«Скрух!» — (Эрис)

Черт, у меня разболелась голова. Я огляделась и увидела, что находилась в какой-то дорогой на вид комнате. Ладно, я бы никогда не подумала, что буду в шоке от того, что не проснулась в норе насекомого, покрытой стенками. Где, черт возьми, я находилась?!

<Скроех! / Моя принцесса, с вами все в порядке?!> — (Кыска)

Кыска? А, точно, вот она. Я не заметила ее, поскольку была немного отвлечена тем фактом, что меня, блин, похитили!

«Кыска, что случилось?» — (Эрис)

<Моя принцесса, мне тяжело говорить об этом, но вас захватили> — (Кыска)

Захватили? Теперь я была в замешательстве и у меня было много вопросов. По какой причине? Я прокручивала в голове такую возможность, особенно после того, как услышала о том, что случилось с Хониу, и пришла к выводу, что такой риск не должен был возникать, пока я была среди людей. Любая вовлеченная сторона должна была понимать, что они никак не смогли бы получить какую-либо выгоду до того, как рой нанес бы мощный ответный удар.

Моему выводку, независимо от трутня, требовался минимум месяц, чтобы быть готовым к бою, поэтому не было времени на то, чтобы взять под контроль достаточное количество моих трутней и использовать их. Более того, люди понятия не имели, как их выращивать.

Может быть, поэтому здесь была Кыска?

«Кыска, я рада, что с тобой все в порядке, но как ты здесь оказалась?» — (Эрис)

<Люди мало что сообщили мне. Только то, что я могу либо сопровождать вас для обеспечения твоего благополучия, либо быть убитой на месте. Выбор был невелик. К сожалению, тот же яд, который подействовал на вас, также лишил меня сознания, как только меня заковали в цепи, хотя я пыталась не вдыхать его> — (Кыска)

Феромоны Кыски говорили о сильном эмоциональном потрясении. Хотя она думала, что поступила правильно, она находилась в конфликте со всем происходящим. Это была одна из причин, по которой она говорила на Формицеи, потому что она просто не могла собраться с мыслями настолько, чтобы правильно произнести слова.

«Жаль, что на меня подействовал яд. Я была так близка к тому, чтобы разорвать ему горло, когда просто не смогла больше двигаться» — (Эрис)

<Тогда я должна радоваться, что вы были отравлены. При данных обстоятельствах вы рисковали бы жизнью, не имея реальных шансов> — (Кыска)

«Что ты говоришь? Что хорошо, что я не отомстила? Что хорошо, что я не смогла отомстить за это убийство?! Они убили их! Они убили мой выводок!» — (Эрис)

<Они были вашей охраной, моя принцесса. Никто из них не подумал бы, что риск вашей жизни может быть приемлемым вариантом действий. Вы все еще будущее нашего вида. Так что быть захваченной предпочтительнее, чем потерять жизнь> — (Кыска)

«Почему я вообще жива? Если они хотели навредить рою, они должны были убить меня. Зачем меня захватили?» — (Эрис)

Это действительно казалось странным. Как я уже говорила, мой захват не имел никакого смысла. Зачем им было идти на такой риск ради чего-то, чем они не могли воспользоваться?

«Может быть, я смогу это объяснить» — (Джиорас Зион)

Дверь только что открылась, и вошел тот самый человек, который был ответственен за мое нынешнее положение.

«Шшш!» — (Кыска)

Кыска опередила меня с реакцией. Я бы с удовольствием применила свое оружие против него, но тот факт, что за ним стояли несколько вооруженных мужчин, некоторые с арбалетами, говорил мне, что мои шансы были не слишком велики. Особенно учитывая, что даже если бы я каким-то образом смогла одолеть их, я бы не знала, как отсюда выбраться.

«Отпусти меня сейчас же, и, может быть, я смогу предотвратить убийство всех людей Формицея. Они наверняка будут здесь с минуты на минуту» — (Эрис)

«Вам не нужно об этом беспокоиться. Прежде чем привести свой план в действие, я облил каждую улицу вокруг столицы маслом, с которым вы теперь должны быть знакомы. Кроме того, секретный проход, которым мы воспользовались, ведет довольно далеко за пределы столицы, а несколько ложных повозок были размещены для отвлечения внимания. Я не ожидаю, что большинство из них выживет, но они, по крайней мере, должны сбить их со следа, пока их гнев не утихнет» — (Джиорас)

Возможно, его методы действительно замедлили их, поскольку я действительно не чувствовала поблизости других Формикея. Поэтому я проглотила свой гнев и позволила ему говорить, поскольку так я, по крайней мере, смогла бы немного разобраться в этой совершенно вышедшей из-под контроля ситуации.

«Что все это значит? Зачем меня похитили?!» — (Эрис)

«Я очень сожалею о таком грубом обращении, однако у меня не было особого выбора» — (Джиорас)

«Не было особого выбора!?! Вы саботировали весь этот мирный договор! Вы хоть представляете, к чему это может привести?» — (Эрис)

«Если вас это утешит, мои агенты сообщили мне, что столица пока еще стоит. Хотя, судя по всему, она сейчас оккупирована. Эта соправительница, с которой вы прибыли, захватила полный контроль. Очень впечатляюще, должен сказать, хотя и не слишком неожиданно, учитывая, что основные силы находятся на границе. У столичного гарнизона не было особых шансов. Тем не менее, должное нужно отдать должное. Ей удалось совершить этот захват с минимальными потерями. В данный момент насекомые обыскивают каждое здание, каждый уголок в поисках вас. Все, кто противостоит им, умирают, но не многие настолько глупы. Жаль для них, что вас там больше нет» — (Джиорас)

Минимальные потери. Это означало, что люди все равно погибли там. Но я просто не понимала этого. Столица находилась под иностранным контролем, все еще под угрозой на границах со стороны Коресо, и без каких-либо выгод, которые могли бы компенсировать такие слишком предсказуемые недостатки.

«Просто по какой причине? Я просто не могу понять, зачем вы сделали что-то подобное. Скажите мне!» — (Эрис)

Конечно, не просто чтобы предотвратить мир. Я считала его слишком практичным, чтобы опускаться до глупого расизма без выгоды, а если бы речь шла об ударе по ослаблению роя, они могли бы просто убить меня. Как бы тревожно ни была эта мысль, учитывая текущую ситуацию, похоже, мне не суждено было умереть в ближайшее время.

«По той же причине, которая движет всей проводимой политикой. Власть! Я планирую взять под контроль ваш выводок и эффективно его использовать» — (Джиорас)

Контролировать мой выводок? Он что, сумасшедший?

«Вы… Как вы вообще думаете, что собираетесь выращивать выводок? Ваш план никогда не удастся!» — (Эрис)

«Прошу прощения, если я плохо выразился. Я не имел в виду, что планировал использовать тех, кого вы собираетесь «произвести». Вместо этого я имел в виду уже существующих» — (Джиорас)

«Существующих?» — (Эрис)

Он думает, что может использовать их как готовую к бою армию! Это чистое безумие!

«Доклад леди Лораты оказался более чем полезным. Она не упустила ни единой важной детали о вашем виде. И одна вещь, в частности, была примечательной. Роль принцессы. Точнее говоря, то, что их выводок верен только соответствующему существу, от которого они происходят. Поэтому мы позволим сражаться за нас тем, кто готов это сделать» — (Джиорас)

Ладно, после похищения Хониу это сработало, они держали ее в заложниках и по сути шантажировали ее выводок, заставляя подчиняться. Однако они даже отказались от этого подхода и в итоге убили всех и сосредоточились на выращивании следующего поколения. И здесь это точно не сработало бы.

Уже в случае с Хониу потребовалось чрезвычайное усилие по обеспечению мер безопасности внутри улья. Я не видела, как они собирались это осуществить.

«Использовать моих трутней для борьбы с роем?! У вас ничего не выйдет! Даже если вы будете использовать меня как заложницу, чтобы контролировать мой выводок, вас просто слишком мало! Мой выводок будет уничтожен еще до того, как у вас появится шанс заполучить хотя бы одного из них!!» — (Эрис)

Я начала терять самообладание. Мысль о том, что я стала причиной гибели моего выводка только потому, что была настолько невероятно глупа, что попалась, приводила меня в ярость.

«О, кажется, вы неправильно поняли. Я не собираюсь воевать с вашим роем. Нет, у меня есть только один враг, которого я планирую победить. Когда все закончится, я верну вас в целости и сохранности. После того как армия Коресо будет уничтожена, их города разрушены, а их земли сожжены! Когда страны, народа и самой их воли когда-либо восстать снова не станет, тогда вы будете свободны» — (Джиорас)

«Вы не можете всерьез верить, что это сработает!» — (Эрис)

«Возможно, это рискованно, но я вполне уверен, что могу предсказать реакцию вашего вида. Я передам им послание с требованием использовать ваше изобилие солдат для разгрома наших врагов, предложив взамен отправлять им все яйца, которые вы производите. Гораздо вероятнее, что они предпочтут использовать войска, необходимые нам для победы в этой войне, а затем вернут вас, чем потеряют вас и ваши яйца впустую. У меня нет иллюзий относительно нашей ситуации. Они в конце концов найдут это место. Особенно если я отправлю им яйца или другие доказательства того, что вы все еще живы. И кто знает, какие еще средства есть у вашего роя для поиска вас? Однако эта крепость не сдастся так легко, а угроза убить вас, если какой-либо солдат приблизится к территории, будет держать их на расстоянии. Тем временем у нас есть запасы, чтобы продержаться здесь несколько месяцев. Я сомневаюсь, что им потребуется больше времени, чтобы разобраться с нашими дружелюбными соседями на востоке» — (Джиорас)

То, как он это говорил, к сожалению, не казалось слишком надуманным. Я видела, что отправка ограниченного количества трутней для возвращения принцессы, это именно то, как в рое решались подобные вопросы. Особенно если альтернативой было уничтожение тех, кого можно было использовать.

«Вы действительно думаете, что рой просто вернется домой, как только вы вернете меня? Мой выводок никогда не забудет то, что здесь произошло!» — (Эрис)

Он не мог всерьез верить, что сможет вернуть меня после того, как получит желаемое, и все будет прощено. Как будто королева когда-либо смирилась бы с тем, что ее шантажировали.

«Почему нет? После этого вы прикажете им также убивать людей этой земли? Я так не думаю» — (Джиорас)

«Вам это с рук не сойдет! Королева не настолько снисходительна, чтобы это пропустить. Она потребует вашу голову!» — (Эрис)

«Сколько жизней, по-вашему, стоит моя? Признаю, мое руководство важно, так что, может быть, сотня? Тысячи? Десять тысяч? При этом будут спасены миллионы. Если ваш вид потребует мою голову после этого, я с радостью отрублю ее сам. Но прежде чем это произойдет, мне нужно выиграть войну. Для этого я готов пойти на любые средства» — (Джиорас)

«Любые средства?! А как же люди, чьими жизнями вы рискуете? Рой мог стереть столицу с лица земли в том безумии, которое вы вызвали! Хониу чудом удержалась от этого, и это все еще возможно, как только королева узнает об этом! Вам следует прекратить это безумие и освободить меня! Я все еще могу снизить напряженность!» — (Эрис)

Хонью даже поставили задачу убить всех в такой ситуации. Удивительно, что она этого не сделала. Но я сомневалась, что упоминание этого поможет.

Сэр Зион молча смотрел на меня какое-то время. Затем он улыбнулся почти грустной улыбкой.

«Видите ли, война идет не слишком хорошо. Конечно, мы можем пока сдерживать их, но они захватили несколько приграничных городов. В долгосрочной перспективе превосходство Коресо в природных ресурсах и численности солдат из-за большего населения в их стране обеспечит им победу. Позвольте мне сказать прямо: если столица, это цена, которую эта страна должна заплатить за победу, то пусть будет так. Быстрая смерть от ваших существ лучше того, что ждет их в рабстве в Коресо. Если после этого они успокоятся достаточно, чтобы слушать, то это приемлемо» — (Джиорас)

Я бы назвала его сумасшедшим, но это было не так. Нет, этот человек просто всем своим существом стоял за своим решением. Как бы плохо это ни было для меня.

«И что теперь? Вы собираетесь держать меня взаперти, пока Коресо не будет побежден?» — (Эрис)

«Естественно, здесь о вас позаботятся. Эта самая комната была спроектирована так, чтобы разместить вас максимально комфортно. Но у нее есть и другие особенности. Во-первых, она находится в центре всего комплекса. Не слишком близко к земле, где вашим сородичам было бы слишком легко выкопать вас, и не слишком высоко, где вам пришлось бы просто выпрыгнуть наружу. Должно быть ясно, что здесь приняты меры против любой попытки побега. Вы должны поверить мне, что я действительно планирую вернуть вас, как только все закончится. Но если вы решите попытаться сбежать и впоследствии пострадаете из-за последствий своих действий, то не только мой план пойдет прахом, но и гнев вашего вида обрушится на каждого жителя этой страны. Судя по вашему характеру, я сомневаюсь, что вы захотите рисковать этим. Поэтому я бы посоветовал вам оставаться на месте» — (Джиорас)

С этими словами он повернулся и покинул комнату. Мгновение спустя тяжелая деревянная дверь, ведущая сюда, закрылась. Теперь мы с Кыской были полностью заперты здесь, если не считать единственного охранника снаружи, которого я как-то ощущала.

Какая дерьмовая ситуация была.