасно! Я до сих пор чувствовала себя неловко из-за вчерашнего. После моей маленькой истерики и всех этих рыданий я устала и сразу же уснула, вероятно, все еще находясь в объятиях той принцессы. А сегодня мне пришлось разбираться с последствиями. Черт, я даже не знала, почему тогда плакала как котенок.

Ладно, я знала почему. У меня просто было тяжелое время, а она оказалась рядом, чтобы утешить меня, когда я была слаба. И надо признать, у нее это неплохо получилось. Ее присутствие успокаивало, хотя, вероятно, это был просто еще один из ее ментальных трюков. Но с другой стороны, она не обязана была этого делать. Не думаю, что я настолько важна, чтобы заслуживать особое внимание от такой шишки, как она. Я была обычной сиротой без каких-либо выдающихся навыков. Тем не менее она подошла ко мне и утешала все это время. Ургх, может, я так думала только из-за очередного ментального трюка?

Говоря о вчерашнем, у меня не было способа проверить свою спину, но когда я прощупывала пальцами, там действительно были два маленьких бугорка рядом друг с другом посередине.

То, что легче контролировать, это моя рука. В ней все еще было небольшое отверстие посередине, откуда выходил шип. Это определенно была тревожная находка.

Моя другая рука была пока чистой, но я почти была уверена, что там тоже есть еще один шип. Само отверстие было в порядке, дискомфорта не было, но я не была уверена, не стоит ли заставить его появиться и на другой руке. Это была жуткая мысль, но мне хотелось подтверждения, и я чувствовала, что трудно игнорировать то, что там что-то есть. Как когда ужасно хочется почесать что-то, только без зуда. Хотя проткнуть центр своей руки и потом жить с этой дырой, это серьезное решение. Я не должна была принимать его спонтанно.

Это подвело меня к теме важных жизненных решений. Или, говоря иначе, что я буду делать дальше? Дело в том, что Хониу сказала, что все мы вольны уйти. Но ни у кого из нас не было ни денег, ни даже еды с собой, ни места, куда идти. И как только у меня выросли крылья, никто больше не считал бы меня обычным человеком. Я могла радоваться, если никто не напал на меня, считая монстром.

Ну, если бы я могла летать, это могло бы действительно открыть некоторые возможности. Летать… Летать звучало круто. Просто представить, как свободно паришь в небе, быстрее любой лошади, беспрепятственно и не заботясь о том, что на земле. Это было довольно круто. И это могло быть прибыльно. Хониу назвала меня посланницей, и если подумать… Не уверена, но тот, кто может быстро доставлять вещи по воздуху, может быть востребован.

Однако были еще другие, о которых я должна была подумать. Хониу не дала нам срок, когда мы хотим уйти, и единственное наказание, это запрет на возвращение. По крайней мере, я могла подумать об этом какое-то время и пока остаться здесь. Здесь было безопасно, и я была сыта. Звучало как план.

Теперь мне нужно было выйти, потому что я все еще должна была разобраться с проблемой с Милли и Оуэном. К тому же я была голодна, а они приносили нам еду.

Странно было то, что насекомые не делали ничего вроде звонка в колокол или призыва к еде. Вместо этого был интенсивный сигнал, и я просто знала, что сейчас время для еды. Думаю, это все еще было связано с запахами. Это имело больше всего смысла.

В любом случае мой рот все еще был проблемой, но когда я засовывала палец внутрь, я уже чувствовала что-то твердое. Хониу, похоже, сказала правду, и у меня росла замена. Не то чтобы острый ряд костей, но отличная замена потерянным зубам. И да, они были очень острыми, но это все равно было лучше, чем ничего. По крайней мере, для грибов того, что у меня уже было, должно было хватить.

Я вышла из своей пещеры и, к своему удивлению, обнаружила на своем пути одного из этих огромных насекомых-монстров. Объективно говоря, они были пугающими, если не сказать ужасающими.

<Э-э, что ты там делаешь?> (Алия)

То, что я могла с ними разговаривать, помогало мне легче справляться с ними, хотя они редко много говорили. Как в тот раз, когда он вместо ответа просто ушел. Чудак.

Я пошла в главную пещеру, где стоял большой стол с нашей едой. Остальные тоже были там, и на меня смотрели как-то странно. Сара первой подбежала ко мне.

«Алли! Как ты? Ты так быстро ушла в свою комнату вчера, а потом пришла даже эта принцесса! Что там произошло?!» (Сара)

Э-э, наверное, лучше не упоминать, что я ее ранила.

<Э-э, скриа, скриак! / Э-э, это немного сложно объяснить. Это было о моих изменениях. Ну, знаешь, такие вещи как мой голос. И другие вещи.> (Алия)

«О, все так плохо?» (Сара)

Я на мгновение задумалась, сколько мне стоит рассказать. Мое тело, это довольно личная тема, я бы сказала.

<Я потеряла зубы. Вместо них что-то растет, но вчера во время еды это было для меня слишком тяжело.> (Алия)

«Э-э, а что же хотела сделать там эта принцесса?» (Сара)

<Думаю, она хотела лично утешить меня. Хотя у нее это не очень хорошо получилось.> (Алия)

«Серьезно? Эта? Меня до сих пор пробирает страх, когда я просто нахожусь рядом с ней» (Гейб)

<Знаешь, я не могу сказать наверняка, но мне кажется, она была серьезна, когда говорила, что заботится обо мне. Ну, после всех этих изменений тела. Делайте с этой информацией что хотите.> (Алия)

Я могла сказать только то, что думала. На данный момент я была убеждена, что мы не в опасности. Ладно, существовала опасность трансформации, но не традиционный риск. Не могла сказать, чего хотели другие, но пока здесь было безопасно, и нас кормили. Это было лучше, чем ничего, хотя, безусловно, были свои минусы, поэтому каждый должен был решить сам.

Наконец-то я могла немного поесть. На самом деле, это было непросто без зубов, но во рту была не просто плоть. Я могла раздавить эти грибы и даже разрезать их начальным краем десны, если сильно нажимала. Другая еда была бы приятнее, но мне нравился слегка сладкий вкус, и это было лучше, чем каша и водянистый суп, которые мы ели каждый день раньше.

Вообще-то, здесь было довольно оживленно. За нами следили няньки, иногда хватая детей, которые не помылись, для «уборки». К тому же, остальные уже поняли, что охранники у дверей не собирались причинять нам вред, или, скорее, им не было разрешено это делать. Особенно младшие озорники пользовались этим, проскальзывая мимо них или играя в прикосновения к их телам.

Иногда малышей уносили няньки или те маленькие четвероногие с когтями, но они быстро сбегали снова, поскольку реальных наказаний не было. Запаховые сигналы от тех, кто их возвращал, казались почти беспомощными. Но в конце дня все возвращались сюда и ложились спать в свои комнаты. Похоже, для них это действительно была просто игра.

Старшие более настороженно относились к насекомым, но даже они постепенно привыкали к этому месту. Я съела уже третью порцию, когда ко мне подошла Милли.

«Э-э, Алли, можно с тобой поговорить?» (Милли)

<Конечно, о чем речь?> (Алия)

«Н-не здесь. Можем мы пойти в мою к-комнату?» (Милли)

Она казалась неуверенной, произнося это вслух. Думаю, мысль о том, что у нас было собственное место здесь, все еще казалась странной. Я кивнула и последовала за ней обратно в пещеры. Она была одной из моих лучших подруг, и если ей нужна была моя помощь, я была рядом.