Реконкиста (от испанского reconquista — «отвоевание») — исторический термин, обозначающий длительный процесс отвоёвывания христианами территории Пиренейского полуострова у мусульман (мавров) в период с 718/722 по 1492 год.

— Темия —

Наконец-то пришло время!

За последние несколько недель я вела свой отряд насекомых при поддержке сил наемников «Багровые гончие» и добилась впечатляющих успехов в ряде сражений. Использование хранителей в качестве ударной силы или для отвлечения внимания, чтобы другие подразделения могли свободно перемещаться, работало на удивление хорошо, в то время как рабочие отлично справлялись с силами рабов. Необученные бойцы просто не обладали большим сопротивлением к панике.

Однако, помимо поддержания статус-кво, что само по себе было достижением, учитывая плачевное состояние нашей страны, мы не добились большего. Кроме того, было лишь вопросом времени, когда первые хранители сломаются под постоянными атаками, усталостью от ношения брони и накапливающимися ранами. Поэтому неизбежно их число сократилось до всего лишь двух, один из них едва держался, а рабочих осталось всего около дюжины. Продолжать кампанию в таком составе было бы невозможно.

Однако, похоже, в этом больше не было необходимости. Мы прекратили эти мелкие стычки и занялись чем-то действительно важным.

Вернем наши приграничные города!

Я не могла дождаться этого момента. Сама мысль о том, что коресонцы порабощают мой народ, приводила в ярость. Это должно было произойти давно.

Кто бы мог подумать, что эти переговоры примут такой оборот?

Судя по всему, высшее руководство каким-то образом заключило сделку, позволяющую нам использовать силы формицея для полномасштабного наступления. Хотя я пока не знала подробностей. По крайней мере, для этой операции, хотя было сказано, что мы получим минимальную поддержку в реальных боях, косвенная поддержка будет обширной.

Возможно, это к лучшему, так как паника среди гражданского населения, вызванная вторжением монстров-насекомых, могла быстро выйти из-под контроля. Из краткого сообщения, которое я получила, их помощь заключалась в таких вещах, как рытье туннелей прямо за городскими стенами. Также мне сообщили, что честь возглавить атаку выпала мне, поскольку из-за моего опыта управления подразделениями они считали меня наиболее подходящим кандидатом для координации с силами поддержки формицея.

Это также означало, что у меня была назначена встреча с представителем формицея. Поэтому я разбила лагерь на холме к югу от Брави, небольшого южного городка, захваченного врагом во время их второго наступления. То, что не могло больше продолжаться.

Внезапно земля начала дрожать. Не совсем неожиданное событие, так как некоторые из наших дозорных уже заметили посланников, но тем не менее тревожно осознавать, что это предвещает. Затем в земле мгновенно открылось отверстие, и они начали из него появляться. Вскоре насекомые собрались в огромную массу перед моим лагерем. У солдат было полное право бояться этого зрелища. Те, кто был знаком с ними благодаря нашим совместным боям, по иронии судьбы боялись еще больше, поскольку знали, на что они способны.

Но серьезно, что это за эскорт?! Если вы приводите такую армию, можно было бы сразу захватить этот город. Но затем я осознала причину. Среди отрядов насекомых появился один вид, с которым я была знакома. Как визуально, так и по чисто феромонному присутствию. Судя по всему, они присылали принцессу в качестве моего контакта. Разве они не должны были быть слишком редкими и важными, чтобы подвергать их такому риску? Ну, «подвергать риску» могло быть неправильным термином, учитывая, как она почти погребена под дронами.

Неудивительно, что в конце концов все собрание начало двигаться в нашем направлении. Я быстро отдала приказы встретить их и избежать паники. Хотя и поспешно, но мне удалось подготовить надлежащий прием за короткое время. Я не могла позволить себе выглядеть слишком внушительно по отношению к этой группе, что могло их оскорбить, но и не могла позволить своим войскам стать слишком расслабленными, так как кто-то мог потерять самообладание перед ними.

Упомянутая принцесса подошла прямо ко мне.

«Ты человеческая управляющая единица?» — (Чера)

Человеческая управляющая единица?

«Если вы спрашиваете, являюсь ли я их лидером, ответ да. Я ответственный командир этого лагеря и операций по освобождению» — (Темия)

«Именно это я и сказала!» — (Чера)

Она злилась, потому что я поправила ее? Что ж, если я и усвоила что-то о принцессах, так это то, что, как и с дворянами, лучше было умиротворить их приятными словами.

«Прошу прощения. Я просто не была уверена, правильно ли поняла вас» — (Темия)

«Это лишь показывает недостатки твоей системы коммуникации. Твои человеческие дыхательные трубки настолько примитивны» — (Чера)

Хотя я была несколько впечатлена тем, насколько безупречно ее произношение, несмотря на то, что я не знала, кто это, и, следовательно, эта принцесса не могла провести так много времени среди людей, чтобы набраться опыта, также казалось, что ей было трудно находить правильные слова для их значения.

«Э-э, что ж. Как бы то ни было, я Темия Лората, командир этих войск» — (Темия)

«Принцесса Чера, самоназначенная управляющая единица этой территории» — (Чера)

Она усложнила мне задачу.

«Простите, моя примитивная человеческая речь не может расшифровать ваши слова» — (Темия)

<Скркхх!/Черт!> — (Чера)

«Э-э, если это поможет, я также могу говорить и понимать феромонный язык формицея» — (Темия)

<Идиотка! Почему не сказала об этом раньше?! Я принцесса Чера, и я владею всем в этом регионе!> — (Чера)

<Э-э, скрэк!/Э-э, не могли бы вы пояснить это?> — (Темия)

<Мой улей расположен в непосредственной близости. Следовательно, прилегающая территория также является частью моей территории. Именно поэтому я пришла лично разобраться с проблемами, возникшими из-за неудовлетворительных результатов твоего вида.> — (Чера)

<Кхм, «разобраться»? Каким образом?> — (Темия)

<Таким образом, что мы собираемся вытеснить все враждебные силы, чтобы мне наконец позволили сосредоточиться на развитии моей базы, чтобы моя территория могла процветать!> — (Чера)

Вздох, приходилось принимать принцессу такой, какая она есть.

<В этом смысле, мне сказали, что вы поддержите наши усилия. Это правда?> — (Темия)

<Да. И я начну с отправки того, в чем вы, очевидно, отчаянно нуждаетесь. Войска.> — (Чера)

Войска? Я думала, мы не получим никакой прямой поддержки от них в атаке?

<Я думала, мы не получим ваших солдат для борьбы с нами?> — (Темия)

<Кто говорил о наших подразделениях? Вы просто получаете обратно то, что ваш вид безрассудно выбросил в бесплодной попытке.> — (Чера)

При этом из ранее упомянутой дыры появились люди. Нет, не просто люди, а, судя по их изношенным униформам, солдаты.

«Очевидно, я вынуждена вернуть их как часть нашего соглашения. Итак, вот они, обратно к вам» — (Чера)

Я была немного озадачена этим развитием событий. Эти люди выглядели не лучшим образом. Они щурились от света, были покрыты синяками и ушибами. Это было не то, что я бы назвала подкреплением. Тем более что они, похоже, не были в восторге от окружающих насекомых.

Затем я заметила одного человека, который, судя по тому, как солдаты и насекомые одинаково двигались вокруг него, казался особенным. Точнее, уважаемым, как, я думаю, должен быть лидер. Конечно, я подошла к нему.

Он немедленно отдал честь в типичной тарсонской манере.

«Офицер связи Дилион, к вашим услугам! Я и мои люди были захвачены во время разведывательной кампании лорда Джиораса» — (Дилион)

Другими словами, вы были теми глупцами, которые сражались с формицея за возвращение Эрис. Это было настоящее чудо, что они все еще были живы. Учитывая обстоятельства, они даже были в невероятном состоянии. Конечно, все они были довольно истощены, но, похоже, никто из них не нуждался в срочной помощи.

«Как видишь, я позаботилась о них должным образом, несмотря на возмутительное нападение, которое они предприняли против меня. Дилион подтвердит мою щедрость» — (Чера)

Ну, это было, вероятно, щедро. Но даже если их физическое состояние не вызывало опасений, и этот Дилион, очевидно, соглашался с этим утверждением, я не была совсем уверена, что эти люди окажут большую помощь. У нас здесь были печальные остатки проигранной кампании вместо свежих войск, в которых я нуждалась. Они определенно не выглядели готовыми к бою. В худшем случае мне даже пришлось бы тратить на них ресурсы без какой-либо отдачи.

Честно говоря, войска, которые мне дали, даже с нашим преимуществом, могли оказаться не на высоте предстоящей грандиозной задачи. У нас мог быть моральный дух на нашей стороне, но городская война могла стать очень, очень запутанной.

Но поскольку у меня не хватало войск, я была вынуждена снова полагаться на «Багровых гончих», если мы уже говорили о запутанных вещах. Оставалось только надеяться, что их чрезмерно агрессивные тенденции послужат преимуществом в той внезапной атаке, которую я планировала.

Этот человек как раз стоял позади меня, с любопытством разглядывая новоприбывших.

«Вы уверены, что с такими скудными силами сможете одолеть гарнизон?» — (Терон)

«Это вам решать. В конце концов, я намереваюсь поставить вас сражаться на передовой» — (Темия)

«Послушайте, «леди». Хотя ваша армия платит нам весьма щедро, я не собираюсь просто так отправлять своих людей на смерть. В нашей профессии нужно балансировать риск и награду. Здесь баланс совершенно нарушен!» — (Терон)

«Не то чтобы я просила вас штурмовать ворота в одиночку. С нашей поддержкой мы появимся прямо в их тылу» — (Темия)

«Это все равно не компенсирует численный недостаток. Особенно если это все, на что мы можем рассчитывать в качестве подкрепления» — (Терон)

Черт, этот парень настоящий стратег.

«Хорошо, вы получите бонус за риск. Это вас устроит?» — (Темия)

«Ну, это начало. По крайней мере, мои люди будут первыми в городе» — (Терон)

Надеюсь, я ослышалась!

«Кстати, я надеюсь, это само собой разумеется, но на всякий случай, если это недостаточно очевидно, но этот город изначально принадлежит нашей стране. Поэтому я ни в коем случае не позволю грабить наше собственное население!» — (Темия)

«Что?! Вы не можете лишить моих людей права на грабеж. Это противоречит правилам наемников!» — (Терон)

«Вам и так щедро платят за ваши действия!» — (Темия)

«Очевидно, недостаточно!» — (Терон)

<Скриик!/Я уже дала вам достаточно времени на ваши препирательства. В чем проблема?> — (Чера)

<Простите, но этот человек не понимает ваш язык. И просто потому, что я знаю об этой тенденции, было бы плохой идеей внезапно ужалить его.> — (Темия)

«Хорошо, вернемся к этой недоразвитой форме общения. В чем проблема?» — (Чера)

«Э-э, в основном, он хочет больше за эту битву» — (Темия)

«Ах, человеческая особенность требовать индивидуального вознаграждения за действия. Что ж, если этот вопрос можно решить таким образом» — (Чера)

Что она имела в виду? Она сделала жест, и вскоре группа рабочих под усиленной охраной приблизилась. Только тогда я увидела, что они несли кристаллы. Может ли это быть? Это действительно был адамантий? Даже Терон таращился на это зрелище.

«Сколько из этого потребуется вам, людям, чтобы выполнить свою роль?» — (Чера)

Забудьте о численном превосходстве, она действительно только что спросила, сколько хочет наемник? Мне нужно было вмешаться!

«Им уже щедро платят с нашей стороны. Пятая часть этого равнялась бы всему, что они получат!» — (Темия)

Не могу допустить, чтобы она разрушила цены.

«Я принимаю твою информацию. Тогда этой пятой должно хватить, не так ли?» — (Чера)

Полагаю. Теперь, когда она уже выложила все на стол, было трудно требовать больше. Лидер наемников все еще нуждался в моменте, чтобы осознать это.

«Ладно, понятно, никакого грабежа. А как насчет коресонских объектов?» — (Терон)

«Хорошо. Они законная добыча. Но следите, чтобы ущерб оставался ограниченным. Я не хочу, чтобы в стенах распространялись пожары или что-то подобное» — (Темия)

«Я бы никогда, мэм. Я ведь профессионал!» — (Терон)

Надеюсь на это. По крайней мере, мне бы хотелось иногда работать с профессионалами.